梨月跑回凤澜院时，宁二小姐婚事，就已经传扬开了。
鹤寿堂宁老太君硬做保山，令管事房派人去唤了官媒进来。
大红缎子写了宁二小姐生辰八字，送去临江侯府里合婚。
临江侯正巴不得这门婚事，当即派了媒人拿帖子回话。
两下将婚事敲定，满口说是天作之合。
锦鑫堂宁夫人听说了，干脆是半点不管，都由得老太太安排。
宁老夫人与娘家侄儿商议定了，才派人去澹宁书斋告诉孙儿宁元竣。
书斋里头，国公爷正陪荣三郎用过膳，饮茶闲聊还没走。
听见鹤寿堂派人来报喜，就强压着愠怒没露出来。
自古孝字当头，庶妹婚事祖母主张定了，他做孙儿的也是争不过。
只好装作若无其事，赶着先给荣家人赔了礼数。
一家有女百家求，人家抢了先也是寻常事。
只是荣家小郎君千里赶来，这门亲事还没说成，自然颇为失望。
他就打算立刻起身告辞，过些日子早回晋州。
因前几年在边关，宁元竣得荣三郎帮过忙，心里十分过意不去。
而且又是打定心思结交荣家，就抵死不放他回晋州。
先是晚间留席，请覃将军与常来往的朋友，都过来作陪吃酒。
到傍晚喝得酩酊大醉，说起前些年在边关的故事。
就有覃将军等人凑趣儿，要宁元竣与荣三郎两人结拜兄弟。
在书斋正厅内，调摆香案写庚帖，焚香歃血饮酒盟誓。
于是两人当场换帖结拜，自此兄弟相称不分彼此。
待撤去了香案供桌，又重新摆酒席奏乐。
酒宴上灯烛辉煌，直喝到大半夜，满座大醉才散了。
凤澜院小厨房预备菜品酒果，也跟着忙活一晚。
国公爷要照应兄弟，不许他在馆驿里住，只说人生地不熟的不方便。
连夜吩咐府中下人，就在府外收拾出个空闲两进院落，给荣家人暂住。
酒宴上提起荣三郎还没有官身，当场就写帖子，要给他谋个校尉官职。
让荣三郎留在京营为官，安插在自己手下，就不要回晋州。
荣家小郎君本来推辞，禁不住身边朋友劝说，也就答应下来了。
他从晋州带来一二十家人，连夜去退了馆驿房舍，搬到宁国府旁边住。
其余仆役都是宁元竣这边派过去，后半夜才算安排的妥帖。
虽都是外院小厮管事的差事，也难免琐碎牵连内宅。
因此凤澜院与书斋的丫鬟婆子们，都忙活了半夜没歇。
梨月等小丫鬟们，跟着往二门上送东西，跑跑颠颠直到四更天。
第二天清晨，又起个大早，预备早膳打发国公爷上朝。
直到正上午时，梨月她们才坐在小厨房里，踏踏实实吃早饭。
昨夜大请客吃酒，多做了许多酒菜，范婆子拿出来热给大伙儿吃。
梨月伸头看，都是香喷喷极入味的下饭肉菜。
除了常见的熏鹅脯、烂糟鹌鹑、酱鸽子雏，还有头鱼与乌皮鸡不常吃。
众人盛饭正要吃，小厮二顺就讪着脸凑了进来。
他平时都在外院吃饭，打听着凤澜院厨房吃的好，这才闻味儿跑来。
因他年纪不大，偶尔在内宅下房吃饭，也就算不得无礼。
范婆子让他上桌坐，盛了碗热饭给他，笑嘻嘻朝他打听消息。
“小猢狲儿，你怎没跟国公爷去衙门？我且问你，昨日荣家小郎君，国公爷怎这般看中他？”
二顺是宁元竣常跟马的小厮，在边关待了三年多，这些事自然都知晓。
“你们只在府里伺候人，外头事情哪里晓得？国公爷要结交荣老国公，不是一天两日的事，因此要提拔他家的小郎君。国公爷刚去兵部，给这位新结拜的兄弟，安插了武略将军头衔，实职京营校尉！”
武略将军只是头衔散职，可论官职是五品，已经是很体面了。
听他如此这般一说，梨月才明白，原来国公爷与荣国公府是早有来往。
荣老国公虽然也是一品公爵，但势力只在西疆与晋州，朝廷中说不上话。
派幼子赶来宁国府求亲，就是要往京师攀附的意思。
两家书信往来说的委婉，宁元竣也能明白其中意思。
宁元竣原本打算，庶妹与荣三郎完婚后，给妹夫在京师谋个武官。
往后留他们小夫妻在京师，回不回晋州就在两可。
其实荣国公府里也有自己心思。
荣老国公年岁已高，想将西疆防务交给长子，自己举家搬到京中居住。
将小儿子送到京中谋官娶亲，就是给阖家进京打前站铺路。
待荣三郎在京有了三四品官职，朝廷中混个熟脸。
那时万岁爷体恤老臣，少不得下个旨意，令荣家显赫入京来。
荣老国公这辈子心愿，是家里出个中枢重臣，朝中有人好做官。
这心思与宁元竣不谋而合，因此荣老国公对亲事很上心。
如今亲事没能接成，宁元竣还要拉拢荣家，自然要对荣三郎更加热络。
荣家这位小郎君，和小宁国公攀上交情，又落个官身在京。
虽没落着亲事，也算是两全其美结果，就没什么话说。
大伙儿才算是明白，不由得纷纷点头。
又有那多事的人，少不得追问。
“荣三郎年岁不大，模样儿貌不惊人，小小年纪就当五品将军？”
二顺本是个人来疯，最喜卖弄自家见识，哪禁得起旁人问他？
连忙三两口把饭咽了，站起身来脚踏着凳子，就要说书讲古。
手里还比比划划，夸那荣三郎的骑术箭术武功。
“他比国公爷还小两岁，十四岁跟他父兄上过阵，长矛耍得好不威武！国公爷在北关镇守时，他领援兵来掠过阵，胯下骑匹乌骓马，冲锋时好似猛虎下山，杀得北狄人哭爹喊娘！国公爷当时就说，往后必是猛将！”
“国公爷的朋友里，论出身好又有能耐，就数得上这位。如今刚及冠年纪，就得了五品官职，往后看他还得了？你看覃将军官大，可惜出身不如他高。勋贵人家儿郎，将来建功立业，给荣家再添个爵位都未可知！”
一顿唾沫横飞，把荣三郎夸得好似长坂坡赵子龙。
范婆子梨月都听得愣怔怔，半晌儿插不进话去。
二顺说到此处，这才拧着眉头叹气道：
“只可惜这位不是长子，又是庶出的名份，婚姻上不好主张。你们不晓得，荣国府大郎娶得是总兵千金，二郎是晋阳王女婿。因他是个老幺儿，荣老国公才令他往京师寻婚事来。说不得是咱府老太太操持急切了，要不然二小姐与他，那才是男才女貌好一对儿！”
梨月听着他说，禁不住连连点头，打从心里替宁二小姐后悔。
其他人也是窃窃私语，再没人抱怨荣三郎长得不俊了。
“就说男儿郎不能只看相貌！恁好个姻缘，真真是可惜了的！”
范婆子摇头晃脑，比国公爷都心疼这门好婚事。
“整日价说老太太明白，如今看也未必哩！”
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