第一卷 第97章 新棋子
“这一次连大理寺都不必经过，直接呈交皇上。”
……
三天后，皇帝在金銮殿上当着满朝文武的面摔了茶盏。
碎瓷片从丹墀上滚下去，溅在兵部尚书的靴面上。
刘瑾被革去御马监掌印之职，罚俸三年，闭门思过。
御马监中与张谦同谋者一律彻查，凡参与者以谋逆论处。
消息传回青州城那天全城所有的茶馆都挤满了人。
说书先生拍着惊堂木。
“张谦假传圣旨要拿陈夫人问罪，被陈老虎一剑斩首。”
台下的茶客拍着桌子连连叫好。
有人端着茶碗站起来。
“从今往后谁要是再敢把手伸到青州大营，张谦的脑袋就是样板。”
而青州大营的中军大帐里。
赵永在名册上添了短短一行字：
今日，营门外再无御马监之旗。
苏清鸢从文书帐出来时正与抱着一摞文书走过的赵永打了个照面。
停了一步，打了个招呼，然后往伙房方向走去。
灶房里热气蒸腾。
沈青衣正掀开锅盖看粥熬得够不够火候。
苏清鸢走到旁边帮着把药碗码齐。
两人在灶台边并肩站着，都没说话，动作却自然得很。
直到沈青衣忽然转过脸小声说了句。
“苏姐姐今晚别回文书帐了，我让人把营帐边上的小帐收拾出来。”
苏清鸢愣了一下，红着耳根。
“好。”
……
张谦的脑袋在营门上挂了整整三天。
头一天，青州城的百姓远远看着那面告示牌上的头颅。
有人吓得绕道走，有人往地上啐唾沫。
第二天，茶馆里的说书先生已经把“陈老虎剑斩假太监”编成了新段子。
台下茶客拍着桌子叫好。
第三天，营门口围了一群半大孩子。
踮着脚往告示牌上看，被巡逻的哨兵撵走了又跑回来。
其中一个胆大的扯着嗓子喊了句“砍得好”。
但京城传来的消息，不像青州百姓的笑声那么轻松。
苏清鸢在文书帐里拆开孙公公夹在公文里捎来的密报。
从头到尾看了两遍。
密报上的字迹一如既往地简洁：
瑾革掌印、罚俸三年、闭门思过。
御马监涉案者彻查。
公便宜行事。
末了孙公公又加了一行小字：
瑾根未动，阁中有人保。慎。
她把密报放在桌上，站起来走到帐门口，看着校场上正在操练的骑兵队。
马蹄声整齐划一地碾过砂土。
刘铁柱站在校场边上扯着嗓子喊口令，左腿上的伤已经好了大半。
苏清鸢沉默了很久。
陈凡从校场上走回来，浑身是汗。
他进帐看见苏清鸢站在帐门口，又看见桌上摊开的密报，走过去拿起来扫了一眼。
“刘瑾没死，只是关了禁闭。”
苏清鸢转过身看着他。
“内阁有人保他，保他的人是谁，孙公公没说。”
“但他既然特意加这一行字，就说明这个人的分量不轻。”
“皇上罚了刘瑾罚得重，却没有彻底动他。”
“你想想，皇上需要刘瑾制衡内阁，也需要你这把刀去砍刘瑾的枝叶。”
“但刀砍得太多太猛，持刀的人也会怕割了自己的手。”
“哪天皇上觉得你这把刀太锋利了，他也会收回去。”
陈凡把密报放在桌上，抽出破风刀搁在密报旁边。
“刀收不收，不在皇上。”
他笑了一声。
“在我。”
“只要我能打胜仗，大营外的蛮族听见陈老虎三个字就绕着走，皇上就得供着我。”
苏清鸢看着他，嘴角微微翘了一下，没有反驳。
……
刘瑾的新棋子比张谦高明十倍。
新任青州知府郑明远，四十出头，内阁首辅的门生，清流一派的干将。
在京城官场上混了十几年，从不站队，从不贪墨，从不给人留把柄。
他的履历干干净净，干净得让苏清鸢第一次看到时就觉得不对劲。
一个在官场混了十几年的人，怎么可能连一个污点都找不到？
除非有人花了大价钱替他擦。
这笔钱是谁出的，答案不言自明。
十万两白银子走的不是任何一家的钱庄。
而是通过三个中间人分四批从不同渠道转入郑明远名下。
其中有两个中间人的名字在何文远案那摞卷宗里出现过。
郑明远上任那天，青州城的士绅们夹道欢迎。
程老板游街示众之后，这些商户表面上消停了。
心里却在等一个能替他们出头的人。
郑明远下了轿子，拱手作揖，对每一位士绅都客客气气。
说的每一句话都恰到好处。
然后他做了两件让所有人都没想到的事。
第一件，他亲自登门拜访沈万财。
不是派衙役去请，是亲自带着厚礼，坐着官轿，在布庄门口下轿。
双手抱拳向沈万财行礼。
“沈老爷受委屈了，本官一定严查泼粪案，还沈老爷一个公道。”
沈万财站在柜台后面，看着这个笑眯眯的新知府，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
第二件，他在大营门口当众称赞陈凡“国之柱石”。
不是背地里说，是站在营门口，当着所有守门士兵的面。
大声说。
“陈将军镇守青州，实乃朝廷之福、百姓之福！”
说完还对着营门的方向深深作了一揖。
刘铁柱蹲在营门口啃包子。
看着郑明远笑眯眯上轿离去的背影，含混不清地对周虎说。
“这人笑得比李仁礼还假，肯定不是好东西。”
周虎站在他旁边，目光一直跟着那顶官轿从街口拐出去消失。
踢了刘铁柱好腿一脚。
“你都能看出来，将军能看不出来？”
……
郑明远上任的第三天，派了个师爷来大营。
师爷姓刘，四十来岁，跟在郑明远身边十多年。
见谁都笑眯眯的。
是那种你打他一拳他都会问你手疼不疼的老油条。
刘师爷站在营门口，手里拿着郑明远亲笔签发的调阅文书。
封口处盖着知府正印，手续办得滴水不漏。
文书上写得明明白白：
为配合大理寺审理何文远通敌案余党，特调阅何文远案卷宗原件。
请青州大营予以配合。
旁边还附了一份据说是大理寺某官员签发的协查函副本。