第二十三章 刀刃之间
脚步声在楼梯间回荡，沉重而急促。
齐梓明单膝跪在铁砧身旁，***17紧握在手中，枪口对准楼梯拐角的阴影。他的呼吸刻意放缓，耳朵在耳鸣的间隙捕捉着每一个细微的声音。两个人，也许是三个。他们停在楼梯转角处，正在观察。
“短刃……”铁砧虚弱的声音传来，他的手指动了动，指向齐梓明身后，“你的……腿……”
齐梓明低头，这才注意到左大腿外侧的作战裤已经浸湿了一片暗红。是刚才的枪战中被跳弹或碎片击中的，他竟然完全没感觉到疼痛。肾上腺素真是个神奇的东西。他咬咬牙，摇摇头——现在不是处理伤口的时候。
楼梯下传来压低的声音，用的是当地语言。齐梓明听不懂，但能听出语气中的谨慎。他们在讨论战术，评估情况。自己刚才开了多少枪？他们肯定能判断出这里有活着的守军，但不知道具体状况。
齐梓明的脑海中闪过几个选项：主动射击暴露位置，但手枪对步枪在远距离毫无胜算；试图移动到更好的掩体后，但铁砧无法移动；或者……等待。
时间一秒一秒流逝。远处街道上的交火声似乎减弱了些，可能是政府军击退了这一波进攻，也可能是战局转移。但在建筑物内，寂静压得人喘不过气。铁砧的呼吸越来越浅，齐梓明能看到他胸口的起伏正在变得微弱。
“撑住，”齐梓明低声说，眼睛仍盯着楼梯，“医疗兵快来了。”
铁砧没有回应。
又过了十几秒——感觉像是十几分钟——楼梯下的声音停止了。齐梓明的心跳漏了一拍。他们决定了。
他等待着枪口从拐角探出，等待着敌人冲锋的身影，等待着下一轮交火的开始。
但他等来的是别的东西。
一个深绿色的圆柱形物体从楼梯下方抛上来，在空中划出一道弧线，落在二楼地面上，弹跳了一次，然后——
“手雷！”
齐梓明的身体先于大脑反应。他猛地扑倒在铁砧身上，用自己的身体覆盖战友，同时闭上眼睛，张开嘴。
世界在巨响中破碎。
冲击波像一堵无形的墙撞来，狠狠砸在他的背部。耳鸣变成了尖啸，充斥整个颅腔。碎屑、灰尘、弹片从上方倾泻而下，砸在防弹背心上发出噼啪声。一块较大的混凝土碎片击中了头盔侧面，震得他头晕目眩。
空气在瞬间被抽空又灌回，肺部火辣辣地痛。齐梓明感到嘴里有血腥味，可能是咬到了舌头。
经验不足，他昏昏沉沉地想。自己应该想到的，应该预判到的。敌人不会傻乎乎地冲上来，他们会先用爆炸物清理区域。
脚步声再次响起，这次不再掩饰，快速向上冲来。敌人认为手雷已经解决了楼上的抵抗。
齐梓明挣扎着撑起身体，世界在眼前旋转。他摸索着手枪，手指触碰到金属的冰凉。***还在手里，感谢老天。他摇摇晃晃地跪起来，努力聚焦视线。
一个身影从楼梯口冲出，端着AK步枪，快速扫视二楼。
两人在尘土弥漫的空气中对视了一瞬。
齐梓明举枪射击，手还在颤抖。第一发打在敌人脚边的地面上，激起一小团灰尘。第二发射偏，击中墙壁。第三发——
敌人已经反应过来，步枪枪口抬起。
齐梓明扣动扳机，第四发，第五发，第六发……子弹连续射出，在狭窄空间中炸开一串爆响。他看到几发打在敌人的防弹衣上，冲击力让对方后退了一步。一发击中了右臂，鲜血溅出。另一发击中大腿，那人发出一声痛呼。
AK步枪脱手滑落，摔在地上。
但敌人没有倒下。他是个中年人，体格健壮，脸上有一道刀疤，眼神凶狠。即使手臂和大腿受伤，他仍然站稳了身体，从腰间拔出一把弯刀——那种本地部落常用的砍刀，刀刃在尘埃中闪着寒光。
齐梓明继续扣动扳机，但只听到“咔”的一声轻响。
空仓挂机。弹匣空了。
他本能地去摸备用弹匣，但对方已经冲了过来。
距离太近，没有时间换弹。齐梓明只能将手枪作为钝器挥出，砸向对方的头部。敌人偏头躲过，弯刀划出一道弧线。齐梓明向后仰身，刀刃擦着胸前划过，割开了战术背心的一侧。
两人撞在一起，摔倒在地。
齐梓明感到一阵天旋地转，背部撞在坚硬的地面上，痛得他几乎窒息。敌人压在他身上，受伤的手臂勒住他的脖子，另一只手持刀刺下。齐梓明用左手死死抓住对方持刀的手腕，右手拼命捶打对方的肋部。
力量悬殊太大了。即使受伤，成年男性的体重和力量也完全压制了只有十八岁的齐梓明。他能感觉到对方的手臂在收紧，气管被压迫，呼吸越来越困难。眼前的景象开始发黑，耳边的尖啸声中混杂着自己粗重的喘息和敌人低沉的嘶吼。
要死了吗？
这个念头像冷水浇头，反而激起了某种本能。齐梓明停止无谓的捶打，右手摸向大腿侧面的刀鞘——他还有一把军刀，多功能的生存刀，平时用来切割绳索、开罐头。
手指触到刀柄。拔出。
刀刃弹出，不算长，但足够锋利。
齐梓明不再试图推开对方，而是将刀尖对准敌人侧腹的位置——防弹衣没有覆盖的地方。他用尽全身力气，向上刺去。
第一下被战术背心边缘挡住，刀尖滑开。
敌人察觉到了他的意图，勒住脖子的手臂更加用力。齐梓明的视野边缘开始出现黑斑，肺部像要炸开。
第二次尝试。他调整角度，刀尖找到防弹衣和腰带的缝隙，刺入。
身体传来的触感很奇怪——先是阻力，然后是突破，接着是柔软。齐梓明感觉到温热的液体涌出，浸湿了他的手。
敌人僵住了，发出一声短促的抽气声。勒住脖子的手臂松开了些许。
齐梓明趁机深吸一口气，将刀拔出，再次刺入。这次他转动刀柄，让刀刃在体内搅动——教官在近战训练中教过，单纯的刺伤可能不会立刻致命，但搅动会扩大伤口，破坏内脏。
敌人发出痛苦的嚎叫，整个人从齐梓明身上翻滚下去，摔在一旁。
齐梓明咳嗽着，挣扎着坐起来。他看到对方蜷缩着身体，双手捂住腹部，鲜血从指缝间涌出。弯刀掉在几米外，刀刃上沾着灰尘。
两人对视。
敌人的眼睛里有痛苦，有难以置信，还有一种奇异的平静。他张开嘴，似乎想说什么，但只吐出一口血沫。然后他的身体松弛下来，眼睛失去焦点，望向天花板。
齐梓明坐在原地，剧烈喘息。他低头看着自己沾满鲜血的手，看着手中的军刀，刀刃上的血正一滴滴落下，在地面上绽开暗红的花朵。
他杀了人，又一次。这次不是用枪，不是隔着距离，而是用刀，近距离，能感受到刀刃刺入身体的触感，能听到对方最后的呼吸。
胃部一阵翻涌。齐梓明侧过身，干呕起来，但胃里空空如也，只有酸水灼烧着喉咙。
“短……刃……”
铁砧微弱的声音将他拉回现实。齐梓明猛地转头，看到战友的眼睛半睁着，嘴唇在动。
“我……在……”齐梓明爬过去，声音嘶哑，“撑住，医疗兵……”
他自己也需要处理伤口了。大腿的疼痛终于突破肾上腺素的屏蔽，开始一阵阵抽痛。他检查了一下，子弹或碎片从侧面擦过，撕开了一道口子，不算深，但血流不止。
齐梓明咬咬牙，从医疗包里取出止血粉，洒在伤口上。刺痛让他倒吸一口冷气。然后用绷带紧紧包扎，打结时手指都在颤抖。
接下来是武器。他爬到自己的HK417旁，检查枪支——看起来完好。快速换上新的弹匣，拉动枪机，确认能正常上弹。手枪也需要重新装填，他摸索着找到备用弹匣，手指沾血打滑，试了两次才成功换上。
做完这一切，他拖着受伤的腿，移动到能够同时看到楼梯口和铁砧的位置。背靠墙壁，步枪放在膝上，手枪插回枪套，军刀擦干净收回鞘中。
现在，等待。
时间在寂静中流逝。耳鸣逐渐减轻，能够听到远处零星的枪声。阳光从破损的窗户斜照进来，照亮空气中漂浮的尘埃。二楼弥漫着硝烟、血腥和尘土混合的气味。
齐梓明看着自己的手，它已经不再颤抖。很奇怪，刚才肉搏时的恐慌和恶心正在消退，取而代之的是一种冰冷的平静。也许是麻木了，也许是适应了。他不知道。
他看向铁砧，战友的呼吸似乎平稳了一些，但脸色依旧苍白如纸。腹部的绷带已经被血浸透，需要更换，但齐梓明不敢移动他，怕造成更多伤害。
“你会没事的，”齐梓明低声说，不知道是说给铁砧听，还是说给自己听，“我们都会没事的。”
楼梯下没有再传来声音。那枚手雷和随后的交火可能吓退了剩余的敌人，或者他们以为楼上的人已经全部死亡。无论如何，暂时安全。
齐梓明闭上眼睛，节省体力。他感到疲惫如潮水般涌来，不仅仅是身体上的，更是精神上的。每一次呼吸都牵扯着肋部的疼痛，大腿的伤口在抽痛，喉咙被勒过的地方火辣辣的。
不知过了多久——可能是十分钟，可能是半小时——他听到了新的声音。不是从楼梯，而是从建筑物外。
引擎声，轮胎碾过瓦砾的声音，然后是车门开关声。
齐梓明立刻警觉起来，举起步枪，对准通往一楼的楼梯。如果是敌人，他们从外部进入……
“短刃！铁砧！你们在里面吗？”
是医生的声音。
齐梓明几乎要哭出来，但他克制住了。“二楼！我们在二楼！铁砧重伤！”
急促的脚步声从楼梯传来，不止一人。齐梓明放下枪口，但手指仍搭在扳机护圈上，直到医生和另外两名队员的身影出现在视线中。
医生是个四十多岁的前军医，脸上总是带着倦容，但动作干净利落。他快速扫视二楼的情况：三具敌人的尸体，受伤的齐梓明，躺在地上的铁砧。
“天哪。”医生低声说，然后立刻进入工作状态，“鹰眼，掩护楼梯。锤头，帮我抬担架。”
两名队员迅速就位。医生跪在铁砧身边，开始检查伤情。他剪开浸血的绷带，看到伤口时皱了皱眉。
“肺部可能被击中，内出血。”医生快速说，“需要立刻手术。短刃，你怎么样？”
“腿伤，能走。”齐梓明挣扎着站起来，但左腿一软，差点摔倒。名叫锤头的队员扶住了他。
“你也需要处理。”医生头也不抬地说，手上正在为铁砧注射吗啡，“鹰眼，呼叫撤离车辆到最近的安全点。我们需要在三分钟内离开这里。”
“收到。”
齐梓明被锤头扶着，看着医生和另一名队员将铁砧小心地移到担架上固定。铁砧在移动中发出痛苦的**，但没有醒来。
“他会没事的，对吧？”齐梓明问，声音里有着自己都没察觉的颤抖。
医生看了他一眼，眼神复杂。“我们会尽一切努力。”
撤离过程像一场模糊的梦。齐梓明被半扶半拖着下楼，穿过一楼大厅，来到建筑物外。一辆装甲医疗车停在街角，引擎还在运转。街道上仍有零星的枪声，但主要的交火已经转移到几个街区外。
他们快速将铁砧抬上车，齐梓明也被推上车厢。车门关闭，引擎轰鸣，车辆开始加速。
车厢内，医生继续处理铁砧的伤口，另一名医疗兵则开始检查齐梓明的情况。
“多处擦伤和挫伤，左大腿枪伤，需要清创缝合。轻微脑震荡症状。”医疗兵边说边开始清洁齐梓明的腿部伤口，酒精带来的刺痛让他倒吸冷气。
齐梓明靠在车厢壁上，看着医生忙碌的背影，看着铁砧苍白的面孔。车厢在颠簸的道路上摇晃，窗外是快速掠过的废墟和硝烟。
他的意识开始模糊。疲惫、失血、肾上腺素消退，所有的因素加在一起，将他拖向黑暗。耳边听到的声音变得遥远而不真实，像是隔着一层水。
“血压下降……”
“加快输液速度……”
“基地准备好手术室了吗？”
齐梓明闭上眼睛。在彻底失去意识前，最后一个念头是：至少我们活着出来了。
然后黑暗吞没了一切。
当他再次有意识时，首先感受到的是消毒水的味道。然后是身下柔软的床垫，而不是坚硬的地面或车厢地板。
齐梓明费力地睁开眼睛。白色的天花板，日光灯发出柔和的冷光。他转过头，看到自己在一间简陋但干净的病房里，左腿被绷带包裹着抬高，手臂上连着输液管。
窗外是黄昏的天空，橙色和紫色交织。远处隐约传来发电机的声音，但没有枪声，没有爆炸声。
安全了。至少在此时此刻。
病房门被推开，医生走了进来，看到齐梓明睁开眼睛，点了点头。
“你醒了。感觉怎么样？”
“铁砧……”齐梓明的声音嘶哑。
医生走到床边，检查输液袋。“手术完成了。子弹取出来了，但伤到了脾脏和一部分肠道。他还在重症监护，但情况稳定了。如果能撑过接下来的四十八小时，就有希望。”
齐梓明闭上眼睛，松了一口气。
“你自己的伤不算严重。”医生继续说，“子弹擦过大腿肌肉，没有伤到主要血管和神经。缝了十二针，两周内不能剧烈活动。另外你有轻微脑震荡，需要观察。”
“其他人呢？”齐梓明问。
“第七小队损失两人，重伤三人，包括铁砧。政府军伤亡更大。但CLF被击退了，至少暂时。”医生的语气平淡，像是在报告天气，“你们守住的那个路口很关键，阻止了他们包抄侧翼。”
齐梓明没有说话。他想起那些死去的人——自己杀死的，还有死去的队友。名字，面孔，最后的表情。这些画面在脑海中闪回，清晰得可怕。
医生似乎看出了什么，拍了拍他的肩膀。“休息吧。你需要睡眠。明天快刀手可能会来看你。”
医生离开了，轻轻带上门。
病房里只剩下齐梓明一个人，和仪器的轻微滴答声。他看着天花板，回想着这一天发生的一切——从黎明前的部署，到第一枪，到楼梯间的交火，到刀锋刺入身体的触感。
他想起了那个被他用刀杀死的敌人最后的眼神。想起了铁砧中弹时的闷哼。想起了自己扣下扳机时的感觉。
这就是战争。这就是他选择的生活。
窗外，黄昏渐渐转为夜晚。卡桑加市的灯火在废墟中零星亮起，像垂死之人最后的呼吸。
齐梓明闭上眼睛，让自己沉入无梦的睡眠。至少今晚，他可以暂时逃离。
至少今晚，他还活着。