第二百六十章 祥瑞

    志愿者招募的告示贴出去三天，十二个出口点位全部满员。

    告示很简单，红纸黑字，贴在每个出口附近的电线杆和公告栏上：“江州地脉复苏，草木繁盛，此乃千年祥瑞。青囊宗奉异能管理署之命，特设地脉养护队，招募志愿者。工作内容：每日巡查指定区域，观察地面草木变化，记录异常情况。报酬：每日一粒自诊丸，可自用或转赠。报名处：植物园东门、货运站值班室、旧货市场管理办公室。”

    第一批报名的人不多。老周在植物园东门摆了一张折叠桌，坐了一上午只来了三个人——两个晨练时注意到草坪异常的老太太和一个退休的地理老师。但第二天人就多起来了，因为那两个老太太把自诊丸拿回家给老伴吃了，一个多年的老寒腿竟在两天之内症状减轻了大半，另一个的老伴哮喘发作次数明显减少。消息传开之后，植物园东门的报名点排起了长队。

    陆岩坐在登记桌后面，一边发号牌一边教新人怎么用自诊丸。银白点在他掌心安静地亮着，偶尔有新来的志愿者看到他掌心的光，好奇地问是什么，他就说是“练气功练出来的”。没有人追问。

    到第五天，十二个出口点位的志愿者总数超过了两百人。陈大勇把青囊卫的巡查频次降回了正常水平，每个出口只留一组人负责技术指导和应急处理，日常的巡逻和记录全部交给志愿者。诊脉司的记录员教志愿者用简易的“地温计”——一根包了锡纸的铜管，插在根须周围的泥土中，每天早中晚各测一次温度，记录在表格上。

    志愿者的热情比预想中高得多。植物园的刘大妈每天带着保温杯来值班，一边看根须一边跟旁边的人唠嗑：“我家老头子吃了那个自诊丸，腰不疼了，现在都能自己下楼遛弯了。这地脉复苏是真的，菩萨保佑。”货运站的老装卸工王师傅原本踩断过一根根须，后来得知那东西是地脉灵气的“嫩芽”，懊恼了好几天，主动要求加入养护队，每天拿着放大镜蹲在裂缝旁边看根须长势，比看自家菜园还上心。

    到第七天，地表的根须已经不再局限于最初的十二个出口点位了。根须从出口向外延伸了一到两丈，在泥土中继续分支，如同毛细血管般向周围扩散。城东货运站附近的绿化带里，几棵原本叶子发黄的梧桐树在三天之内转绿，新抽出的枝条比往年这个时候长了将近一倍。城南盐仓旁边的荒地上，一片被踩秃了的泥地忽然冒出了密密麻麻的草芽，草色青翠得有些失真。江口老渡口的水面下，根须沿着礁石缝隙伸入浅水区，水中的浮游生物和细叶水草以肉眼可见的速度繁殖起来，江水能见度从原来的半尺增加到了两尺以上。

    这些变化开始被更多人注意到了。

    城东货运站附近的居民在微信群里转发了绿化带里梧桐树反季节生长的照片，配文“江州要变春城了”。城南盐仓旁边的工地上，施工队发现地基周围的土壤变得异常松软肥沃，原本需要费大力气挖掘的硬土现在一铲子下去就能挖起一大块。医学院地下停车场的保安在巡逻时发现，停车场墙角的裂缝中渗出来的水比往年这个时候多了许多，而且水温是温的，在深秋的凉意中格外明显。

    这些消息在网上小范围传播着，大部分人都当是趣闻，转发几句“江州风水好”就过去了。但有些人不会。

    第十二天傍晚，陆岩在植物园东门收摊时注意到一个生面孔。一个穿深灰夹克的中年男人在志愿者队伍末尾站了许久，不像要报名，也不像来看热闹。他手里没有拿手机拍照，只是安静地站在人群外围，目光扫过植物园入口、老樟树的方向、以及土坡上那个不起眼的竖井盖。大概站了一刻钟后转身走了。

    陆岩把银白点从登记桌上收回来时，注意到那个男人离开的方向。他掏出手机给陈大勇发了消息：“有个生面孔在植物园东门转了一刻钟，没报名，没拍照，看的方向主要是土坡和樟树。我记下了他的特征，短寸头，左耳后有一道旧疤。”

    陈大勇回复得很快：“收到，我让人跟一下。另外今天城北水塔那边也来了两个生面孔，在塔底下转了一圈，问了旁边小卖部老板几句，问的是‘最近有没有什么奇怪的事’。老板说没有，他们就走了。”

    陆岩收了摊，把登记本和号牌装进背包，朝诊所方向走去。暮色中植物园的老樟树在晚风中沙沙响着，树根深处地母根管道里的新水安静流淌。他走过老樟树旁边时低头看了一眼地面——草丛中那根最初发现的透明根须已经长到了两寸多长，旁边又多了三根新的分支。竹签标记还在，泥土温度计显示根须周围的土壤温度比周边高出半度。

    他蹲下来用青莲露水滴了两滴在根须周围，看着那些细如发丝的根须在露水渗入后微微舒展了一下。然后他起身朝园门走去。

    身后老樟树的树冠在夕阳中泛着一层极淡的、近乎不可见的碧色微光。那是地脉萌发期特有的灵光，普通人看不见，但陆岩看得很清楚。整棵树从根到叶都处于一种极其缓慢的、持续的生长状态，叶片边缘卷曲的新芽一天比一天多，树干表面的老皮在微微开裂，露出底下青绿色的新皮。

    江州的地脉在生长。而那些闻到味道的人，也开始朝这里聚集了。

    陆岩推开诊所的门时，苏红棉正在诊室里看沈燕递上来的志愿者数据汇总。十二个点位，两百三十七名志愿者，七天之内上报的“异常观察记录”有四百多条——其中大部分是关于草木生长和土壤温度的正常记录，但有七条被沈燕用红笔圈了出来。七条记录分布在七个不同的点位，内容都是同一件事：有人在根须附近的地面听到了“轻微的嗡鸣声”，像是极远处有水流在管道中流动。

    苏红棉把红圈记录递给陆岩看。陆岩接过来扫了一遍，银白点在他掌心亮了一下。

    “是根须在生长时与地脉管道共振的声音。”他把记录还回去，“我也听到过。在老樟树下面蹲着的时候能听见，像很轻的流水声。普通人如果在地面上趴着听，应该也能听到。”

    苏红棉点了点头，把这个信息记在应急预案的更新栏里。她收起记录表时抬头看了陆岩一眼，枯瘦的手指在桌面上轻叩了两下。

    “林寒在里面已经十二天了。地脉之心的搏动比前几天快了一成，根须生长进入加速期。接下来半个月是最关键的阶段，根须会从出口向城区纵深延伸，覆盖面积至少翻三倍。到那时候，想藏也藏不住了。”

    她把探龙针从桌边拿起，拄着站起来，朝门口走去。走到门槛时她停了一步，头也不回地说了最后一句话：

    “让陈大勇把那几个生面孔盯紧了。四家的人鼻子灵得很，他们闻到了味道，就不会轻易走。”

    陆岩看着苏红棉的背影消失在暮色中，低头看了看自己掌心的银白点。十二条纹路全部亮着，中央的浅金点与地脉之心的搏动同步。他攥了攥拳头，银白点的光从指缝间漏出来，在昏暗的诊室里投下一小片温暖的亮色。

    江州的地脉在生长。而守着它的人，也在时刻准备着。