第498章 暗藏杀机!
洞口探出一个小脑袋，是头半大的棕熊，看上去约莫百来斤。
虽未成年，但这体型已足以令一般人畏惧。
这小熊竟丝毫不怯，看见林阳后非但不躲，反而钻出洞来，龇牙咧嘴，人立而起，摆出威吓的姿势。
林阳看得好笑，大步走过去。
那小熊竟主动出击，一爪子挥来！
“还想先发制熊？过来吧你！”
他一把抓住熊掌，反手就是一个耳刮子。
以他的力量，若用全力，这小熊当场就得没命。
所以他只用了半分力，巴掌扇在小熊后脑勺上。
啪！
小熊本来还要挣扎，挨了这一下，顿时踉跄倒地，一双前爪捂住脑袋，呜呜哀鸣。
再抬头时，那双黑眼睛里全是畏惧。
一巴掌就服了？
怪不得后世有人养熊，这小东西是聪明，知道打不过就认怂。
还以为你多狠呢，结果就这？
他向前一步，小熊就撅着屁股向后退，明显是被打怕了。
林阳并不打算杀它。
这小熊剔净了也就七八十斤肉，不如留着。
他看着这小熊有点灵性，但不敢带回家养。
野兽终究野性难驯，万一哪天发狂，后果不堪设想。
他思忖片刻，心中有了主意。
“回洞里去，我把洞口堵上。等我打猎回来带你走，以后让你吃香喝辣，再也不挨饿。”
小熊自然听不懂，仍怯怯地望着他。
林阳朝它屁股上轻踢一脚，它赶忙蹿回洞里。
这时林阳才注意到，洞里还有一只更小些的棕熊。
“原来是俩兄弟。留你们在这野外，怕活不过三天，迟早成了别的猛兽的点心……跟我走吧！”
“不过这么把你们带回村，乡亲们肯定会害怕。”
他想起十几年前邻村发生的惨事。
有猎人掏了熊窝，带回一只小熊，结果母熊当晚循迹而来，造成多人死伤。
自那以后，猎人间多了条规矩——
没解决母熊，绝不能动熊崽，更不能带回村里。
林阳从旁搬来一块巨石，严严实实堵住洞口。
俩小东西暂时跑不出来，也饿不死。
先在这待着吧！
他又从系统空间取出两只灰兔，扔进洞里。
起码不会让它们饿着。
他并没打算今天就带熊崽回去。
乡亲们同住一村，得互相体谅。
就算他明知母熊已除，不会有危险，也难免有人心里膈应。
林阳的靴子陷进深及脚踝的积雪里，发出“咯吱咯吱”的闷响。
他下意识地紧了紧身上那件厚重的皮大衣，伸手将背上那支保养得油光锃亮的八一杠步枪挪到更趁手的位置。
又仔细检查了一下枪机，确保在这冻掉下巴的天气里不会卡壳。
这片地界他以往来得少，只知道是那头才被他收拾掉的棕熊的老巢。
熊虽没了，但大山里的危险从不止一种，他不敢有丝毫大意。
他一边走，一双锐眼像探照灯似的扫视着四周。
雪地上，除了些野兔、松鸡留下的细碎脚印，并无大型猛兽的新鲜踪迹。
心下稍安的同时，又不免泛起一丝失望。
若是能再撞上个大牲口，这个冬天的油水就更足了。
想到李小婉身上那件不太保暖的半旧棉袄，林阳心里便琢磨开了。
下次去县里，说啥也得弄点新棉花和花布回来，给她整一身新棉袄。
另外最好再搞一身裘皮大衣。
他一边留意着周遭动静，一边习惯性地用匕首在途经的粗大树干上刻下清晰的记号。
正走着，前方雪地里一片凌乱不堪、深陷下去的脚印猛地抓住了他的全部注意力。
他立刻蹲下身，伸出带着粗线手套的手指，仔细测量着脚印的尺寸和深度，眉头渐渐拧起。
这是……
蹄印分叉，尺寸不小，踩得这么深，个头肯定小不了，成年家伙少说也得三百斤开外。
他顺着脚印的方向望去，只见一串串足迹杂乱却又有迹可循地蜿蜒进林子深处，数量颇为可观。
不是单蹦儿，是成群过的，看这阵势，少说也得有十五六头！
一股兴奋的情绪顿时涌上林阳心头。
在这年头，山林里能遇上成规模的大型食草动物群可不是常有的事。
他仔细辨认着脚印的新鲜程度，边缘尚未被风吹得模糊，底部积雪已经板结，但还未覆盖上新雪。
看样子，刚过去不到半日光景。
只是不知道究竟是马鹿还是野猪？
又或者别的啥？
他的心跳不由得快了几分。
但兴奋归兴奋，常年狩猎养成的谨慎让他没有立刻拔腿就追。
他需要搞清楚这群家伙是季节性迁徙路过，还是就在这片区域落脚。
他像老练的侦探，仔细勘查着脚印周围的蛛丝马迹——
是否有新鲜的啃食树皮痕迹？
是否有粪便遗留？
一番搜寻，他在几处脚印旁发现了被薄雪半掩着，颗粒状的粪便，还算新鲜。
附近几丛灌木的嫩枝有被啃食的迹象，但不算严重。
不像是大规模迁徙队伍仓皇而过时造成的狼藉。
“看来，它们很可能就在这附近活动盘桓……”
林阳很快就做出了初步结论，眼中闪过猎人特有的锐利光芒。
既然决定追踪，他索性就不再犹豫。
他再次确认步枪处于随时可击发状态。
随即压低身形，沿着脚印的指向，借助树干、岩石和枯灌木的掩护，像幽灵一样悄无声息地向前摸去。
每一步都落在实处，极力避免在雪地上制造出不必要的声响。
同时更加频繁地用手中的匕首在途经的显眼树木上留下记号。
这片山林沟壑纵横，一旦迷路，后果不堪设想。
追踪了约莫一炷香的工夫，眼前的景象让林阳脚步一顿，眉头紧紧锁了起来。
脚印延伸的前方，是一片相对开阔的低洼地。
地势平缓，但布满了枯黄的芦苇秆和一个个冻得硬邦邦的土包。
熟悉山地的人一看便知，这是一片沼泽！
冬季表面封冻，但底下暗藏杀机。
“麻烦了……怎么是这片沼泽洼地？！”
林阳低声自语。
即便是三九寒天，这种地方的冰层也未必处处结实。
万一踩破冰层陷进下面的泥潭，那可是叫天天不应，叫地地不灵。
可那群动物的脚印，却径直通向了沼泽深处。
林阳站在沼泽边缘，内心激烈斗争。