第83章 大战结束
城楼上，死寂被王爷那句“陪葬”冻住。将领们脸上泪痕混着血污，眼底烧着复仇的火，只等那血腥的军令传遍楚州。
楼梯口传来踉跄的脚步声，一个带着哭腔的声音撕开凝滞的空气：“让……让我见王爷！世子……世子留了东西！”
众人猛地转头。
一个士兵，几乎是从楼梯口滚上来的。他身上那件民夫的衣服烂得不像样子，糊满了黑泥和发黑的血浆，脸上更是污秽不堪，只有一双眼睛肿得吓人，泪水不停地流，在脏污的脸上冲出两道可怜的沟壑。他左臂用撕下来的衣襟胡乱缠着，渗出的血把布条染透，右手却死死捂在胸前，像是护着比命还重要的东西。
亲卫立刻上前拦阻，刀半出鞘。
“我……我叫王小石，南谯郡的！” 士兵急得声音劈叉，右手哆嗦着从怀里掏，掏出一个用油布仔细裹着、沾着污泥的小包，紧紧攥着，“世子在送粮分手时……塞给我的！说……说要是他……要是他回不来……一定……一定要亲手交给王爷！”
陈潼风上前一步，借着城头晃动的火光，辨认着那张糊满血污的脸。没错，是王小石。
“过来。” 楚雄的声音像生锈的铁片摩擦。
亲卫让开。王小石几乎是扑到近前，腿一软就要跪下，楚风架住了他。他抬起头，看到椅子上那个仿佛被瞬间抽干了所有血肉、只剩下嶙峋骨架和一身染血蟒袍的王爷，看到王爷胸口那片刺目的暗红，眼泪决堤般涌出，喉咙里“咯咯”作响，却一个字也挤不出来，只是用尽全身力气，将那个脏兮兮的油布包举过头顶，手抖得厉害。
楚雄的目光落在那油布包上。很小，很旧，边角磨损得发毛，沾着不知是泥还是血。他伸出手，接了过来。入手微沉，麻绳捆得死紧，绳结缠得乱七八糟，带着湿漉漉的汗渍。
他没有拆。枯瘦的手指只是反复摩挲着那粗糙的布面，低垂着眼睑，脸上没有任何表情。城楼上只剩下王小石压抑的抽噎，和王妃那边断续的、仿佛随时会断气的“嗬嗬”声。
时间像是被拉长了。
终于，楚雄嘶哑地开口：“念。”
他自己没动，只把油布包放在膝上，闭上了眼。
楚风深吸一口带着浓重血腥味的寒气，上前，小心地解那死结。麻绳浸了血汗，黏连在一起，很费劲。他耐着性子，一点点剥离。
油布展开。里面露出一封折叠的信，纸是军中糙纸，边缘卷曲，上面有几处深褐色的、可疑的斑点。旁边还有一个更小的、密封的瓶子。
楚风拿起那封信。手指尖传来纸张粗糙的触感，还有一丝若有若无的、属于世子的、混合着墨和尘土的气息——或许只是错觉。他展开信纸。
字迹跃入眼帘。很潦草，笔画带着颤抖，多处墨水洇开或被水滴晕染。但那笔锋走势，楚风认得。
他清了清嗓子，声音依旧干裂：
“父亲、母亲、姐姐：”
仅仅一个称呼，王妃那边骤然没了声息，仿佛连那倒气的声音都被掐断了。楚清抱紧母亲，自己的眼泪无声滚落，死死盯着那张信纸。
楚雄闭着眼，放在膝上的手，指节捏得泛出青白色。
楚风稳了稳几乎要跳出喉咙的心，继续念，声音在死寂的城楼上，显得异常清晰，又异常沉重：
“当你们看到这封信，儿……大概已经不在了。”
楚风的声音猛地哽住，他用力吞咽了一下，喉结剧烈滚动，才逼着自己念下去：
“别哭。尤其是娘，您身子弱，不能哭。”
这句平常的嘱咐，却像一把钝刀子，狠狠捅进每个人心口。楚清猛地捂住嘴，发出呜咽。王妃的身体在清怀里剧烈地一颤。
“儿子不孝。” 楚风的声音低了下去，带着压抑的痛楚，“这些年，没少让爹娘操心。小时候逃学斗鸡，气得夫子吹胡子；大了些，又嫌规矩多，总想往外跑，惹是生非……爹的军棍，娘的眼泪，我都记得。”
信纸在这里有些褶皱，像是写信的人停顿了许久。
“有时候我自己也想不明白，” 楚风的语速慢了下来，似乎在逐字琢磨着信上那有些异样的语气，“好像迷迷糊糊过了很久，又好像……是忽然有一天，真正‘醒’了过来。醒来看见的，就是爹严厉却藏着关心的眼，娘偷偷抹泪又强装笑意的脸，姐姐明明担心却偏要数落我的样子……还有这楚州城，这城里的百姓，城墙上的风。”
城楼上很静，只有楚风念信的声音，和众人压抑的呼吸。
“我不知道该怎么解释这种感觉。” 信上的字迹在这里变得稍微平稳了一些，“就好像……我走了很远很远的路，跌跌撞撞，懵懵懂懂，然后，找到了家。真正的家。”
楚雄紧闭的眼皮，颤动了一下。
“爹，娘，姐，” 楚风念到这里，声音里的颤抖再也掩饰不住，“我不是个会说话的人。但有些话，再不说，怕没机会了。”
“我爱你们。”
四个字，平平淡淡，却像惊雷一样炸响在每个人耳边。不是“敬爱”，不是“孝顺”，是直白到近乎笨拙的“爱”。在这个时代，在这个家庭，这样的话，几乎从未有人宣之于口。
楚清的呜咽变成了低泣。王妃的身体软了下去，仿佛被抽掉了最后一丝力气，只有眼泪无声地汹涌。
“爱爹扛起楚州的脊梁，爱娘灯下缝衣的温柔，爱姐明明担心却嘴硬的样子……爱这个家的一切。也爱楚州，爱这片土地上，每一个看着我长大、骂过我纨绔、却又会在危险时挡在我前面的叔叔伯伯，爱那些普通的、会为了一口饭一杯酒欢喜忧愁的百姓。”
楚风的眼泪终于也掉了下来，滴在信纸上，他胡乱抹了一把：
“所以，我必须去。不是因为这该死的世子身份，不是因为什么责任大义那些听起来很大的词。是因为……我爱的一切，都在这里。我不能眼睁睁看着它们被毁掉。”
如果能用我的命，换楚州一线生机，换爹娘姐姐平安，换我爱的这些人都能活下去……值。”
“现在看来，我运气不错，好像……赌赢了一点？” 信纸此处有被用力攥握的痕迹，墨水糊开一片，“爹，娘，姐，别为我难过。我这一生……虽然短，但能来到这个世界，能做你们的儿子、弟弟，能遇见这么多人，守护这片土地……足够了。真的，足够了。”
楚风的声音哽咽得几乎无法继续，他大口喘息，胸膛剧烈起伏。陈潼等将领早已泪流满面，有人死死咬着牙，腮帮子鼓起老高。
信的后半部分，笔迹重新变得急促起来：
“随信有一解药，儿从苍狼部阿茹娜公主那得来。此部族，对金帐部野心并不赞同，侵犯楚州亦非所有蛮族所愿。苍狼部献此药，一为化解部分仇怨，二来……或许也盼爹康健。儿以此药，并非为蛮族开脱，金帐部及其死党，罪该万死。然，杀戮过甚，仇恨绵延，楚州北境将永无宁日。爹……请您三思。首恶必诛，余者……可酌情而定。不为仁慈，只为楚州子孙后代，能活得稍稍安稳些。”
念到这里，楚风抬头看了一眼王爷。楚雄依旧闭目，只是那捂在膝上的手，颤抖得更加明显。
信的末尾，字迹越发潦草虚弱，寥寥数行，墨迹深浅不一：
“最后……请爹娘姐姐，替我向映雪道个歉。”
王妃的睫毛颤动了一下。
“跟她说……对不起”
“她是个好姑娘，值得世上最好的一切。忘了我吧。”
“不孝子 楚骁 绝笔”
最后那笔拖得很长，力竭而止，留下一个无力的墨点。
信，念完了。
城楼上，只有风声呼啸。
“嗬……嗬……啊——！！！”
王妃喉咙里爆发出一种非人的、极度压抑后终于崩溃的尖嚎！她不知哪来的力气，猛地挣脱楚清，枯瘦的手指向那封信，眼睛瞪得几乎裂开，却没有焦点，只有一片疯狂的、破碎的虚空！
“我的儿……我的骁儿啊！你回来！你回来啊！娘不哭了……娘再也不哭了……你回来看看娘啊！你说了爱娘的……你怎么能……怎么能就这么走了啊！娘只要你回来！只要你回来——！！！”
她嘶喊着，挣扎着，声音凄厉得刺破夜空，却又在最高处戛然而止，身体猛地一挺，双眼翻白，直直向后倒去。
“娘——！” 楚清魂飞魄散，和婢女一起接住母亲软倒的身子。王妃已彻底昏死过去，面色青紫，气息微弱。
楚雄终于睁开了眼睛。
那双曾经锐利如鹰、此刻却浑浊不堪、布满血丝的眼睛里，没有泪，只有一片干涸的、深不见底的痛楚。他定定地看着前方，又好像什么都没看。脸颊上，那两道早已风干的旧泪痕下方，新的泪水无声无息地蜿蜒而下，流过他干裂起皮的嘴唇，滴落在染血的蟒袍上。
他没有去擦，也没有发出任何声音。只是那么坐着，像一尊正在被内心巨大悲痛缓缓风化的石像。唯有那微微起伏的胸膛和紧握到指甲刺入掌心的拳头，泄露着一丝活人的气息。
陈潼跪在地上，额头死死抵着冰冷的砖石，宽阔的肩膀剧烈耸动，发出闷闷的、野兽受伤般的哀鸣。其他将领，有人仰头望天，泪水横流；有人以拳捶地，手背血肉模糊；有人死死闭上眼，牙关咬得咯咯作响。
王小石瘫在地上，蜷缩成一团，脸埋在臂弯里，压抑的哭声从喉咙深处挤出来。
楚风手里紧紧攥着那封被泪水浸得发软、几乎要碎裂的信，指尖冰冷。他看着崩溃的母亲，看着仿佛瞬间被击垮的父亲，看着满城楼悲恸的将士。
骁弟信里那些话，还在他耳边嗡嗡作响。“来到这个世界”，“爱你们”，“足够了”……
原来他那玩世不恭的弟弟心里，藏着这么深、这么重的情意。原来他那些“纨绔”行径之下，是对这个家、这片土地如此笨拙又炽热的眷恋。
那瓶解药，静静地躺在王爷染血的膝头。
解药。
儿子用命换来的解药。换来的，还有这字字泣血、掏心掏肺的遗言，和一个父亲余生都无法挣脱的、更沉更痛的无间地狱。
夜风更冷了，卷着城外未曾散尽的硝烟和血腥味，掠过城头呜咽。那哭声，那死寂，比任何刀剑厮杀，都更让人窒息。