第12章 评定
中转站的内部比外面看起来更大。
艾尔文带着他们穿过一条长长的走廊。走廊两侧是各种设施——维修站、补给站、医疗站，还有一些林野看不懂的设备。墙上的指示灯闪烁着不同颜色的光，有人经过的时候会自动亮起。
"这里是中转站，不是主站。"艾尔文边走边说，"规模小，功能有限。你们评定之后，如果合格，会被送到主站。"
"评定什么时候？"林野问。
"三天后。"艾尔文说，"评定官会从主站过来。你们有三天时间准备。"
"准备什么？"
"准备你们的文明资料。"艾尔文说，"人口、科技水平、军事力量、资源储量……所有能证明你们文明价值的东西。评定官会根据这些数据，决定是否让你们加入联盟。"
他停下脚步，转身看着林野。
"但我得提醒你一件事。"他说，"评定不是走过场。评定官如果发现你们的数据有水分，直接拒绝。而且——联盟里有一些文明对低级文明不太友好。你们要做好心理准备。"
"什么意思？"
"意思是，评定过程中可能会有人给你们使绊子。"艾尔文说，"不是所有人都支持低级文明加入联盟。有些高级文明认为低级文明是累赘，只会消耗联盟的资源，不会做出贡献。"
"你呢？"林野问。
"我？"艾尔文愣了一下，"我是外交官，立场中立。"
"我问的是你的看法。"林野说，"不是你的立场。"
艾尔文沉默了几秒。
"我的看法是，"他说，"能从深渊入侵中活下来的一级文明，值得一个机会。"
他没有再多说什么，继续往前走。
三天时间过得很快。
林野用这三天做了三件事。
第一，整理了地球文明的全部数据。人口、科技、觉醒者数量、深渊裂缝分布、已消灭的怪物数量、领主的核心碎片……所有他知道的、能证明地球文明价值的东西，全部列了出来。
第二，训练了所有觉醒者。飞船上的四十三个人里有十一个是觉醒者，最高的是他自己，30级。张伟22级，周琳15级，其余的人在5到15级之间。这个实力放在地球上还行，放在联盟里——艾尔文说过，中转站的生命信号里最弱的人也比张伟强。
第三，想了很多。
他想了评定失败怎么办。回地球？然后等深渊吞掉？还是不回地球，在宇宙里流浪？
想了两天没想出答案。
第三天，评定开始了。
评定官来了三个。
第一个是一个像石头一样的生物，两米高，全身覆盖着粗糙的灰色岩石纹理，没有表情。它的名字叫格拉卡，负责科技评定。
第二个是一个细长的生物，像一根竹竿，有六只眼睛，全身是淡紫色的皮肤。它的名字叫薇拉，负责战斗力评定。
第三个是一个矮壮的生物，一米三高，像一块肌肉砖头，有四条手臂，每条手臂都长着利爪。它的名字叫托克，负责潜力评定。
三个评定官站在中转站的会议室里。会议室很大，能容纳上百人，但今天只有四十三个人。
"地球文明。"格拉卡开口了，声音像是两块石头在摩擦，"申请加入银河联盟。文明等级评定，现在开始。"
"第一项，科技水平。"格拉卡翻开一块晶体板，"请陈述你们文明的科技成就。"
林野站起来。
"地球目前处于一级文明初期。"他说，"掌握了核能、航天、基因工程。另外——"他拿出那块从克里顿飞船上取下的金属片，"我们修复了一艘外星飞船，并在此基础上研究了部分深渊科技。"
格拉卡接过金属片，扫描了一下，然后放下了。
"深渊科技不算你们的成就。"它说，"那是从外部获取的，不能代表你们文明的自身水平。"
"但我们能够运用它。"林野说，"这代表我们有学习和适应的能力。"
格拉卡没有回应。
"科技评分——"它在晶体板上写了个数字，但没让林野看到。
"第二项，战斗力。"薇拉接过话头，她的声音很尖锐，像鸟叫，"请展示最强者的实力。"
林野上前一步。
"我是地球的最强者，30级。"他说。
薇拉皱了皱眉。
"30级？"她的语气里明显带着不屑，"联盟最低的入伍标准是50级。30级连入伍资格都没有。"
"但30级，我杀了50级的深渊领主。"林野说。
这句话让薇拉的六只眼睛同时眨了一下。
"你怎么做到的？"
"信息感知。"林野说，"我能看见所有生物的核心位置和弱点。50级的领主，核心在眼睛里。我刺穿它的眼睛，挖出核心，把它吃了。"
"……你吃了领主的核心？"薇拉的声音变了。
"对。"林野说，"它的力量变成了我的。"
薇拉盯着林野的眼睛——一黑一金——看了很久。
"你的那只金色的眼睛，"她轻声说，"那是领主的力量？"
"是。"
薇拉沉默了。
"战斗力评分——"她在晶体板上写了个数字，还是没让林野看到。
"第三项，潜力。"托克接过了话头。他的声音低沉有力，像是一块铁砸在地上。
"请展示你们文明的发展潜力。"他说。
林野没有立刻回答。
"我不想说假话。"他说，"地球目前有大约七十亿人，但深渊入侵后幸存者可能不到一亿。觉醒者的数量在增长，但增速很慢，而且我们不知道上限在哪里。至于科技——我们落后联盟太多了，可能需要几百年才能追上。"
他停了停。
"但如果你们问的是我们愿不愿意拼命——那答案是肯定的。地球人死了几十亿，活下来的人不是因为运气好，是因为他们够狠、够拼。"
他看着三个评定官。
"我们不弱。"他说，"我们只是晚了。"
托克看了林野很久。
"潜力评分——"他写下了数字。
三个评定官交头接耳了一会儿。然后格拉卡抬起头。
"评定结果：科技评分低，战斗力评分中等偏上，潜力评分高。"它说，"综合评分……通过。地球文明，准许加入银河联盟，等级一级。"
林野点头。没有笑。
"不过，"格拉卡继续说，"我建议你们去联盟主站的修炼场修炼。你们的最强者只有30级，在联盟里这个等级连看门都不够。修炼场里有各种高级文明的传承，可以快速提升实力。"
"修炼场收费吗？"张伟问。
"收费。"薇拉说，"一级文明的修炼场使用费是联盟平均收入的三倍。"
张伟的脸色变了。
"三倍？"周琳也皱起了眉。
"一级文明。"托克说，"这就是你们在联盟里的待遇。低级文明在联盟里没有话语权，只有义务。"
林野没说话。
他想起了艾尔文说过的——在联盟眼里，你不是公民，是资产。
"修炼场的费用谁出？"林野问。
"你们自己。"艾尔文说，"不过……我可以帮你们申请一级文明的补贴。补贴不多，但能减轻一些负担。"
"谢谢。"林野说。
"不用谢。"艾尔文说，"我帮你们不是因为好心。地球是深渊入侵的前线，你们变强对联盟也有好处。"
林野看着他。
"你很诚实。"他说。
"外交官不需要诚实。"艾尔文说，"但我觉得对你没有必要撒谎。"
评定结束后，沉默号被送到了联盟主站。
联盟主站在银河系中心，是一个巨大的空间站群，由上百个不同大小的空间站组成。最大的那个直径超过一千公里，像一个漂浮在太空中的城市。
林野站在中转站的停泊区，看着远处那座巨大的空间站，沉默了很久。
那里面有上万种文明，无数种生物，不可估量的资源和力量。
也有无数种危险。
"走吧。"他对身后的人说。
周琳走到他旁边。
"林野。"她轻声说，"我有件事想问你。"
"说。"
"你杀了领主，吃了它的核心，眼睛变成了金色。"周琳说，"你有没有觉得……自己变得不太像人了？"
林野低头看了看自己的手。黑色的纹路覆盖了整条手臂，从肩膀一直延伸到指尖。
"没有。"他说，"我从来没有觉得自己像人过。"
周琳愣住了。
"走吧。"林野再次说，"没时间伤感。"
他迈出了第一步。
身后的四十二个人跟了上来。