第100章 公主来信
夜渐深沉，楚州大营的喧嚣如同潮水般缓缓退去，只留下篝火燃烧的噼啪声和远处巡夜士卒规律的脚步声。经历了白日惊天动地的剧变与夜晚山呼海啸般的狂热，营地终于陷入一种疲惫而亢奋后的短暂平静。
中军大帐内灯火通明，却异常安静。楚骁半靠在榻上，身上盖着厚实的锦被，脸色在暖黄灯光下依旧苍白，但眼神比先前清亮了些。药汤的苦涩气息尚未完全散去，混杂着炭火暖意和帐内特有的、属于军营的皮革与金属味道。
王妃坚持守到后半夜，终究是心力交瘁，被楚清和侍女好说歹说劝去隔壁营帐歇息了，临走前千叮万嘱，眼里是化不开的爱怜。楚清也熬得眼睛通红，被楚骁以“姐姐你也需要休息，不然明早谁来替我挡着那些激动的将领”为由，半推半就地劝走了。
此刻，帐内只剩下楚骁，和静静坐在灯下、手里拿着一卷书却许久未翻一页的柳映雪。
她换下了白日那身沾染了泪痕和尘土的素色衣裙，穿了件鹅黄色的家常袄子，领口袖边绣着细密的缠枝莲纹，乌黑的长发松松挽了个髻，只用一根简单的玉簪固定，几缕碎发柔顺地垂在颊边。灯火映着她的侧脸，肌肤如玉，长睫低垂，在眼睑下投出一小片温柔的阴影。她似是看着书，目光却有些飘忽，指尖无意识地摩挲着书页的边缘。
楚骁静静地看着她。
劫后余生，死别重逢，巨大的冲击让白日的一切都显得混乱而不真实。直到此刻，在这相对静谧的夜晚，看着她如此真实地坐在自己触手可及的地方，心中那股失而复得的激荡才渐渐沉淀下来，化为一种更为绵长深沉的情愫，丝丝缕缕，缠绕心间。
他想起了灵堂上那抹决绝的素白，想起了她扑入怀中时颤抖的哭泣和那句“不许再丢下我”，想起了这些时日她所承受的一切。愧疚、怜惜、庆幸，还有那早已深种、却因生死相隔而愈发清晰猛烈的爱意，如同陈年的酒，在这一刻彻底发酵，盈满胸腔。
似乎察觉到他的目光，柳映雪抬起眼，正对上他凝望的视线。她微微一怔，随即脸颊飞起一抹极淡的红晕，在灯下几乎看不真切。她放下书卷，起身走到榻边，伸手试了试他额头的温度，又掖了掖被角。
“怎么还不睡？医官说了，你需要多休息。”她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的沙哑，是白日哭过的痕迹。
“睡不着。”楚骁如实道，声音还有些虚弱，“看着你，就觉得……像做梦一样。”
柳映雪的心尖儿微微一颤，垂下眼帘，长睫轻颤。“又说傻话。”她低声道，语气里却没有半分责备，只有化不开的柔软。
她在榻边的矮凳上坐下，犹豫了一下，伸出手，轻轻握住了他放在被子外的手。他的手冰凉，指节分明，掌心还有未褪尽的老茧和细小的伤口。她的手则温热柔软，带着女孩子特有的细腻。
两人就这样静静握着手，谁也没有说话。帐内只有灯花偶尔爆开的轻响，和彼此交织的、渐渐平缓的呼吸声。一种无需言语的安宁与温情，在空气中静静流淌。
就在这时，帐外传来亲卫压低的声音：“启禀世子，营外有人送来一封信，说是……务必亲手交给您。”
楚骁和柳映雪同时一怔。这么晚了，谁会送信来？而且还是从营外？
“送信的是何人？”楚骁问道。
“是个草原孩子，说是受一位姐姐所托。信已查验过，并无异样。”亲卫回道。
草原？姐姐？
楚骁心中一动，与柳映雪交换了一个眼神。柳映雪眼中也浮起疑惑。
“拿进来吧。”楚骁道。
亲卫应声而入，将一个寻常的、用动物皮简单包裹的扁平方形物件双手奉上，然后躬身退出。
柳映雪接过，入手微沉，触感柔韧，确实是鞣制过的羊皮。她看向楚骁，楚骁点了点头。
她小心地解开系着的皮绳，里面是一张折叠得整整齐齐的、质地略粗糙的纸笺，以及一块用红色丝绳系着的、温润光滑的深色玉佩。纸笺上墨迹犹新，字迹算不上多么娟秀，甚至有些生涩，但一笔一划很认真，用的是中原文字。
柳映雪将纸笺展开，就着灯光，先是自己飞快地扫了一眼，脸色顿时变得有些微妙。她抿了抿唇，将纸笺递给楚骁，自己则拿起了那块玉佩。玉佩是上好的墨玉，雕着一匹扬蹄飞奔的骏马，线条流畅，栩栩如生，马背上似乎还有模糊的骑手轮廓，带着浓郁的草原风格。
楚骁接过信纸，目光落下。
“世子亲启：
见字如晤。白日惊变，幸甚你安。营前一别，心绪难平。知你与草原之山约战于三日后，此讯传至，圣山之下，亦起波澜。
自闻战约，他已闭死关，不见任何人。族中宿老倾尽全力，集圣山矿脉之精、先祖战神祠前供奉百年之铁、并合三位大萨满祝祷之力，正在为他重铸兵刃。此枪若成，恐非凡铁所能挡。你曾仗神兵之利，胜他半招（此番他得此枪，是为求一绝对公平之战，亦是为全其武者执念。
另，他坐下战马‘追云’，乃我草原百年罕有的两大神驹之一，脚力、耐力、通灵性，举世无双。你昔日败于他手，坐骑不力，亦是因由之一。另一匹神驹‘逐风’，性情更烈，一直由我亲自照料。今遣人将‘逐风’送至你营，并非助战，只望能补此缺憾，令三日之战，无关外物，只在尔等二人武道本身。
赠马之举，私心有二。其一，盼此战无论胜负，你能念及此番赠马微末之情，知晓我部族中，亦有渴盼和平、不愿见血海再漫之人。其二，草原之山于我族，如圣山巍峨，此战或许是他武道终点。赠马于你，亦是望你能全力以赴，予他一场配得上其毕生修为、毫无遗憾的谢幕之战。
草原与大乾，楚州与圣山，仇怨绵延数十载，鲜血浸透草场与边关。此恨或难消，此怨或难解。然，阿茹娜一介女子，无力回天，唯存痴念：愿三日之战，能成为这段仇怨之终结，而非新一轮杀戮之开端。无论最终谁胜谁负，望能以此战为界，让仇恨止步，让生者有路。
马匹‘逐风’及信物玉佩，已交予送信孩童。见此玉佩，‘逐风’当不会抗拒于你。它性烈，却通人性，望善待之。
祈愿长生天保佑，此战之后，阳光之下，再无必须刀兵相向的仇恨。
阿茹娜 泣笔”
信不长，言语朴素，甚至有些地方词不达意，却能清晰感受到书写者复杂的心绪——有关切，有担忧，有对族人与长辈的维护，有对公平的执着，更有一种超越仇恨的、近乎天真的对和平的渴望，以及深藏其中的、属于少女的细腻与决绝。
楚骁默默看完，将信纸轻轻放在膝上，沉默良久。阿茹娜……那个在蛮族营地中，用倔强眼神看着他、给他喂药喂粥、最后搀扶他上马、眼中燃着孤注一掷火焰的草原公主。原来，送马背后，竟有如此深的考量。
“举全族之力……重铸兵刃？”他低声自语，眉头微蹙。兀烈台本已功参造化，若再得神兵利器，其威胁将倍增。而“追云”、“逐风”这两匹神驹的存在，他之前虽有耳闻，却不知另一匹在阿茹娜手中。她将“逐风”送来，确实在很大程度上，弥补了他坐骑上的短板，使得这场对决，更多地聚焦于武者自身。
这份“公平”的赠予，背后是草原部族在绝境中最后的尊严，也是阿茹娜个人难以估量的勇气和……善意。
他正凝神思索，却听到旁边传来一声几不可闻的、带着点异样的轻哼。
楚骁回过神，转头看向柳映雪。
只见她拿着那块墨玉马佩，指尖无意识地摩挲着玉佩光滑的边缘，目光落在信纸上，侧脸在灯光下显得有些朦胧，唇瓣微微抿着，长睫低垂，看不清眼中情绪，但周身却萦绕着一股淡淡的、说不清道不明的气息。
不是生气，也不是悲伤，更像是……一种微妙的、带着点涩意的别扭。
楚骁何等了解她，几乎瞬间就明白了这气息的由来。他心中不由失笑，那沉甸甸的关于决战、关于仇怨的思虑，竟被这小小的醋意冲淡了些许，生出些微的暖意和……逗弄的心思。
他故意轻轻叹了口气，将信纸折起，放在枕边，声音带着刻意的虚弱和烦恼：“唉……这下可麻烦了。”
柳映雪果然被吸引了注意力，抬起头看他，眼中带着关切：“怎么了？可是伤口又疼了？还是这信……有什么不妥？”她语气里的担忧盖过了那点别扭。
楚骁皱着眉，一手虚按着胸口，语气越发“沉重”：“这兀烈台得神兵相助，如虎添翼……本就难对付。这‘逐风’马……虽是神驹，可我重伤未愈，能否驾驭得住尚且两说，万一临阵……”
他一边说，一边用眼角余光悄悄观察柳映雪的反应。
柳映雪见他脸色似乎真的更白了些，语气又如此“沉重”，心立刻揪紧了。她连忙放下玉佩，倾身过来，伸手想探他额头，又怕碰疼他伤口，手悬在半空，焦急道：“你别胡思乱想！伤还没好，怎么能想这些！那马……那马若不好驾驭，咱们不用便是！你的安危最要紧！父王和众将也不会同意你贸然用不熟悉的战马出战的！”
她越说越急，眼眶又有些发红：“什么都没有你好好活着重要！那什么公平不公平，什么场子……我们可以想别的办法！你不能……不能再出事！”
看着她急得快要哭出来的样子，楚骁心中的暖意和笑意再也压不住，那故意做出的沉重表情瞬间瓦解，嘴角控制不住地向上弯起，眼中漾开揶揄的光。
柳映雪正心急如焚，忽然瞥见他翘起的嘴角和眼中的笑意，顿时一怔，随即明白过来自己是被耍了。担忧瞬间化为羞恼，悬在半空的手顺势就轻轻捶了他肩膀一下。
“你！你怎么这么讨厌！”她气鼓鼓地瞪着他，脸颊飞红，像染了胭脂，在灯下娇艳不可方物，“伤成这样还戏弄人！”
那一拳轻飘飘毫无力道，倒像是撒娇。
楚骁忍不住低笑出声，牵动了伤口，立刻蹙眉闷哼了一声。
柳映雪吓得连忙收手，又紧张起来：“怎么了？是不是真碰疼了？你……”她看他眉头紧锁的样子，又不像完全作假，一时手足无措。
楚骁看着她担忧又气恼、泫然欲泣的生动模样，只觉得心尖都被一种柔软饱胀的情绪填满了。他伸出手，轻轻握住了她因紧张而微微蜷起的手指。
“没有，不疼。”他温声道，目光一瞬不瞬地凝在她脸上，带着毫不掩饰的欣赏与深情，“我只是觉得……你真美。”
柳映雪没料到他会突然说这个，脸更红了，想抽回手，却被他握得紧紧的。
“尤其是……吃醋的样子。”楚骁笑意加深，声音低醇，如同陈酿，在这静谧的夜里格外撩人心弦，“特别好看。不愧是大乾四大美人之一，我的……映雪。”
最后两个字，他咬得极轻，却带着千钧的分量，直直撞进柳映雪心里。
“你……你胡说什么！”柳映雪羞得耳根都红了，想别开脸，视线却像是被他胶着住，挣脱不开。那“吃醋”二字，更是让她心虚气短，方才那点微妙心思被他一语道破，简直无处遁形。“谁、谁吃醋了！我才没有！还有……什么四大美人，都是旁人胡说，你、你嘴还是这么浮夸轻佻！”
她努力想做出恼怒严肃的样子，可泛红的脸颊、闪烁的眼神和微微颤抖的指尖，彻底出卖了她。
楚骁却笑得更愉悦了，他稍稍用力，将她拉近了些，看着她近在咫尺的娇颜，嗅到她身上淡淡的、清雅的馨香，心中一片安宁满足。
“我哪里浮夸了？”他挑眉，理直气壮，“我说的都是实话。你是我明媒正娶、拜过天地（虽然当时是跟牌位）、我认定的妻子，我夸我自己媳妇儿好看，天经地义，怎么就是轻佻了？”
“妻子”二字，他说得自然无比，却让柳映雪浑身一颤，所有强撑的“气恼”瞬间土崩瓦解。灵堂上的决绝，嫁衣的沉重，这些时日的煎熬与等待，还有此刻他掌心传来的温度和话语中不容置疑的认定……所有情绪混杂在一起，冲得她鼻尖发酸，眼眶发热。
她看着他，看着这个让她爱到骨髓、也“恨”他让自己承受了那么多痛苦的男人，看着他苍白脸上温柔又带着点赖皮的笑容，看着他眼中清晰映出的、自己的身影。
什么草原公主，什么赠马送信，什么四大美人……在这一刻，似乎都不重要了。
重要的是，他还活着，就在她面前，握着她的手，叫她“妻子”。
泪水毫无预兆地滑落，却是甜的。
她不再挣扎，任由他握着手，微微低下头，将额头轻轻抵在他与她交握的手背上，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和再也掩饰不住的欢喜与委屈：“你总是有道理……以前是这样，现在还是这样……”
楚骁感觉到手背上传来的湿热，心中一疼，另一只手抬起，轻轻抚上她柔顺的发丝。
“对不起，映雪。”他低声道，这次是真心实意的歉疚，“以前……是我混账，不知珍惜，总惹你生气伤心。这次……更是让你受了天大的委屈和苦楚。我……”
“不许说对不起。”柳映雪忽然抬起头，打断他，眼圈红红，却目光坚定地看着他，“我不要听对不起。我要你答应我，以后……以后无论发生什么，都不许再这样吓我，不许再丢下我一个人。”
她的眼神清澈而执拗，带着不容拒绝的坚持。
楚骁与她对视，心中涨满柔情。他郑重点头：“好，我答应你。以后，无论生死荣辱，刀山火海，我都带着你，绝不丢下。”
这不是情话，是承诺。以他楚骁的性命和荣耀立下的承诺。
柳映雪听懂了。她深深望进他眼底，仿佛要将这一刻他的神情、他的话语，牢牢镌刻在灵魂深处。然后，她缓缓绽开一个笑容，带着泪，却比任何时刻都要明媚动人。
“嗯。”她轻轻应了一声，重新低下头，靠在他手边，像只终于找到归处、收起所有尖刺的柔软小兽。
帐内再次安静下来，温情脉脉。
过了好一会儿，柳映雪才重新坐直身子，脸上红晕未褪，却自然了许多。她瞥了一眼枕边的信笺和手中的玉佩，那点别扭早已烟消云散，取而代之的是一种更为复杂的情绪。
“这位阿茹娜公主……”她斟酌着开口，语气平和，“倒是……出乎意料。”
楚骁知道她想说什么，也收敛了玩笑之色，点了点头：“她是个很特别的女子。身处其位，能有这般心胸和勇气，不易。”
“她送马赠信，所求的……”柳映雪顿了顿，“是真正的和平？”
“或许是吧。”楚骁目光微凝，望向跳动的灯火，“至少，是希望仇恨能止于这一战。她看得明白，兀烈台此战，无论胜负，都可能是草原武道的绝响。她希望这绝响，能成为某种终结的号角，而非复仇的序曲。”
“可她应该知道，这很难。”柳映雪轻声道，身为将门之后，她太清楚国仇家恨的绵长与酷烈。
“是啊，很难。”楚骁叹息，“但有人愿意去期望，去努力，总比所有人都沉溺在仇恨的轮回里要好。她这份心，无论结果如何，都值得敬重。”
柳映雪默然片刻，将玉佩递还给楚骁：“那这马……”
接过玉佩，温润的玉质触手生凉。“‘逐风’……”他摩挲着玉佩上奔腾的马形，“既是她一番心意，也是为了‘公平’二字。我不能辜负。”
“可你的伤，还有这马……”柳映雪仍是担忧。
“无妨。”楚骁目光坚定，“三日时间，足够我与‘逐风’熟悉。我的伤……也并非全无好处。”他嘴角勾起一丝奇异的弧度，“至少，让我更清楚自己的极限在哪里。这一战，我一定要赢。”
他的自信并非盲目。与兀烈台的两次交手（一次胜在兵器取巧，一次败于综合实力），加上濒死边缘走了一遭，让他对武道、对力量、对生死有了更深的体悟。这重伤虚弱的躯壳之下，某种东西正在沉淀、凝聚。
柳映雪看着他眼中重新燃起的、熟悉的飞扬神采，那是属于战场、属于强者的光芒。她知道，自己劝阻不了，也不该劝阻。这是他的路，他的责任，他的骄傲。
她能做的，就是站在他身后，相信他，支持他，等待他。
“那……你打算如何回信？或者，如何回应这份赠礼？”她问。
楚骁想了想，道：“信就不必回了。大战在即，任何往来都可能引起不必要的猜疑。至于赠马之情……”他看向柳映雪，眼神温柔，“我会用在战场上。全力以赴，予兀烈台一场配得上他的决战。这或许，就是对她这份心意，最好的回应和尊重。”
柳映雪点了点头，不再多言。她起身，走到一旁的小几边，倒了一杯温水，试了试温度，端回来递给楚骁。
“喝点水，润润喉。然后必须休息了。”她的语气恢复了平日的轻柔，却带着不容置疑的坚持，“就算要驯马、要备战，也得先养足精神。”
楚骁顺从地接过水杯，慢慢喝了几口。温水入喉，缓解了干涩。
柳映雪接过空杯放好，又仔细替他整理了一下被褥，将边角都掖得严严实实。动作细致温柔，如同最寻常的妻子照料丈夫。
做完这些，她并没有立刻离开，而是在榻边重新坐下，静静陪着他。
“映雪。”楚骁忽然唤她。
“嗯？”
“等这一战结束，等这边的事情了了……”楚骁看着她，眼中映着温暖的灯光和她的身影，“我们回楚州城，好好办一场婚礼。真正的婚礼。有高堂在座，有亲朋祝福，有十里红妆，凤冠霞帔……我要让全天下的人都知道，你柳映雪，是我楚骁三媒六聘、明媒正娶的妻子。”
他的声音很轻，却带着无比的认真和憧憬。
柳映雪怔住了。随即，巨大的喜悦和酸涩同时涌上心头，让她瞬间湿了眼眶。她用力点头，声音哽咽：“好……我等着。”
“然后，”楚骁继续道，眼中带上了笑意，“我们生几个孩子。娘不是说，还要帮我们带孩子吗？男孩像我一样习武，女孩像你一样漂亮聪慧……不，最好都像你，别像我这么混账。”
柳映雪被他逗得破涕为笑，轻轻捶了他一下：“又胡说。”
“我说真的。”楚骁握住她的手，放在自己心口，“以前觉得天地很大可现在才知道，有家，有你在的地方，才是我想去的天涯海角。”
情话并不新颖，甚至有些笨拙，可从他口中说出，结合这生死重逢的境遇，却有着撼动人心的力量。
柳映雪的心软成了一汪春水。她俯身，在他唇上印下极轻、极快的一吻，如同蜻蜓点水，一触即分。
“我等着。”她重复道，脸颊绯红，眼中却星光璀璨，“等你打完这一仗，等你凯旋，等你……来娶我。”
楚骁只觉得那柔软的触感还留在唇上，带着她特有的馨香，让他心跳都漏了一拍。他看着她羞红却勇敢的模样，心中爱意汹涌，恨不得立刻将她拥入怀中。但身体的不允许和此刻静谧温馨的氛围，让他只是紧了紧握着她的手。
“睡吧。”柳映雪柔声道，另一只手轻轻覆上他的眼睛，“我在这儿守着你。”
眼皮上传来她掌心微凉柔软的触感，鼻尖萦绕着她的气息。楚骁心中一片安宁，连日来的疲惫、伤痛、紧绷的心弦，在这一刻彻底放松下来。他顺从地闭上眼，嘴角带着满足的弧度。
“嗯。”他含糊地应了一声，意识很快沉入黑暗。
柳映雪等他呼吸变得均匀绵长，确认他睡熟了，才缓缓移开手。她就这样坐在榻边，借着灯光，细细描摹他沉睡的容颜。苍白，消瘦，眉宇间带着挥之不去的疲惫和伤痛留下的痕迹，可那熟悉的轮廓，挺直的鼻梁，微抿的唇线……依旧是她刻在骨子里的模样。
她的目光温柔似水，又带着难以言喻的坚毅。
三日后……
无论结果如何，她都会在这里，等他。
帐外，夜风拂过营旗，发出猎猎轻响。远山沉默，星河低垂。
这个漫长而曲折的夜晚，终于真正归于平静。而三日后的圣山脚下，一场注定载入史册的决战，正在无声地酝酿。