第七章
转眼时令到了初夏，天气渐渐有些热的意思了。
每年五月初五，云少爷都要到城南天月寺去祈福。这是娘生下他时就定下的规矩，以保佑他长命百岁。虽然肺痨病始终伴着云少爷，不过，这一规矩倒始终没变。
这天，太太、云少爷、巧巧并几个丫鬟一起来到天月寺。
天月寺的主持空明早率众僧候在了山门外。迎到云少爷一行，空明先把他们让到方丈会客茶室，用茶，小憩。先由小僧驱开闲杂人等，才把云少爷一行引到殿上。
无非是烧香拜佛，顶礼祈福，最后向寺里重重地捐了香火。空明率众僧又眉开眼笑毕恭毕敬地送云少爷一行出山门。
一行正在山门话别，潘金莲眼尖，说不见了少奶奶和贝儿。太太说：“刚才大殿上时还在呢，怎么这时候倒不见了，莫不是这里殿多，迷了路吧？”便着金莲去找。
潘金莲沿各殿挨个去找，都没有寻着，却在一偏殿听得菩萨后面有人说话，象是少奶奶的声音，便寻声而去，正好见着贝儿在菩萨前面张望。
贝儿见潘金莲过来，赶忙迎上来，挡在潘金莲身前，抓住她的手，大声说：“金莲姐姐怎么走到这边来了，少爷呢？”
潘金莲：“一家子都在山门等着呢，太太怕你们迷失了路，着我回来找你们。”见贝儿大声说话，又笑道：“寺庙清净，妹妹如此大呼小叫，怕不惊扰了菩萨！少奶奶呢？”
贝儿也笑道：“小户人家的丫鬟，大声说话惯了，菩萨不会见怪的。少奶奶正拜菩萨呢。”
潘金莲：“可怪，什么菩萨要到后面去拜呢？”
却见少奶奶从殿后出来，勉强含笑，脸上却犹带泪痕：“好了，贝儿、金莲，咱们走吧。”
金莲走在后面，悄悄问贝儿：“少奶奶怎么哭了？”
贝儿：“哪里哭了，是你吃了豆豉，眼睛长雾吧。”
金莲也怀疑是自己看错了。
来到山门，云少爷关切地问：“可是走迷失了？”
巧巧还未开口，贝儿抢着答道：“少奶奶惦记少爷的病，说是难得到庙里来，她要拜遍每个菩萨，为少爷祈福呢。”
太太点点头：“果然是贤惠的媳妇，云儿有福气啊。”
巧巧忙给太太行礼：“这原是咱们为妾的该做的事。”脸上却有些羞惭。
空明住持一旁也合十赞道：“孝子贤媳，原是夫人的福气。”
一行人正说话，只见一副馒头挑子冒冒失失地撞将进来，差点撞在少奶奶巧巧的腰上。空明身旁一僧喝了一声：“咄，武大郎，好不知事，快快让开些。”馒头挑子背后，转出一个身不满五尺，面目丑陋的男人，知道自己闯了祸，好不惊慌。巧巧和几个丫鬟一见，倒被他的样子吓了一跳，掩面退让到一边。
太太菩萨心肠：“也没撞着，别为难他吧。”
那僧人又喝到：“还不谢谢太太！”
太太也觉得武大郎面目丑不忍睹，挥挥手：“叫他赶快去吧。”
武大郎才唯唯诺诺而去。
空明解释：“这武大郎就住山下，清河县人因其生得短矮，称其为三寸丁谷树皮。因无甚生活，常在寺里挑些馒头到山下去卖。今日搅了太太并少爷、少奶奶，还望担待些则个。”
潘金莲这才回望了一下武大郎可笑的背影，觉得这人虽面目可憎，倒也十分的可怜。又见庙门下一青年男子往这边失魂似的探望，正纳闷，回过头不意看见少奶奶也正在回望，眼里有几分哀怨和凄楚，心下觉得有几分蹊跷。那巧巧见潘金莲看着她，慌忙别过脸，匆匆上轿。
回到月桂轩，服侍完两位主子，金莲和贝儿回到外间睡下。那贝儿因金莲白天险些撞破少奶奶的事，便热心地和金莲摆些体己，探探她的口风。
“金莲姐，听府里的姐妹们说，你绣的花样儿可好了，赶明儿你教教我，可好？”
“只是粗活，见不得人的。”
“姐姐这样说便不把贝儿当姐妹看了。”
“看你说的，别说咱们服侍同一主子，就是同在府里当丫头，咱们也是好姐妹。况且妹子心直，谁见了你不说你的好，愿和你成为亲亲好姐妹！”
“姐姐既当我是好妹妹，妹子以后不懂的可要多向姐姐请教，不到的地方，还请姐姐多担待些。”
“妹妹笑话了，哪有什么不到之处！”
“我知道姐姐是个宽厚仁慈心肠极好的人，不单是我，就是少奶奶也是极敬佩姐姐的。咱们主仆毕竟是小户人家过来的，这深宅大院的许多规矩，一时半会儿还不适应，有什么不妥之处，也请姐姐一并担待担待！”
潘金莲知她所指，忙道：“妹子这话可折杀金莲了，世上只有请主子担待奴才的，哪有要奴才担待主子的！少奶奶是天底下难得的好人，修得这样的主子，已是奴才们的福气了，哪还敢说什么担待不担待的话！”
贝儿笑了：“修得这样的好姐姐，也是贝儿的福气了。”
停了一歇，潘金莲道：“说起来，少奶奶也算出身殷实之家，知道少爷从小带来的病症，老爷夫人如何舍得让她出阁到潘家？”
贝儿不答，过了好一会儿，悠悠地叹了口气：“不管大户人家小户人家，咱们女子，真个又有谁做得了自己的主呢？”
这黑暗中的一声叹息象从地底飘起，勾起了金莲的无限哀思。即使是少奶奶，要喜欢一个自己喜欢的人已是不能，何况自己这个卖身的丫鬟呢。更何况那人只有轻薄，没有真爱。罢罢罢，从今后也别再自己折磨自己吧。
一阵沉默之后，两人又说了好一会儿话，才各自睡去。
放下对哲少爷的那份奢望，潘金莲发现生活原来也并不坏。主子待自己不薄，如今家人又有了下落，即使将来嫁个小厮，日子也便这么过吧。
只是爹过继的儿子戴仁贵三天两头来聒噪。这天他又候在潘府门前，见金莲出来，赶紧凑上来，满脸堆笑：“妹子这一向可好？”
“哥哥好，爹还好吗？”
“爹还好，就是成天惦记你。”
“瞅空我会去看爹的。”
戴仁贵跟着金莲：“妹子这是上哪里去呢？”
“上绸庄扯几尺绸子去，哥哥还有什么事吗？”
“其实也没什么事。”
“那就是有事了？”
戴仁贵满脸浮笑：“妹子真是冰雪聪明。本来这事不该找妹子，可是不找妹子也没处找别人去。”
潘金莲皱皱眉：“有什么事你快说吧，一个大男子怎的也不爽快。”
“眼下田里插秧，家里没牛，老爹身子骨不太好，俺一人也忙不过来，老爹和俺就寻思着去买条牛，不光自家耕地，闲下来还可以租给别人犁，也能找两个油盐钱。可是钱不凑手……”
金莲想这是正事，便问：“还差多少呢？”
戴仁贵假装在心里计算了一下：“约莫着还差二十两吧。”
潘金莲在云少爷身边，也积蓄了百十两银子，二十两倒也拿得出手，便道：“那你明日到府门口来拿吧。”
那戴仁贵见她答应得如此干脆，直后悔不曾说得五十两，但还是欣喜万分，直给金莲打千：“谢谢妹子，谢谢妹子。”
潘金莲正色道：“我们做丫鬟的，原也没什么积蓄，还望哥哥用这点银子真个去办正事。听爹爹说哥哥好赌，那可不是什么好营生，纵有千万家财，也填不了这样的无底洞。”
戴仁贵忙道：“自见了妹子，俺早戒了，如今一门心思种点庄稼，干点正当营生，今后好给你娶房嫂子，孝敬老爹，方是正话。”
潘金莲心下微喜：“我不在爹爹身边，万事劳烦哥哥了。”
那戴仁贵满脸堆笑，千恩万谢地走了。
这边，潘金莲买了几尺绸缎准备回府，不提防却被清河县几个泼皮缠住。
“哟，谁家的小娘子一人出来买绸呢，好不让人可怜。”
“大哥，这就是你没见识了，岂不知这便是俺们清河县第一美人儿潘金莲！男人就算只闻了她的体香，也要浑身酥软，无处着力呢。”
“如果能一亲芳泽呢？”
“那只怕要做神仙了！”
“哈哈哈哈哈哈！”
潘金莲欲走，这帮泼皮拦住不肯放。
“小娘子哪里去？不如就跟俺耍子耍子，好叫你知道什么是男人。”
“臭泼皮，大街上调戏良家女子，不怕报官蹲牢狱去！”
“小娘子凶恶起来倒别有风韵，俺实在喜欢得紧。好叫小娘子知道，俺就是这清河县一霸人称无髯关公关里关大爷，谁见了俺不怕三分！小娘子跟了俺，吃穿用度不尽。”
说着就上前拉扯，旁边虽有十数闲汉，却都是怕祸事的，只躲得远远的看热闹。潘金莲奋力挣扎，如何挣扎得过！眼看要被这泼皮轻薄，却闻得一声暴喝：“泼皮不得无礼！”只见一精壮男子叉腰站在当街，双目怒瞪，正是金莲上次在寺庙见着与少奶奶对望那男子。
那关里见着此人，却放开金莲，道：“好你个西典，每每坏俺好事，兄弟们给俺好好教训他！”
四五个泼皮“哇哇”叫着冲上去，那西典只轻轻几拨，这几个泼皮就远远地摔了出去。关里见事不对，从怀里抽出一把解牛尖刀，望西典一捅。潘金莲惊得“啊”地叫出声，却见西典往后一缩，飞脚踢飞尖刀，把关里擒拿在地。这泼皮情知不是对手，连连磕地求饶，西典踏上一脚：“今后再看见你欺负良家女子，就要了你的狗命！”众泼皮灰溜溜逃命而去。
西典向潘金莲道：“姑娘可是潘府丫鬟？”
潘金莲点点头，道个万福：“正是，贱名金莲，多谢壮士相救之恩。”
“这不值什么，俺一个下人，只有些蛮力罢了。可不知金莲姑娘识得少奶奶巧巧姑娘不？”
“少奶奶正是奴婢主子，不知壮士可是有事相托？”
“俺是小姐娘家长工，因小姐出阁后有一样东西遗忘在娘家，俺今儿带去给她。潘府家丁认不得俺，却不让俺进，如今便托姑娘交给她吧。”
金莲点头答应。西典从怀里摸出一样物事来，却是一块通透的玉佩。他郑重地将玉佩交给金莲：“请姑娘一定交到俺家小姐手上。”
潘金莲回去，瞅少爷不在身边的时候，将那玉佩交给巧巧。巧巧接在手里，顾不得金莲在跟前，眼里竟涌出了泪水：“他没有说什么吗？”
潘金莲：“他只说是小姐出阁后忘在娘家的旧物事，叫奴婢交给您，余外并没有说什么。”
巧巧缓缓地点点头：“是了，这是俺忘在娘家的一件旧物事，亏他还找出来带给我。如今连旧物也没有了，当真便无一点瓜葛了吗？”强忍住泪水，进到里屋。不一会儿，传了压抑的哽咽声。
金莲站了一会儿，知道这玉佩定是西典交还的定情之物，见少奶奶如此，心里倒有一份心酸，觉得造化往往弄人，人力实在渺小，更收起了心里对哲少爷荡起的那一点点涟漪。