第一卷 第165章 班师回朝：太庙告祭，皇子降生
历经半年跋涉，西征大军终于回到咸阳。
咸阳城外，十里长亭。
百姓们从清晨就守在这里，黑压压的人群沿着官道两侧排开，一眼望不到头。老人拄着拐杖，女人抱着孩子，年轻人爬上树梢，所有人都踮着脚尖，望着西边的方向。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，人群骚动起来。西边的地平线上，烟尘滚滚，一支大军正朝咸阳开来。走在最前面的是斥候骑，然后是骑兵方阵，铁甲寒光，旌旗猎猎。再后面是步卒方阵，长矛如林，脚步整齐划一，震得地面微微颤抖。
队伍中间，扶苏勒马而行。左臂的箭伤还没好利索，绷带下隐隐作痛，但他的腰杆挺得笔直。身后是李信的灵车，黑纱覆面，四名亲卫扶着棺椁，每一步都走得很慢、很稳。
“陛下万岁！陛下万岁！”
百姓们跪了一地，欢呼声如山呼海啸。有人哭，有人笑，有人把花瓣撒在道上，有人举着万民伞，上面写着“北定匈奴、西破罗马”八个大字。
扶苏勒住马，看着两侧跪伏的百姓，眼眶微红。他翻身下马，走到一个白发苍苍的老妇人面前，扶起她。
“老人家，起来吧。”
老妇人抬起头，满脸皱纹，眼泪止不住地流：“陛下，您回来了……老身的儿子，跟您去北疆打仗，他……他回来了吗？”
扶苏的手顿了一下。他看着老妇人的眼睛，沉默了片刻，然后轻声道：“他叫什麼名字？”
“赵大牛……陇西赵家村的赵大牛……”
扶苏转头看向身后的文书。文书翻开名册，手指划过密密麻麻的名字，停在一行字上，脸色微变。
“陛下，赵大牛……长城血战，殉国了。”
老妇人的眼泪一下子涌了出来，双腿一软，又要跪下去。扶苏一把扶住她，双手紧紧握着她的胳膊。
“老人家，赵大牛是大秦的功臣。他的骨灰，朕派人送回家乡，厚葬。他的抚恤金，朕亲自盯着，一分不少送到您手里。”
老妇人哭得说不出话，只是拼命点头。
扶苏松开手，转身面对所有百姓，声音拔高：“大秦的百姓们！北疆之战，大秦锐士战死三千二百人，伤六千八百人。每一个战死的兄弟，朕都记着他们的名字。他们的骨灰，朕带回来了。他们的抚恤，朕一分不会少。他们的父母妻儿，朕替他们养！”
百姓们跪了一地，哭声、喊声、万岁声混成一片。
扶苏翻身上马，继续向咸阳城进发。身后，百姓们跟在队伍后面，越聚越多，像一条望不到尾的长龙。
---
太庙。
香烛燃起，青烟袅袅。扶苏身着素服，跪在始皇帝的灵位前。身后是蒙云、穆兰、杨威等将领，还有文武百官，黑压压跪了一地。
“始皇帝在上，不肖子孙扶苏，幸不辱命。”扶苏的声音在太庙中回荡，低沉而沙哑，“北疆决战，斩匈奴单于，俘敌三万四千，缴获战马五万匹，北疆平定。西域决战，破罗马大军，斩敌八千，俘敌五千，克拉苏西逃，西域平定。”
他顿了顿，声音更低了：“大秦锐士，战死四千七百人，伤九千六百人。忠武侯蒙恬，长城血战断臂不退，漠北决战阵前病逝。武安侯李信，葱岭死守身中两箭，西域决战殉国。”
他深深叩首，额头触地，久久不起。
“臣请追封蒙恬为忠武王，配享太庙。追封李信为武安王，配享太庙。两军战死将士，臣请减免其家三年赋税，抚恤金加倍。”
身后，蒙云伏在地上，肩膀微微颤抖。穆兰咬着嘴唇，眼眶通红。杨威低下头，眼泪无声滑落。
太庙外，鼓声响起，一声一声，沉闷而悠远，传遍整个咸阳城。
---
三日后，咸阳宫。
扶苏坐在龙案后，面前堆满了竹简。北疆的防务、西域的丝路、百越的叛乱、各地的赋税、伤亡将士的抚恤……每一件事都要他拿主意。
“陛下，穆兰将军到了。”侍从禀报。
“宣。”
穆兰大步走进来，左肩的伤还没好利索，走路时微微侧着身子。她单膝跪地：“末将穆兰，参见陛下。”
扶苏抬起头，看着她，嘴角勾起一丝笑：“穆将军，北疆辛苦了。朕封你为平阳侯，食邑五千户，镇守北疆。”
穆兰愣住：“陛下，北疆有蒙云就够了，末将想……”
“想什么？想跟朕去南征？”扶苏摇头，“你的伤还没好，北疆也需要你。匈奴虽败，残部还在。你留在那里，朕才放心。”
穆兰咬着嘴唇，沉默了片刻，然后重重抱拳：“末将领命！”
扶苏又看向蒙云：“蒙云，朕封你为忠武侯，继承你父亲的爵位，食邑八千户，镇守长城。”
蒙云跪地，声音沙哑：“臣，谢陛下隆恩。”
扶苏扶起他，拍拍他的肩：“你父亲走了，但蒙家的忠勇还在。守好长城，别让他失望。”
“臣，必不负陛下所托。”
扶苏最后看向杨威：“杨威，朕封你为楼船将军，率水师南下平定海盗。南海不太平，朕需要你去开路。”
杨威抱拳：“末将领命！”
扶苏站起身，走到窗前，看着宫外的天空。夕阳西下，晚霞如血，把整座咸阳城染成暗红色。
“北疆平了，西域定了，但大秦的仗还没打完。”他的声音很平静，“百越叛乱，南海海盗，东北的高句丽也在蠢蠢欲动。朕不能休息，大秦不能休息。”
众将齐声高呼：“臣等愿为陛下分忧！”
---
五日后，后宫。
芈瑶靠在榻上，肚子大得像座小山。她脸色苍白，额头上全是汗，手紧紧攥着被单，指节捏得发白。
“再用力！”稳婆喊道，“看到头了！”
芈瑶咬着牙，拼命使劲。疼，疼得她眼前发黑，但她不敢晕过去，不敢停下。
帐外，扶苏来回踱步，手心里全是汗。左臂的伤又疼起来，但他浑然不觉，只是盯着帐帘，一刻也不敢移开。
“陛下，您坐会儿吧。”侍从小声劝道。
扶苏摇头，继续踱步。
帐内传来一声撕心裂肺的喊叫，然后是婴儿的啼哭——清脆、响亮，像春天的第一声惊雷。
扶苏猛地停下脚步，僵在原地。
稳婆掀开帐帘，满脸笑容：“恭喜陛下，是个皇子！母子平安！”
扶苏愣了很久，然后大步冲进帐内。
芈瑶靠在榻上，脸色苍白如纸，怀里抱着一个小小的婴儿。婴儿皱巴巴的，眼睛还没睁开，小手握成拳头，哭声嘹亮。
扶苏蹲在榻前，看着那个小生命，眼眶红了。他伸出手，颤抖着摸了摸婴儿的脸，嫩得像是能掐出水来。
“瑶儿……”他的声音沙哑，眼泪在眼眶里打转，“辛苦了。”
芈瑶摇摇头，嘴角勾起一丝虚弱的笑：“值得。”
扶苏从她怀里接过婴儿，小心翼翼地捧着，像捧着全世界最珍贵的东西。婴儿在他怀里动了动，哭声渐渐小了，小嘴一张一合，像是在找奶吃。
“朕有后了。”扶苏喃喃自语，眼泪终于掉了下来，“大秦有后了。”
他抬起头，看着芈瑶，声音很轻：“叫扶曦。扶苏的扶，晨曦的曦。寓意大秦的曙光。”
芈瑶点点头，轻轻握住他的手：“扶曦……好名字。”
扶苏把婴儿放在芈瑶身边，俯下身，在她额头上轻轻一吻。
“谢谢你，瑶儿。”
芈瑶闭上眼睛，嘴角带着笑，沉沉睡去。
扶苏坐在榻边，握着她的手，看着她的睡颜，看着婴儿的小脸，心里涌起一股从未有过的柔软。
窗外，月亮从云层后探出头来，银白的月光洒在宫墙上，温柔得像一层纱。
---
十日后，庆功宴。
咸阳宫灯火通明，文武百官齐聚一堂。蒙云、穆兰、杨威等将领坐在前排，身上还带着战场上的伤疤，但每个人的脸上都带着笑。
扶苏坐在主位上，怀里抱着扶曦。小家伙刚吃完奶，睡得正香，小嘴微微翘起，像是在做梦。
“诸位爱卿。”扶苏站起身，声音在殿内回荡，“北疆之战，西域之战，大秦连战连捷。这杯酒，朕敬你们。”
百官齐声高呼：“谢陛下！”
扶苏端起酒杯，一饮而尽。然后他放下杯子，看着满殿的文武，沉默了片刻。
“北疆平了，西域定了，但大秦的隐患还在。”他的声音变得严肃，“百越叛乱，南海海盗，东北高句丽蠢蠢欲动。朕不能休息，大秦不能休息。”
殿内安静下来，所有人都看着他。
“朕决定，休整三个月后，南征百越。”扶苏的声音不容置疑，“百越不平，南疆不宁。南疆不宁，大秦不稳。”
蒙云站起身：“陛下，臣愿率军南征！”
穆兰也站起来：“陛下，末将也愿往！”
扶苏摇头：“你们的伤还没好，北疆和西域也需要你们。南征，朕另有人选。”
他转头看向坐在末席的一个年轻将领——秦烈，秦舞阳的后人，二十一岁，讲武堂首徒，北疆之战中率先锋骑冲锋陷阵，斩敌千余。
“秦烈。”扶苏叫他的名字。
秦烈猛地站起，抱拳道：“末将在！”
“朕命你为主将，率三万大军南征百越。有没有信心？”
秦烈愣住，然后单膝跪地，声音洪亮：“末将定不负陛下所托！不破百越，誓不还朝！”
扶苏点头，又看向芈瑶——她坐在侧席，怀里抱着扶曦，脸色还有些苍白，但眼神依然坚定。
“芈瑶随军，率太医院医官，负责战地医帐。百越丛林瘴气肆虐，必须有医官随行。”
芈瑶站起身，微微欠身：“臣妾领命。”
蒙云皱眉：“陛下，皇后刚生产不久，身体还没恢复，去百越丛林是不是太危险了？”
扶苏看了芈瑶一眼，芈瑶对他微微点头。他深吸一口气，沉声道：“朕知道危险，但百越丛林瘴气肆虐，没有医官随行，将士们寸步难行。芈瑶是太医院最好的医官，她不去，朕不放心。”
殿内安静了片刻，然后蒙云重重抱拳：“臣明白了。”
扶苏举起酒杯，声音拔高：“来，诸君共饮此杯。为大秦，为战死的将士，为太平盛世！”
“为大秦！为太平盛世！”百官齐声高呼，声震殿宇。
窗外，月亮升到最高处，银白的月光洒在咸阳宫上，照亮了这座千年古都。
远处，南方的天际，乌云正在聚集。百越的丛林里，叛军正在磨刀霍霍。但咸阳宫里，灯火通明，笑声不断。
大秦的盛世，才刚刚开始。