第110章 并肩入场
时间像被无形的手拉长、又压缩的皮筋，在焦灼的等待与猝不及防的临近之间反复撕扯。墨绿色的丝绒裙和银色的高跟鞋，如同两件被精心擦拭、等待出鞘的古老兵器，静默地躺在衣柜深处，在每一个辗转反侧的深夜和心绪不宁的白昼，无声地提醒着叶挽秋那个正在步步逼近的、名为“听雨轩茶会”的未知战场。
黑色手机始终沉默，仿佛沈冰和那个她所代表的世界，也在为这场即将到来的“私人聚会”做着某种隐秘的准备，或者，只是冷眼旁观着她的忐忑。哑姑依旧如常，只是叶挽秋偶尔能从她扫过自己时那看似漠然的目光深处，捕捉到一丝极淡的、难以言喻的复杂，像是评估，又像是一种置身事外的、冰冷的悲悯。是因为那双银色高跟鞋吗？还是因为她最终没有选择沈冰指定的黑色？
叶挽秋无从得知，也无暇深究。她的全部心神，都用来对抗内心与日俱增的恐惧，和反复演练茶会上可能出现的各种情景。她对着卧室里那面模糊的旧镜子，练习挺直脊背，练习·平静无波的眼神，练习如何在嘴角挂上一丝恰到好处、既不显懦弱也不显挑衅的、近乎于“得体”的弧度。她反复回忆沈清歌、沈冰、甚至沈世昌说话的语气和神态，试图从中找出在这种场合下生存的微弱法则。
然而，所有的准备，在真正面对那一刻时，都显得苍白无力。
周六下午，天色阴沉，秋雨欲来。空气里弥漫着潮湿的土腥味和植物衰败前最后的浓烈气息。不到四点，沈冰准时出现在了公寓门口。她依旧穿着那身标志性的黑色裤装，外面套了一件同色的薄风衣，脸色是惯常的平静，但眼神比往日更加锐利，仿佛出鞘前的刀锋，冷冷地扫过前来开门的哑姑，然后落在从卧室走出来的叶挽秋身上。
叶挽秋已经换好了衣服。墨绿色的丝绒裙妥帖地包裹着她纤细的身体，沉静的颜色衬得她裸露的脖颈和手臂肌肤胜雪，裙身流畅的剪裁勾勒出少女清瘦却已初具风致的线条。银色的高跟鞋恰到好处地拔高了身姿，让她原本有些单薄的身影显得挺拔了几分，鞋跟敲击老旧木地板的声音清脆而稳定。她没有化妆，只将长发在脑后松松挽了一个低髻，几缕碎发垂落颈边。没有任何首饰，只有腕上一块极简的黑色皮带手表，是母亲留下的旧物，表盘早已停走，却一直被她戴在手上。
沈冰的目光，如同冰冷的X光，从她的头发丝扫描到脚尖，在那条墨绿色的裙子和银色的鞋子上，多停留了几乎难以察觉的一瞬。没有惊讶，没有赞许，也没有怒意，只有一种深沉的、近乎冷酷的审视。仿佛在评估一件即将被送上拍卖台的、标价不明的古玩，它的价值，它的风险，以及它可能引发的竞拍烈度。
“可以走了。”沈冰最终只说了这三个字，语气平淡无波，转身率先走向门外。
叶挽秋深吸一口气，提起放在门边的一个小巧的、同样是哑姑不知从哪里找来的黑色手拿包（里面只放了钥匙、一点零钱和那张黑色请柬），跟了上去。她能感觉到身后哑姑沉默的注视，像一道无形的力，推着她走向门外那片灰蒙蒙的、未知的天地。
车子不是上周那辆，而是一辆更不起眼的深灰色轿车，车窗贴着颜色更深的膜。沈冰开车，叶挽秋坐在后座。车厢内一片死寂，只有引擎低沉的轰鸣和雨刮器偶尔刮过前挡风玻璃的单调声响。沈冰的车开得很稳，速度却不慢，在逐渐拥堵起来的周末车流中灵活地穿梭。
叶挽秋望着窗外飞速倒退的街景，试图辨认方向。车子似乎是在往城南开，穿过繁华的市区，逐渐驶入一片更加幽静、绿树成荫的老城区。这里的建筑多半是些颇有年头的独立院落或小楼，风格各异，掩映在高大的乔木之后，显得清幽而隐秘。空气里的潮湿气息更重了，天色也愈发昏暗，一场秋雨似乎随时会倾盆而下。
最终，车子拐进一条仅容一车通过的僻静小巷，巷子尽头，是一道爬满枯萎藤蔓的、不起眼的灰色砖墙，墙上开着一扇对开的、深褐色的木门，门楣上挂着一块小小的、黑底金字的牌匾，上书三个清瘦的楷体字——“听雨轩”。
没有气派的门楼，没有值守的保安，只有这扇紧闭的、仿佛与世隔绝的木门，和门后隐约传来的、若有若无的丝竹之声与低语。
沈冰将车停在巷口一个不起眼的角落，熄火。她没有立刻下车，而是转过身，目光再次落在叶挽秋脸上。这一次，她的眼神里多了一些别的东西，不再是纯粹的审视，而是一种近乎告诫的、冰冷的专注。
“记住，”沈冰的声音压得很低，在寂静的车厢里格外清晰，“进去之后，少说话，多听。有人问你什么，能答就简单答，不能答就微笑摇头。沈先生让你来，是‘听’，不是‘说’。别自作聪明，别惹麻烦。尤其是——”她顿了顿，目光锐利如针，“别对任何人，表现出超出正常范围的‘兴趣’，或者‘认识’。明白吗？”
“超出正常范围的‘兴趣’或‘认识’”？叶挽秋的心脏猛地一缩。沈冰这是在警告她，不要对可能出现的、某些“特定”的人（比如林见深？）表现出异常？她果然知道些什么？还是只是一种惯常的、防范于未然的警告？
“我明白。”叶挽秋低声应道，手指无意识地收紧，捏紧了手中的黑色小包。
沈冰深深地看了她一眼，没再说什么，推门下车。叶挽秋也深吸一口气，推开车门。冰凉的、带着浓重湿意的空气瞬间包裹了她，让她不由自主地打了个寒颤。她挺直脊背，踩着银色高跟鞋，踏上了湿漉漉的青石板路面，走向那扇深褐色的木门。
沈冰上前，没有敲门，只是伸手，在门环上以一种特定的节奏，轻轻叩击了三下。少顷，木门无声地向内滑开一条缝隙。一个穿着青色布衫、面容清癯、眼神平和的中年男人出现在门后，对沈冰微微颔首：“沈助理，请进。这位是叶小姐吧？请。”
他的声音不高，带着一种老派茶馆伙计特有的、不卑不亢的温和。沈冰侧身，示意叶挽秋先进。叶挽秋迈过门槛，走进了“听雨轩”。
门内，别有洞天。
并非想象中的封闭茶室，而是一个精巧的、带有江南园林韵味的庭院。青砖铺地，白墙黛瓦，回廊曲折。庭院中央是一方小小的池塘，残荷寥落，几尾锦鲤在浑浊的水中缓缓游动。假山瘦削，藤萝垂挂。虽是深秋，院中几株高大的桂花树依旧残留着淡淡的甜香，与空气中飘散的、清雅的茶香混合在一起。丝竹之声来自回廊深处，越发清晰，是古琴与箫合奏的曲子，清越悠远，却带着一丝难以言喻的苍凉。
引路的青衣男子领着她们，沿着回廊，向庭院深处走去。回廊两侧，隔着精美的雕花木窗，可以看到几间大小不一的茶室，有的垂着竹帘，有的敞着门，里面隐约坐着人影，低语声，落子声，斟茶声，混在乐声与雨前沉闷的风声里，构成一种奇异的、既闲适又紧绷的氛围。
叶挽秋能感觉到，经过那些茶室时，有目光从窗隙或帘后透出，落在她和沈冰身上。那些目光，不像周末宴会上那样直接而充满评估，更加含蓄，更加……深沉，仿佛带着某种洞悉一切的、冰冷的了然。她能辨认出其中几道目光属于王骏之流，带着玩味和恶意；但更多的，是陌生的、年长的、充满上位者威严的，或者学者般沉静审视的视线。
沈冰步履沉稳，目不斜视，仿佛对周围的一切都漠不关心。叶挽秋强迫自己跟上她的步伐，目光平视前方，尽量忽略那些如芒在背的注视。银色高跟鞋敲击在回廊光滑的木地板上，发出规律而清晰的“笃笃”声，在这静谧的庭院里，像她无法掩饰的心跳。
最终，她们被引到庭院最深处、也是最大的一间临水茶室前。茶室的门敞开着，里面空间开阔，摆放着几张宽大的、铺着素色棉麻桌布的长案，案上茶具、香炉、果碟一应俱全。已有七八个人散坐在案几后的蒲团或圈椅上。主位空着，显然是为沈世昌预留的。沈清歌已经到了，坐在靠窗的位置，穿着一身月白色的改良旗袍，正与身旁一位头发花白、气质儒雅的老者低声交谈。王骏也在，坐在离门口不远的地方，看到叶挽秋进来，眼中闪过毫不掩饰的惊讶，随即化为更深的、带着恶意的兴味。还有其他几张或陌生、或略有印象的面孔，无一例外，都带着一种久居人上、或深藏不露的气度。
沈冰在茶室门口停下脚步，侧身对引路的青衣男子微微颔首，然后对叶挽秋低声道：“进去，找个靠边的位置坐下。沈先生稍后就到。”
叶挽秋点了点头，迈步走进茶室。几乎在她踏入的瞬间，茶室里原本低缓的交谈声，几不可查地停顿了半拍，所有的目光，或明或暗，都聚集到了她身上。那些目光，比在回廊上时更加集中，也更加有分量。她能感觉到沈清歌温和中带着一丝探究的视线，王骏毫不掩饰的打量，以及其他陌生人好奇、审视、甚至带着一丝莫名敌意的目光。
她尽量让自己看起来平静，目光在室内快速扫过，寻找着沈冰所说的“靠边的位置”。靠近门口的地方有几个空着的蒲团，但离王骏太近。靠窗那边，沈清歌旁边倒是有空位，但她不确定自己是否应该主动靠过去。就在这时，她的目光，无意中掠过茶室另一侧，靠近里面一扇小轩窗的、光线相对较暗的角落。
那里，一张单独的小茶案后，坐着一个人。
他背对着门口的方向，微微侧身，望着窗外庭院中那方残荷池塘。穿着一身极其普通的、质地却看得出很好的深灰色棉麻衣衫，背影清瘦，坐姿却有一种难以言喻的、仿佛生了根般的沉稳。头发比上次在图书馆见到时似乎修剪过，露出清晰冷硬的后颈线条。他只是静静地坐在那里，没有参与任何交谈，甚至没有回头看一眼新进来的人，却莫名地吸引了叶挽秋全部的注意力，也让她的心跳，在那一瞬间，漏跳了不止一拍。
尽管只是一个背影，尽管光线昏暗，尽管他刻意收敛了所有气息。
但叶挽秋绝不会认错。
是林见深。
他竟然在这里！而且，是以一种如此“坦然”、却又如此“低调”的方式，出现在了沈世昌主办的、如此隐秘的茶会上！他是如何拿到请柬的？以什么身份？沈世昌知道吗？沈冰知道吗？
巨大的震惊和随之而来的、更加尖锐的担忧，如同冰锥，刺穿了叶挽秋勉强维持的镇定。她几乎要控制不住地看向沈冰，或者表现出任何异常。但残存的理智死死地拉住了她。沈冰刚才的警告言犹在耳——“别对任何人，表现出超出正常范围的‘兴趣’，或者‘认识’。”
她强迫自己移开目光，仿佛只是随意一瞥，然后，脚步没有丝毫停顿，径直走向了茶室另一侧、一个离林见深不算太近、也不算太远、靠墙的空蒲团，姿态从容地坐了下来。银色高跟鞋在她坐下时，在木地板上发出轻微的一声磕响。
她垂着眼，将手拿包放在膝上，双手交叠，指尖冰凉。她能感觉到，在她走向那个位置时，有几道目光（包括王骏的，或许还有沈清歌的）跟着她移动了一下。林见深依旧背对着这边，没有任何反应，仿佛真的只是一个偶然在此静坐的、无关紧要的客人。
茶室里的交谈声，随着她落座，又缓缓恢复了，但音量似乎比之前低了些，气氛也变得更加微妙。丝竹声不知何时停了，只有窗外风穿过庭院树木枝叶的沙沙声，和池塘里鱼儿偶尔拨动水花的细微声响。
沈冰没有跟进茶室，她像一尊门神，沉默地守在了门口外侧的阴影里，但叶挽秋知道，她的目光，一定如同最精准的雷达，监控着室内的一切，尤其是自己，以及……那个角落里的背影。
时间在一种近乎凝滞的紧绷中缓慢流淌。叶挽秋低垂着眼，却能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。她能闻到空气中清雅的茶香，混合着淡淡的檀香，还有窗外飘来的、越来越浓的潮湿水汽的味道。雨，似乎马上就要落下来了。
她不知道林见深为什么会出现在这里，不知道他接下来会做什么，不知道这场茶会到底会走向何方。但有一点她无比确定——从她踏入“听雨轩”，从她看到那个背影的那一刻起，这场“私人茶会”，对她而言，已经不再是沈世昌单方面设定的棋局。
尽管他们尚未交谈，甚至没有对视。
但在这间充斥着各方势力、无数算计的茶室里，她选择了离他不远不近的位置坐下。这本身，就像是一种无声的、只有他们两人（或许，还有门口阴影里的沈冰）能懂的宣告。
他们，以这种奇特而危险的方式，“并肩”踏入了这片风暴将起的区域。
接下来，无论风雨多大，暗流多急，她不再是独自一人面对了。
窗外，一声闷雷滚过天际，酝酿已久的秋雨，终于淅淅沥沥地落了下来，敲打着庭院的青瓦和残荷，发出细密而连绵的声响，瞬间掩盖了茶室里所有低微的动静，也像一道天然的帷幕，暂时隔绝了内外的世界。
“听雨轩”，名不虚传。
而“戏”，才刚刚开场。