潜龙在渊 第七章
伏击
天还没亮，卫林便醒了。
瀑布的水声穿过石壁传进来，被岩石削弱成一种低沉的、持续的嗡鸣，像是有什么巨大的东西在地底深处呼吸。石窟里很暗，暗到伸手不见五指，只有洞口方向透进来一层极其微弱的、被水帘过滤过的光，呈现出一种冷幽幽的淡青色。
他没有立刻起身。
仰面躺在铺平的碧鳞蜥皮上，后脑勺枕着双臂，目光落在头顶的石壁上。石壁上凝结着细密的水珠，偶尔有一滴落下来，打在额头上，冰凉的一点，然后顺着皮肤的纹理滑落，留下一道细微的痒意。
今天是第三天。
迷雾森林考核的最后一天。
按照太学院的规则，第三天的正午之前，所有考生必须从森林另一侧的出口走出去。逾期未出者，无论生死，一律淘汰。出口距离他目前所在的溪谷，大约有半日的路程。也就是说，他最迟必须在今天日出后一个时辰内动身，才能保证在正午前抵达出口。
而赵惊鸿如果要动手，一定是在去出口的路上。
卫林在脑海中将迷雾森林的地图铺开。这片森林呈一个不规则的狭长形状，入口在东南，出口在西北。从溪谷到出口，有三条路可以走。最近的一条是沿着溪流一直走到下游，穿过一片松林和一道山脊，直达出口，全程大约两个半时辰。第二条是翻过溪谷左侧的山脊，绕经一片石滩地，路程多出一个时辰。第三条是穿过瀑布上方的密林，那条路最远，也最难走，沿途妖兽密集，至少要四个时辰。
赵惊鸿会选在哪条路上等他？
最近的那条。
因为正常人的思维，第三天了，大家都急着赶路，不会舍近求远。赵惊鸿会把自己的六个人布置在第一条路的某个狭窄处，以逸待劳，等着他自投罗网。
卫林的嘴角微微动了一下。
正常人确实会走第一条路。
但他从来不走正常人走的路。
他坐起身来。
石窟里的空间很小，站起来需要微微低头。他用潭水洗了脸，冰凉的触感从脸颊蔓延到头皮，把最后一丝倦意驱散干净。然后他开始整理装备。
碧鳞蜥皮卷成一卷，用蛇皮绳扎紧，斜背在身后。铁背苍狼的鬃毛捆和赤炎蟒的蛇蜕绑在一起，挂在腰间左侧。岩鼠的门齿、铁爪隼的趾甲和飞羽、这几样东西分别用布袋装好，系在腰间右侧。妖核全部贴身收在内衬的暗袋里，一共七枚——铁背苍狼、赤炎蟒、岩鼠、铁爪隼、碧鳞蜥，加上昨天傍晚在潭边顺手猎的两只青纹蛙。七枚妖核贴着胸口，带着微微的温热，随着他的呼吸轻轻起伏。
短刺收回左袖的暗袋，玄铁刺身贴着前臂内侧的皮肤，冰凉而踏实。
他最后检查了一遍号牌。铜牌上的“丙申，三百二十七”字样在龙瞳的视野中清晰可见，背面的传送符文完好无损，只要捏碎，就能瞬间传送出森林。
但他不会捏碎它。
走出石窟的时候，天边刚刚泛起第一线鱼肚白。
瀑布的水声骤然变大，从石窟里那种被压抑的嗡鸣，变成了扑面而来的轰鸣。水帘从二十余丈高的断崖上倾泻下来，在他面前形成一道不停流动的、半透明的屏障。水珠溅在脸上，冰凉细密，带着一股清冽的岩石气息。
卫林穿过水帘，站到了潭边的石头上。
溪谷里的一切和昨天一样。碧绿色的潭水倒映着渐渐亮起来的天空，水面上漂浮着的那层薄雾比昨天更淡了一些，像是被即将到来的白昼提前驱散了。瀑布砸入潭中激起的白色浪花依旧不知疲倦地翻涌着，发出持续的哗哗声。
他抬头看了看溪谷两侧的山脊。
那三道气息还在。四十丈外，品字形散开，和过去两天一模一样的位置，一模一样的阵型。
但今天，他们的气息变了。
不是真气的强度变了，而是心跳的节奏变了。卫林能感觉到，那个开元境第八窍的护卫——就是镶金牙的那个——心跳比前两天快了三拍。另外两个人的呼吸频率也比昨天更加短促。
他们在紧张。
紧张的原因只有一个。
今天要动手了。
卫林收回目光，开始沿着溪流向下游走去。
他走的是第一条路。
最近的这条路沿着溪流一直向下游延伸。溪水在身侧哗哗流淌，越往下游，水面越宽，水势越缓。昨天在溪谷上游看到的那种白花花的水浪，到了这里已经变成了平滑的、深绿色的水面，只有偶尔几块露出水面的石头上还会激起小小的浪花。
两岸的树木渐渐变得稀疏，松树和杉树交替出现，树冠之间的缝隙越来越大，落在地上的光斑也越来越多。雾气比密林深处淡了许多，已经可以看见五十丈外的景物。空气里的湿气依旧很重，但那种黏腻的、发霉的腥味淡了，取而代之的是一股干燥的松香和泥土被阳光晒过之后的温暖气息。
走了一炷香的时间，前方出现了一片相对开阔的区域。
溪流在这里拐了一个大弯，形成了一片半月形的河滩地。河滩上铺满了大大小小的鹅卵石，被水流冲刷得圆润光滑，在晨光下泛着湿润的光泽。两侧的山坡上长满了半人高的灌木，密密匝匝，深绿色的叶片层层叠叠，像是一道天然的围墙。
这里是伏击的好地方。
河滩开阔，视野良好，伏击者可以从山坡上的灌木丛中居高临下发动攻击。溪流的弯道限制了一个人的逃跑路线——背后是水，左右是山坡，只有前方一条路。而被伏击的人一旦踏入这片河滩，就等于走进了一个三面合围的口袋。
卫林在河滩入口处停了下来。
龙瞳全力运转。
山坡上的灌木丛中，藏着四个人。
不是三个，是四个。
前三后一。前面三个人呈一个扁平的弧形，分别埋伏在左、中、右三个位置。左边那个在二十丈外的一丛杜鹃花后面，右边那个在二十五丈外的一块大石头和灌木的交界处，中间那个在正前方三十丈外，半蹲在一棵倒伏的枯树后面。三个人的呼吸都压得很低，心跳比正常状态慢了将近一半——这是经验丰富的老手才会用的屏息法，能在短时间内将自身的气息压制到最低。
第四个人在更远的地方。四十五丈外，靠近山脊线的一棵大松树的枝丫上。他的位置比前面三个人高出了十几丈，视野覆盖了整个河滩和两侧的山坡。他的手里握着一把弓。
弓不是普通的弓。龙瞳看到了弓臂上密密麻麻的符文刻痕，灵气的流动轨迹显示那是一把附魔过的硬弓，射程和穿透力都远超寻常弓箭。弓弦是用某种妖兽的筋鞣制的，绷紧之后几乎透明，在晨光中只有一道极细的亮线。
第四个人的背后还背着一个箭囊。箭囊里有十二支箭，每一支的箭杆上都刻着符文。箭头不是铁的，是一种暗绿色的材质，在龙瞳的视野中呈现出一种幽冷的光。
毒箭。
卫林的目光在那些箭头上停留了一瞬，然后移开了。
四个人。没有赵惊鸿。
赵惊鸿和他的另外两个护卫不在这里。
卫林微微眯起眼睛。
赵惊鸿很聪明。他没有把全部力量都集中在一个伏击点。因为他知道，卫林有可能不走这条路。如果卫林选了另外两条路，那么这四个人就等于白等了一天。所以赵惊鸿一定是把自己的六个人分成了两组，甚至三组，分别守在三条不同的路上。无论卫林走哪条路，都会遇到至少一组人。
而赵惊鸿自己，则留在了一个可以快速支援所有方向的位置。
很聪明的布置。
但聪明反被聪明误。
分兵，就意味着每一组的力量都被削弱了。赵惊鸿自己的修为是开元境第九窍，加上六个护卫，七个人合在一起，确实是一股不容小觑的力量。但现在，他面前只有四个人。一个开元境第八窍，三个开元境第七窍。
四个。
卫林开始计算。
这四个人中，那个持弓的是最大的威胁。他的位置最高，视野最开阔，毒箭的射程覆盖了整个河滩。如果正面冲锋，卫林会在踏入河滩的瞬间被四面包围，同时还要躲避从高处射下来的毒箭。胜算不超过三成。
但如果先解决掉那个弓箭手呢？
卫林的目光移向山脊线上那棵大松树。从他现在的位置到那棵松树，直线距离大约五十丈。中间隔着山坡上的灌木丛，和藏在灌木丛里的那三个人。要在不惊动那三个人的情况下摸到弓箭手身边，几乎不可能。
几乎。
不是完全。
因为那三个人的注意力，全部集中在河滩方向。
他们盯着的是卫林应该出现的位置。而卫林此刻所在的位置，是河滩的入口之外，还没有进入他们的伏击圈。他们不会想到，被伏击的人会绕到伏击者的背后。
卫林缓缓后退，脚步无声地踩在松软的泥土和落叶上。他的身影一点一点地没入了身后的密林，像是一滴水融入了深潭。
绕到山脊线的另一侧，需要先退回溪谷上游，从瀑布上方的密林横穿过去，再绕一个大圈折回来。这条路比直接穿过河滩远了至少四倍，至少要多花半个时辰。
半个时辰，换一个先手。
值。
卫林开始在密林中穿行。
他的速度不快，但每一步都走得极稳。游龙步在这种复杂地形中发挥了最大的优势，双脚交替落在树根、石头和硬土上，避开了所有会发出声响的枯枝和落叶。身体时而侧身从两棵树之间的窄缝穿过，时而俯身从低矮的枝丫下方钻过，时而跃起从倒伏的树干上方翻过。每一个动作都流畅而安静，像是一只在这片密林中生活了许多年的山猫。
龙瞳全程开启。四十丈内的灵气波动清晰可见，他避开了所有可能撞上的妖兽——左边有一头正在啃食松果的针毛鼠，右边有一只盘在树枝上睡觉的青蛇，前方三十丈的灌木丛里卧着一只还没睡醒的獾兽。他像一个幽灵一样从它们中间穿过，没有惊动任何生物。
半个时辰后，他到了山脊线的另一侧。
那棵大松树，就在前方十五丈处。
松树的树冠浓密，像是一把撑开的巨伞。弓箭手就藏在树冠中间，身体靠在一根横生的粗枝上，弓横放在膝盖上，一只手松松地握着弓臂，另一只手垂在身侧。他的目光透过枝叶的缝隙，盯着下方的河滩，一动不动，像是一只蹲守在蛛网中心的蜘蛛。
开元境第七窍。
卫林看清了他的真气波动。这个人的修为在四个人中不算最高，但他手里的那把附魔弓让他变成了最大的威胁。弓箭手的可怕之处不在于他本身的修为，而在于他能在你无法触及的距离上发动攻击。
卫林悄无声息地摸到了松树下方。
树干太粗，双手合抱都抱不过来。树皮上覆满了老鳞，边缘翘起，形成一个个天然的抓手点。他抬头看了一眼树冠——弓箭手的位置在离地大约十二丈的枝丫上，脸朝着河滩方向，后脑勺对着他。
卫林开始爬树。
他的动作极慢，极稳。手指先探出去，找到树皮上一处牢固的凸起，轻轻扣住，试了试承重，然后把身体的重心缓慢地转移过去。整个过程没有发出一丝声响，连树皮上的老鳞都没有被碰掉一片。他的呼吸压到了每分钟四次，心跳慢得像是一面被蒙了布的鼓。
十丈。
五丈。
三丈。
他已经能够闻到弓箭手身上的气味了。是一种混合了皮革、汗水和弓弦蜡的酸涩气息。弓箭手穿着一件深褐色的皮甲，皮甲的肩部和肘部缝着加固过的厚皮垫，是用来缓冲弓弦回弹的力量的。他的头发很短，几乎贴着头皮，发茬里掺着几根白的。脖颈后面的皮肤粗糙，有一道旧伤疤从左耳根一直延伸到后颈，像是被什么利器划过。
一丈。
卫林停住了。
他蹲在一根斜伸出去的粗枝上，与弓箭手之间只隔着一丛浓密的松针。松针的间隙中，可以看见弓箭手右手的手背。手背上的青筋微微凸起，皮肤粗糙，指节粗大，食指和中指的内侧磨出了厚厚的茧——这是一个常年拉弓的人才会有的手。
风来了。
一阵山风从山脊上掠过，松树的枝丫随风摇晃起来，松针发出沙沙的声响。整棵树都在风中微微摆动，像是一条正在呼吸的巨兽。
在风最大的那一瞬间，卫林动了。
短刺从袖中滑出，乌黑的刺尖拨开松针，无声无息地贴上了弓箭手的后颈。刺尖触到皮肤的瞬间，弓箭手的身体猛地一僵，后颈的汗毛根根竖起。他的嘴张开，想要发出声音。
但短刺已经刺入了他的延髓。
从后颈正中，第一节颈椎和颅骨之间的缝隙刺入，穿过延髓，直达脑干。这个位置是人体最致命的要害之一，一旦受损，连一声喊叫都发不出来。
弓箭手的身体剧烈地抽搐了一下，然后像一只被抽掉了骨头的人偶一样软了下去。他手中的弓从膝盖上滑落，卫林的左手早已等在那里，稳稳地接住了弓臂。右手同时扶住了弓箭手的肩膀，将他软倒的身体轻轻放在树枝上，没有发出任何声响。
从短刺出袖到弓箭手毙命，不到一息。
卫林将弓箭手的尸体安置在树枝上，让它靠着主干，看起来像是还在盯着河滩。然后他拿起了那把附魔弓。
弓入手，沉甸甸的。弓臂是用某种他不认识的深色木料制成的，木质细腻紧密，上面刻着七道符文。龙瞳看穿了这些符文的功用——三道增强拉力，两道增加射程，一道提升精准度，最后一道是穿透。弓弦是用二阶妖兽的筋鞣制的，绷得极紧，手指勾上去能感受到那股蓄势待发的力量。
他从箭囊里抽出一支箭。
箭头确实不是铁的。是一种暗绿色的骨质材料，打磨得极为锋利，箭头上刻着细密的血槽，血槽里残留着暗绿色的毒液痕迹。箭杆是轻而韧的竹材，尾部的羽毛是铁爪隼的飞羽——和他昨天收集的那十二根一模一样。
卫林将箭搭在弦上。
他没有急着拉弓。他在南疆学过射箭。镇南王府的弓箭教习是父亲从军中调来的神射手，姓孟，五十多岁，少了两根手指，但百步之内能射中一枚铜钱中间的方孔。孟教习教他的第一件事，不是怎么拉弓，而是怎么等。
等呼吸平稳。等心跳慢下来。等风停下来。等目标进入最佳的射程和角度。等所有的条件都对齐的那一瞬间。
他现在就在等。
龙瞳透过松针的缝隙，锁定了山坡上的三个目标。
左边那个，蹲在杜鹃花丛后面，二十丈外。他的位置最低，离河滩最近。右边那个，半蹲在大石头和灌木的交界处，二十五丈外。中间那个，藏在倒伏的枯树后面，三十丈外，是三人中修为最高的——开元境第八窍，那个镶金牙的护卫。
三个人的注意力都集中在河滩方向。他们还没有发现弓箭手已经死了，因为他们根本不会想到有人能从背后摸上来。在他们的认知里，卫林应该从河滩入口走进来，走进他们布置好的口袋里。
认知的盲区，就是最大的破绽。
卫林缓缓拉开了弓弦。
附魔弓的力量比他预想的还要大。弓弦拉到满月的时候，他手臂上的肌肉微微颤抖了一下——不是因为拉不动，而是因为这股力量太过充沛，像是拉着一头想要挣脱缰绳的野兽。箭头在龙瞳的指引下，对准了中间那个镶金牙的护卫。
三个人中，他威胁最大。修为最高，经验最丰富，是这组人的头领。先解决他，剩下的两个人就会失去指挥，陷入混乱。
风停了。
卫林松开了弓弦。
弓弦弹回的声响被松涛吞没。暗绿色的毒箭划过空气，快得几乎看不见轨迹，像是一条无声的碧蛇。龙瞳追踪着它的轨迹——箭身在飞行中微微旋转，尾部的铁爪隼飞羽稳定着方向，暗绿色的箭头破开空气，直直地钉入了目标的脖颈。
镶金牙的护卫甚至没有来得及发出声音。
箭从他的左侧脖颈射入，箭头穿过颈动脉和气管，从右侧脖颈透出。他捂着脖子倒下去的时候，嘴里涌出的不是喊叫，而是一股暗红色的血沫。他在地上抽搐了几下，镶着金牙的嘴张得很大，像是在无声地呼喊什么，然后便不动了。
左边和右边的两个护卫同时反应过来。
他们反应的方式截然不同。
左边那个蹲在杜鹃花丛后面的，第一时间趴低了身体，把自己完全藏进了灌木丛中。他的判断是——有弓箭手在攻击他们，必须立刻寻找掩体。他还不知道那个弓箭手就是自己人。
右边那个藏在石头和灌木交界处的，反应更加激烈。他猛地从掩体后面站起来，转身朝向箭射来的方向，手中的刀已经出鞘。他看见了松树上的人影，看见了那把熟悉的附魔弓，也看见了靠在树干上的弓箭手一动不动的尸体。
他的脸上闪过一丝难以置信的惊骇。
然后他做出了一个错误的选择——他没有立刻趴下，而是站在原地大喊了一声。
“山上有——”
“人”字还没有出口，第二支毒箭已经到了。
这一箭对准的是他的胸口。他站起来的姿势太过暴露，胸口的皮甲在卫林的龙瞳中像是一面靶子。暗绿色的箭头穿透了皮甲，穿过胸骨，刺入了心脏。他的声音戛然而止，眼睛瞪得极大，嘴唇翕动了两下，然后仰面倒了下去，手中的刀摔在石头上，发出一声清脆的金属撞击声。
第三个人还在杜鹃花丛后面。
他趴得很低，整个身体都缩进了花丛根部。龙瞳透过枝叶看到他的轮廓——双手抱头，脸埋在泥土里，身体在微微发抖。他的真气波动极其紊乱，心跳快得像擂鼓，呼吸急促而混乱。他已经被吓破胆了。两个同伴在不到三息的时间内接连毙命，而他还不知道攻击来自哪里。
卫林没有射出第三支箭。
他放下附魔弓，从松树上滑下来，无声地落在铺满松针的地面上。短刺从袖中滑出，乌黑的刺尖在晨光中不反一丝光。他朝着杜鹃花丛走去，步伐不快不慢，和走进这片森林时一模一样。
最后一个护卫听见了脚步声。
他猛地从花丛中翻过身来，手中握着一把短刀，眼神里满是恐惧和绝望。他的嘴唇发白，额头上全是冷汗，握着刀的手在剧烈颤抖。开元境第七窍的修为，在卫林面前已经没有任何意义。
但他还是举起了刀。
卫林停下脚步，看着他。
这个人从第一天就开始跟踪他。在密林里蹲守了整整两天，看着他猎杀铁背苍狼，猎杀赤炎蟒，猎杀岩鼠、铁爪隼、碧鳞蜥。他们以为自己是在监视猎物，却不知道从一开始，他们的一举一动就全在他的眼中。
“赵惊鸿在哪里？”卫林问。
护卫的嘴唇哆嗦了一下，没有回答。他的眼神在恐惧之外，还多了一层东西——那是忠诚，或者说，是对背叛后果的恐惧。赵王府训练出来的护卫，宁可死，也不敢出卖主子。
卫林没有问第二遍。
短刺从护卫的喉咙划过。动作很轻，像是用毛笔在宣纸上画了一道。护卫的眼睛猛地睁大，手里的短刀落在地上，双手捂住喉咙，指缝间涌出暗红色的血。他跪倒在地上，然后侧身倒下，身体最后抽搐了几下，便不再动了。
卫林在护卫的尸体上擦干净短刺。
他没有收走这三个人的东西。不是不想要，而是时间不够。赵惊鸿还在某处等着这三个人传回消息。如果拖得太久，赵惊鸿会察觉到异常。
他回到松树上，将附魔弓和剩下的十支毒箭背在身上。弓箭手的尸体依旧靠在树干上，远远看去，像是还在监视着下方的河滩。
然后他沿着山脊线，继续朝着出口的方向走去。
走出大约三百步，身后忽然传来一声尖锐的破空声。
一道火红色的信号弹从河滩方向升起，在半空中炸开，留下一团久久不散的赤红色烟雾。
不是他放的。
是第四组人。
卫林停住脚步，回头看了一眼那团赤红色的烟雾。它在晨光中格外刺目，像是一朵用血染成的花。
赵惊鸿布下的不止三组人。他留了第四组，或者说第五个人，藏在更远处。这个人的任务不是参与伏击，而是监视伏击的结果。一旦发现伏击失败，立刻发射信号。
赵惊鸿很快就会知道，他派去第一条路的四个人，全军覆没了。
卫林收回目光，步伐不变，继续向前走去。
晨光越来越亮，雾气越来越淡。出口的方向，已经可以看见森林边缘的亮光了，那是一道淡金色的、温暖的光带，横亘在深绿色的树冠和浅蓝色的天空之间。
他的身后，赤红色的烟雾缓缓消散在风中。
而前方，一个身穿墨绿色猎装的年轻人，正从树林中走出来，琥珀色的眼睛里翻涌着冰冷的怒意。