第0190章夜雨追兵
雨丝渐渐密集，敲打着“巴记小馆”那扇被酸菜汤踹得有些变形的铁皮后门，发出细碎而持续的“噼啪”声。但这声音，掩盖不住那由远及近、越来越清晰的“沙沙”声。
那不是雨声，更像是无数细小的、坚硬的节肢刮擦着湿漉漉的地面和墙壁，密集得令人头皮发麻。
“来了。”酸菜汤脸色阴沉，快速将装有“幻心菇”的油纸包塞进自己那个同样油腻腻的挎包最里层，然后一把拉起还坐在地上的巴刀鱼，“能走吗？”
巴刀鱼晃了晃还有些昏沉的脑袋，强撑着站直身体，深吸一口气，眉心的“厨道玄力”虽然驳杂虚弱，但终究还在运转：“没问题。”
娃娃鱼也已经站起身，赤足无声地踩在冰冷的水泥地上，苍白的小脸转向声音传来的方向——那是后门通往的小巷深处。她的大眼睛里，血丝似乎更重了，瞳孔深处隐约有微弱的光芒流转，像是在“倾听”着什么常人无法感知的信息。
“很多……很小……很饿……”她喃喃自语，声音轻得像梦呓，“它们被……‘香气’引来的……很混乱……但也有……引导者……”
“引导者？”酸菜汤眼神一凛，“什么样的？”
娃娃鱼蹙紧眉头，似乎集中精神在分辨，但很快痛苦地捂住额头，身形晃了晃：“不行……太杂乱了……有个很……冰冷的东西……在远处……看着……”
“不能待在这儿。”酸菜汤当机立断，一指通往前厅的小门，“前门也未必安全，但总比被困死在这个小后厨强。刀鱼，你打头，用你的‘火意’开路，任何靠近的脏东西，先烧了再说！娃娃鱼跟着他，尽量用你的能力干扰靠近的活物。我断后！”
这种时候，巴刀鱼没有任何废话。他深吸一口气，强迫自己忽略识海深处残留的刺痛和眩晕，将仅存的玄力凝聚在右手掌心。这一次不再是精细控制的“火意”，而是更加粗放、更具爆发力的形态——一团明灭不定的、拳头大小的金红色火焰，在他掌心上方“腾”地燃起，虽然不大，但散发出的光和热，立刻驱散了后厨因夜雨而弥漫的阴冷湿气。
他率先推开连接前厅的木门。
前厅比后厨更暗。只有门外街道上路灯透过积满油污的窗户投进来的、昏黄模糊的光晕，勉强勾勒出几张油腻餐桌和板凳的轮廓。空气中残留着晚饭时段留下的、混合了油烟、廉价香料和食物残渣的复杂气味。
而此刻，在这片昏暗中，地板上、墙壁上、甚至天花板的角落里，无数细小的、幽绿的光点，如同鬼火般密密麻麻地亮起，伴随着令人牙酸的“沙沙”声，从四面八方朝着门口涌来！
离得近了，巴刀鱼才看清，那是一只只约莫指甲盖大小、通体漆黑、甲壳油亮、长着细长触角和尖锐口器的……甲虫！它们的复眼在黑暗中闪烁着贪婪的幽绿光芒，口器开合间，发出“咔嚓咔嚓”的轻响，如同饥饿的绞肉机。
“食腐铁甲虫！”酸菜汤的声音从后面传来，带着一丝厌恶，“专门啃食蕴含玄力或负面能量的腐殖质和尸体……果然是冲着‘幻心菇’残留的气息来的！数量太多了，不能硬拼，冲出去！”
巴刀鱼头皮发麻，但动作不慢。他低吼一声，右手掌心的火焰猛地向外一推！
“玄技·爆炎！”
这是他目前掌握的最具攻击性的玄厨技能，虽然粗糙，但用于对付这种低等、畏火的小型邪物，正好对症下药。
“轰！”
金红色的火焰呈扇形向前喷薄而出，虽然覆盖范围不大，但温度极高。冲在最前面的几十只食腐铁甲虫瞬间被火焰吞没，连惨叫都来不及发出，就化为焦黑的灰烬，散发出刺鼻的焦臭味。
火焰照亮了前厅一瞬间，也暂时逼退了虫潮的先锋。
“走！”巴刀鱼抓住机会，护着身后的娃娃鱼，一个箭步冲向店门。
酸菜汤紧随其后，在踏出后厨门的瞬间，反手一挥，一股无形的气劲将门板“砰”地带上，暂时阻隔了从后厨方向涌来的虫子。
“咔嚓！哗啦——！”
巴刀鱼一脚踹开了“巴记小馆”那扇老旧的玻璃店门，碎玻璃碴子四处飞溅。三人鱼贯冲出，闯入被夜雨笼罩的、空无一人的城中村街道。
冰冷的雨水劈头盖脸地浇下来，瞬间打湿了衣衫，却也让精神为之一振。
但危险并未远离。
街道两旁的阴影里，屋檐下，排水沟中，更多的幽绿光点亮起，窸窸窣窣的声音从各个角落传来，仿佛整个沉睡的城中村，都被这些贪婪的小虫子惊醒了。
更麻烦的是，巴刀鱼他们闹出的动静——踹门声、火焰爆鸣声、玻璃碎裂声——在寂静的雨夜里传得格外远。远处几栋楼里，已经亮起了零星警惕的灯光，甚至能听到隐约的叫骂和询问声。
“不能把普通人卷进来！”酸菜汤急道，“往东边老工业区跑！那边晚上几乎没人，废弃厂房多，地形复杂！”
巴刀鱼点头，辨认了一下方向，三人撒开腿，朝着东边狂奔。
雨水模糊了视线，湿滑的地面增加了奔跑的难度。身后的“沙沙”声如影随形，那些食腐铁甲虫似乎认准了他们身上的“幻心菇”气息，穷追不舍。它们个体的速度不算快，但数量实在太多，如同黑色的潮水，源源不断地从各个巷口、门缝、下水道涌出，汇聚成令人绝望的虫潮，紧紧咬在三人身后二三十米的距离。
“这样跑不是办法！”巴刀鱼边跑边喘气，他玄力本就消耗巨大，体力也快到极限，“虫子太多了！而且……好像越来越多了！”
“有人在指挥它们！”娃娃鱼的声音在风雨中断断续续传来，她跑得很吃力，脸色白得吓人，“那个……冰冷的‘引导者’……在靠近……它在……驱赶虫群……包围我们……”
话音刚落，前方一个十字路口，左侧的巷子里，猛地涌出一大股更加密集的黑色虫潮，如同闸门打开，瞬间封堵了左边的去路！
“右边！”酸菜汤厉喝。
三人急转向右，冲进一条更加狭窄、堆满垃圾和废弃家具的小巷。
然而，没跑出多远，前方巷口，隐约又出现了密密麻麻的幽绿光点！
“该死！被预判了！”酸菜汤咬牙，目光迅速扫过两侧。左侧是一堵近三米高的砖墙，墙头插着碎玻璃，湿滑难攀。右侧是一排低矮破旧的平房，门窗紧闭。
“翻墙！”她当机立断，“刀鱼，你先上！把娃娃鱼托上去！快！”
巴刀鱼冲到墙根下，没有丝毫犹豫，背靠墙壁，双手交叉叠在小腹前，形成一个托举的支点：“娃娃鱼，踩上来！”
娃娃鱼咬紧牙关，也顾不得许多，赤足踩在巴刀鱼的手上。巴刀鱼低吼一声，双臂用力向上一送！
娃娃鱼的身体轻飘飘的，借力跃起，双手勉强够到了湿滑的墙头。碎玻璃划破了她的手掌，鲜血渗出，但她一声不吭，双臂用力，竟以一个极其灵巧柔韧的动作，翻上了墙头。
“抓住！”墙头的娃娃鱼立刻趴下，朝巴刀鱼伸出手。
巴刀鱼后退几步，一个助跑，双脚在墙壁上交替蹬踏两下，身体向上窜起，伸手抓住了娃娃鱼的手腕。娃娃鱼闷哼一声，用尽全身力气，配合着巴刀鱼自己的努力，总算将他拉上了墙头。
两人刚在墙头稳住身形，酸菜汤也已经冲到墙下。她甚至不需要助跑，双腿微屈，猛地发力，身形如同轻盈的雨燕般拔地而起，单手在墙头一按，整个人便灵巧地翻了上去，动作干脆利落得让巴刀鱼自愧弗如。
几乎就在酸菜汤翻上墙头的瞬间，黑色的虫潮已经涌到了墙根下，“沙沙”声震耳欲聋，无数甲虫开始试图叠罗汉般向上攀爬，尖锐的口器啃咬着砖墙，发出令人牙酸的“嗤嗤”声。
“走！”酸菜汤看也不看下面，率先跳下墙的另一边。
墙这边是一个废弃的小型机械厂后院，堆满了锈蚀的机器零件和破烂的集装箱，杂草丛生，雨水在坑洼的地面汇聚成一个个浑浊的水洼。
三人落地，毫不停留，朝着厂房深处跑去。
“甩掉了吗？”巴刀鱼回头看了一眼，墙头上暂时还没有虫子翻过来。
“没那么容易。”酸菜汤跑在前面，声音带着喘息，“这些虫子是被人在操控的，不找到操控者，或者跑出他的控制范围，它们会一直追下去。而且……我担心那操控者本人，恐怕也离我们不远了。”
仿佛为了印证她的话，三人刚跑进一处相对宽敞的、堆满生锈铁架的场地中央，一阵怪异的风，忽然从厂房深处吹了出来。
这风带着浓烈的铁锈味和机油味，但在这些气味之下，巴刀鱼敏锐地捕捉到了一丝……极其阴冷、黏腻，如同毒蛇滑过皮肤的……玄力波动！
“小心！”他猛地停下脚步，将娃娃鱼护在身后，警惕地看向风吹来的方向。
酸菜汤也停下，缓缓转身，面向那片黑暗。
脚步声。
很轻，很慢，带着一种湿漉漉的回音，从厂房深处的阴影里传来。
一个人影，缓缓走了出来。
他穿着一身陈旧的、沾满油污和不明污渍的灰色工装，身形干瘦佝偻，头发稀疏花白，脸上戴着一个巨大的、几乎遮住半张脸的防毒面具，镜片后的眼睛位置，只有两个深不见底的黑洞。他的左手提着一盏老式的、玻璃罩已经破裂的马灯，昏黄的光晕摇曳不定，照出他右手中握着的一根……仿佛是用某种动物腿骨和金属丝缠绕而成的、顶端镶嵌着一颗不断渗出黑色雾气的浑浊珠子的……怪异手杖。
正是这根手杖，散发着那股阴冷黏腻的玄力波动。
而在他的脚边，周围的阴影里，地面微微拱起，无数食腐铁甲虫从地下钻出，如同忠诚的士兵，静静地簇拥着他，幽绿的复眼全部朝向巴刀鱼三人。
“把东西……交出来……”防毒面具下，传来一个沙哑、干涩、如同两片砂纸摩擦的声音，每个字都拖得很长，带着一种非人的腔调，“那朵……‘梦魇花’……不是你们……该碰的……”
梦魇花？巴刀鱼心中一动，对方说的是“幻心菇”？看来这东西果然有很多名字，而且在某些圈子里，是相当抢手的存在。
“你说交就交？”酸菜汤上前一步，挡在巴刀鱼和娃娃鱼身前，虽然同样疲惫，但气势丝毫不弱，“你算哪根葱？带着一堆臭虫子，就想截胡？”
“桀桀桀……”防毒面具下传来一阵令人毛骨悚然的怪笑，“小丫头……嘴很硬……可惜……实力……不怎么样……”“虫师”韩骷……的名号……没听过吗？”
虫师韩骷？
巴刀鱼没听过，但看酸菜汤骤然凝重的脸色，就知道这绝对不是个好惹的角色。
“虫师韩骷……我听说过你。”酸菜汤的声音冷了下来，“专门在‘缝隙’边缘和阴煞之地养虫炼蛊，用活人精血喂养邪虫的败类。协会的通缉榜上，有你的名字。”
“协会？呵呵……”韩骷似乎很不屑，“那帮……伪君子……也配……提‘通缉’？你们身上……有‘梦魇花’的气息……很新鲜……刚处理过吧？正好……省了我……提炼的功夫……把花……和你们的……精血……一起留下吧……”
他话音未落，手中那根怪异手杖猛地一顿地！
“嗡——！”
镶嵌在顶端的浑浊珠子骤然爆发出浓郁的黑色雾气，雾气中仿佛有无数细小的虫影翻腾！
与此同时，周围地面上、阴影里，所有的食腐铁甲虫如同接到了总攻的命令，幽绿的复眼凶光大盛，“沙沙”声瞬间暴涨到极限，如同黑色的死亡浪潮，从四面八方，朝着场地中央的三人，疯狂扑来！
这一次，不再是追逐，而是全方位的、不留死角的围杀！
“刀鱼！护住娃娃鱼！用火！”酸菜汤厉喝一声，不退反进，双手在胸前快速结印，一股厚重沉凝的土黄色光芒从她身上升腾而起，化作一面半透明的、如同巨大铁锅倒扣般的屏障，将她和身后的两人暂时护住！
“玄技·镇釜·固！”
“砰砰砰！”
冲在最前面的虫潮撞在土黄色屏障上，发出密集的撞击声，屏障微微晃动，但暂时稳固。
巴刀鱼不敢怠慢，再次催动玄力，这一次，他将剩余的所有力量，毫无保留地注入掌心，凝聚成更大的一团金红色火焰，然后猛地向外一推！
“爆炎·环！”
火焰呈环形向四周爆发，虽然因为力量分散，温度不如之前集中，但覆盖范围更广，瞬间清空了屏障外数米内的所有甲虫，空气中弥漫开浓烈的焦臭味。
但虫潮实在太多了。死掉一批，立刻有更多的填补上来，前仆后继，悍不畏死。它们疯狂地啃噬着酸菜汤的屏障，也冲击着巴刀鱼火焰的边缘。
而站在虫潮后方的韩骷，只是静静地站着，防毒面具下的眼睛位置，两个黑洞仿佛在欣赏一场有趣的戏剧。他手中的骨杖微微晃动，黑色的雾气不断注入虫群，让那些甲虫变得更加狂暴、更加不畏火焰。
“这样下去……撑不了多久……”巴刀鱼感觉体内的玄力正在迅速枯竭，眉心的炉火越来越微弱。酸菜汤维持屏障的脸色也越来越白，显然消耗巨大。而娃娃鱼……她死死咬着嘴唇，双手紧握，似乎在强行压制着什么，身体微微颤抖。
难道……真的要死在这里？
不！
巴刀鱼眼中闪过一丝狠色。他猛地将手伸进怀里，摸到了那个一直随身携带的、父亲留下的唯一遗物——一把造型古朴、刀身黝黑、触手温润的……菜刀柄。
这是父亲当年在“巴记小馆”掌勺时用的主刀，刀身早已在一次意外中损毁，只留下这个刀柄。巴刀鱼一直带在身边，算是个念想。
此刻，在绝境之中，在玄力即将耗尽、心神紧绷到极致的时刻，他握紧了这冰冷的刀柄。
一股奇异的感觉，顺着掌心传来。
不是玄力，不是热量，而是一种……沉淀了无数岁月、蕴含着某种难以言喻“道韵”的……冰凉而厚重的“意”。
与此同时，他眉心那团濒临熄灭的炉火，仿佛被这“意”引动，猛地跳动了一下！
一个模糊的、仿佛来自遥远记忆碎片的声音，在他心底深处响起：
“刀……不是凶器……是桥梁……沟通……调和……引动……食材……本源的……桥梁……”
下一刻，在巴刀鱼自己都未完全理解的状态下，他握着刀柄，对着前方汹涌的虫潮，做出了一个极其简单、却蕴含着某种玄奥轨迹的……“切”的动作。
没有刀光，没有劲气。
但以他为中心，周围空气中的水汽（雨水）、地面上浑浊的积水、甚至那些甲虫体内微弱的体液……所有蕴含“水”之属性的物质，仿佛在这一“切”之下，被引动了某种最本源的“频率”。
“哗——！”
以巴刀鱼为圆心，半径五米之内，所有的雨水、积水，猛然倒卷、凝聚、旋转，化作无数细密而锋利的水刃，如同一个瞬间绽放又凋零的透明莲花，向着四面八方，无声无息地……扩散开来。
所过之处，那些张牙舞爪的食腐铁甲虫，如同被最精密的激光切割过，瞬间解体，化为最细微的黑色粉末，混合着雨水，洒落一地。
就连远处韩骷释放的黑色雾气，也被这突如其来的、纯净而凛冽的“水刃之莲”冲击得剧烈翻滚、稀释。
全场，瞬间一静。
酸菜汤愕然回头，看向保持着“切”出姿势、脸色茫然而苍白的巴刀鱼。
娃娃鱼也抬起头，大眼睛里充满了震惊。
而站在虫潮后方的韩骷，防毒面具下的身体，第一次出现了明显的……僵硬。
他手中的骨杖停止了晃动，两个黑洞般的“眼睛”，死死地“盯”住了巴刀鱼，更准确地说，是盯住了他手中那个黝黑的菜刀刀柄。
“……厨神……信物？”沙哑干涩的声音，第一次带上了难以置信的震惊和……一丝不易察觉的恐惧，“怎么可能……这种东西……怎么会……在一个毛头小子手里……”
巴刀鱼握着刀柄，感受着其中迅速消退的冰凉“意”境，以及体内彻底空空如也的玄力和几乎散架的身体，心中同样充满了惊涛骇浪。
父亲留下的……只是一个普通的刀柄吗？
厨神信物？又是什么？
但此刻，不是思考的时候。
酸菜汤最先反应过来，她一把拉住摇摇欲坠的巴刀鱼，低喝：“走！趁现在！”
趁着韩骷震惊、虫潮被清空一片的间隙，她拽着巴刀鱼，招呼娃娃鱼，三人用尽最后力气，朝着厂房另一个方向的出口，跌跌撞撞地冲去。
韩骷似乎想追，但看着满地虫尸和空气中尚未完全散去的、凛冽纯净的“水”之意境残留，他犹豫了。防毒面具下，传出几声意义不明的、急促的呼吸声。
最终，他只是站在原地，望着三人消失在雨夜厂房深处的背影，手中的骨杖，缓缓垂落。
“……厨神……传承……现世了……”“必须……立刻……报告……‘教首’……”
他低声自语，身形缓缓向后，融入厂房的阴影之中，连同周围残存的甲虫，一起消失不见。
只留下满地黑色的虫尸粉末，在越来越大的夜雨中，被迅速冲刷、稀释，最终了无痕迹。
（第0190章 完）