第三十四章
帷帐外旌旗猎猎, 朗日辉辉，帷帐内的气氛却很沉闷。 但凡经手过今日膳食的御厨、宫人, 尽数齐齐跪在御前。 皇帝坐在上首，令人仔细审查。 不多时，果然发现了破绽。 原来, 阮星作为小皇孙的伴读, 他的膳食, 以往都是由准备小皇孙膳食的万御厨, 一并准备的。 但今儿却不同。 万御厨身边新来了个帮厨兆福。 兆福擅长做各色糕点，尤其擅长豌豆黄。万御厨念着阮星喜欢豌豆黄，特意让兆福露了一手。 所以, 方才那碟有毒的豌豆黄, 是新来的帮厨兆福做的。 兆福第一次上任，做出的点心就有毒, 这未免也太巧了些。叫人怎么看, 都觉得是兆福下了毒。 他吓得跪在地上, 抖如筛糠，“陛下明鉴, 奴才绝不敢对皇孙身边的人下毒啊！” 皇帝不为所动, 令人搜兆福的身, 又令御医把兆福经手过的全部东西都查了一遍。 令人意外的是, 没查到任何证据。 既然查不出, 兆福的嫌疑又最大…… 皇帝头疼揉了揉眉心, 让人把兆福拖出去杖毙。 兆福伏跪在地, 不断磕头，磕得额间一片血肉模糊，撕心裂肺地哭喊，“陛下饶命，陛下饶命啊！奴才的确没有做过，奴才不知啊！” 皇帝心情不悦。 原本好好的演武，君臣同乐，正是乾坤盛世的征兆，偏偏出了这么件事，闹得不成样子。 他不耐烦再纠缠，令人把这个嘴硬的厨子捂住嘴，拖下去。 忽然，有个瘦弱的烧火太监颤巍巍地站出来，跪在皇帝面前。 “陛下，奴才，奴才有事要禀。” 皇帝见状，示意拖兆福下去的侍卫先等等，问道：“你有何事？” 烧火太监很紧张，竭力不在御前失仪，“奴才曾在兆福做豌豆黄的灶边，见到过一个不属于膳房的人。” 皇帝看着小太监，神色阴晴不定，“你继续说。” 烧火太监道：“兆福做好豌豆黄后，将其放在模子里定型，趁着这功夫，他去帮万御厨炒糯米粉。中途，梅良媛的宫女进过膳房，要了一碗冰酪，离开的时候，恰巧路过兆福放豌豆黄的灶台。” 梅良媛是太子侍妾。众人闻言，皆悄悄地瞄着太子。有些垂着头，不敢偷瞄的，也是惊奇不已。 皇帝亦看了太子一眼，随后问烧火太监：“你可曾看清，梅良媛的宫女对豌豆黄做了什么？” 烧火太监摇头，“奴才要看着火候，不敢轻易走神。因此只是草草一瞥，没有看清。” 如此，事情变得耐人寻味了起来。 梅良媛是太子妾，阮星是太子嫡长子的伴读，二人虽同在东宫，但论起关系，却是远得八竿子都打不着。 梅良媛为何会害阮星？ 简直令人匪夷所思。 皇帝见事情的风向一转，闹到东宫内部去了，不愿再查，恐查出东宫的阴私，让太子脸上难看。 可事已至此，文武百官都看着，阮家官位虽不高，阮星却也是个清清白白的孩子，皇帝不好让其平白蒙受冤屈。 皇帝无奈，嫌恶地看了太子妃一眼：连个侍妾都管不好，怎堪做一国之母！ “传梅良媛。” 皇帝发了话，自有小太监赶去传召梅良媛。 太子妃乍然被皇帝嫌恶，颇有些难堪，抱着小皇孙的手紧了紧，把小皇孙勒得难受，轻轻挣扎起来。 而太子见皇帝传召梅良媛，神色更是难看，看向阮星的眸光，登时变得不善起来，再没之前的怜惜。 很快，梅良媛到，身后跟着一名宫女。 梅良媛才十三岁，身量不高，面庞幼嫩，明眸水汪汪的，瞧着仿佛只有十岁。但她穿着极为艳丽，与纯稚的外形很不协调。 “嫔妾良媛梅氏，参见陛下。” 皇帝冷声道：“梅氏，朕问你，你为何派宫人去膳房，往阮星的糕点里下毒？” 梅良媛心里一惊，以为皇帝已经查出了证据，偷偷觑了眼自己的随行宫女，没有得到回应，不安地咬着嘴唇。 她从未想过，要将事情闹得这样大。 选择在今日害阮星，是因为今日日子好，阮星一旦中毒，太子妃为了避免晦气，定会令人悄悄把阮星处理掉，不惊扰贵人。 等时过境迁，谁也查不到她身上。 谁知那碟糕点被小皇孙看上了，事情被闹到明面。 既然皇帝已经知道事实，梅良媛不能，也不敢再隐瞒，“禀陛下，阮星他该死。” 皇帝闻言，神色不太好看。梅良媛不过是个侍妾，今日觉得伴读阮星该死，就害阮星，若她明日觉得皇孙该死，太子该死呢？ 他绝不允许太子身边，留着这么个祸害。 “你说说，阮星为何该死？” 梅良媛没听出皇帝话里的不悦。她家世不显，年纪也不大，因着相貌，被太子宠得得意忘形，一贯连太子妃都不太尊敬的。 她以为阮星不过是个小伴读，即便事情败露，自己也不会受到太严重的惩罚。 眼下既然皇帝问了，她自然要借机，除掉害自己盛宠不再的阮星。 梅良媛挤出两滴泪，哭道：“陛下，您要为嫔妾做主啊！那阮星就是个狐媚货色，小小年纪，就知道勾引男人。陛下，阮星他该死，嫔妾只是做了分内之事！” 太子给梅良媛使了半天眼色，见梅良媛仍是愚钝，干脆一脚踹出去，踹断了梅良媛的哭诉。 “贱婢，在父皇面前，胡言乱语些什么。” 皇帝的神色陡然沉重下来，冷冷看着太子阻止梅良媛，没有动作。 在场众人皆是胆战心惊，恨不能自己是个眼瞎耳聋的，好装作不知道这桩皇家密宗。 如梅良媛所言，那阮星必是在东宫与男人私通了。 东宫除了太子，哪里还有旁的男人？况且，能让梅良媛嫉恨至此，和阮星私通的，必然是太子无疑…… 阮星才七岁，他被梅良媛一番指责，骂得脸色惨白，恐惧地往后退，想辩解，却因恐惧而说不出话，长大嘴巴，痛苦地发出啊啊几个气音。 他刚中过毒，退了几步，虚弱地跌倒在地，泪珠不断滚落。 看阮星的口型，他是在说“我没有”。 他没有勾引太子，他很害怕。 一时间，所有人都沉寂了，气氛很是凝重。 皇后和太子脸色难看，试图打破僵局，化解这桩丑闻。而太子妃则盯着阮星和梅良媛，恨不能早在东宫，就料理了这两个祸害。 无人敢轻易动作，唯有太后看向皇帝，提醒他该处理眼前的混乱，“陛下。” 皇帝闭了闭眼，藏住眼底的几分失望，道：“梅良媛身染癔症，行迹疯魔，不堪为太子妾，赐白绫。” 梅良媛被太监拖了下去，她疯狂地挣扎，“我没有，我没疯！是阮星那个贱种，他勾引了，唔，唔唔！”她的嘴被捂住。 挣扎间，虞华绮看到她袖子下掩着的雪白胳膊，上面有数道疤痕，新旧交加，十分可怖。 皇帝沉声道：“此事到此为止。明日夏狩，今夜浒嘉围场有场篝火宴。未免舟车劳顿，无精力赴宴，众卿现在便启程，去往浒嘉围场，稍作歇息。” 众人领命，告退散去。 浒嘉围场距离西郊教场并不远，若坐马车，至多一个时辰，便可抵达。 按照原定计划，皇帝是要领着朝臣们看完演武，再看几个余兴节目，等到午后，才启程去往浒嘉围场的。 此刻皇帝突然变了主意，无非就是想让众人散了，给太子留些颜面。 太子玩弄娈童，德行实属不堪。换了哪个皇帝，都会震怒，即便不废太子，也会施以重惩。 偏偏他们这位皇帝，最是疼惜太子，不但没有责罚，还将梅良媛说成行迹疯魔，摆明了就是不想追究此事。 不仅不追究，还要替太子遮掩。 但凡是个聪明人，都猜得出皇帝的心意。 他们虽不敢背后嚼舌根，却也都忍不住，在心里啐太子一句。 虞华绮已经脱离困境，所有人都注意着太子阮星等，无人注意她。 她看着被架走的阮星，想起方才他羞怯柔软的笑靥，还有他心满意足吃糕点的天真，实在不忍心。 阮星侥幸，没被梅良媛毒死。但出了这事，他还能不能再活下来，实在难说。 虞华绮随着众人散去，坐在前往浒嘉围场的马车里，心中既震惊，又难过。 前世并无这一出。 时至今日，她才知道，太子表面仁和谦逊，内里却是个不知廉耻的变态。 太子的变态嗜好，都不需要细查，单看那位容貌幼嫩，玲珑小巧的梅良媛，就能看出一二。 阮星那么小的孩子，只比太子的亲儿子长了两岁。 亏他下得去手！ 虞华绮不是没有经过残忍，不是没有见过风霜，只是阮星才那么小，那么稚嫩……她现在光是略微回想太子那张脸，就恶心地想吐。 若今日犯事的不是太子，那人定会被皇帝拉出去，砍了脑袋。 可犯事的是太子。 皇帝糊涂，这般禽兽行径，竟也要替太子遮掩！ 突然，浩浩荡荡的车队，自前方皇帝銮驾开始，到朝臣及其家眷们坐的马车，一长列全都停了下来。 皇帝的銮驾停了，所有人都不解其意。 但没人敢询问原因，皆老老实实待在马车里等候。 虞华绮转着指尖冰凉的茶盏，艳丽的眉眼满是恹然。 闻擎趁着卫队休息，找准空当，风一般进了虞华绮的马车。 他见虞华绮脸色不好，敛眉取走她指尖的茶杯，“阿娇？” 虞华绮听到声音，后知后觉地发现闻擎在马车里。 她下意识攥紧闻擎的袖口，“闻擎。” 闻擎顺势坐在她身侧，低声道：“刚才在教场吓到了？别怕，不过是东宫里的遭污事，牵连不到你。” 虞华绮摇头，她一开始被牵连时，的确有过慌张。 但她现在这般，纯粹是被太子的陋行哽得难受。 闻擎见她神思不定，大概猜出了她的心事。 “没事。太子爆出丑事后，定会有所收敛。短时间内，他不敢再轻易残害幼童。” 虞华绮点头，她望着闻擎，“我知道。只是阮星，他，我今日递给过他一块糕点……”她说着，连呼吸都有些困难，仿佛要说不下去了似的，眼角泛着红光。 闻擎与她相识许久，知道这小姑娘虽然娇贵又难养，内里却很坚韧。他从未见小姑娘红过眼睛。 他给虞华绮拭去眼角的一滴泪，“嘘，不说了。我都知道。” 闻擎当然都知道。 今日种种，就是他设计的。 他早知道太子不堪的癖好，也知道此事一旦戳穿，皇帝必会包庇太子。原本，他没准备在此时爆出太子的恶癖，打算将其留到合适的时机，给太子致命一击。 谁知太子多管闲事，居然答应荣王的请求，同意帮荣王向皇帝争取，纳虞华绮为侧妃。 太子若出手，此番必能成事。 皇帝自不用说，向来对太子有求必应。而虞家……即便虞家长辈再疼虞华绮，也得顾忌太子这位未来的天子的喜怒。 闻擎在蕉城时，曾乍然听闻虞华绮被赐婚。 当时的心情，他不愿经历第二次。 只是他羽翼未丰，不能轻易出手，更不敢将自己对虞华绮的感情暴露人前。 毕竟皇帝和太子明着对他宠幸有加，暗地里，若不是他的身体还有些用处，早因为忌惮，将他秘密处决了。 所以，他只能设计，爆出太子的变态嗜好，给他找些麻烦，让他没空管荣王的闲事。 从梅良媛身边煽风点火、为虎作伥的宫女，到擅长做豌豆黄的兆福、鼓动小皇孙注意豌豆黄的宫人，一环扣一环，闻擎设计得□□无缝。 唯一的意外，就是他没料到，小皇孙竟会坐到虞华绮身边，把虞华绮给牵扯了进去。 闻擎在心里叹了口气。 他的小姑娘到底年纪轻，心肠软，就是再聪明，一时也接受不了这样的遭污事。她又亲眼见过阮星，可不是要吓坏了？ 闻擎打叠着耐心，慢慢把虞华绮拥进怀里，“知道你不忍。此刻太子妃已经给阮星灌了药，我会派人暗地里救下他，把他远远地送出皇城。” 他触碰到虞华绮冰凉的手背，敛眉，握住她的手腕，往里面输了些温热的内力。 虞华绮恹恹的，丝毫没有平日的娇蛮灵动，依赖地靠在闻擎怀里。 闻擎不会哄人，只好不甚熟练地轻轻给她搭着背。 过了会，小姑娘蹙着眉睡着。 闻擎抱着温香软玉，慢慢思量，接下来该如何做。 他其实冒失了。 现在就捅出太子私德不修，皇帝只会想方设法，帮太子隐瞒地更严实，日后若想再利用这件事，就难了。 他还答应了虞华绮去救阮星，此事若稍有破绽，他暗处的势力，定会折损不少。 如今形势愈发严峻。 他原准备耐着性子，一步步慢慢筹谋。可他活了十七年，从不曾想过，自己会遇上这么个小娇娇。他不能再蛰伏，他怕护不住怀里的人。 不破不立，总要寻个转机。 忽然，车窗外传来一阵隐秘的动静。 闻擎眉眼霎时冷冽下来，他把怀里的人轻轻放在软垫上，从木柜中取出薄毯，给她盖好。 他寻准时机，出了马车。 凌致隐在暗处，见闻擎出现，低声禀报道：“主子，皇帝方才发怒，亲手杖责太子十数板子。据说力道不小，太子流了许多血。” 闻擎闻言，薄唇微勾，浑身透着慑人的戾气，“回。只怕再过片刻，那位皇帝陛下，便会传召我了。” 果然，未几，皇帝身边的大太监就亲自去寻闻擎，请他去前方的御辇。 紧接着，停滞了许久的车马们终于恢复前行，浩浩荡荡地往浒嘉围场而去。 待所有人都抵达浒嘉围场后，虞华绮因为身体不适，躺在备好的帐篷里休息。 虞老夫人年事已高，禁不住舟车劳顿，直接从教场回了虞府。周氏和虞歆又都在祖宅休养。 因此，虞家女眷的帐篷里，只有虞华绮和她的丫鬟巧杏。 虞华绮睡醒，正巧是午后最炎热的时分。 她绕着女眷们的帐篷，慢慢散着步，听说皇帝可能打了太子。可惜谁也不敢确定消息是否属实，只能小声议论。 虞华绮无声嗤笑。 “巧杏，别跟着我，我一个人走走。” 朝臣的女眷们，休息的帐篷聚在最北面。虞华绮往更北的外围走，举目望去，只有一片绿茫茫的草地，再远一些，就是绿野密林了。 她吹了会风，觉得人清醒了不少，准备回去。 眼前突然出现个人。 荣王在她面前站定，双眼明亮，笑得灿烂，“虞华绮，好巧啊。” 虞华绮没心思笑，她厌烦地垂下瑰丽的桃花眸，毫不留情地戳穿荣王。 “此处是女眷的住所，男子若想出现，需躲过两重守卫，绕过前方近百帐篷。” 荣王讪讪，挠了挠后脑勺，承认道：“的确不巧。我是特意来找你的。” 虞华绮转过身去，“何事？” 荣丸再笨，也察觉出了虞华绮的冷淡，他小心翼翼道：“你心情不好吗？” 虞华绮淡淡瞥了荣王一眼，她不知道，荣王是早就知道太子的恶行，还是今日才知，却对太子的恶行丝毫不以为意。 她也懒得问。 “王爷若无事，请容华绮告退。” “等等！”荣王绕到虞华绮正对面，看着她，“我有事。” 虞华绮疑惑地抬眸，似乎没料到荣王能有什么正经事。 烈日当空，融融的风吹在她琼白面庞，她艳冶的眉眼柔亮得几乎要化在金光中，狭长的睫羽猝然撩起，露出两丸点水乌瞳，看得荣王都痴了。 “我爱慕你。” 荣王脱口而出，随即补充道：“我定会娶你。” 虞华绮微怔，轻轻绽开一个笑，“您的爱慕可真廉价。从前高喊着深爱楚云岚，为她不惜做尽一切。这才多久？” 荣王赶紧解释，“不是的，虞华绮，你听我说。我弄错了，其实我根本不爱楚云岚。” 虞华绮静静看着荣王。 荣王以为她是在鼓励自己继续说，“母后的掌控欲太强，后宫的其他女人又只知道勾心斗角。自幼，我就没见过楚云岚那样，风轻云淡，不染尘埃的女子。我以为我爱她，其实我不爱。她只是我这些年来，对于女人的一个幻想。” 虞华绮听不下去，转身要走，却被荣王不软不硬地拦住。 她没有办法，只好问荣王：“照你所说，你对我才是真爱？” 荣王被她直白的问法，问得有些脸红，呆呆地点头。 虞华绮懒得指出他的幼稚和花心，直接从现实方面打击他，“你的真爱，便是想要我给你做妾的爱吗？” 荣王愣住，眼里流露出几分痛苦，“我不是，我和庄文筠并未发生任何关系。我也不会喜欢她。” 虞华绮疑惑，“有关系如何，没有关系又如何？事情已成定局，你现在必须娶她。” 荣王被关了一段时间的禁闭，比从前沉稳许多，却还是幼稚，他哀求地看着虞华绮，“我会去求父皇，皇兄也会帮我，你不会一辈子都是侧妃的。” 乍然听荣王说起太子，虞华绮几乎欲呕。 她藏住眼底深深的厌恶，冷声道：“不必。” 远处，闻擎脸色苍白。他流了许多血，却不去休息，非要自虐般，看着荣王和虞华绮搭话。 他酸得要死。 但没有上前阻止。 闻擎知道，以虞华绮的脾性，和荣王如今的处境，无论荣王说什么，都只会多说多错，把虞华绮推得更远。 他勉强维持着理智，忍住酸意，等荣王那个蠢蛋，亲手推远虞华绮。 可他实在忍不住了。 闻擎举起弓箭，对着荣王的头，狠狠射了出去。 “唰——”长箭破风而来，荣王吓得立刻往后蹿。 箭身猛地落地，扎中草地间一只雪白野兔。 荣王正要发怒，看看是哪个不长眼的，打猎打到了自己头上，却突然想起此处是女眷居所，来人大概率是个将门虎女。 他与虞华绮已经解除婚约，若私下见面，传出去对虞华绮名声不利。 荣王只好忍愤，迅速离开。 虞华绮留在原地，看了眼插在草地上的长箭，莫名其妙地回身。 谁知见到了闻擎。 她靡艳的容颜染上几分真切笑意，“闻擎哥哥。” 虞华绮见到闻擎，想起方才在马车上的事，心中不由生出几分别扭。她想问闻擎，为何要抱自己，又怕是自己会错意，人家只是单纯地安慰她。 闻擎被她唤了句哥哥，浑身寒冽气息平和不少。 “休息得如何？” “挺好的。”虞华绮看着闻擎，眉心忽而蹙起，担忧道：“你的脸色怎么这样差，可是着了寒？” “大约是累了。”闻擎不欲让虞华绮看出自己的异样，拔出地上串着兔子的箭，转了话题，“想吃烤兔子吗？” 虞华绮摇头，眉眼间的担忧愈盛，“我不吃。你快去休息。” 闻擎扬眉，露出淡笑，他甚少这样笑，刀削斧凿般的冷峻容颜展开，显得英俊不凡。 “我无事，我们去烤兔子？” 虞华绮心跳加快，鬼使神差地答应：“好。” 两人往北地密林里走了片刻，找到一条溪流，闻擎手法娴熟地处理野兔，架在火上烧烤。 虞华绮坐在他摊开的斗篷上，倏而蹙眉，“闻擎哥哥，你有没有闻到血腥味？” 闻擎烤兔子的手微顿，神色不变，镇静道：“有。大约是方才兔子流的血，残留在溪石上，还没被冲刷干净。” 虞华绮将信将疑，“可我觉得，这血腥味比你方才杀兔子时，还要浓。” 闻擎往兔子上刷了层油，“刚才吹了阵风，所以味道会浓。” 很快，烤兔子的油脂香味，伴随着香料的麻辣味渐渐溢出，盖过了浓厚的血腥味。 闻擎把烤熟的兔肉放在虞华绮手上，“酸果配烤肉最适宜。这林子里有许多酸果，我去找几颗，很快回来。” 虞华绮点头，“你小心些。” 闻擎的背影很快隐在山林间。 他解开衣襟，露出左上臂，被包扎得极严实的伤口。因为他不断烧烤的动作，伤口渗出许多血，把整块白绸都染红。 闻擎神色不变，解开渗血的绸布，用清水拭净伤口。 那是一道血淋淋的伤痕，横陈在他的左臂上。 除了这道新伤，他的左臂还有无数长短交织，纵横交错的疤。 闻擎给伤口洒上药粉，手法娴熟地重新包好。这般深的伤口，他却仿佛习惯了似的，处理半晌，连眉眼连都未抬一下。 随后，闻擎拿着暗卫找来的酸果，去见虞华绮。 虞华绮正拿小刀剔着兔肉。 闻擎看得眉心狠狠一跳，神情比方才给自己包扎时，可精彩多了。