第146章 番外
距离嘉泰郡主逼宫已经过去了三个月。
德泰帝借此机会,大刀阔斧，整顿京城老牌世家。
四王八公，以及和嘉泰郡主走得近的,或者暗中襄助嘉泰郡主的家族,在这场风暴中,无一幸存。
禁卫军,皇城军八方出动，刑部与大理寺人满为患。
每隔几日，都有高门府邸被贴条查封，被抄家流放。
京城风声鹤唳，人人自危。
曾经受过嘉泰郡主好处的中立之臣，都是紧闭府门,不敢有丝毫非分之想。
由恐德泰帝心血来潮，将他们一并清算。
这些对京城的百姓倒是没甚影响。
甚至有些百姓日日守在出城的大街上，对那些穿着白色囚服，被绳子绑作一团的曾经的世族指指点点。
偶尔还扔几片烂叶子，几颗臭鸡蛋。既是看了热闹,又是发泄着心中隐秘的快感。
云清缓被拘在家中不得出门,没有亲眼见识外面的腥风血雨。却也明白,成王败寇，最为惨烈不过。
如今的秦国公府看着风光无量。
天子外族，从龙之功。
再过个几十上百年，谁知道又会是个什么光景。
“缓缓,想什么呢？这么入神？”
云清缓回头一看,是林氏走了进来。
云清缓立刻起身，敛衽行礼：“母亲。”
林氏走到云清缓的身边，拉着云清缓的手坐下。看着云清缓,目光有些不舍，有些怀念：“缓缓长大了。一转眼，我们缓缓，就要及笄了。”
“这么快吗？”云清缓的眼神，一瞬间有些茫然。
她知道，及笄过后，便是许嫁。
过不了两年，她就要离开从小生活的秦国公府，前往别的地方。
在那里，度过她的一生。
明明还不到及笄的时日，离着云清缓出嫁也还早。林氏却已经隐隐红了眼眶。
云清缓见林氏如此，急忙挪着往前，拉着林氏的手道：“阿娘，您别哭。大不了，我不嫁人了。就在秦国公府陪您一辈子。”
林氏破涕为笑，刮了刮云清缓的鼻子，笑道：“又在胡说。”
云清缓故意撒娇：“阿娘，我没有胡说，我是认真的。”
林氏笑着叹了口气。再次开口，语气不由自主地带了几分庆幸：“好在我们家是看着英王殿下长大的。英王殿下这些年对你情深意重，娘都看在眼里。你们知根知底，青梅竹马，总要好过那些盲婚哑嫁，最后相敬如宾。你嫁过去，总不会吃苦。”
云清缓看得出林氏有些言不由衷，道：“阿娘，您是有什么心事么？不妨说出来，让女儿听听。说不准女儿还能帮您分担一二。”
林氏看着云清缓，摸了摸女儿的头：“阿娘只是担心，你嫁入皇室，日后过得不顺心，我们也没办法给你出头。我的缓缓千娇万宠长大，真到了那时，可怎么办？”
大气民风开放。
夫妻若是感情不和，可以前往官府和离。
一别两宽，各生欢喜。
但这种事，是绝对排除皇家的。
嫁入皇室的女子，哪怕生活不如意，事事不顺心，也只能独自隐忍。
林氏担心的，正是如此。
云清缓心下了然。
这是每个母亲，在女儿出嫁前，都会有的焦虑。
云清缓笑道：“阿娘，您不必担心您的女儿。我这么可爱，谁会不喜欢我？若是殿下当真欺负我，我便入宫找太后娘娘和太妃娘娘给我做主。我就不信，殿下还敢不听姑母的话么？”
林氏忍不住破涕为笑：“你呀，没羞没臊的，这性子也不知道随了谁。也幸得英王殿下对你一往情深。否则就你这泼皮，满京城谁还敢娶回家？”
云清缓依偎在林氏怀中，道：“不娶就不娶。要是英王殿下想悔婚，那我也不嫁了。就在秦国公府住一辈子。只盼阿娘不嫌弃就好。”
“缓缓，你这又是在给自己绣嫁妆？”林黛玉见着云清缓一针一线，极为认真的模样，忍不住笑道：“旁人都是随意添几笔，你倒是日日夜夜绣个不停。不知道的，还以为你是要把这些当成传家宝，世世代代传下去呢。”
云清缓放下手中的针线，故作埋怨地嗔道：“这哪说得准。我的这些东西过个几百年，倘若好好保存，或许就真成了价值千金的古董。表姐，你再这般打趣，我可就不理你了。”
林黛玉笑着走到绣绷前，看着素锦上栩栩如生的鱼戏莲叶图，拂过上面一尾鲜活的锦鲤。
“你的女红，倒是越发精进。瞧这莲叶，千姿百态，嫩蕊凝珠。这些锦鲤，粗粗看去，少说也有三十尾。活灵活现，戏莲弄水，竟是没有一尾相同。便是宫中最优秀的绣娘，怕是都没有你绣得好。”
云清缓指着一尾锦鲤道：“表姐莫要说笑。我这也就勉强拿得出手罢。宫中绣坊那可是汇聚天下人杰。我上次看到她们进献给姑母的一幅百鲤图，逼真得恍若要跃出绣布。在她们面前，我这些雕虫小技，不过是班门弄斧。”
方才林黛玉取笑她，云清缓有心调侃，挽着林黛玉的手臂道：“表姐，我听说昨日孟府前往林家纳采。看样子，舅父就要留不住你啦。”
林黛玉没想到云清缓竟拿这件事取笑，当即红了脸，伸出手佯装动怒地打了云清缓一下：“你再说，我就不理你了。”
云清缓笑嘻嘻道：“好好好，我不说了。表姐大人不记小人过，原谅则个。”
林黛玉比云清缓年长几月，在嘉泰郡主逼宫前便已经举办了及笄之礼。
只是当时京城风起云涌，林黛玉的及笄礼也是颇为粗糙。这令云清缓不平了很久。
林家和孟家又素有默契，几年前便有结成亲家的打算。恰逢近日诸事落定，二府便迫不及待地开始着手准备两家的亲事。
再过不久，林黛玉便要真正地成为孟家妇。
云清缓见林黛玉虽面有喜色，却仍然有些郁郁，知晓林黛玉为何担忧，拉着林黛玉的手道：“表姐，你可是在担忧贾家？”
林黛玉看了眼云清缓，道：“真是什么都瞒不过你。”
荣国府毕竟是贾敏的娘家。
虽然黛玉在贾府生活的那些年，受着荣国府的冷眼。但到底贾母对她真心疼爱，和众姐妹平时也处得很好。
如今德泰帝借着嘉泰郡主之故清理世家，贾家身为甄家多年老亲，又与嘉泰郡主关系紧密。德泰帝势必不会放过。
甚至林家和孟家如今这么快地商议婚事，也有德泰帝的授意在。
德泰帝可以说厌极了这些老臣，却又很是欣赏林如海的才华。
让林黛玉嫁到皇后娘家也算是给朝臣表个态。
只要忠心朝廷，哪怕亲族有错，朝廷也能既往不咎，一并重用。
正因如此，林如海不愈与林黛玉多说贾府。只是隐晦地提了两句贾府的近况，怕林黛玉乱了心神。
云清缓使了个眼色，白露白霜带着侍女们退下。
云清缓见没人了，这才拉着林黛玉，附在她的耳边悄声说：“表姐，贾家这次虽然会被抄家，但是陛下天恩，给贾家留了一条活路。”
林黛玉睁大眼，拉着云清缓的手问：“缓缓，你说的可是真的。”
云清缓点头：“自然。表姐，这种事，我还会骗你不成？”
云清缓的消息素来比别处灵通，林黛玉见云清缓如此肯定，心下信了七八分，小声问道：“陛下可有说如何处理？”
这些事，是司徒瑾私下告知云清缓的。云清缓竖起手指，很是严肃：“表姐，我告诉你，你可不能告诉别人。”
林黛玉心中急切：“我当然不会是那般不谨慎的人，你快些说说。”
云清缓挪动自己的身子，靠近林黛玉：“殿下说，因着探春姐姐帮忙传递了很多消息，又有着宁国府小蓉大奶奶的倒戈，这次才能够胜得那般容易。本来陛下是不想放过荣国府的，却因为她们的功劳，罪减一等。家是肯定会被抄的。毕竟贾家是嘉泰郡主的夫家，这种谋逆之罪，无论如何也逃不掉。也幸好嘉泰郡主向来看不上贾家，做的那些事情，荣国府并不知情，便也免去了砍头之罪。
云清缓一口气说了许多话，有些口渴。喝了些茶，继续道：“陛下恐怕这几日便要下旨，荣国府所有人褫夺诰命封号，家产没入国库。十五以上男丁流放边疆，女子没入贱籍，其余人等打回原籍，永世不得入仕。因着史老太君年龄大了，特许免罪，一并归乡。宁国府因着小蓉大奶奶立了大功，又早早地和荣国府分了宗，所以并无大事。不过这些年，恐怕也是要夹着尾巴做人了。”
想了想，又道：“哦，荣国府有一个例外。探春姐姐用自己的功劳换了贾三公子和她母亲被赦免的机会，也换来了他们二人留在京城的机会。可以说贾家能否起来，便要看这位三公子能不能立住了。”
林黛玉闭了闭眼，再睁开时，眸中泪光闪烁：“陛下到底是开恩了。”
她自知贾家身为嘉泰郡主的夫族，不被诛灭九族便已是幸事。如今还能留下一条性命，都是探春潜伏多年的功劳。
云清缓看着黛玉，想要劝慰又不知如何开口，只能道：“表姐，贾家这株墙头草做了多年，又有哪个皇帝能够容忍呢？说句大不敬的话，若是嘉泰郡主没有失败，贾家的下场只会更加悲惨。如今这已经是最好的结局，你也不要多想，免得舅父担忧。”
京城罪眷被发卖那天，有无数百姓前来观望。
这些都是曾经大户人家的夫人小姐，哪怕是做丫头的，也是穿金带银，食金咽玉，比普通人家的生活，不知好上多少倍。
史湘云被绳子捆着与一堆人跪在一起，穿着脏污的囚服，看着台下熙熙攘攘看热闹的人群，目光呆滞。身上插了一根草标。
她知道自己的命运。
若是无人愿意买她，便是要入那秦楼楚馆，沦落风尘。一辈子陷入泥泞，再也无法脱身。
哪怕是有人愿意出这个价钱，若是遇上了不好的主家，也是不幸折磨。
她不是没有绝望过，不是没有哭求过。只是泪已经流干，便开始麻木。
她的目光在人群中逡巡，希望能看到史家人出现。
好歹自己是史家的女儿。
这次保龄侯府与忠靖侯府又立了大功。
若是自己被史家买回去，哪怕是受些白眼冷待，也比其他去处要好。
可是直到户部的主事官员开始发卖，她都没有看到史家哪怕一人出现。
原来二位叔父真的不要她了么？
本就是自幼孤露，如今就连宗族，都不愿向她伸出援手。史湘云越想越悲苦。
干涩的眼眶再次湿润，自从进入史家以来在嘉泰郡主手中受的折磨，向贾母哭求时她的不闻不问，史湘云颓然地垂下肩膀。
不远处一辆不起眼的马车中，探春掀起帘子一角，看着台上被捆在一起，待价而沽的犯官家眷。
侍书瞧着探春的脸色，顺着探春的目光看去。见到曾经的主子以及认识的伙伴如此狼狈，心绪有些复杂：“姑娘，咱们要把太太她们救下来吗？”
探春摇头：“我求陛下开恩赦免姨娘和环弟，这已是天大的恩典。便是要救，也不能是我出手。”
想起前些时日入宫，拜见史昭仪时，她说的那番话。
“探春妹妹，往日虽然不常走动，可咱们也是亲戚，日后你愿意常进宫陪本宫说说话，本宫也是极为欢喜。本宫知道你想说什么。可是你也要明白，本宫在这深宫走到今日有多不容易。湘云那丫头虽说也姓史，可早在她要入荣国府做那低人一等的妾室时，史侯府便开了宗祠，将她除名。本宫怜湘云如今遭遇，可若是救出湘云，便是史侯府，也爱莫能助。”
探春一听便知，史昭仪乃至整个史家，势必要与史湘云与贾府划清界限。
她缓缓放下帘子，靠着车壁闭目道：“侍书，你盯着些。若是轮到荣国府，记得唤我。”
侍书低头：“是，小姐。”
此时，台上的叫卖已经如火如荼地开始。
听到前方的叫喊声，李纨的眼珠动了动。
她的丈夫早逝，王夫人一直认为是她克死了贾珠，又有着贾宝玉这个衔玉而生的凤凰蛋在，对她们母子从不重视。
她唯一的指望便是儿子贾兰。
这么多年，她督促贾兰读书识字，晚间在旁看着他挑灯夜读。只盼有朝一日贾兰能够考取功名，母子二人便能脱离贾家这个泥窟。
谁知嘉泰郡主一朝谋反，害得贾家世代不得考取功名入仕。李纨这么多年的指望期盼全部化为泡影。
李纨恨贾珠为何走得那么早，丢下她们母子在荣国府受尽孤苦。恨王夫人为何偏心贾宝玉，明明自己的儿子才是荣国府长子嫡孙。更恨贾宝玉为何要尚嘉泰郡主。
若是没有嘉泰郡主，荣国府便不会被牵连至此。也不会害得她的儿子，只能庸庸碌碌地做那耕田市井之人，再也无法屹立朝堂。
李纨自从入了大牢便没再见过贾兰，也不知贾兰如今身在何处？会不会被人欺辱。
前面的几户人家很快被卖完，不过转瞬，便是轮到了荣国府。
“这是犯官贾家的家眷。她们府中曾是出过贵妃娘娘的，以前还是国公府，门第在这所有府邸中，都是一等一的。就连下人都是金尊玉贵地养着，个顶个的标志。大户人家的贴身丫鬟，怎么说都是细皮嫩肉。若是买回去，便是看着也是赏心悦目。”
台下立马有人哄笑：“大人，这种干不了活的丫头，买回去顶什么用。还不如我家婆娘手脚麻利。咱这是买丫头，又不是买姑娘。”
主事立刻道：“便是做活的，这也有。人家国公府怎么说也是家大业大，粗使的丫头婆子，各个都是干活精细。说不得还会一两门独门手艺。”
在这种时候，会干活有力气的，总归比那些肩不能抗，手不能提的“副小姐”们吃香得多。
很快，原来那些二三等丫鬟，厨房打下手的，平日里做些挑水之类粗活的，便被买了个干净。
只剩下史湘云，李纨，王夫人，和晴雯袭人，琥珀鸳鸯这些大丫头。
晴雯等人紧紧地缩在一团，低着头，不愿让旁人看到她们的脸。
她们很清楚，如她们这般容貌，最有可能的便是被那些青楼老鸨看上。
因着是罪奴，非大赦不可赦。之后便是连卖身契都被捏在了妈妈的手中，一辈子都不可能从那些地方离开。
轮到史湘云和李纨时，二人看着地面的石砖，听着下方的窃窃私语。似乎是在估量她们的价值。
这时，传来一道熟悉的声音：“她们二人，我买了。”
李纨抬起头，眼中迸发出一些神采：“琏哥儿。”
贾琏拨开人群，走到主事面前，指着李纨和史湘云道：“大人，这二人，我买了。”
主事不知道贾琏和李纨史湘云的关系，只当他是买官眷的普通百姓，当即拿出二人的卖身文书道：“既如此，便在这签个字。你要记住，她们是罪奴，不可赎身，不可易主。便是要卖，也需经过官府文书批示。记住了吗？”
贾琏点头，随即就在卖身契上签字画押，交付银两。
王夫人见李纨和史湘云都被贾琏买走，当即喊道：“琏哥儿，你不能走，你买了她们，岂能不买我。我也是你的亲人。以往是我们二房对不起你。可是兄弟之间，打断骨头还连着筋。哪怕是看在老爷和宝玉的份上，你也不能不管我呀。”
贾琏转过身，冷冷地看着王夫人：“二婶婶，我在家糊涂了这么多年，看着全家上下围着宝玉打转。我呢？堂堂国公府长子嫡孙，孙辈之中身份最为尊贵之人，却像一个外人一般活在贾家。后来我听从您的安排，去了您的侄女，可是你把我们夫妇当成了什么？我和凤姐不过是你眼中可以帮你揽钱管家的傀儡，是日后宝玉继承荣国府的绊脚石。你真当我不知道我的母亲张氏是如何没的么？你真当我不知道我的大哥贾瑚是怎么死的吗？你当真以为我不知道，为何我和凤姐这么多年都没有生出一个儿子吗？”
王夫人被贾琏的厉声质问惊住，呆愣在原地，不知如何开口。
贾琏不在看王夫人，对着史湘云和李纨，道：“云丫头，大嫂，我们走吧。”
看着贾琏远去的背影，王夫人猛然惊醒，大声呼唤着贾琏的名字。涕泗滂沱，声如嘲哳。
可是才不过喊了几声，便被身旁的小吏用力扇了一个耳光：“给爷爷安静点。”
王夫人伏在地上，看着史湘云和李纨随着贾琏离开，急怒攻心，喷出一口鲜血，晕倒在了台上。
到了没人处，贾琏对史湘云和李纨道：“云丫头，大嫂，我会派人送你们去城外。今日老太太和兰哥儿会启程返乡，你们便在官道上与他们汇合。至于京城，日后便不要再来了。”
史湘云噙着泪水，朝着贾琏深深拜下：“多谢琏二哥。”
贾琏道：“都是自家人，说什么谢不谢的。只是荣国府犯的是谋逆大罪，你们的罪籍无法销去。不过有着老太太和兰哥儿在，总归不会太过辛苦。”
贾琏的手朝旁边一伸，有小厮递上了两个包袱。
“这里面有不少干粮，还有一些换洗的衣物和银票。你们拿着，路上用吧。”
李纨接过包袱，木楞楞地随着小厮走向城外。
贾琏看着李纨恍若行将就木，叹了一口气，上马回府。
一进府，发现地上堆满了红色的箱笼。贾琏看着凤姐满面春风，有些好奇：“这是怎么回事？”
凤姐嗔着贾琏道：“我们琏二爷如今受陛下重用，竟是连妹妹下定的大日子也给忘了。李家公子可还在厅里坐着。你要是再不回来，母亲也要派人去催。省得被人说咱们家不成体统。”
贾琏一拍脑袋：“怪我，怪我。我这便去。”
李岫文已经在厅中喝了几壶茶。
邢氏本就读书不多，和李岫文这番说下来，已经快要把肚子里的墨水都倒光。见了贾琏，如释重负：“你这孩子，怎么这时候才回来？”
邢氏知晓贾琏是为什么事出门，此番作态，也不过是在李岫文面前装模作样。
贾琏知道邢氏这是给他台阶下，当即双手交迭朝着李岫文深深一揖：“李兄，对不住。实是要事缠身，脱不得身。”
李岫文连忙站起，上前几步扶着贾琏的肩膀：“大舅兄这是何意？往后便是一家人，还用得着这些虚礼？”
两人落座后，又是一阵攀谈不提。
邢氏见着李岫文进退有度，谈吐得体，越看越满意，起身悄悄去了后院。
探春回家时，赵姨娘已经做好了饭。见着探春，立刻殷勤地招呼：“探丫头回来了？快些吃饭吧，我做了好些你爱吃的。”
探春三人住的这个三进院落，还有贾环的功名前程，以及赵姨娘如今能够继续仆从环绕，都是探春换来的。
因此赵姨娘虽然是长辈，可是探春才是这座府邸真正的主人。
探春见赵姨娘有些拘谨和不知所措，拉着赵姨娘坐下：“母亲，如今老爷已经写了放妾书，你也不再是贾家的人。咱们一家三口以后便好好过日子，也不用守那些繁琐的规矩。你是咱们府上的夫人，这些活计，交给丫头们去做便是。不要累着自己。”
赵姨娘见探春如此和颜悦色地和她说话，即便已经听过很多次，还是有些心酸：“我，我只是想为你们姐弟做一些什么。以往有太太看着，我装疯撒泼，好叫府中上下都瞧不起我，你们姐弟在夫人手中才有条活路。如今只有咱们娘三，我也想知道，做母亲是何种感受。只是怕你厌烦。”
探春笑道：“母亲，女儿怎么会厌烦。”
思绪回到入宫前夕，赵姨娘得知王夫人要把探春嫁给江南一个富商做填房，慌慌张张地来找探春，拿着自己所有的积蓄，颤抖着手放到探春面前：“探丫头，没想到太太居然这么狠心。你好歹是在她身前养大的，为了元春，竟是连你的前程都不顾。这是我这些年攒下的银钱，你都拿着。你去找秦国公府小姐帮忙，去找林丫头帮忙，或者去找你大伯也行。若是钱不够用，我继续凑。无论如何也不能让你落入太太毒手。”
探春当时万念俱灰，以为自己早已无人依靠。直到听了赵姨娘这一番话才知，原来她并不是没人疼。
赵姨娘有心想知道王夫人的下场，几番犹豫，还是问道：“探丫头，太太怎么样了？”
探春并不隐瞒。将今日所闻——
包括李纨和史湘云被贾琏买下，包括王夫人因着吐血昏迷，大家都觉得不吉利不愿出钱，日后可能只能被发配道城外做浣纱苦力等事一一道来。
赵姨娘叹道：“太太风光了一辈子，什么福气没有享过，到头来居然落得这般下场。也是冤孽。”
正说着话，侍书急急走进来，看着探春道：“姑娘，方才得到的消息。宫中的贾选侍和薛美人突发急症，太医救治无效，已经去了。”
探春的筷子一下子落在桌面上，过了好一会，才重新拿起，道：“是吗？”
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
正是有恩的死里逃生，无情的分明报应。
却是不知，落幕后，又有谁来唱这一场戏？