第29章
陛下早为这桩糊涂官司龙颜大怒, 先前驳斥了贤妃让桑榆晚先入府，苗璎璎后脚以正妻名义入主祁王府的打算, 之后又狠狠发落了一顿君知行。
但在这事上, 依旧没法给太傅一个交代。
他头痛地挨到第四天，终于打算直面此事，倘若不能说通，便将婚事取消作罢。想来太傅一生清正高傲, 也不肯低头让嫡亲的孙女去忍了此等堪称奇耻大辱的委屈。
这一日太傅和苗璎璎终于告了宫门, 欲登殿求见, 阻无可阻, 况这官司太傅想要一个说法实属天经地义, 明帝头疼地命黄门引太傅觐见。
“太傅，朕考虑不周，原先思量着让璎璎敦促老四, 将他那些臭毛病改了，谁知他竟做出这等大逆不道的事情来, 是既辜负了璎璎，也辜负了朕，朕如今本该愧对无颜, 只是婚事……三书六礼，朕能保证璎璎祁王妃的体面, 太傅可否通融？朕责令他都改了, 若是璎璎瞧着桑氏碍眼，朕着人化她去做女冠子，三年五载, 事情定能平息, 不会再有人议论。”
苗太傅还未说话, 苗璎璎又噗通一声跪了下来，再一次稽首大礼。
明帝睁着眼睛一瞧，只见苗璎璎两腮带红，除了红靥的部分其余都是惨白，想到人打听来的说苗璎璎病了这几日了，可知她心肠百转成结，这几日有多难熬。
明帝叹了一口气，觉得事情大概是没得商量余地了。
“请陛下收回成命，婚约，就此作罢。”
明帝观之，苗璎璎再无当日许下婚约时的懵懂和羞涩，短短几日的功夫，便变得如此水静流深，沉稳果决。
明帝还没有完全死心，他望向太傅：“太傅如何看？”
太傅也屈膝跪地，恳求明帝撤销这桩婚约，并道：“璎璎福薄，与祁王殿下缘浅，是无福分再做祁王妃了，老臣也愿再留璎璎一些时日，好为她择一门妥当的姻缘。就请陛下体恤老臣花甲之年这唯一的心愿，撤销婚事。”
金殿之中，明帝负手而立，抬眸望向头顶色彩斑斓的藻井，许久无声。
“陛下，太子妃娘娘求见。”
内侍来报，明帝的眉一动。
太子妃萧泠，是苗璎璎的表姊，她这会儿过来，多半是为苗太傅和苗璎璎助威请愿，看来这婚约，只能顺坡下驴，不作数了。
毕竟是看中已久的儿媳，明帝颇有种到手的财宝，因为自身的看管不力而丧失的懊恼之感。
太极殿身退之后，萧泠送苗太傅与苗璎璎出宫，沿途，苗太傅问道一事：“阿泠，太子待你可还好？”
出了这档子事，苗太傅对皇室王孙的信誉又下了一坎，知晓太子昔年也曾有过深慕的元妃，恐他旧情难忘，对新人不假辞色，给了萧泠委屈受。
苗璎璎细细留神着，觉得萧泠此刻神色有些微凝滞，气息微妙，不等她有所怀疑，萧泠朱唇轻弯，微微上扬。
“您别担心，太子殿下待我极好，只是因为璎璎，我才赶来向父皇陈情，这婚事退的很好，璎璎应该得到成全。”
说罢，在宫门口，萧泠拉住苗璎璎的腕子，握着，收了力道掐得紧了一点，有些钝钝的疼痛。
萧泠道：“我问你，毕竟是皇家婚事，退婚之后，再觅良人可就比先前难了，你可想好了？”
而且这中间又会有诸多非议，旁人倘若不知晓内情，不会说苗璎璎主动退婚，而是苗家见弃于陛下父子，声名扫地。
看陛下和贤妃手腕，应当不会让皇家四殿下婚前闹出丑闻的事传扬出去，这其中苦果，多半只有身为臣子的苗家自担。
苗璎璎颔首，眼眸中闪烁着一种光芒，那光芒也曾涌动在萧泠的瞳孔之中：“想好了。”
她掷地有声地道：“就算沦为玉京笑柄，我也不牺牲自己的婚姻，委曲求全。”
萧泠怔愣了一瞬，旋即，她赞许地笑道：“不错，你还是我认识的苗璎璎。”
她扭头道：“那么，外公，阿泠就送到这儿了。”
事实证明萧泠并未杞人忧天。
这婚事退了之后，苗家的声誉一落千丈，流言四起，都说苗太傅一生清正廉洁，桃李不言下自成蹊，可惜却教不好孙女，致使她让祁王殿下挑拣之后，终于抛弃。
这些话三人成虎，倒是越传越真，一些半真半假的说法最易取信于人，何况这其中又附会了许多戏剧性的细节，譬如苗璎璎生来腰间带一块乌黑的大斑，不符合皇室择秀的标准，还有说苗璎璎虽生得美貌，可惜言语粗鄙，常与男子混迹狎玩亦不检点，更有人猜测，贤妃偷为苗璎璎请了妇科圣手，断言她不能生育，这才遭了遗弃。
人们往往只会相信自己愿意相信的，不管这“真相”有多离谱。
尽管苗太傅深信谣言止于智者，可面对着这愈演愈烈的留言态势，竟是束手无策。
他既没法令苗璎璎证明她腰间没有黑斑，更没法让苗璎璎当着众人的面被医者诊治，破除她不能生育的谣言。
实在憋了一口气，本就因为君知行负了璎璎，却没有及时得到发泄，加上退婚以来种种谣诼攻击，苗太傅直接气得大病了。
苗璎璎好不容易才从流言中恢复过来，看到爷爷病倒，又痛又自责，她日日侍候在祖父的病榻前，端茶倒水，添衣加被。
春闱揭过，翠微书斋闭馆，子弟皆从这里结业。
转眼距离去年花神节已是一年过去，今年的花神节，表兄又替她下了帖子，虽然祖父病体未愈，但也总该出来走走散散心才是，她年纪尚小，没的把自己也闷出病了。
苗璎璎以照顾祖父为由推脱，这日落日熔金时分，苗太傅将苗璎璎叫到跟前，哑着嗓子同她说话，让他去参加花神宴。
苗璎璎摇摇头，低着头，眼圈泛红：“我不去。”
传闻之中她都已经被污名化了，那些女公子在她声名扫地之后，一个也没能来探望，可知人走茶凉，实在没有深交必要，去了也只是对面尴尬罢了。
苗太傅道：“爷爷这病，耽误了你。”
爷爷脸色蜡黄，萧萧的两鬓前好像又多了几块老年斑，苗璎璎瞧着心痛。
年少没了母亲，父亲还在也等于没有了，爷爷一手将她拉扯大，操持苗府上下，现在这样多少又是因为她的是怄气成疾。苗璎璎只恨自己，当初没有听从爷爷的劝告，对一个不该期待的人有过年少冲动的执着。
“爷爷别这么说，是璎璎不好。”
苗太傅叹道：“爷爷年纪大了，总是要先你一步走的，你的人生还长，不必要为了些不值得的人、事耽搁了自己，若是能在闭眼之前，瞧见你披上霞帔，爷爷也就瞑目了。只可惜……”
只可惜昔年媒人踏破门槛，如今已门可罗雀。与皇室退婚，倒地还是不能轻易善了，全身而退的。
苗璎璎嘴上没说话，可看着爷爷消瘦的病容，欲言又止，终归咽了回去。
“璎璎，将爷爷床头的匣子拿过来。”
苗璎璎这才留意到，在拔步床旁倚着一张大椅，椅背上靠着一只简朴的木匣，她疑惑，两臂伸出，将匣子取了下来，晃了晃，里头轻飘飘的似无一物。
“这是什么？”苗璎璎下意识道。
苗太傅咳了一声，道：“从凉州托驿使寄回来的，得有几个月了，一直放着，我也没有打开过。”
一听“凉州”，苗璎璎刹那手松，匣子跌入床榻，她失神地将东西拾了起来，捧到爷爷面前。
苗太傅道：“打开吧。”
苗璎璎这才伸手取下上头的锁，将匣子打开，里头静静地躺着一封信。
烫红封缄，老师亲启。
爷爷病了太久，大概拿一封信的力气都没有了，所以一直也没有打开，苗璎璎虽然心想这是君至臻送来的信，但还是打开了。
只见写道：
恩师钧鉴。愧对恩师记挂，不肖弟子，于秋暮抵达凉州，去岁来时，路途遥远，偶感时疫，身体一蹶不振。盘桓城中多日，悉无建树，游魂野鬼，不敢与老师回信。今岁开春，大河解冻，胡人南下，犯我凉州军界，至臻为凉州团练使，领兵甲操吴戈责无旁贷，可惜力有不支，终至功败垂成，胡人马蹄所过骤雨袭境，凉州半数陷落，烽火绵延，民不聊生。学生已决意誓死捍守凉州城，一年辄归，恐不能兑现，老师容谅。去年出京时，老师垂问学生志向，彼时学生不能答复，自我放逐，厌弃之感油然，今日学生心中已有答案，城破人亡，死生不计代价。代问璎璎安好，不知她可与知行成婚，璎璎之幸，学生所愿。敬请福祉，再叩金安。
落款是天恩十一年正月廿四。
洋洋洒洒几页纸，从开头到结尾，苗璎璎用了很长时间才读完，也才消化完。
越过信纸，只见爷爷神色凝重，目光似在询问自己，信中说了一些什么，苗璎璎不敢回答，想要说话，仿佛如鲠在喉，一张口声音哑然。
死生不计代价……
君至臻向来是爷爷的得意弟子，他如今已决定和凉州城共存亡，消息尚未传回结果，爷爷现在大病未愈，还不能让他知晓。
哪知道他不说，爷爷忽然悠长地吐了口气：“你不说，我也多半猜着了，现在玉京风声紧，凉州不妙了。”
“爷爷怎么知晓？”
苗太傅道：“去年就有眉目了，星象有变。加上这两年北边大旱，胡人牧草不旺，牛羊不肥，至臻去前，我就告诉过他，今年不可能太平。”
苗璎璎还以为自己比苗太傅出入府门要多，听到的自然也更多。
之前是有风声，今年一开春，就在大梁境内发现了胡人踪迹，甚至有一批偷摸潜入了玉京城中，不过短暂地闹出了一场小小风波，便已被殿前司的人擒获。
若不是看到这封信，苗璎璎都还不知，原来事态已经严重到了这种地步。
凉州算是北境边界重地，地理要冲，进可直扼胡人漠南王廷，自古以来是兵家必争之地。现在凉州城半数沦陷，天子怎么可能高枕无忧。
这玉京歌舞升平惯了，人们虽然不习惯北边战事吃紧，时刻有城池沦亡的风险，但这边舞乐吹笙，花朝祭祀，仍然没受半分影响。
暖风熏得游人醉，从来由奢入俭难。
直至此刻，过往十六年，苗璎璎才觉得自己虽然纵情，却有些白活一场，因为一场婚事贻人笑柄，还真不如驰骋疆场挥洒热血来得爽快，纵然是死了，也不惭世上英。
苗璎璎抓着这封书信，手微微颤抖。
作者有话说：
真真三章之内必定回来，五章之内肯定定婚。