议论的声音很小，但那声音却清晰的落入李牧的耳中。
不知为何，李牧心里颤了一下，这样的诋毁让他莫名感到愤怒。
李牧回过头，幽深的眸子看向声音来源的方向。
嚼舌根的妇人对上李牧的目光，脸色顿时一白，竟双腿一软直接跌倒在了地上。
“青衣？”
皇后察觉到李牧的异样，轻声询问。
李牧回过头，神色减缓，有些尴尬的收回手，解释道，
“娘娘恕罪，我……”
“你这孩子，说什么傻话呢。”
皇后嗔怪的白了李牧一眼，柔声笑道，
“你做出什么出格的事，本宫都不意外。”
“呵呵。”
李牧退后了两步，抱拳拱手，语气十分恭敬。
之前那种熟悉的亲昵感觉也渐渐平息。
他似乎将皇后当成了另外一个人。
“行了，你这样子本宫都有些不习惯了。”
皇后感受到了李牧的疏离，这本是理所应当的礼节，她却有些不舒服。
相较于恭敬守礼的李牧，之前那个热络的小子反而更让她暖心。
几人朝着凉亭的方向走。
这时，贤嬷嬷却伸手拦住了跟在身后的苍织，面无表情道，
“穆公子留步，这边是女子的席位。”
闻言，李牧也停下了脚步。
他记得，这种场合男女通常是分席而坐的。
他看了苍织一眼，点头笑道，
“老师在那边，师弟先过去，我随后就到。”
苍织点头，随即一言不发的离开。
众人见到被如此特殊对待的李牧，也不知该说些什么。
几名原本在凉亭中与皇后攀谈的官家夫人，都识趣的没有跟上。
将位置留给了李牧一行人。
…
茶会的气氛比李牧想象中的要轻松的多。
御花园中都是些三五成群的公子小姐，赏花品茗，诗词歌赋。
但这些对于李牧来说，属实有些无聊。
李牧环顾四周，还发现了几位熟人。
柳家的柳明哲，陆丞相夫妇，以及那个见面总是喊姐夫的陆桑拓。
皇后和李牧随意攀谈了几句，似乎也察觉到了李牧的心不在焉，便无奈笑道，
“好了，让你在这陪着本宫倒是难为你了，去吧，今日来了不少人，你可去认识认识。”
李牧自然不会拒绝。
他不会正面拒绝皇后对自己的“偏爱”，却也不会恃宠而骄。
起身告罪，便领着小昭便寻了一处安静的小花园。
“公子，我们来这里做什么？”
小昭有些迟疑，就连她都明白，今日是结交城中权贵的好机会，李牧却自己一人躲了起来。
“等人。”
李牧开口，话音方落，花圃后面便传来轻微的脚步声。
珊珊咧着嘴，露出两排小白牙，摸着后脑勺笑道，
“师父，小昭，这么巧啊。”
“巧吗？”
李牧瞥了她一眼，对着小昭吩咐道，
“小昭，你和珊珊去四周逛逛。”
“啊？”
小昭还没反应过来，手腕便被珊珊握住，拉着朝外走去，
“小昭，我和你说，这御花园可好玩了……”
小昭一步三回头的离开，像是生怕李牧在皇宫中做出什么大逆不道的事情。
出发前尹婳屏就叮嘱过她，一定要看好李牧。
御花园旁边就是后宫嫔妃的宫院。
李牧的性子，若是看上城中哪家权贵的小姐还好，可若是招惹了妃嫔，便实在有些不好收场。
隐约间，小昭似乎看到一名宫装丽人朝着李牧的方向走去。
心里一颤，暗道公子难道就是特意来幽会佳人的？
然而，如今的她想要挣脱珊珊的束缚却是不可能的。
抿着唇，又四下张望了一圈，确认这里的确没有旁人，才微微松了口气。
小花园中。
李牧看着低头走来的少女，微微蹙了蹙眉。
那天的话怕是真的伤到这傻姑娘了。
赵楚依走到李牧身前一丈左右的位置便停下了脚步，双手捏着衣摆，哪还有平日里云和公主的派头，完全是一副小可怜的模样。
“公，公子。”
她轻声开口，原本反复斟酌几日的措辞，到嘴边却全都化成一句，
“初一，初一好想你。”
她紧抿着唇瓣，似是过于用力，本是粉嫩娇艳的红唇，此时却有些微微泛白。
“呼---”
李牧轻呼出一口气，大步上前。
赵楚依听到李牧“叹气”的声音，心中一颤，刚想再开口，眼前出现一双男子的靴子。
下一刻，身体便投进一个熟悉的怀抱中。
“我也想你。”
李牧的声音很轻，下巴抵在少女的发顶，轻嗅着她发丝间的那缕芳香。
赵楚依的身子颤了一下，随后双臂用力环住男子的腰，眸中泪水夺眶而出，
“公子，初一后悔了，初一……呜~”
李牧俯下身子，封住了少女的哭诉。
赵楚依没有错，李牧也从未真的生过她的气。
对于这个在他最迷茫时遇到的姑娘，李牧更多的是怜惜与愧疚。
那晚，陆蒹葭向她解释了赵楚依这些日子的所有行为。
他才知晓这傻妮子做这么多竟都是为了他。
李牧埋怨赵楚依不信她，想给小妮子教训，让她知晓什么叫做“追夫火葬场”。
但他却忘了，他自己也什么都没说。
甚至没给小妮子一个“廉价”的口头承诺。
若说赵楚依的默默付出有些别扭。
但李牧自己又何尝不是，明明在为小妮子谋划，却还让她这般患得患失。
“对不起，是我不好。”
李牧伸手为少女擦掉眼泪，动作轻柔，似是在抚摸一件稀世珍宝。
赵楚依用力摇头，眼神坚定又倔强，
“不，是初一不好，初一后悔了，初一什么都不想要了，公子带初一走好不好。”
“傻丫头，皇位都不要了？”
李牧轻抚着她的发丝，语气宠溺，眼中满是怜惜。
“只要公子别不要初一，初一什么都可以不要。”
赵楚依拼命摇头，直到真的察觉到要失去时，她才发现，什么都没有眼前的男人重要。
“你信我吗？”李牧问，目光认真的盯着赵楚依。
“嗯，初一信的，公子说什么初一都信的。”赵楚依点头，双手死死抓着李牧的衣服，似是生怕他会逃走。
“那就够了。”
李牧用力抱住少女，在她耳边缓缓低语起来。
当然，李牧并未说出全部的计划。
李牧不怀疑赵楚依的真心，也相信这一刻的她，为了自己是真的愿意放弃皇位。
但李牧也的的确确看到了她的野心，那些不知何时安插在各处要职的暗探，足以说明他的小公主，骨子里并不是一个安分的人。
李牧不反感这样的赵楚依，相反若不是无意间发现这些，李牧还真有可能只让她当个养在笼中的金丝雀。
二十岁的赵楚依可以因为爱她而放弃皇位，李牧很感动，也很愧疚。
所以，李牧愿意给出他深思熟虑后的回应。
他会让三十岁，甚至四十岁……的赵楚依因为皇室的稳定，而不得不爱他。
不让任何外界因素影响了二人的感情。
“放心，你想要的，公子都会给你。”
李牧附在少女耳边，声音低哑满是深情。
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