第123章 豪商聚长安
李瑾的“盐铁论”如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝堂内外压抑已久的争论。而这场争论的余波，以远超所有人想象的速度，从巍峨的宫城蔓延至长安城的每一个角落，最终，汇聚成了一股看不见却切实可感的暗流，悄然涌向这座帝国的都城。
最先察觉到异样的，是长安两市（东市、西市）的商贾和坊间的百姓。
原本就车水马龙、商旅云集的长安城，在麟德二年的这个春天，显得比往年更加喧嚣拥挤。然而，细心人很快发现，涌入的人群中，多了一些不同寻常的面孔。
他们并非寻常行商。行商多风尘仆仆，货物随身，眼神里带着奔波与算计。而这些人，或乘着装饰华丽、帷幔低垂的马车，在精悍护卫的簇拥下悄然驶入各大坊区的深宅大院；或骑着神骏的胡马，身着看似朴素实则价值不菲的蜀锦或吴绫，身后跟着沉默寡言却目光锐利的随从。他们很少出现在喧闹的市井，更多是出入于平康坊的青楼楚馆、崇仁坊的邸店（高级旅馆），或是某些门庭森严的官员、宗亲府邸。
这些人操着各地的口音——河东的硬朗、淮南的软糯、巴蜀的泼辣、江南的温软……但无一例外，眉宇间都沉淀着长久掌握巨额财富所带来的自信与从容，以及此刻难以掩饰的凝重与焦虑。
“听说了吗？东市‘汇通’、‘隆昌’几家最大的邸店，上等院子全被包了，一包就是三个月！金饼子流水般花出去，眼都不眨！”
“西市波斯邸那边更了不得，来了好几拨胡商模样的人，可开口说的却是地道的江淮官话，带来的不是香料宝石，倒像是一箱箱沉甸甸的……怕不是金银？”
“何止呢！平康坊的‘天香楼’、‘醉仙阁’，这几日都被一群外来的豪客给包了场，歌舞彻夜不息，一掷千金。可那些姑娘们私下都说，这些豪客心事重重，酒喝得凶，话却不多，常常聚在一处密谈。”
“看那些护卫的架势，腰间鼓鼓囊囊的，怕不是都带着家伙？这长安城，天子脚下，要出什么事？”
坊间的窃窃私语，如同水面下的涟漪，无声扩散。而掌握更多信息的朝廷官员，尤其是户部、吏部以及与各地有千丝万缕联系的官员，心中的不安则更为具体。他们知道， 这 些 突 然 涌 入 长 安 的 神 秘 豪 客， 正 是 来 自 河 东、 淮 南、 剑 南、 江 南 等 地 的 盐 商、 铁 商、 茶 商 巨 贾， 以 及 与 他 们 利 益 捆 绑 在 一 起 的 地 方 豪 强 代 表。 李瑾的“盐铁专卖”之议，如同一把悬在他们头顶的利剑，让他们再也坐不住了。长安，帝国的权力中心，便成了他们必须前来、也必须施加影响的地方。
崇仁坊，一处外表不甚起眼、内里却极为幽深阔绰的宅邸。
此地明面上属于一位蜀中木材商人，实则是各地豪商在长安的一个秘密联络点和议事场所。此刻，深藏于假山园林之后的花厅内，灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。
厅内坐着十几个人，年龄不一，衣着或华贵或内敛，但无一例外，眉宇间都带着久居人上的威严和此刻共同的忧愤。若有熟悉各地巨贾的人在此，定会倒吸一口凉气：河东盐业魁首刘半城（即“丰隆号”刘大掌柜）、江淮盐商总会会长沈万川、蜀中井盐大王王鼎、江南茶丝巨擘顾连山……几乎垄断了大唐盐铁茶利近半壁江山的巨头，竟有一大半汇聚于此！
“沈公，长安的消息，确切了？” 刘半城（刘掌柜）脸色阴沉，率先开口。他在河东裴氏倒台后损失不小，但根基犹在，且与新崛起的势力有所勾连，依然是北地盐商的重要代表。
主位上的沈万川，这位在扬州园林中气定神闲的盐商领袖，此刻脸上也少了些从容，多了几分凝重。他缓缓放下手中的密信，那是朝中某位与他们利益攸关的官员刚刚遣心腹送来的。
“确切了。” 沈万川声音低沉，“李瑾在延英殿上，当着陛下和皇后的面， 痛 陈 盐 政 之 弊， 力 主 全 面 推 行 盐 铁 茶 专 卖， 设 立 盐 铁 转 运 使， 官 产 官 销， 统 一 定 价， 严 打 私 贩。** 言辞犀利，将反对者驳得哑口无言。陛下虽未当场下旨，但留中奏疏，令群臣再议，态度已倾向李瑾。皇后……似乎更是支持。”
花厅内响起一片压抑的抽气声和怒骂。
“好个李瑾！这是要绝我等生路啊！” 蜀中王鼎须发皆张，他掌控着蜀地的井盐，利润惊人，“什么‘与民争利’？分明是与我们争利！ 我 王 家 三 代 经 营 盐 井， 耗 费 多 少 心 血， 打 通 多 少 关 节， 方 有 今 日！ 他一句话就想收走？休想！”
“官产官销？说得好听！” 江南顾连山冷笑，他主要经营茶叶和生丝，但茶与盐铁往往同气连枝，利益相通，“ 那 些 官 府 的 蠹 虫， 除 了 盘 剥 勒 索， 懂 什 么 经 营？ 好好的盐场茶山交给他们，不出三年，必定荒废！到时候盐价飞涨，茶质低劣，苦的还是百姓！李瑾这是祸·国殃民！”
“关键是陛下和皇后的态度。” 一位来自河北的铁商代表忧心忡忡，“长孙太尉那么大的势力，说倒就倒了。如今朝中是许敬宗、李瑾这些人掌权，还有皇后在背后…… 他 们 连 长 孙 家 都 敢 动， 我 们 … … 能 挡 得 住 吗？**”
此言一出，厅内气氛更加凝重。长孙无忌的倒台，对这些地方豪强而言，不仅仅是朝堂风向的转变，更是一种强烈的震慑。 皇 权 （ 或 者 说 帝 后 的 权 力） 展 现 出 的 铁 腕， 让 他 们 第 一 次 如 此 清 晰 地 感 受 到 了 来 自 中 央 的、 可 以 碾 碎 一 切 地 方 势 力 的 可 怕 力 量。** 他们引以为傲的财富和地方影响力，在绝对的皇权和国家机器面前，似乎并不那么牢靠。
“挡不住也要挡！” 沈万川猛地一拍桌子，眼中闪过狠厉之色，“若是盐铁专卖真的推行，我等数代积累，顷刻化为乌有！ 这 不 仅 是 钱 财 的 损 失， 更 是 断 了 我 等 的 根 基， 绝 了 子 孙 的 后 路！** 坐以待毙，不如拼死一搏！”
“沈公所言极是！” 刘半城接口，眼中精光闪烁，“长安的贵人们，未必就乐意看到李瑾和武后把手伸得太长。盐铁之利，牵扯多少人的好处？朝中诸公，地方大员，宗室勋贵，有多少人暗中持有盐股、茶引，或收受我们的‘孝敬’？ 断 人 财 路， 如 杀 人 父 母。 李瑾此举，得罪的岂止是我们？”
他压低了声音：“我已联络了几位朝中的‘老朋友’。他们虽不便公开反对，但暗中施压、拖延议事、制造障碍，还是做得到的。陛下身体欠安，最怕动荡。只要我们能让朝廷看到， 强 行 推 行 专 卖， 必 然 引 发 大 乱， 盐 场 停 工， 盐 路 断 绝， 百 姓 无 盐 可 食， 甚 至 … … 地 方 不 靖，** 陛下和皇后，就不能不掂量掂量！”
“对！” 王鼎狠声道，“我蜀中井盐，凿井煮盐，全赖盐工。 若 朝 廷 硬 来， 我 只 需 一 声 令 下， 万 千 盐 工 立 刻 罢 工， 看 他 李 瑾 从 哪 里 变 出 盐 来！ 还有江淮盐场，淮水之上，运盐船只何止万千？ 若 是 同 时 ‘ 出 点 意 外’， 堵 塞 了 漕 运， 断 了 长 安、 洛 阳 的 供 给， 看 他 们 急 不 急！”
“不仅仅是停工、断运。” 顾连山阴恻恻地补充，“ 还 可 以 ‘ 帮 助’ 那 些 受 盘 剥 的 灶 户、 盐 丁 们， 向 朝 廷 诉 诉 苦， 甚 至 … … 闹 点 乱 子。** 只要乱子够大，让朝廷焦头烂额，这专卖之议，自然就推行不下去了。届时，我们再去和朝廷谈，条件就好商量多了。”
众人眼中都流露出心照不宣的寒光。这是软硬兼施的策略，一方面在朝中动用关系阻挠，一方面在地方制造麻烦施压，甚至不惜以扰乱民生、威胁稳定为筹码。 他 们 深 知， 在 这 个 帝 国， 稳 定 是 皇 帝 最 大 的 软 肋。** 李治身体不好，武后虽然强势，但也刚刚经历扳倒长孙无忌的大动荡，需要时间巩固权力，未必就愿意立刻面对一场遍及全国的经济动荡和社会骚乱。
“还有钱财。” 沈万川最后总结，恢复了商人的精明与冷静，“李瑾要推行新政，处处需要钱。 我 们 可 以 在 金 钱 上 给 他 制 造 麻 烦。 串联各大钱庄、柜坊，收紧银根，让市面银钱短缺。 同 时， 不 惜 重 金， 贿 赂、 拉 拢 能 够 拉 拢 的 官 员， 在 朝 堂 上 为 我 们 说 话。 重赏之下，必有勇夫。长安城里，缺钱又想往上爬的官员，可不在少数。”
他环视众人，沉声道：“诸位，此番已是我等生死存亡之秋。以往各自为政，或许还能相安无事。如今朝廷欲断我等根本， 若 不 抱 团 取 暖， 齐 心 协 力， 必 被 各 个 击 破， 死 无 葬 身 之 地！** 从今日起，我等当互通声气，资源共享，财力共用。长安这边，由老夫和刘兄等人周旋；地方上，还请王公、顾公及各路朋友，依计行事，务必让朝廷看到我等的‘力量’！”
“愿听沈公号令！” 众人齐声应和，眼中燃起了破釜沉舟的火焰。他们或许单个无法与朝廷抗衡，但联合起来，掌握着帝国大半盐铁茶流通命脉和巨额财富的他们， 自 信 有 能 力 让 这 个 年 轻 的 帝 国 宰 相， 以 及 他 背 后 的 帝 后， 好 好 掂 量 一 下 “ 与 民 争 利” 的 代 价。 然而，他们并不知道，就在他们于这幽深宅邸中密谋的同时，长安城的另一个地方，也有一双眼睛，正冷静地注视着他们汇聚而来的洪流。
尚书省，李瑾的值房。
烛火跳动，映照着李瑾沉静的面容。他手中拿着一份密报，上面详细罗列了近日涌入长安的各地豪商头面人物的名单、落脚点，以及他们频繁拜会的官员、宗亲府邸。
“河东刘半城、江淮沈万川、蜀中王鼎、江南顾连山……都来了。” 李瑾放下密报，嘴角泛起一丝冷意，“动作倒是快。也好，省得我一个个去找了。”
侍立在一旁的心腹幕僚低声道：“相爷，这些人财力雄厚，在地方树大根深，与朝中不少官员亦有勾连。他们此番齐聚长安，必是欲合力阻挠新政。是否要……”
“要如何？” 李瑾抬眼，“将他们抓起来？还是驱逐出京？”
幕僚语塞。这些人明面上并无罪证，且是正常商旅，如何能抓？
“他们想来，就让他们来。长安城大，容得下各色人等。” 李瑾淡淡道，目光深邃，“ 他 们 以 为 联 合 起 来， 展 示 财 力， 威 胁 制 造 混 乱， 就 能 让 朝 廷 退 缩。 却 不 知， 这 正 是 我 所 期 待 的。**”
“相爷的意思是？”
“蛇不出洞，如何打七寸？” 李瑾站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“他们聚在一起，正好让我看清，这 张 以 盐 铁 之 利 编 织 的 巨 网， 究 竟 有 多 大， 网 上 究 竟 粘 着 多 少 蝇 营 狗 苟 之 徒。 他们越是动作频频， 留 下 的 把 柄 就 越 多， 朝 廷 日 后 动 手， 也 就 越 是 名 正 言 顺。”
他转过身，眼中闪烁着锐利的光芒：“通知我们的人，盯紧他们，尤其是他们与朝中哪些人接触，说了什么，许了什么好处，都要一一记下。另外， 我 们 的 ‘ 那 件 东 西’， 可 以 开 始 准 备 了。** 对付这些眼里只有钱的豪商，有时候，经济的手段，比刀剑更有用。”
幕僚心中一震，知道相爷所说的“那件东西”，必定是针对这些豪商的杀手锏。他躬身应道：“是！属下明白。”
李瑾点点头，重新坐回案前，提笔开始书写一份新的奏疏。他要将豪商云集长安、意图串联阻挠新政的动向，以及可能引发的风险与应对之策，先行密奏皇帝和皇后。 有 些 风 暴， 与 其 等 它 自 然 形 成， 不 如 主 动 将 它 引 向 有 利 于 自 己 的 方 向。 而此刻，长安城的夜空，阴云密布，星月无光。一场关乎帝国经济命脉归属，涉及无数人财富与权势的无声战争，在这座不夜之城，已然拉开了序幕。来自四面八方的金钱与权力的暗流，正在这里汇聚、碰撞，等待着最终爆发的时刻。