第315章 大义明心
翌日清晨。
洛水河畔的秋风穿过巷口两棵老槐树，卷着黄叶落在客栈门前。
大堂内一派热闹。
灶间蒸汽往外冒，胡辣汤的香味混着芝麻烧饼的焦香，勾得早起的住客频频往后厨张望。
顾辞坐在靠窗的长桌旁，一五一十讲述了昨晚发生的事情。
“我的个乖乖，三万匹战马？”
“大虞这是下了血本啊。”
袁少游看着薛明阳失态的模样，点头赞同。
“百艘漕船，这要是输了，咱们大奉的漕运怕是要瘫痪三成。”
“该说不说，颜大人的眼光是真毒。”
江行简没有理会他的打趣。
他看着手中的茶碗，神色有些复杂。
“顾兄，你觉得我真的能行？”
“大奉才子何其多，我江某不过是沧海一粟。”
“这场文会输了，丢的不是名声，还有百艘主力漕船。”
“我不怕输。”
“只是怕因我，误了大事。”
薛明阳张了张嘴，想要安慰，却又不知道怎么开口。
以往找乐子的文会，输了无非是挨几句笑。
可这一回不同。
三万匹良驹，百艘主力漕船，随便哪一个拿出来，都关系着无数人的生计。
顾辞拿起陶壶，给江行简续上热茶。
“江兄，五年前院试诗赋，你写的就很好。”
“当时我便说，这一点我不如你。”
“好文章不只要写得漂亮，还得有人心。”
“你能看见别人看不见的小民，也愿意替他们说话，这便是颜大人选你的原因。”
“可文会不只比文章。”
“诗词、经义、策论，甚至临场应变，少一项都可能坏事。”
“所以颜大人选的是你，不是旁人。”
江行简沉默片刻。
“我的诗才，未必比得过省城那些成名已久的才子。”
顾辞浅浅笑笑。
“江兄，谦逊是好事，太过谦逊便成了看轻自己。”
“你是南阳府亚元，河南府院试第三名。”
“若连你都是沧海一粟，那河南府那些读书人，怕是只能算作水珠了。”
薛明阳听得连连点头。
“辞弟说得对。”
“江兄，你别老把自己往低了说。”
“你若是不行，那我算什么？”
袁少游接过话。
“你算气氛组。”
薛明阳扭头瞪他。
“我算学很强的好不好？”
“我没说你不强。”
“我的意思是，江兄上台负责赢，你在台下负责扭屁股。”
“？”
赵文翰看着两人又开始拌嘴，有些无奈。
“你们两个先别吵。”
“顾兄还没说完。”
顾辞给了他一个你很棒棒的眼神，继续说道：
“江兄，大奉缺马，北地守军却要年年面对骑兵。”
“若能赢下三万匹良驹，往后边关交战，便能少死很多人。”
“那百艘漕船也不只是朝廷的船。船上有船工，有纤夫，有靠码头吃饭的百姓，也有运往北方的粮食和盐铁。”
“为了北地那些将士，为了河岸那些船工，这一席，你必须去。”
“你若是真输了，我陪你一起担。”
“可你若是因为怕输，连上场都不敢，那才会后悔一辈子。”
江行简听着这番话，眼中的迟疑一点点褪去。
他低头看向茶碗，碗中热气升起，又被窗缝吹进来的秋风带散。
片刻后，他郑重开口。
“顾兄这番话，行简记住了。”
“既然颜大人愿意信我，顾兄也愿意信我，我若再推脱，倒是显得小家子气了。”
“这第四席，我接。”
“好。”
“这次，咱们并肩应战。”
两只茶碗碰在一处，发出一声轻响。
赵文翰目光落在两人身上，眼中也多了几分热切。
“可惜，我文采没那么好。”
“这种场合怕是帮不上什么忙。”
薛明阳咬了一大口烧饼，含糊不清接话。
“怕啥。”
“到时候我们在台下，给辞弟和江兄加油。”
“咱们清河的人，到了哪都不能输了气势。”
陈良咧嘴直笑，用力点头。
“对。”
“比写诗咱们不行，比嗓门咱们还没怕过谁。”
罗承志和孙秉礼也跟着笑了起来。
几人正闹着，门外进来两位新客。