第44章 惨烈
风雪呜咽，如同无数亡魂在城墙外徘徊低泣。蛮军退去后的南谯城墙，并未迎来宁静，反而沉浸在一种更深沉、更压抑的悲怆之中。
火把重新被多点起，昏黄跳动的光芒勉强照亮这人间炼狱。民夫和轻伤的士兵沉默地穿行在尸山血海之间，艰难地辨认、搬运着同袍的遗体。许多尸体已经僵硬，保持着战斗或倒下的姿态，与敌人的尸体纠缠在一起，有时不得不费力地掰开紧握兵器或掐住对方喉咙的手指。鲜血在低温下半凝固，拖拽时留下暗红粘稠的痕迹。空气中弥漫的气味复杂到令人窒息——血腥、焦臭、汗臭、粪便的恶臭，还有新送上来的、粗糙饭食那点微弱的烟火气，混合在一起，形成战争特有的、令人作呕的味道。
楚骁没有立刻下去休息，他和陈潼、张城等将领，拖着疲惫伤痛的身躯，沿着城墙缓缓巡视。每一步，都踩在血泊和瓦砾之上。
所过之处，景象触目惊心。
一段被投石砸毁的垛口旁，几个年轻的士兵围坐在一起，中间是一具覆盖着破烂战袍的尸体。一个脸上稚气未脱、胳膊上缠着渗血布条的小兵，正用手徒劳地想把同伴圆睁的双眼合上，嘴里喃喃着：“柱子哥……你说好打完这仗，请我吃城里张记的肉饼的……你怎么说话不算数啊……” 说着说着，眼泪混着脸上的血污滚滚而下，压抑的抽泣声在寒风中格外清晰。
另一处，一名断了手臂的老兵靠坐在墙根，目光呆滞地望着前方黑暗中蛮军营地的点点火光，对旁人递过来的水囊毫无反应，只是不断重复：“都没了……我们一队兄弟……都没了……就剩我了……”
一个负责收殓的民夫，在搬动一具尸体时，发现下面压着的竟是自己熟识的邻居，顿时双腿一软，跪倒在地，无声地张大了嘴，肩膀剧烈耸动，却哭不出声来。
悲伤如同冰冷的潮水，在城墙的各个角落无声地蔓延。白日的狂热与拼杀褪去后，留下的是冰冷的现实和刻骨的伤痛。这些守军，许多只是普通的农夫、工匠、商贩之子，昨日或许还在为生计琐事烦恼，此刻却已与亲友阴阳两隔，或终身残疾。
楚骁默默地看着这一切，胸口仿佛压着一块巨石，沉甸甸的，几乎喘不过气。他走过那些哭泣的士兵身旁，有时会停下脚步，用力拍拍他们的肩膀，却什么也说不出来。任何安慰在如此惨烈的死亡面前，都显得苍白无力。陈潼等将领也是面色沉重，他们经历过战阵，见过生死，但每一次目睹如此大规模的伤亡和年轻生命的逝去，心头依旧如同刀割。
“让火头军把饭食都送上来，热汤必须保证每人一碗。” 楚骁对跟在身后的王宇低声吩咐，声音干涩，“告诉医官，不惜代价，全力救治伤员。阵亡将士的名录……尽快整理，抚恤……战后必须加倍。”
“是。” 王宇眼眶微红，领命而去。
粗糙的粟米饭团，混着少许咸菜，还有那碗飘着几点油星、勉强算得上是热汤的东西，被送到每个幸存者手中。许多人拿着饭团，却食不下咽，只是呆呆地望着。有人勉强咬了一口，混合着泪水和血水咽下。身体急需补充，但悲痛却堵住了喉咙。
就在南谯郡承受着金帐主力最疯狂攻击的同时，东林郡与西河郡的城墙上下，同样燃起了烽火，响起了杀声。
白鹿部族长苏赫虽然不及巴特尔强势，但麾下兵力依旧雄厚，且得到了金帐部部分附庸部落的加强。他们按照巴特尔的严令，对东林、西河两郡发起了猛攻。
东林郡城，太守李文远一身文士袍服外罩了不合身的皮甲，站在城楼上，脸色苍白，嘴唇紧抿，望着城外同样如潮水般涌来的白鹿部大军。箭矢在空中交错，滚木礌石不断砸下，城墙各处都在爆发激烈的搏杀。东林郡的守军不及南谯精锐，但凭借城墙和决死之心，同样在顽强抵抗。
然而，李文远的心神却有一大半不在此处。他的独子被南蛮人抓走至今生死不明。
一边是城池危殆，军民死伤；一边是爱子落入虎口，生死未卜。李文远只觉得心如刀绞，五脏六腑都在燃烧。他既要强打精神，指挥守城，应对一波波进攻，又要压抑住立刻派人去营救或谈判的冲动，以免动摇军心，被敌人所乘。这种双重煎熬，让他短短几日便形销骨立，眼中布满了血丝。
“大人，您要保重身体啊！” 郡尉见他摇摇欲坠，连忙扶住，低声劝慰，“南谯那边有世子和陈老将军在，定能顶住金帐主力。我们这边压力虽大，但白鹿部毕竟不如金帐凶悍，只要坚守，未必不能等到转机。公子吉人天相，或许……或许能找到机会脱身。” 这话他自己说得都没底气。
李文远惨然一笑，目光依旧死死盯着城外，声音嘶哑：“转机？但愿吧……我只恨自己无能，既不能保境安民，也护不住自己的孩儿……” 他深吸一口气，强迫自己集中精神，“传令，将预备队调往南门，那边吃紧！绝不能让蛮子登上城头！”
西河郡的情况稍好，但同样惨烈。郡守赵康是个武官出身，亲自披甲上阵，带领守军与攻城的白鹿部及附庸部落血战。城墙几度易手，又被拼死夺回，伤亡同样惨重。
“赵大人，南谯那边压力比我们大得多，听说金帐族长亲自督战，‘霜狼重骑’都拉上去了！” 一名满脸烟火的校尉一边包扎手臂伤口一边对赵康喊道。
赵康一刀将一名刚冒头的蛮兵劈下城去，喘着粗气道：“世子那边是硬仗！但我们这边也不能松懈！白鹿部得了死命令，攻得也疯！告诉兄弟们，顶住！我们多顶一天，南谯的压力就小一分！楚州南线，一荣俱荣，一损俱损！”
“是！”
两郡的城墙之下，同样堆积起了越来越多的尸体。守军的，蛮兵的，层层叠叠。鲜血染红了墙砖，哀嚎与喊杀声不绝于耳。虽然进攻的强度和精锐程度或许不及南谯正面，但战争的残酷与生命的脆弱，在这里同样展现得淋漓尽致。每一个倒下的士兵背后，都可能是一个破碎的家庭。
南谯郡是风暴最猛烈的中心，承受着最大的压力和牺牲。而东林、西河两郡，则在各自的战场上浴血奋战，同时心系着风暴中心的安危，尤其是东林郡守李文远，更是在守土之责与舐犊之情的双重煎熬中，备受折磨。
楚州南线的夜空，被三处的战火映照得一片昏红。风雪无法掩盖血腥，更无法冷却那燃烧在每个人心头的，或为家园，或为亲情，或为忠诚的火焰。只是这火焰，是以无数的生命和泪水为燃料。黎明何时到来，援兵身在何方，依旧是压在每个人心头最沉重的疑问。