第67章 堡垒 4
七千人的军队在奥东休整了两天，正式向拉曼湾开拔。
拉曼湾也是伽曼帝国的港口城市，凯尔的父亲，斯普鲁三世原本也想在此地发展商业，然而或许一直流淌在穆德家族后嗣血液中的，到底是武力值占了上风，因此雄狮帝国商业的发展终究敌不过当时已经小有规模的尼斯王国。
十几年的明争暗斗中，拉曼湾附近的村镇没能发展成大城市，而与它隔海相望的尼斯王国所属的亚那小镇，却摇身一变，成为黑泽大陆第二大繁荣的都市。
当然，奥东的埃尔都陷落后，“最繁荣的城市”的美誉，就落在了亚那城的头上。
从埃尔都到拉曼湾，走陆路，算上辎重，正常行军需要二十五天，这在任何意义上都能算得上是远征。
这时就体现出伽曼帝国的优势。皇权集中在凯尔手中，各个行省的总督直接听令于国王，只要陆路不断，凯尔一声令下，行省的粮草就能源源不断为军队供应。而不必像其他分封领土的附属国一样，君主下命令，还要看各地领主的眼色。
物资问题已经解决，第二个需要考虑的便是交通。
将近万人的军队，想要在保证速度的前提下不让各国的密探发现伽曼的军事动向绝非易事。然而，当尤利斯想要以慎重选取路线、秘密行军为由，拖慢伽曼的前进速度时，罗曼将军却大手一挥，直接将军队领上了官道。
四通八达的伽曼官道是每一位帝国子民的骄傲。当黑泽大陆其他各国的士兵还在泥泞坑洼的土路中艰难前行时，伽曼的统治者早就在其境内修建出足可供八匹马并驾齐驱的石头路面。
而当凯尔坐上伽曼的黄金王座后，又立刻命令塔托斯率领恶魔信徒在所有官道布下魔力屏障。
只要拥有国王陛下的信物，任何在官道上行走的人或者马车，都能够在短时间内隐藏自己的身影。
“当然，隐身的时长有限制。”罗曼将军解释道，“每隐身十二个小时，就要等待两天的时间。不过暴露了也没关系。”
看着罗曼将军手中那颗雕成骷髅头骨模样，散发着诡异光亮的红宝石，尤利斯终于明白为什么当初伽曼的军队会在一夜之间，毫无征兆地出现在奥东边境。
第二十天。
将军派出探路的斥候终于望到了隐在地平线下的拉曼小镇。而与他们一同到达的，还有通过水路行驶到此地的上百艘战舰，此刻正整齐停放在港口，无声地列队迎接公爵的到来。
“陛下终于不再躲在狮堡里，玩那些小孩子过家家的游戏了。”罗曼将军见状，难得地开怀大笑起来。轻踢马肚，战马扬蹄，绝尘而去。
尤利斯默不作声。
外界对于疯王凯尔的描述，除去残暴嗜血，最多的便是将他形容成是个只会依靠恶魔力量的草包。就连圣庭的托特神使，在提及凯尔时都会露出罕见的轻视。
但就是这样的草包，竟然攻陷了不可能陷落的奥东，这一度让尤利斯无法接受。他甚至以为奥东的沦陷是奥神降下的惩罚，不然，“不可战胜的奥东”怎么可能被只会享乐与杀戮的凯尔攻克？
但当尤利斯真正地接近凯尔、了解他的敌人，亲耳听到斗兽场蛊惑人心的演讲，亲眼见证狮堡近卫军的严明军纪，又在今天亲身体会到伽曼军政的令行禁止后，即使不甘，他也不得不承认，凯尔·穆德在某些方面做得比父亲更加优秀。
将视线从远处的拉曼镇扯回来，在看清自己的战马到底在干什么时，他头皮一麻，立刻捏着马耳朵，略带警告地“嘘”了一声。
仅仅驻足的这么一会儿工夫，他和索帝里亚的坐骑竟开始旁若无人地咬起嘴皮来。
明明是两匹公马！
扫了一眼对自己坐骑毫不管束的骑士先生，尤利斯一抖缰绳，兀自跑开。
他在单方面和索帝里亚冷战。
从那次被奥东人袭击，醒来之后，尤利斯觉得自己不光是摔坏了脑子，连向来引以为傲的“克制”的开关也摔坏了。他不仅克制不住自己对索帝里亚的渴望，脾气也坏了不少。
骑士先生觉得他天真幼稚，这在之前是常有的事。可那天晚上听到索帝里亚那句“希望能一直坚守你自己”，他却像被点着了的炸药桶，愣是反驳了一大串。
可气的是，索帝里亚全程都温柔地笑着看他，根本不和他辩论。
“苔尔冰原有种生物叫企鹅，它们生气的时候会拍着短短的翅膀，伸长脖子咕咕啾啾地叫，可爱极了。”索帝里亚为他铺好床，拍着枕头，“Ulysses，睡觉了。”
尤利斯被噎得一句话也说不出来。
这就像蓄满了力，却发现不仅手中的剑突然折了，敌人还变成了只会吸拇指的可爱小宝宝一样。
然而，最让他懊恼的，是他看见索帝里亚的笑容后，竟然乖乖地钻进了被子里！
身后马蹄哒哒，索帝里亚又跟了上来。胯下黑马似乎闻到了同伴的味道，一步三回头，心不甘情不愿地慢悠悠向前小跑。
“这座城镇，已经完全军事化了。”索帝里亚主动搭话。
尤利斯看向远处的村镇。
房屋间隔完全相同，样式也一模一样，每户都养着马匹，宅院里摆着的，除了农具，还有长枪和刀剑。
村镇东侧的港湾，堡垒已经初见雏形，而在保护着村镇的西侧城墙外，是一大片空地，罗曼将军正指挥士兵在此扎营。
再向西，视线逐渐被高大的青灰色摩罗树遮挡，那是人类尚未征服的原始森林区域。圆面包一样的浓密树冠层层叠起，就算因契约而拥有绝佳视力的尤利斯，也无法看清那可怖的森林中到底潜伏着什么样的怪兽。
“按照大陆通行的说法，这里算是中型城镇？”索帝里亚追上他，锲而不舍地问道。
两匹马并行，又开始亲昵地蹭着头，尤利斯看向殷切等着他回答的索帝里亚，终于赌气似的“嗯”了一声。
听见他的声音，索帝里亚弯起眼睛，蓝色的独眼中，漾起如释重负的笑意。
心脏突然揪疼起来。
索帝里亚同时向他伸过手：“你的马已经跑了很久，该让它歇歇了，来我这里。”
游魂是没有重量的，所以那匹名叫勃雷的白马相当于无负重跑了近千公里。
无怪乎每到晚上，吭哧吭哧发脾气的总是尤利斯的黑马哥德芬。
“……”尤利斯错开眼睛。
“Ulysses，不要欺负马。”
两只手互握住的瞬间，尤利斯脚踩马镫，从马背上轻盈跃起，借着索帝里亚手臂支撑的力量，眨眼飘到了白马马鞍上。
哥德芬一声嘶鸣，欢快地甩了甩头，而白马则跟着伙伴，放开四蹄急奔起来。
尤利斯的后背紧靠着索帝里亚胸膛，两人的身体在马鞍上起起伏伏，互相撞着、碰着，连鼻息也搅在了一起。
骑士先生低沉地笑了起来，胸腔的震动让他的后背一阵麻痒：“你瞧，你把哥德芬累坏了。”
但是，还没来得及尤利斯反驳些什么，后面远远传来哈桑的呼喊，似乎是要他们跑慢点。
“快跑！”尤利斯忽然高高抬起手，鞭子轻抽在马臀上，勃雷闪电般蹿了出去。
看着被远远甩开的哈桑身影变成蚂蚁般的小黑点，不需要尤利斯喊停，索帝里亚已经拽住缰绳，让白马慢慢减速。
尤利斯向后枕在骑士先生肩头，擦掉额头冒出的汗珠，肩膀小幅度地耸动起来，哈哈笑道：“小时候跑出来玩，我也总会这样甩掉侍从……”
冷战就这样结束。
两人在官道上信马由缰。
尤利斯指着不远处的城镇，继续介绍道：“小镇规模一般在几十户到一万户间，大型城市至少能容纳十万人以上。看上去，拉曼镇能容纳三万居民。”
“防御工事已经完成了一半。就算是魔鬼都不可能在短短半个月修建到这种程度。”索帝里亚两手放在尤利斯的腰侧，拉紧缰绳，等两匹马都放缓步伐，在他耳边说道，“这里住的，不是农户，而是正规军。”
“正规军……”尤利斯心中一凛。
的确，拉曼渡口的堡垒已经搭起了大半，主体结构基本完成，如今只需要再修建几座塔楼，就可以封顶了。
在狭窄的海峡一侧修建军事堡垒，对过路商船无疑是巨大的威胁，靠海吃饭的尼斯国王不可能忍气吞声。
而之所以没人听到尼斯国王的抱怨，只有一个原因——这座堡垒刚修建不久，尼斯国王正在观望中。
只有伽曼，只有伽曼的士兵，才能在短时间内修建起这样的建筑。
“三万正规军。”索帝里亚接着说道，“七千骑兵只是个幌子，尼斯国王不会当回事。凛冬将至，有点军事头脑的君主都不会选择在这时间围城。”（*）
“尼斯一向以‘东方的奥东’自称，他们的城墙虽然不及埃尔都，却也有两层。尼斯国王会以为自己有恃无恐。”尤利斯攥紧拳头，“严寒会拖垮伽曼，让凯尔灰溜溜地撤兵。安德鲁国王一定会这么想……”
索帝里亚点头：“其他的小国君主，只会以为凯尔被胜利与傲慢冲昏了脑子，仅靠七千士兵就想攻打尼斯。”
“他们会以为尼斯没有危险。他们……不会听从神使的召唤。”尤利斯接道。
怪不得罗曼将军说“就算暴露了也不要紧”，他们率领的这七千人，根本就是凯尔想要迷惑所有人的幌子。
海风裹挟着南冻洋的寒气，吹透他身上冰凉的战甲，尤利斯打了个冷战，回头看向有条不紊地在空地上扎营的骑兵。
凯尔。
太危险了。
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尤利斯：（气鼓鼓）……&*%……你不尊重我的信仰！
索帝里亚：（想起躺在冰上乖乖被摸的企鹅，看着尤利斯走神）可爱，想亲。
（*）凛冬将至：winter is coming——《冰与火之歌·权力的游戏》