梨月早早起身，小灶上炖细粥打发沈氏的早膳，又跑回小茶房做点心。
夏日天气，早晚还算凉爽，白天就很热了。
梨月做吃食图新鲜，宁愿早起些辛苦些，不想让人吃昨夜剩的。
秋盈没少骂她贱骨头，又不是自己吃，沈氏那种主子，吃坏肚子活该。
梨月自是不理她，想掌灶就不能怕麻烦，给谁吃都一样。
真到了盛夏天气炎热，新鲜吃食放一放都怕坏，别提撂上一夜。
好在宁国府自有冰窖，从五月起随时有冰可用。
每天清晨开院门儿，管事房就派人送来。
大块冰砖给沈氏填冰鉴，正房里一大一小两个冰鉴，很是凉爽宜人。
红木包铜箍的大冰鉴，放在正堂取凉儿，看着还算普通。
倒是妆房里的黄花梨小冰鉴，内层衬锡胆，外边鎏金纹，奢侈富贵。
金漆盖子下有个小活板儿，抽出来镇着水晶缸，鲜果甜饮放在上头，一会儿就凉丝丝的。
这两架冰鉴是沈三奶奶的嫁妆，沈氏出阁时就贴给了她。
因沈家人有风骨，三伏酷暑不用冰，只喝莲心汤解暑，冰鉴用不上。
小茶房也有冰例，用旧冰鉴接着，用来湃果子冷饮。
忙碌了一早上，总算都料理清楚，梨月拿汗巾儿擦了汗。
沈氏去覃家做客，除了绸缎首饰做礼物，最要紧就是送吃食。
夏天正是鲜果蜜饯丰富的时候，自是少不得这些。
梨月捡上等漂亮的，将鳄梨、葡萄、甘蔗、甜藕装了几盘。
又有赵嬷嬷派人，从正房拿了缠丝玛瑙碟，端来二三十个鲜荔枝。
这荔枝个头大，颜色殷红饱满，玉盘冰块镇着，远远闻见一股甜香。
这样上等的荔枝，京师里除了皇室贵胄，旁人提着银子都买不着。
到底赵嬷嬷有些见识，越是高门女眷送礼，不在富贵而在稀少。
这一碟儿上等荔枝端出去，比送龙肝凤髓都体面。
梨月不敢怠慢，忙取了双层食盒来装。
盒里头多趁碎冰，用松江细布垫着，保着冰凉冷气儿。
蜜饯则是玉蜂霜儿、蜜煎樱桃、糖霜香药与乳糖榛子，都用果盒成着。
另有五个祭红油盘儿，装着花样蒸酥甜糕儿。
四个朱漆梅盒收拾好，就听下人院里吵闹起来。
过不多一会儿，环环与秋盈跑来，笑得前仰后合。
今日清早儿，秋盈就在各处传话，专门挑唆香卉的债主子
“香卉姐伺候四姑娘，殷勤的要不得。为烧两桶洗澡水，与小月同范妈妈对骂，赵嬷嬷都劝不住。四姑娘不知赏她多少哩？”
香卉亏了买胡椒的钱，自己又没积蓄，债主子们恨得无法。
虽知沈四姐儿穷酸，赏不出许多银子，可禁不住秋盈巧嘴儿。
“四姑娘要做二房奶奶，昨夜递鞋脚磕头，大奶奶好不欢喜，衣裳首饰捡心爱的与她，给了两大包一个妆奁。香卉上赶着巴结，讨了不少金翠头面戴，到底嘴巧手勤，怨不得这般富裕哩！”
这些人一听，顿时都恼怒了。
香卉欠银子不还，还滚刀肉似得，说自己没钱。
可这院里的婆子哪个是有钱的？
都是十两八两棺材本，叫她诓骗了去，谁心里不着急。
而今听说香卉得了首饰赏银，几个债主顿时不干，径直跑来寻她。
这时三等丫鬟刚起床，大通铺上洗脸梳头。
三四个婆子一窝蜂，把香卉直溜溜拖下炕，打着骂着要还钱。
香卉闹了半夜，眼睛还没揉开，慌忙求饶道：“大娘们再容我两日！我人又跑不了，只顾打我也没钱！”
债主子哪里肯信，往她身上铺盖里乱翻。
枕头底下寻出金葫芦耳坠儿，掂着能换个十两八两银子。
手快的那个不容人抢，当即就揣起来了。
旁人将铺盖掀个底朝天，连针头线脑都没了。
一对金坠子不够赔，也总好过没有，香卉没法儿，只好跟人勾账去了。
秋盈眉飞色舞，险些笑仰过去。
听见金葫芦坠儿，梨月忙问道：“金坠儿可是四姑娘戴的？昨日宴席上头，小姐们都是金珠簪宝石钿儿，惟四姑娘戴个旧绢花，比丫鬟都素净。她通身只一对儿金葫芦坠儿，香卉还要讨去，真是想钱想疯了。”
环环系着围裙烧火，秋盈洗盏子炖茶，两个都啐一口。
“她若不是疯了心，昨夜里敢乱叫？在这里没讨着便宜，竟张狂的没样儿，欺负起沈家姑娘来了。四姑娘怕是被她唬着了，不得不摘了首饰与她。”
茶房里收拾完毕，沈氏也就起身了。
丫鬟婆子排队进了暖阁，端水捧香伺候梳头洗脸。
早有四个传膳媳妇，从厨房提着食盒，去偏厅摆早膳。
梨月换好衣裳跟着，提着茶水点心盒子，在廊下头等着传唤。
沈氏坐在膳桌旁，沈四姐儿却迟迟不来。
让二等丫鬟去西厢房请，丫鬟回来不敢说话，只在门口朝赵嬷嬷招手。
梨月正好奇着，秋盈早看过热闹回来，扒着廊台儿悄声道：“西厢里乱套了，香卉叉着腰骂四姑娘哩！四姑娘哭着要寻死！”
大伙儿听见这话，都都伸着脖子看，隐约听见西厢的哭声。
沈四姐儿再穷酸不受待见，也是沈氏的亲妹妹。
香卉一个三等丫鬟，是真要疯了？
这般赵嬷嬷又让芷清带人过去，这才得了确切信儿来。
原来是香卉两个债主，拿了金葫芦坠儿不勾账，还要看一看成色。
夹剪将坠子断开，才发觉并不是赤金。
外头一层包金，里头是水银珠子。
也不知是多久的货色，都沁得黢黑没法看了。
那婆子气急败坏，一把拽着香卉头发连抽几耳光，再不肯勾欠条。
金首饰里保水银压秤，是小金铺坑人的惯用伎俩。
香卉年小不懂事，哪里懂得这些？
眼睁睁见不是赤金，顿时气炸了肺，以为是沈四姐儿骗她。
她抓起两截儿金葫芦，一道烟儿跑到西厢房，冲进暖阁里，劈面把摔在沈四姐儿脸上。
“什么正经主子，就敢拿假金子哄我？我在这院里当差三年多，还不曾见过这般不要脸的主子姑娘！粗喇喇的水银珠子充金子戴，敢是要害我的命哩？我虽说是奴才，也正经是条性命，你敢害死我不成？”
沈四姐儿委屈了半夜，今早穿了新衣，却愁没人给挽发。
忽见香卉踹门进来，破狗血似得一顿骂，就了愣了一时。
见姨娘的金葫芦坠儿断做几截儿，流着黑糊糊水银珠子，脸色瞬间惨白。
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