第632章 西利公国
画面一转。
古罗海域，风平浪静。
一座巨大的岛屿，静静矗立在蔚蓝海面之上。
这里曾是臭名昭著的骷髅岛，海盗王国的巢穴。
如今，它有了一个崭新的名字——长安岛。
经过郑和船队数月的改造，整座岛屿早已脱胎换骨。
昔日的断壁残垣、血腥刑场，被彻底清理。
取而代之的，是整齐划一的营房、高耸的瞭望塔、坚固的防御工事。
黑色的大秦旗帜，在岛屿各处迎风招展，威严而肃穆。
港口经过大规模扩建，变得无比宽阔。
数十艘巨大的宝船、战船，整齐停靠，桅杆如林，遮天蔽日。
足以容纳整个大秦水师主力，在此停泊休整。
岛上，房屋鳞次栉比，街道纵横交错。
军民混居，秩序井然。
铁匠铺、粮仓、军械库、训练场，一应俱全。
这里，已成为大秦在海外的第一个超级军事基地。
更令人惊叹的是岛屿腹地。
大片土地被开垦出来，建成了庞大的种植基地，稻谷、蔬菜长势喜人。
海边圈出了巨大的养殖基地，鱼虾满塘，禽畜成群。
自给自足，足以满足岛上数十万军民的日常所需。
长安岛，已成为大秦远征海外的坚实跳板。
……
岛屿中心，一座宏伟的大殿内。
郑和端坐主位，一身蟒袍，面容沉稳。
下方，分列坐着水师将领、文官、工匠负责人等数十人。
众人神色严肃，静待军令。
郑和目光扫过众人，缓缓开口。
“诸位，陛下旨意已到。
周瑜大都督，已率领二十万水师主力，从本土启程。
预计一个月后，将抵达长安岛。”
此言一出，殿内众人精神一振。
“我等需立刻着手准备，”郑和继续道，“粮草、淡水、军械、营帐，务必在一月内筹备完毕，确保主力抵达后，即刻投入作战。”
“喏！”众将齐声应诺。
郑和话锋一转，语气变得凝重：
“陛下已有决断，希罗大陆，将是我大秦下一个征服目标。
此大陆广袤，势力林立，我们对其情况知晓较少。
接下来，首要任务，便是收集希罗大陆的情报。”
众人凝神静听。
“据现有海图记载，”郑和手指面前的沙盘，“距离我长安岛最近的，是西利公国。
此国虽名为公国，实力却不容小觑。
常备军百万，人口近三千万，在希罗大陆诸国中，也算一方强国。”
他抬起头，目光坚定：
“本督决定，亲自率领一支船队，前往西利公国。
以通商贸易为名，暗中探查其国情、军力、地理、民情。
为我大秦大军，铺平前路。”
“诸位，”郑和看向众人，“留守岛上的事务，便拜托各位了。
务必稳固基地，等候水师到来。
我大秦征服世界的脚步，将从这里，正式迈出！”
“遵令！”
.........
一周后。
西利公国，金角海港。
海风卷着咸腥味，吹拂着港口的每一寸角落。
港内船只林立，有三桅帆船，有大船，也有小小的渔船，密密麻麻地停靠在码头边。
就在这时，海平面尽头出现了一道长长的黑影。
那是一支船队。
九艘体型巨大的宝船，呈品字形排列，帆布在风中猎猎作响。
船身宽阔，甲板坚实，船首雕刻着大秦特有的龙纹，威严霸气。
当第一艘福船缓缓驶入港口航道的瞬间，整个港口，瞬间死寂。
所有人都停下了手中的活计。
水手们攥着绳索，呆呆地望着。
搬运货物的脚夫放下了木杠，瞠目结舌。
贵妇人牵着的狗，都忘了吠叫。
这艘船。
太大了。
大到超出了他们所有的认知。
港口内最大的战舰，在它面前都像个孩子。
“那……那是什么？”
一个年轻的水手喃喃开口，声音发颤，“我活了三十年，见过最大的大船，也……也没这么夸张啊！”
“船首的图案……是龙？”
“这还是船？”
议论声如潮水般涌出。
惊叹、疑惑、恐惧，各色情绪在人群中蔓延。
港口官员们纷纷跑上码头，仰着头，望着这艘庞然大物，呼吸都变得急促。
他们从未见过如此巨大、如此规整、如此威严的船只。
更没见过那面黑色底、金色篆字的旗帜。
……
船队缓缓靠岸，缆绳被抛上码头。
甲板打开，跳板铺设。
郑和一身绯色官袍，腰系玉带，手持牙笏，在数十名随从的簇拥下，缓步走下船。
他步伐稳健，目光平静地扫过四周。
郑和抬手，对围拢过来的港口官员微微一揖，声音洪亮。
“诸位，我等来自遥远的东方，跨越数万里重洋，历经风浪，今日抵达贵国，只为通商。”
话音落下。
港口官员们面面相觑。
“东方？”
“数万里海洋？”
他们从未听过这样的国度，更没见过这样的使者。
港口官员抬头打量郑和一行人。
黄皮肤，黑头发，黑眼睛。
衣服剪裁整齐，颜色素雅，却与希罗大陆的风格截然不同。
腰间的环首刀，刀柄精致，刀身寒光凛冽，也是他们从未见过的样式。
人群中，歧视的声音悄然响起。
“白种人才是高等人。”
“这些黄皮肤的……应该是低等种族吧？”
“可能是东方的一些小部落，没见过世面。”
“哼，长得倒是普通，竟然敢开这么大的船来炫耀。”
郑和听在耳中，却不动声色。
他对希罗大陆的种族观念早有了解，也不在意。
港口官员虽然不知“大秦”是何方神圣，但既然对方是来做生意的，便按规矩办事。
“你们的船，要缴纳港税。”
一位官员开口，语气带着几分傲慢，“还有，你们带来的货物，都要登记。”
郑和点头，笑意温和：“按贵国规定，照章办理。”
官员们松了口气。
看来不过是个懂规矩、识时务的东方商人。
他们立刻下令，开始清点、收费、登记。
很快，船舱被逐一打开。
一箱箱精美的瓷器被搬下。
白瓷如玉，青花如墨，纹饰精美，质地细腻。
还有一匹匹光滑柔软的丝绸，在阳光下泛着温润的光泽。
香料、茶叶、漆器、铁器……一件件东方特产，出现在西利公国的港口。
围观的人群彻底沸腾。
“天哪！这杯子……比银器还白！”
“摸上去好滑！这是什么布？比最细的亚麻还软！”
“这茶叶闻起来真香，从来没见过！”
一位贵族子弟抓起一块丝绸，放在阳光下，眼中爆发出狂喜：
“太美了！这颜色！这质感！我从来没见过这么精美的布料！”
“瓷器！是瓷器！”
有人颤抖着抚摸一只瓷瓶，“就算是公国的工匠，也造不出这么完美的东西！”
赞叹声不绝于耳。
围观的民众从怀疑、轻视，变成了震撼、痴迷。
他们看不起东方人的肤色，却无法否认这些物品的精美。
丝绸、瓷器、茶叶……
每一件都散发着他们从未体验过的魅力。