第239章 冠军之路
回到关东时，空气都像换了一种味道。
帕底亚的风里总带着旷野和海岸的湿气。
关东不一样。
真新镇附近的风更干净，也更熟悉。
快龙载着凌野落在大木研究所外时，后院里几只肯泰罗正在奔跑。
远处，大钳蟹从水池边探出头，看见快龙落地，又慢慢缩了回去。
研究所门口很快传来脚步声。
大木博士推门出来，手里还拿着半杯茶。
“凌野？”
他愣了一下，随后笑了起来。
“你回关东了。”
凌野从快龙背上跳下来。
“刚从帕底亚回来。”
快龙收起翅膀，低头蹭了蹭凌野的肩。
大木博士看了快龙一眼，又看向凌野。
“看来帕底亚那边的事结束了。”
“差不多。”
凌野没有立刻把第零区的事展开讲。
那不是几句话能说清的。
而且比起帕底亚联盟，关东这边现在还没有必要知道太多悖论种的细节。
大木博士也没有追问。
他带着凌野进了研究所。
里面还是老样子。
桌上堆着资料，角落里放着几台正在运转的仪器。
电视开着，声音不大。
画面里正在播橘子群岛的对战新闻。
凌野扫了一眼，看到小智和皮卡丘的身影。
大木博士顺着他的视线看过去。
“哦，对了，小智那边刚有消息。”
凌野停下脚步。
“他挑战完勇次了？”
“嗯。”
大木博士笑着点头。
“听说打得很精彩，皮卡丘表现很好。”
“他现在应该已经在回来的路上了。”
凌野看着电视画面，心里算了下时间。
小智从橘子群岛回来后，差不多就该准备前往城都。
这条线，终于要接上了。
大木博士端起茶喝了一口。
“你呢？”
“刚从帕底亚回来，不会只是路过研究所吧？”
凌野看向他。
“我准备挑战关东四天王。”
大木博士端着茶杯的手停了一下。
随后，他放下杯子，神情认真了些。
“关东四天王啊。”
“你终于准备去冲击关东冠军了。”
凌野点头。
“石英大会已经过去一段时间了。”
“这件事也该补上。”
大木博士走到电脑前，调出联盟资料。
“按照关东联盟规则，石英大会冠军确实有资格提交四天王挑战申请。”
“不过要正式挑战四天王，你还要先通过冠军之路。”
凌野并不意外。
冠军之路本来就是通往联盟本部的最后一道筛选。
强大的野生宝可梦，复杂的地形，还有联盟安排的审核节点。
能走完冠军之路，本身就代表训练家有资格站到四天王面前。
大木博士继续说道：
“最近冠军之路那边，似乎还有些异常。”
凌野看向他。
“异常？”
大木博士点了几下键盘，把一份报告调出来。
“联盟巡查员提交的记录。”
“冠军之路深处某片区域，温度突然升高。”
“不是正常地热，也不是普通火系宝可梦活动造成的。”
“有几名训练家靠近后被迫撤离。”
凌野眼神微微一动。
冠军之路。
温度急剧增加。
火系异常。
他脑子里立刻闪过一个名字。
火焰鸟。
在某些版本的游戏里，火焰鸟确实就栖息在冠军之路。
难不成，这次真的撞上了？
大木博士注意到他的表情。
“你想到什么了？”
凌野没有直接说死。
“可能是一只很特殊的火系宝可梦。”
大木博士看着他。
“传说宝可梦？”
凌野笑了笑。
“还不能确定。”
大木博士也没有继续追问。
和凌野相处久了，他已经习惯了。
这个年轻训练家身上总有一些提前知道线索的感觉。
但他从来不会在没有确认之前乱说。
“我帮你提交挑战申请。”
大木博士坐到电脑前。
“你是石英大会冠军，申请流程不会太麻烦。”
键盘声响了一会儿。
很快，屏幕上跳出联盟审核界面。
【申请人：凌野】
【资格：石英大会优胜者】
【申请项目：关东四天王挑战】
【前置条件：通过冠军之路】
【状态：已受理】
大木博士转过头。
“申请已经提交。”
“联盟那边会同步到冠军之路入口。”
“你到了之后，只要确认身份，就可以进入。”
凌野点头。
“麻烦博士了。”
“你准备现在就去？”
“嗯。”
大木博士看了一眼外面的天色。
“不休息一下？或者等小智慧来？”
“不用休息了，如果我没猜错的话，冠军之路里可能有火焰鸟。”
凌野说道。
“如果真是它，我不想拖太久。”
大木博士听到火焰鸟三个字，沉默了一下。
随后又想到凌野已经抓了闪电鸟和急冻鸟，或许正等着捕捉火焰鸟呢。
想到这他才缓缓开口：
“那你小心。”
“火焰鸟毕竟不是普通火系宝可梦。”
凌野收起快龙的精灵球。
“我知道。”
他走到研究所外，重新放出快龙。
快龙展开翅膀，等他坐稳。
大木博士站在门口，看着他。
“凌野。”
凌野回头。
大木博士笑了笑。
“关东四天王和你之前遇到的对手不一样。”
“不过，你已经走过这么多地方了，我相信以你的实力应该没什么问题，去吧。”
凌野点头。
“放心吧大木博士，我会赢的。”
快龙振翅飞起。
真新镇很快被甩在身后。
傍晚前，快龙降落在冠军之路入口外。
这里比普通道路冷清很多。
入口建在山壁之下，灰色石门上刻着联盟标志。
门口有联盟工作人员驻守。
看到快龙降落，两名工作人员很快走上前。
“请出示身份。”
凌野把终端递过去。
对方接入系统，很快查到资料。
其中一人抬头看了他一眼。
“石英大会冠军，凌野。”
“申请挑战关东四天王，前置审核为冠军之路。”
凌野点头。
“是。”
工作人员确认完身份，把终端还给他。
“凌野先生，您可以进入冠军之路。”
“不过进入前，需要确认携带宝可梦数量。”
“按照联盟规定，挑战者进入冠军之路期间，只能携带六只宝可梦。”
凌野并不意外。
联盟不可能让挑战者带一整盒宝可梦进去。
冠军之路本身就是考验。
他走到旁边的传送终端前，开始调整阵容。
凌野思索片刻，最终定下六只。
厄诡椪。
甲贺忍蛙。
喷火龙。
班吉拉。
蜥蜴王。
铁武者。
六枚精灵球确认完成后，工作人员将临时封锁同步到系统。
“确认完毕。”
“进入冠军之路后，未离开前不得更换阵容。”
“如果遇到危险，可以使用求援信号。”
凌野收好终端。
“明白。”
工作人员看向石门。
“祝你顺利通过冠军之路。”
厚重石门缓缓打开。
里面是一条向山体深处延伸的洞窟道路。
凉风从里面吹出来。
但在那股凉风里，凌野隐约感觉到了一点不该存在的热意。
喷火龙的精灵球轻轻晃了一下。
像是里面的它也察觉到了火系气息。
凌野看了一眼腰间的精灵球，迈步走进冠军之路。
石门在身后缓缓合上。
外面的光被一点点挡住。
洞窟里只剩下墙壁上的指示灯，以及深处传来的风声。
凌野沿着石道往前走。
没过多久，第一只野生宝可梦从岩壁后探出头。
一只隆隆石。
它看见凌野后，立刻缩成一团，顺着坡道滚了下来。
凌野抛出第一枚精灵球。
“甲贺忍蛙。”
白光落地。
甲贺忍蛙半蹲在石道上，抬头看向滚来的隆隆石。
“飞水手里剑。”
几枚水手里剑连发。
隆隆石还没滚到近前，就被水流连续命中，撞在岩壁上失去战斗能力。
甲贺忍蛙站起身，回头看了凌野一眼。
凌野点头。
“走。”
甲贺忍蛙没有被收回。
它走在前面，动作很轻。
冠军之路里岔道很多。
越往里走，野生宝可梦的等级越高。
大岩蛇从地下钻出，被甲贺忍蛙用水炮逼退。
一只豪力拦在石桥前，凌野换上厄诡椪。
厄诡椪戴上础石面具，用棘藤棒正面打退豪力，随后轻巧地跳回凌野身边。
它对这种山洞似乎很新奇。
跑几步就会抬头看一眼岩壁上的水痕。
凌野没有催。
冠军之路的前段，对他来说压力不大。
真正让他在意的，是越往深处越明显的热意。
走到第二层时，墙壁上的水珠已经少了很多。
原本潮湿的岩石开始发干。
空气也变得闷。
甲贺忍蛙抬起头，眼神微微变化。
它不喜欢这种越来越热的环境。
凌野收回甲贺忍蛙，放出了喷火龙。
白光散开。
喷火龙一落地，就抬头看向洞窟深处。
它鼻翼动了动，尾焰轻轻一扬。
凌野问：
“感觉到了？”
喷火龙低吼一声。
火系宝可梦对火焰气息最敏感。
冠军之路深处，确实有一股很强的火系能量。
不是普通鸭嘴火兽，也不是风速狗那种气息。
更像是某种火焰源头。
凌野眼神微亮。
“看来真有可能是火焰鸟。”
喷火龙扇了扇翅膀，主动往前走。
没走多远，洞窟深处忽然传来一声尖锐鸣叫。
声音穿过岩道，带着滚烫的气浪。
墙壁上的小石子被震得簌簌落下。
喷火龙猛地抬头，尾焰一下高涨。
凌野停住脚步。
这声音，他以前听过类似的。
闪电鸟。
急冻鸟。
三圣鸟之间的气息虽然不同，但那种传说宝可梦特有的压迫感，很难认错。
冠军之路深处，真的有火焰鸟。
凌野低头看了眼腰间的班吉拉精灵球。
“看来这一趟，没白来。”
他继续向前走。
通道尽头的岩壁，已经被火光染成了暗红色。
热风一阵阵从里面吹出。
喷火龙走在前方，翅膀微张，眼神越来越认真。