第一百八十五章 狼族进犯
壶关失守的消息是随着聂士昭的军队同时飞进了襄阳城，杜兆云见到浑身血迹灰头土脸的聂士昭瞬间一愣，根本就没反应过来。转瞬之间，杜兆云的心里一块阴云迅速集结，一点一点地沉到了谷地。
“壶关呢？”杜兆云眼神灼灼地盯着站在帐中的聂士昭。
聂士昭痛心疾首，跪地叩首，高声说道：“回禀将军，壶关……失陷了……”
这后半句软绵绵的话语却好似晴天霹雳一般准确地命中了杜兆云的头顶，将他轰了个结结实实。大帐之中其他的将领们也全都惊得张大了嘴巴，完全不相信这句话是从沙场老将聂士昭的嘴里说出来的。
“怎么没的？”杜兆云脸上一阵阴沉，眉头紧锁，眼神犀利紧紧地盯着跪在地上的聂士昭。
“末将……”说实话，怎么没的，聂士昭心里也没完全明白过来。
“说！”杜兆云一派帅案，高声喝道，大帐之中所有的将领全都被这一生突如其来的厉喝给惊了一下，就连聂士昭也不例外。
“敌人诈降，末将一时大意……”
聂士昭话音还未落的时候，只听到“唰”的一声，杜兆云抽出放在架子上的佩剑，纵身一跃便翻过了帅案，寒光闪动便要向聂士昭的脑袋上劈去。
杜兆云这一连串的动作完全出乎所有人的预料，还未等其他将领反应过来，他就已经翻过了帅案要想跪在地上的聂士昭去了。这时候，旁边的将领及时反映了过来，一把抱住了杜兆云的腰。紧接着其他的将领也跑了过来，拦在了杜兆云的身前。
“将军息怒将军息怒……”
“你们给我让开，今天我要不宰了这个丧师辱国的混蛋，我就不姓杜！”说完，杜兆云便想起身挣脱开将领们的束缚。
“将军，聂将军定是中了他们的圈套，这才不得以放弃了壶关的啊……”
“是啊将军，在城池不保的情况下保住士兵，这一直都是虎族行军打仗的传统啊，聂将军现在虽然丢了壶关，但是主力部队尚存。没有功劳也有苦劳啊……”
“将军，现在我虎族四面交战，聂将军又是陛下钦点的边塞将军，若是将军就这么将聂将军斩了，于国不利于军不利，更不好向陛下交待啊……”
“是啊将军……”
众人七嘴八舌苦口婆心地劝谏，杜兆云的怒气却是一点未消。只见杜兆云长长的呼出了一口气之后，看着聂士昭，出声说道：“你听到了吗？”
聂士昭抬起头，看了一眼杜兆云，一脸疑惑，没有回应。
“我问你听到了吗！”杜兆云再次大喝。
“回禀将军，末将听到了。”聂士昭慌张地伏地叩首道。
“你听到什么了？”
聂士昭沉吟了一会日之后，出声说道：“回禀将军，末将听到了将军对末将的愤恨，也听到了诸位将军对末将的同情，还听到了陛下对末将的信任，更听到了我虎族将士对末将的……失望。”
杜兆云点了点头，继续问道：“那……你到算怎么办？”
“回禀将军，丢失壶关，此项罪名就足以将末将军法从事，将军如此判决，末将无怨无悔。”聂士昭如是说道。
“聂将军，万万不可啊！”
“是啊聂将军，君子报仇十年不晚，我们再把壶关夺回来就是了！”
“……”
看着面前苦口婆心劝说自己和杜兆云的将领们，聂士昭一阵动容，继续说道：“但是，将聂某军法从事能够平息众怒，以敬军法，但是却不能让壶关失而复得。两相权衡，还请将军决断。”不愧是混迹沙场近二十年的老将，如此出口便将皮球踢到了自己的上司杜兆云那里。
这时候，大帐中所有的将领全都直愣愣地仰头看着自己的主将杜兆云，静静的等待着那最终的决定，更希望听到的是最终的任命。
过了好一会儿之后，杜兆云长长地叹息了一声之后，出声说道：“你刚才说的没错，杀了你，确实能够敬祭军法……”
话还没说完，周围的将领又是一阵着急，纷纷七嘴八舌地开口劝说，但是被杜兆云给制止了。
“但是，既然你说了你能够夺回壶关，那我就代表全体虎族将士信你一次。军队，我不会给你增派一个兵丁，粮草我也不会给你增援一石粮食。还是原先的四万多人，还是你随军携带的粮草。你去吧……”
聂士昭闻言，眼眶里翻起了点点泪花，叩首高声道：“末将多谢将军不杀之恩，多谢各位同仁救命之恩。若是不夺回壶关，末将誓不苟活！”说完，站起身来，头也不回地转身走去了大帐。
等到聂士昭离开大帐之后，杜兆云转过身来，命令道：“壶关失陷的消息，暂时先不急传送京师。不论付出什么代价，壶关必须夺回来！众将听令！”
“末将在！”
“整顿全军，兵指壶关！”
壶关失陷对于虎族来说无疑是一个晴天霹雳般的消息，而杜兆云之所以如此下令，不惜一切代价都要夺回壶关，并不是出于他身为濠州总督的骄傲，也不是出于他治军严苛的美名。最为重要的，是壶关和五关的地理位置。
壶关在西，五关在南。看似井水不犯河水八竿子打不着的两座关隘，却是唇齿相依唇亡齿寒的关系。五关已经被攻破，那么黔阳城就面临着失陷的危险，黔阳失陷就意味着黔州失陷。而黔阳往东正好是一条宽阔无比的大道，无险可守。
这样一来，如果南面的熊族军队想要率军北上，那么这条向东穿过惠州进入濠州之后再转头向西，兵锋就会直指雍州。到那个时候，虎族京师镐阳城就危在旦夕了。而壶关正是这条道路上的一座巨大的关隘，也是极其重要的关卡。
虎族现在四面受敌，谁也不知道熊族跟豹族结盟之后，会不会也跟狮族暗中结盟。如果熊族军队要北上跟濠州的狮族军队合兵一处，那么现在已经在狮族军队手里的壶关就成了他们进攻虎族腹心地带的跳板。进可直接威胁雍州，退也可坚守壶关自保。无论如何，壶关的失陷，会让虎族彻底陷入被动局面。
虎族，当阳山原……
正当南面的各处关隘都面临着外族兵患的时候，北面已经积聚了近半年战争阴云的当阳山地区也进入了更为紧张的阶段。当接到狼族增兵五万进入当阳关的消息之后，唐乾便马上整顿了一番国事，并任命唐炎监国之后，便火速率领两万军队北上当阳山原了。
看着东、西、北三面迎风招展的军旗，唐乾的眉头怎么也不会轻易地舒展开来。东面的狮族军队近二十万大军在辽东戒备森严，西面豹族大将军郭威率领的十万军队作壁上观，北面的狼族军队二十五万则是虎视眈眈。如此情形，让唐乾怎么能够安心的下。
今天又是一个阴天，本来还没有完全变长的白昼，又因为阴天的缘故缩短了些许时间，早早地便进入了黑夜。唐乾的心下总有一种不安分的感觉在隐隐作怪，确切的说，是一种紧张的情绪在涌动。
坐在中军大帐里休息了一儿之后，唐乾是在烦闷得很，便所幸其身走出了军帐，四下里巡视去了。一路走来并没有什么值得嘱咐的地方，所有的一切都像往常一样戒备森严。但是等到唐乾及其亲信卫队走到当台堡的时候，便很快发现了异常。
站在城堡的墙头上向远处眺望，不经意间一阵又一阵影子的移动引起了唐乾的注意。唐乾眉头微皱，紧紧地盯着城堡的远处，立即命令身边的士兵道：“镇守此城的将领是谁？”
“回禀陛下，是王璋将军手下的一名副将，名叫高开。”
“马上叫来！”唐乾说完，便立即高声喊道：“全体警备，有敌情！”
声音远去，身边的卫兵们全都高声跟着大喊。起先士兵们根本就不知道自己的皇帝竟然会来到这么靠前的地方，因此对于他们的呼喊并不怎么感冒。毕竟，在云山学艺五年的唐乾，其各方面的情况都是优于常人的。
直到侍卫告知了守城的士兵们这是当朝皇帝的时候，士兵们才猛然醒悟过来。皇帝御驾亲征，当然要好好表现，说不定自己的应用被皇帝陛下注意到之后，就能一下子从大头兵升到领军将军也未可知啊。
就在当台堡的虎族士兵刚刚准备好的时候，只见堡下冲过来了密密麻麻的一片狼族士兵！
于是，堡上的虎族将士们也不管是不是自己的表现有皇帝陛下看着了，立即弯弓搭箭抛木扔石。真的开始打仗了那可不是闹着玩儿的，一旦让狼族士兵攻上了城堡，那他们守卫当台堡的小喽啰必然全都人头搬家。
侍卫们护卫着唐乾，要即刻护送他们的皇帝陛下下堡，火速向当阳山原撤退。但是唐乾坚决不退，坐镇中军亲自指挥。唐乾隐隐约约地感觉到，这不是一般的奇袭，而是预示着当阳山地区这块云彩，要下雷电交加的大雨了……