第十八章第一场雪

    辽东的冬天来得比林昭预想的早。十月还没过完，第一场雪就铺天盖地地落了下来。

    这场雪一下就是三天。镇虏卫的营区被埋在了半尺厚的积雪下面，操练停了，巡逻减半，所有的户外活动几乎陷入了停滞。厨房的老刘头每天烧的热水比平时多了一倍——不是因为喝的人多了，是因为太冷了，冻裂的水缸得用热水烫开才能用。

    大雪封路，军需物资的运输也断了。按照往年的经验，冬天是边关卫所最难熬的时候——路难走，粮难运，兵难守。每年冬天都有士兵冻死或饿死的消息从其他卫所传过来。林昭在这场雪落下来的第一天，就做了一个决定——重新检查仓库里所有的御寒物资。

    检查的结果让他心里发凉。

    仓库里的冬衣只有不到一百套，大部分是旧的，有的打了十几个补丁，有的棉花已经结成硬块，根本起不到保暖作用。毛毡帐篷的情况更惨——库存的帐篷只够半个卫所的人住，剩下的士兵只能挤在没有暖气的营房里，靠烧柴火取暖。而木柴的储备，也只够烧半个月。

    林昭蹲在仓库门口，看着外面白茫茫的世界，在心里盘算了一下。按照现在的消耗速度，如果大雪再持续十天——不，不用十天，只要再有五天——镇虏卫就会面临严重的物资短缺。

    他没有犹豫，当天下午就写了一份加急公文，派人送到辽东总兵府，请求调拨一批御寒物资。但他心里清楚，公文送到总兵府至少需要两天，批复回来至少需要两天，物资调拨再运过来至少需要三天——一来一回，最快也要七天。而这七天里，他不能干等着。

    他让赵伯把全卫所所有的冬衣全部集中起来，按实际人数重新分配。以前那些"一人占两件、有人一件没有"的情况，全部重新调整。又让刘老四把仓库里存放的旧麻袋全部找出来，清洗晾干，填上干草——作为临时御寒的被褥。

    老陈头那边的锻炉被征用了——不是打刀，是烧热水。每天早晚两次，供应全卫所的热水。

    这些事情做起来琐碎又耗时，但每一件都在为"撑过七天"争取时间。

    大雪的第三天晚上，气温降到了入冬以来的最低点。林昭裹着那件薄得可怜的旧棉袄，蹲在锻炉边上跟老陈头一起烤火。老陈头往炉膛里添了几块炭，火星溅出来，在黑暗里闪烁了一下就熄灭了。

    "你这样撑不了多久。"老陈头说，口气像是在说一件很平常的事，"你那个棉袄，比纸厚不了多少。辽东的冬天能冻死人，不是开玩笑的。"

    "我知道。"林昭说，"但棉袄就那么多，优先给了站夜哨的弟兄。我不站夜哨，熬一熬就过去了。"

    "熬一熬？"老陈头哼了一声，"年轻人，你以为冬天是你想熬就能熬过去的？去年广宁卫冻死了七个兵，七个！你知道冻死是什么感觉吗？"

    林昭没有回答。他知道。他前世在北方基地受训的时候，经历过零下三十度的野外生存训练。他比老陈头更清楚冻死是什么感觉。但有些事情，知道归知道，该扛还是得扛。

    "帮我做几样东西。"林昭换了个话题。

    "什么东西？"

    林昭用炭条在地上画了几张草图——简易的暖手炉、可以绑在腿上的护膝、用铁皮卷成的防风灯罩。老陈头看着那些图，沉默了一会儿，然后说了一句："你小子脑子里到底装的什么？"

    "过日子用的法子。"

    老陈头没有再问了。他把图纸拿起来，对着火光仔细看了看，然后开始干活。铁锤敲打的声音在寂静的冬夜里格外清晰，叮叮当当，传出去很远。

    第二天早上，第一批简易暖炉送到了值夜哨的士兵手里。铁皮卷的小炉子，里面塞上烧红的木炭，外面包一层麻布防烫。虽然简陋，但在零下十几度的冬夜里，手上有这么一个东西，感觉完全不一样了。

    值了一夜哨的士兵换岗回来的时候，手里握着那个暖炉，脸上的表情像是捡了宝贝。

    "林大人让人做的？"他问来交接的同伴。

    "对。听说是昨晚连夜赶出来的。"

    那个士兵低头看了看手里的铁皮炉子，没有再说话。但他换岗之后没有立刻去睡觉，而是先去仓库那边转了一圈——隔着门缝看到林昭正蹲在地上整理麻袋，手冻得通红，还在往麻袋里塞干草。他在门口站了一会儿，然后转身走了。

    第二天一早，仓库门口多了几件旧棉袄——是几个值夜哨的兵偷偷放在那里的。他们没留名字，也没留话，放完就走了。

    林昭看到那几件棉袄的时候，没有说话。他让赵伯把它们收好，登记入库，等到最冷的那几天再发出去。但他知道——这些兵，已经不把他当外人了。

    大雪的第五天，总兵府的批复终于到了。

    随批复一起到的，还有五车御寒物资——棉袄、毛毡、木炭——虽然不多，但至少能解燃眉之急。林昭站在仓库门口，看着那五车物资在雪地里缓缓驶来，吐出一口白气。援军到了。至少这个冬天，镇虏卫不会有人冻死了。

    但他心里也清楚——大雪迟早会停，冬天迟早会过去。而这几个月的时间，他不能只用来保暖。他要用这个冬天，把镇虏卫从头到脚翻个遍。