第219章 东方上朝？侵略者？
时光如白驹过隙，转瞬即逝。
三百年，在这片大陆的历史长河中，翻起了惊涛骇浪。
旧日的教廷早已沦为落满灰尘的史书残页。
曾经割据一方的军阀，起义军首领，在经历了数十年的混战与兼并后。
建立起了一个个依靠律法与商贸运转的共和国与帝国。
那些曾经在作坊里手工打磨的火铳，变成了能够连发退壳的精良步枪。
依靠水力驱动的简陋风箱，演变成了喷吐着刺鼻煤烟的庞大蒸汽引擎。
高耸入云的教堂尖塔被推倒，取而代之的是林立的红砖烟囱。
粗大的铁轨如蛛网般铺满了奥利亚大陆的每一寸土地。
沉重的蒸汽火车宛如钢铁巨蟒，日夜不息地吞吐着煤炭。
将各地的物产和兵员运往四面八方。
这是一个被钢铁，煤炭和火药彻底重塑的时代。
奥利亚大陆的中心，昔日的太阳城。
如今已更名为“晨曦之都”。
它是整个大陆最繁华的工业与贸易心脏。
晨曦之都的西区，一条终年不见阳光的逼仄小巷里，开着一家不起眼的钟表铺。
铺子里摆满了大小各异的黄铜怀表，座钟。
发条和齿轮的滴答声交织在一起，如同时间具象化的心跳。
顾长安穿着一件灰呢子马甲，鼻梁上架着一副单片黄铜水晶磨花的眼镜。
正坐在一张堆满细小零件的工作台前，手里拿着一把精细的镊子，拨弄着一枚比米粒还要小的齿轮。
三百年的岁月未曾在他脸上留下多少痕迹。
他只需稍微在两鬓染上些许风霜的白痕，再蓄起一层修剪整齐的短须。
便完美地融入了这个被烟尘笼罩的时代。
成了一个沉默寡言，手艺精湛的钟表匠。
这些年来，他冷眼旁观着这片大陆的崛起。
他看着他们造出了第一艘不用风帆的蒸汽明轮船。
看着他们用重炮轰开了周边弱小岛国的大门。
看着他们在议院里为了争夺海外殖民地的利益而争得面红耳赤。
一切都和他记忆中的那段历史轨迹严丝合缝地重叠着。
西方列强正在磨砺爪牙，他们的战舰越造越大，火炮的射程越来越远。
顾长安知道，用不了多久，这些贪婪的扩张者就会把目光投向那片神秘富庶的东方大陆。
他一直在等，等那个注定会到来的消息。
初秋的一个清晨。
晨曦之都的天空依旧被浓重的雾霾笼罩，空气中弥漫着刺鼻的硫磺与煤烟味。
“号外！号外！”
街头巷尾突然传来报童声嘶力竭的叫喊声。
那尖锐的童音穿透了清晨的浓雾，带着一种难以掩饰的惶恐与急促。
“东海岸急电！黑水港全线沦陷！前所未见的钢铁舰队炮轰海岸防线！”
“东方帝国宣战！巨龙战舰摧毁无敌舰队！”
顾长安捏着镊子的手，猛地停顿在半空中。
那枚细小的黄铜齿轮从镊子尖滑落，“叮”的一声掉在实木桌面上。
他缓缓抬起头，深蓝色的眼眸中闪过一丝罕见的惊愕。
东海岸？
黑水港沦陷？
东方帝国……宣战？
他揉了揉耳朵，有点不相信刚才听到的那句话。
他站起身，摘下单片眼镜，大步走出钟表铺。
叫住了一个正抱着厚厚一叠报纸狂奔的报童。
扔下一枚银币，顾长安拿过一份散发着刺鼻油墨味的报纸。
报纸的头版，用极为醒目的加粗黑体字印着触目惊心的标题。
《来自东方的末日狂啸：黑水港的陷落与龙旗之威》。
顾长安一目十行地扫过那些密密麻麻的铅字。
报纸上的战报是由前线拍回来的加急电报整理而成，字里行间透着写稿人的战栗。
战报中描述，在大陆最东端的深水良港黑水港。
清晨的薄雾中，突然出现了一支规模庞大到遮天蔽日的舰队。
那些战舰并非奥利亚大陆引以为傲的木壳包铁皮的蒸汽船。
而是彻头彻尾由纯钢打造的庞然大物。
它们的舰艏没有雕刻天使或女神。
而是镶嵌着张牙舞爪的巨大暗金色怒龙。
这些如同山岳般的战舰，烟囱里喷吐着蔽日的黑烟，无视了黑水港岸防炮台的警告射击。
它们在距离海岸极远的海域排开战列线。
随后，那些口径大到令人胆寒的重型主炮发出了咆哮。
仅仅半个时辰。
黑水港那座耗费了奥利亚联盟十年国力，号称“永不陷落”的钢筋水泥岸防堡垒，便在毁灭性的炮火覆盖下化为一片焦土。
驻守港口的第三舰队，连敌人的装甲都没能击穿。
便被炸成了漂浮在海面上的燃烧残骸。
更为骇人的是，那些战舰的主桅杆上，迎风飘扬着一面面巨大的赤红底色，金龙盘绕的战旗。
旗帜的中央，绣着两个方正威严的古老文字。
“华夏”。
一阵秋风卷过街道，吹得顾长安手中的报纸哗哗作响。
他死死盯着报纸上“华夏”那两个字。
眼中的惊愕逐渐化作一种难以名状的荒谬感。
随后又变成了一阵低沉的轻笑。
“华夏上朝……”
顾长安低声呢喃着这个称呼。
他离开故土已经将近五百年了。
这五百年的岁月里，他把所有的精力都放在了这片西方大陆上。
看着他们从神权走向启蒙，从农耕走向工业。
他一直理所当然地认为，东方的那个国家，必定还深陷在王朝更替，闭关锁国的泥潭里。
他本以为，自己会在这里看到一支西方的远洋舰队集结完毕。
耀武扬威地去敲开东方的大门，重演那段屈辱的历史。
然而，战报上的每一个字都在狠狠地敲击着他的认知。
西方列强没有去侵略东方。
反而是东方的大国，那个被他遗忘在岁月深处的故国。
倒反天罡，造出了远超西方的钢铁巨舰。
随后跨越万里大洋，将怒火和炮弹倾泻在了西方大陆的门户上！
“那边……到底发展到什么朝代了？”
顾长安将报纸折叠起来，塞进马甲的口袋里。
他望着东方那被雾霾遮蔽的天空，眼中燃起了前所未有的好奇。
五百年，足以让沧海变成桑田。
显然，在他没有关注的那些岁月里，东方的土地上发生了一场比这里更为彻底，更为迅猛的变革。