第31章
“谓凤凰于飞，和鸣锵锵。”
二人择完菜, 青枝动手烧了道家常煨肉。
饭后，她夹了五六块肉给阿黄吃。
阿黄看着碗里的东西，有些疑惑, 抬头瞅瞅青枝, 又瞅瞅碗，犹豫不决。
青枝道：“你只要好好看家，以后有的是肉, 快吃吧。”
阿黄小心翼翼吃了一块。
看那少年的衣着, 家里应是颇为穷困，人都吃不好，更别提狗了，但这阿黄居然没有狼吞虎咽。
青枝感觉它似乎有心事, 想着又一笑, 小狗儿又不是人，怎么可能会有心事？她转身去喂阿毛。
下午, 苏起登门。
阿黄叫了两声后被青枝制止，它马上就闭上了嘴巴, 围着苏起嗅他的气味。
“苏师傅做好梭子了？”青枝问。
“是。”苏起低头看看阿黄，“昨日来并未见到狗, 你才买的不成？”
青枝一笑：“买来看家的。”半蹲下来摸摸阿黄，“这是木匠苏师傅，下次看到他别叫了。好, 看门去吧。”
阿黄就去门口蹲着。
苏起赞道：“好狗。”
他将做好的梭子取出。
与织机上的一般无二，甚至更为的精美, 青枝吃惊不已：“你不画图, 也用不记大小, 都能做出来？”
“干我们这一行, 做多了心里有数。”苏起环顾院落，“你姑姑不在家？”
“她在画画。”
那真是个极冷的姑娘，昨日请他来家里后，陈念就没说过话，今儿又不露面。苏起没再询问，去西厢房修织机。
苏起并不是第一次见到织机，但这台织机与他在京城见过的略有些不同。
“这是哪位师傅做的？”
“赵宝林赵师傅，是柳能师傅介绍的，当时柳师傅抽不出空。”
苏起当然认识柳能，二人时常切磋，但苏起做木匠原因复杂，并不是为了挣钱，故而他从来没在哪一家干过活，但木匠们通过柳能，都知道苏起手艺精湛。
“真是赵师傅做的？”他疑惑。
青枝道：“严格来说，是按照姑姑的要求做的……我们家织机经由父亲改造，是有些特别。”
苏起明白了，看来这陈家锦缎能得他外甥女喜欢，也非偶然。
他动作娴熟，很快将织机修好。
青枝去请陈念，因为修好了必须得用一下，才能确保没有问题。
陈念同她出来。
周茹闲来无事，跟着去瞧。
姑侄俩马上开始织锦。
一个在上，一个在下，配合地天衣无缝，苏起目光落在陈念的侧脸上，心想，这陈姑娘在认识赵廷俊的时候，也是个织娘吗？他们到底是什么关系？
“陈太太。”苏起看向周茹，“家母也爱锦缎，前阵子曾提起要买一幅四季如意锦缎，不知她们可有空织？”
“怕是无空了，赵府定了三幅锦缎。”
“我倒不怕等，令千金兴许有空，但那位夫人应是很忙，她夫家应该也是在京城的吧？”
“你说阿念啊？阿念还未成亲……”周茹说，神色不太自然。
苏起惊讶：“我看令千金叫她姑姑，还以为……”忙作揖道歉，“是我失礼，还望陈太太莫怪责。”
这年轻木匠很有礼貌，周茹并不生气：“也是我们才来京城，人生地不熟，我这做嫂嫂的出不了力，不然早嫁出去了。”
苏起闻言很体贴的道：“京城有个媒婆，不管姑娘是何年龄，家世，只要她出手，都能找到合意的夫家。”
周茹眼睛一亮：“是吗？”虽然李韭儿曾说会帮她留意，但眼下女儿跟裴连锳的事都没成，哪里顾得上陈念，或许她该先试试别的法子。
“哪位媒婆啊？”
“姓冯，住在玉镜街。”
周茹笑道：“好，我哪日一定去问问。”
苏起见状，试探道：“冯媒婆能言善道，必然会让陈太太您满意。不过，她性子谨慎，问得极细的，若有任何隐瞒之处，比如定过亲……”
“她哪里定过亲，只是差些定亲。”周茹想起赵廷俊，只觉无从说起，长叹一声。
感觉像是怕影响陈姑娘的名声，苏起心头一动：“您不要怪我多嘴，陈姑娘是不是遇到了负心郎？”
周茹一拍大腿，差点承认，但话到嘴边又咽回去。
苏起善解人意：“我不会告诉谁，我看你们一家都很良善，是为你们不值。”
这下周茹憋不住了：“你猜得没错，阿念确实是被人辜负了，不是她的错，是那个人太混蛋！”
那个人是不是就是赵廷俊？
苏起正色道：“竟有这样无耻的人？陈太太您告诉我，若他在京城，我有办法让他臭名远扬。”
周茹可不敢去动赵廷俊，万一被他知道，不止他们陈家，裴家也会受到牵连，她急忙道：“算了，过去的事，何必再提……”招呼青枝，“织机修好了，快些给苏师傅工钱，翠儿你送苏师傅出门。”
青枝便从花楼爬下来。
刚才周茹明明是很愤恨的，但后来又露出忌惮的神色，苏起基本可以确定，负了陈念的一定是赵廷俊。
他是三品侍郎，也不怪陈家害怕。
可惜了他的姐姐，竟被迫嫁给这样一个人。
“苏师傅，一两银子可够？”青枝问。
苏起从不靠木匠活挣钱，但若不要肯定会引起怀疑，便道：“不用，八百文便可。”
价钱十分公道，青枝打量苏起一眼，忽然问：“苏师傅住在何处？”
苏起一怔。
青枝道：“往后若有别的活儿，可能会来请你。”赵宝林虽好，但手艺真的不如这位苏师傅。
苏起不想暴露身份，将他一位随从所住之地告知青枝：“……我暂时借住在他家，你若哪日去了我不在，他会转告。”
青枝点点头。
苏起便告辞了。
他出来后第一件事，便是吩咐那位随从。
随从一头雾水，但他这位主子行事从来都不曾正常过，也就没告诉苏老夫人。
………………
陈家被窃案在一众案子里，十分普通。
两位捕快听从裴连锳的吩咐去霍家询问，主要是打听最近去过霍家的掌柜，或者织娘是哪些锦缎铺的。
阳光酷烈，知了在树上叫得欢快。
捕快擦着汗道：“一个失窃案，裴大人竟这么上心，让我们跑来霍家。真就确定与那什么锦缎有关？”
另外一个捕快，乃是前日接待青枝报官的，酸溜溜道：“你知道什么。”
“哦？有内情不成？快说来听听。”
那捕快就把那日的事情告知：“……指不定是他相好，要么是未婚妻。”
“那轻慢不得，我们赶紧去霍家。”
两人加快脚步。
门房小厮见到捕快，连忙去禀告。
管事摇着扇子出来，慢条斯理的问：“两位捕爷有何事？”
“我们是来查一桩偷窃案。”
“我们府里并未丢失什么东西。”
“是别家的偷窃案，但可能与你们霍家有关。”捕快的态度很好，脸上带着笑，“得要劳烦你一会……听闻霍老夫人想要一幅十方佛锦缎，京城各大锦缎铺竞争得极为激烈，我们想知道，有哪些掌柜或者织娘为此来过霍家？”
管事奇怪，这与偷窃管有什么关联？他淡淡道：“无非就是那几家……对了，是哪家失窃啊？”
“陈家。”
管事没听过什么陈家，他派人把门房的几位小厮叫过来，让他们把来过霍家询问锦缎一事的掌柜织娘都报一遍。
就在这时，裴连锳登门拜访。
管事吃了一惊，忙进去禀告霍老夫人，而后又笑着出来迎接。
“裴大人怎的还亲自过来？这么一点小事，小人告知两位捕爷便是了。”
“这案子原与霍家无关，大热天的，打搅老夫人。”裴连锳道，“我是来给老夫人赔个不是的，请她老人家莫怪罪。”
“哪里哪里，老夫人说了，不管裴大人想问什么，小人都要配合，不能有一丝疏漏。”
裴连锳微微一笑：“那劳烦你了。”
两位捕快面面相觑，随后就假装不知他跟那陈姑娘的事，耐心询问门房的小厮。
等他们走后，管事又去见霍老夫人。
霍老夫人道：“都问了什么？”
“就是要个名单，说是跟十方佛锦缎有关，小人也搞不清楚，只知道有一家被偷了东西，他们想从那名单里找到一点眉目。”
“就这么问问而已，裴大人何必出面？”霍老夫人十分疑惑。
她表姐是太子的外祖母，去年太子被扣上不祥之名，最后是裴连锳解开谜团，是以她对这位年轻官员很有好感。霍老夫人问：“到底是哪一家失窃？”
“陈家，小人听捕快说，那陈姑娘曾求见过老夫人，老夫人让她画底本，结果底本还没画好就被偷了。”
这么一说，霍老夫人想起来了：“原来是她。”
那小姑娘跟她姑姑织得如意轮观音十分出彩，她便想让她们试试，结果那小姑娘后来交不出底本。她最讨厌不守信用的人，故而不打算再给机会。
没想到底本是真的被偷了，而且裴连锳为此事竟还上门查案。但这种小案，他原没必要亲自出面，看来二人是认识的。
霍老夫人想了想道：“你派人去陈家，让那陈姑娘把底本重新画起来。”一来，她是为给裴连锳面子，二来，那小姑娘没有说谎，确实底本是被偷了，那便算不得不守信，她如此织艺，怎么也得再给一次机会。
管事应声，疾步出去。
织机修好了，青枝又跟陈念开始织锦，赵姑娘那里还要三幅锦缎。
只是这天气着实难受，二人织了会汗流浃背。
青枝道：“姑姑，歇息会儿吧。”
陈念点点头。
青枝从花楼下来，拿起扇子扇风。
“还是均州凉爽，不像这里，夏天连一丝风都没有。”不知是不是宅院多，一处连着一处的，闷得慌。青枝一边说一边出去，倒了两杯凉茶。
翠儿坐在屋檐下打瞌睡，见青枝出来，睁开眼睛道：“阿黄在都不用奴婢看门了，一有陌生人来它就叫。”
青枝笑道：“明儿再买些骨头给它吃，让它长快点，以后遇到贼，定然能把贼咬伤。”
听得出来，她对被窃一事耿耿于怀，翠儿安抚道：“少爷一定能抓到贼的。”
抓到也晚了，那八十两银子她是挣不到了……不过说来也怪，到底是哪家锦缎铺盯上她？她怎么一点都没察觉？青枝想着，心头忽然一动，有日有个妇人上门买锦缎，后来频频劝她去锦缎铺当织娘。
会不会……
门口突然传来阿黄的叫声，翠儿急忙过去，不一会，欣喜的叫道：“姑娘，霍家让你重新画底本！”
青枝怔了怔，怎么回事？
翠儿跑到她跟前：“姑娘不必再气了，这桩生意应该跑不了的。”
周茹听到声音，出来问：“真的是霍家？”
“是的。”翠儿道，“那小厮说，姑娘不信，可以自个儿去霍家问。”
这么说定然是真的了，周茹皱一皱眉头，那女儿不得又忙起来？霍家也是的，既然回绝了女儿就该回绝到底，怎么还吃回头草？
是发生什么事了吗？
周茹忽然一拍额头：“青枝，定是连锳帮了你，不然霍家何必非得要你织锦？那霍老夫人的表姐是天子的岳母，人家什么织娘找不到？”
青枝眉头微蹙。
真是裴连锳出面了吗？她不太相信，裴连锳表面上支持她织锦，只是想让母亲束缚住她，不能退亲，他心里定是不赞成的。她也实在不稀罕他帮忙，人生都有不如意之处，这次不行，但下次，凭她跟姑姑的织艺，仍有扬名的机会。
青枝道：“娘别瞎猜了。”
“我才没有瞎猜，等他来了，一问便知。”周茹笑眯眯的，心情很好。
陈念听说此事，问青枝：“要现在画底本吗？”
青枝摇摇头：“我先画一幅人像，等明儿再开始画底本。”
“什么人像？”
青枝挑眉：“兴许能帮着抓到贼的人像。”
陈念道：“那我帮你磨墨。”
二人去了东厢房。
周茹看姑侄俩又在忙了，想起媒婆的事，就揣了几两银子去玉镜街。
果然这冯媒婆很出名，一问就问到。
周茹过去敲门。
有个丫环来开门，领着她在偏厅等。
好一会，冯媒婆才见她。
听出周茹不是京城人士，冯媒婆先是问从何处来的，再问是做什么的，最后才问周茹想替她小姑子寻个什么样的夫家。周茹自然是往高处说，想陈念当官夫人。
冯媒婆笑一笑：“您小姑子都二十八了，便如您所说，容貌惊人，当官夫人也不容易。”
周茹也笑了，扬声道：“我女婿是大理寺左少卿，虽然还未跟我女儿成亲，但早已定了亲的。”
冯媒婆惊讶，是哪个大理寺的裴连锳吗？原来与他定亲的是从均州来的陈家。她笑得更柔和了：“您不早说，您既是裴大人的未来岳母，那这事儿也是可行的。”
周茹心头一喜：“是吗？”微微前倾身子，“那能嫁给几品官？最好是不要低于四品。”
冯媒婆怔住。
周茹一心要让陈念嫁得夫家比赵家好，没想那么多：“就算品级低些，家世一定得好，比如什么国公府，侯府之类。”
冯媒婆轻咳一声：“陈太太，您恐怕对京城不太了解。”就算陈家与裴家是亲家，也改变不了陈姑娘的家世。她所谓的做官夫人，那夫家多数都是想要攀附裴家的，那么，怎么可能会比裴家家世高？富贵人家可丢不起那个脸。
见冯媒婆一脸为难，周茹皱眉：“你的意思，她只能嫁给那些六七品的小官？”如果是这样，将来陈念见到赵廷俊，仍然得低头啊。
冯媒婆抱歉道：“也只能如此，陈太太您别介意，我从不说假话，该什么结果就是什么结果。”
周茹心头一凉。
如果是这样，倒不必着急了，她叹口气道：“罢了，今日打搅你，告辞。”
冯媒婆也没挽留。
周茹走出门口，又叹了口气。
丈夫临死前还惦记着陈念，生怕她一生孤苦，故而她总想着小姑子的终身大事，希望小姑子能嫁给好人家，但眼下看来，不容易。
要不要去庙里为小姑子求个姻缘签？
反正出来都出来了，建国寺也不是很远，周茹一路问着过去。
中途路过玉林巷，她在巷口停住了，赵廷俊这孽畜就住在此处吧？他倒是好，无德无品，竟然还能住上这样的宅子，周茹走进去，抬头看一家家门匾，皆是高官府邸，名门世家。
她狠狠地呸了一声，若是老天有眼，就该叫赵廷俊这厮短命，别留着祸害百姓。
暗地里骂了几句正待离开，却见辆马车在身边停下，一个小姑娘坐在窗边叫道：“陈太太。”
周茹仔细一看，发现是赵蕊。
赵蕊并不喜欢周茹，她是知道成康五年的状元是谁了，招招手，叫周茹过去。
早知道不来这里了，好死不死的竟然碰到那孽畜的女儿，周茹皱一皱眉：“赵姑娘有何事？”
赵蕊道：“你的状元女婿姓裴，是不是？他现在是大理寺左少卿。”
周茹点点头：“是。”她不想跟赵廷俊的女儿搭话，准备告辞。
赵蕊却道：“既是嫁给官员，那你女儿应该很快就要出嫁，我的锦缎该不会织不成了吧？”她最关心这个，就怕以后买不到这等锦缎了，因从没听说哪个官夫人还在织锦的。
这样自然最好，可惜她的女儿不是这种人，周茹道：“青枝既然答应你，肯定会织好，赵姑娘也不必一次又一次问吧？上回在溪亭泉都问过了……”说着一顿，“不过我女儿出嫁后是抽不出空的，还请赵姑娘以后莫要再找我女儿跟小姑子！”
态度不是很客气，赵蕊听了微怒：“我何时又找过了？什么溪亭泉，我根本没在那里见过你们。”
“你分明派管事请我小姑子去的，那管事三十来岁，细长眼睛，来过我们家，我可没看错。”周茹不欲多说，“我要去建国寺呢，告辞。”
赵蕊莫名其妙，回家后就把那管事叫来。
“你前阵子去过溪亭泉？”
管事不敢说：“没有，小人一直在府里。”
赵蕊盯着他的眼睛，他确实是细长眼，也去过陈家，周茹应该不会撒这个谎。她高声喝道：“你敢骗我？你不老实回答，我就去问门房，总有人见你出去的。再不成，我去问城门口的兵士！”
管事浑身一颤。
见他像是害怕了，赵蕊道：“你为何冒我的名字去见陈姑娘？”
管事道：“小人没有……”
赵蕊怒极：“你别逼我，你是不是想被打板子？”
管事死咬着牙。
连打板子都不怕，看来是不肯说了。可他一个管事为何如此？赵蕊想来想去，想到了她的父亲赵廷俊，这管事寻常只听两个人的吩咐，一个是她，一个就是她的父亲。
可父亲为何要见陈念？
赵蕊想起陈念的容貌，心里忽然有种很不好的预感，她面上装作不再追究的样子，摆一摆手：“算了，你下去吧，许是那人骗我。”
那管事松口气，急忙退下。
却说周茹去建国寺求到姻缘签后很快也回家了。
青枝刚刚画好人像，姑侄俩洗手洗笔，弄干净后准备去厨房。
周茹兴匆匆拿着签文给她们看。
“阿念，我给你求了支姻缘签，说是上上签呢。”
青枝瞄了一眼，发现签文是“谓凤凰于飞，和鸣锵锵。”
光看字面的意思也知是好事，但青枝知道姑姑不想嫁人，便道：“又不是姑姑自己去求的，娘求有什么用？”
周茹白她一眼：“我心里念着你姑姑求的，怎么不行？”这孩子会不会说话，专门拆她的台，她看向陈念，“阿念，你可能很快就要遇到意中人了，将来你们一定能琴瑟和鸣。”
放在以前，陈念绝不会搭理，但这段时间周茹很关心她，生怕她再受伤害，她也是感动的。陈念道：“借嫂嫂吉言吧。”
周茹就笑了：“好好好，你想明白了就好。”
青枝惊讶地看着这两人。
她感觉是发生什么事了，不然姑姑才不会听她娘亲的，而娘亲也不会是这样的态度。
“姑姑？”她脸上满是疑惑。
陈念道：“遇不遇到都是天注定的，自己多想无用，就看老天爷的意思。”
是吗？青枝还是觉得奇怪。
周茹催着翠儿，两个婆子弄饭，青枝也卷起衣袖开始择菜。
厨房里一时忙忙碌碌。
饭后，青枝去东厢房拿出画像，说要去一趟裴家。
周茹笑开了花，一叠声道：“应该去的，你记得一定要谢谢连锳。”
青枝没答，转身出去。
裴家那里，李韭儿也很高兴，急忙让丫环领着青枝去找裴连锳。
听说她来了，裴连锳有些意外。
今日他本不想去霍家，但想到青枝眼下的乌青色，他知道这件事对她十分重要。只是，再重要，她都不曾来找过他。
实在是固执，对她自己，心也算得上狠。那可是她心心念念要挣的银子，她竟然都不肯为此低头。
可怎么办，她始终是他未婚妻，还能真的不管？可他没料到青枝当日就出现了。
同在裴家的那阵子，青枝没来过裴连锳的房间，她站在门口停住。
屋檐下的两盆茶花已经谢了，只剩翠绿的叶子。她盯着那叶子，想起年幼时，曾去山上摘茶花送给裴连锳。
不知何故，她觉得裴连锳与这绯色十分相配。
耳边传来裴连锳的声音：“怎么不进来？”
她回过神，淡淡道：“我来只是想说几句话。”
裴连锳便也走到门口。
他还没有换下官袍，只是将官帽摘了下来，应该是才回来不久。
青枝把画像递给他：“这妇人曾让我投靠锦缎铺，我怀疑她是来故意试探的，你可以让捕快查一查，或许可以找到那家铺子。”
画像十分清晰，五官画得一丝不苟，裴连锳道：“来过一次你就记住了？”
“也不是记得很清楚，但这眉毛，眼睛……”她微微靠过去，指着那两处，“我肯定没有记错，还有她的下巴是很尖的。”
她的衣袖碰到他手指，裴连锳感觉到柔软，他的神情不由自主变得柔和：“原来你的画功很不错。”
突然夸她，青枝一愣。
没等她说话，裴连锳又是一笑：“你放心，我明日便派人去查。”
嘴角翘起来，迷人的弧度，要勾魂似的，青枝看得差点挪不开眼，暗道裴连锳这么笑肯定不安好心。是了，他想骗自己成亲呢。
青枝收回目光，一本正经的道：“总不能让裴大人费心费力，我也要出一份力的。”
不费心也费心了，裴连锳心想，霍家的事儿，她不提吗？
结果青枝真没提，麻溜地告辞走了。
裴连锳拿着画像，第一次真切的感受到了什么叫“忘恩负义。”
作者有话说：
感谢在2022-08-02 09:37:04~2022-08-03 10:03:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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