：三寸不烂舌
李志强被吴金兰这一巴掌拍在肩膀上，身子猛地一沉，那股子傲气瞬间被打断了一半。他回头一看是吴金兰，眉头皱成了“川”字，眼底闪过一丝不耐烦，但碍于对方在村里的辈分和威望，终究没敢直接发作。
“吴大娘，”李志强皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“这事儿跟您老人家没关系吧？我是看乡亲们受苦，好心来帮吴老板一把。您这一把年纪了，还是回家抱孙子享清福吧，生意场上的事，您不懂。”
“我不懂？”吴金兰冷哼一声，手中的枣木拐杖重重地在地上杵了一下，发出“咚”的一声闷响，震得周围几个看热闹的村民心头一颤。
她往前跨了一步，虽然身材不高，但那股子从骨子里透出来的威严，竟逼得李志强下意识地退了半步。
“李志强，你别以为穿得人模狗样，我就认不出你肚子里那点花花肠子！”吴金兰目光如炬，手指直指李志强的鼻子，“你那是帮吴老板吗？你那是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！你那是想趁火打劫，把应然的砖厂一口吞了！”
这话一出，周围原本还在起哄的村民顿时安静了下来，大家面面相觑，目光在李志强和吴应然之间来回打量。
李志强脸色一变，强辩道：“您这话说的，太难听了吧？我这是正常的商业投资……”
“投资个屁！”吴金兰直接爆了粗口，转身指着那个还在煽风点火的赵四，“还有你，赵四！你算哪根葱？你是靠山屯的人吗？你家里的地在这路边上吗？你跟着瞎起什么哄？我看你就是收了别人的好处，来这儿当枪使的！”
赵四被当众戳穿，脸上挂不住，梗着脖子喊道：“大娘，说话要讲证据，我……”
“证据？还要什么证据！”吴金兰根本不给他插嘴的机会，拐杖一指那辆被掀翻的碎石车，“大家伙都睁大眼睛看看！应然为了修这条路，把自家盖房的宅基地都抵押了，没日没夜地干了三天。这碎石子铺上去，路平了，车能走了，人也不摔跤了。这还不够吗？”
她顿了顿，目光扫过在场的村民，语气变得语重心长：“咱们都是乡里乡亲的，抬头不见低头见。应然办砖厂，给村里交了多少税？解决了多少人的就业？你们家谁家没人在厂里上班？谁家没指着这砖厂换俩钱花？现在路坏了，人家肯出钱修，肯出力修，这就叫有良心！可你们呢？非得逼着人家修水泥路，修不起就不让过。这那是修路啊，这分明是想要把应然往死里逼！”
说到这，吴金兰猛地转头看向李志强，声音提高了一个八度：“李志强，你少在这儿装大尾巴狼！你那是帮乡亲们修路吗？你要是真有这好心，镇上的路你怎么不去修？你那是看应然的砖厂红火，眼红了！你想借着修路的名头，把股份拿走。等砖厂姓了李，你还会管这路烂不烂？你还会管乡亲们摔不摔跤？到时候路修好了，厂子却不是咱们村的了，这账你们算过没有？”
这番话像是一记记重锤，狠狠砸在村民的心坎上。
原本被赵四等人煽动起来的怒火，瞬间冷却了下来。大家虽然读书不多，但谁也不傻。砖厂要是真被外人拿走了，那以后在厂里干活的人岂不是要卷铺盖走人？这利益关系一摆出来，风向立马就变了。
“是啊，李志强来凑什么热闹……”
“我就说嘛，赵四这外村人怎么比我们还急。”
“要是砖厂没了，我家老二的工作咋办？”
窃窃私语声越来越大，矛头开始悄悄转向李志强和赵四。
赵四一看形势不对，慌了神，急忙摆手：“不……不是这样的，大娘您别乱说，我们真是为了路……”
“为了路？”吴金兰冷笑一声，指着那堆被刨开的碎石，“为了路就把好好的碎石刨开？让大家都走泥坑你们就高兴了？我看你们就是唯恐天下不乱！”
她转过身，看着满脸疲惫的吴应然，语气软了几分，但依然坚定：“应然，这路，咱们修！但不是按他们的规矩修，是按咱们的规矩修！你是本分人，大家心里有杆秤。今天谁要是敢拦着你修路，就是跟我吴金兰过不去，就是跟咱们靠山屯的父老乡亲过不去！”
说完，她把手里的拐杖往地上一横，像是一尊门神一样挡在了吴应然和李志强中间。
现场陷入了死一般的寂静。
李志强脸色铁青，他没想到这个农村老太婆嘴皮子这么利索，三言两语就把局面给扳回来了。他看着周围村民那怀疑甚至带着敌意的眼神，知道今天这事儿是办砸了。再待下去，不仅捞不到好处，还得落个“欺负乡邻”的骂名。
“行，行！吴大娘，您德高望重，我服了。”李志强咬着牙，把公文包往腋下一夹，恶狠狠地瞪了吴应然一眼，“吴应然，咱们走着瞧。这路你不修水泥的，以后出了事，你别后悔！”
说完，他转身跨上摩托车，一拧油门，在一阵黑烟中狼狈离去。
赵四见靠山跑了，也没了刚才的嚣张气焰，缩着脖子想往人群里溜。
“赵四！”吴金兰喝道，“今天这事儿没完，回头让你村长来找我，我倒要问问，这外村人是怎么跑到咱们村来撒野的！”
赵四身子一抖，灰溜溜地钻进人群跑了。
人群散去，路面上只剩下吴应然、大刘和几个工人。
吴应然看着吴金兰，眼眶有些发热。刚才那一刻，他是真的绝望了，如果不是吴金兰及时赶到，恐怕今天这砖厂真要易主了。
“金兰婶……”吴应然声音有些沙哑，“今天多亏了您。”
吴金兰收起拐杖，叹了口气，拍了拍吴应然肩膀上的灰尘：“应然啊，你是能干，但这人心险恶，你还差点火候。在村里办事，光有钱不行，还得有人心。今天这关是过了，但这路……”
她看了一眼被刨得乱七八糟的路面，眉头又皱了起来：“碎石路确实不是长久之计，李志强虽然走了，但这事儿没彻底解决。要是以后大车再把路压坏了，村民们还得闹。你得想个万全的法子。”
吴应然点了点头，目光落在路边堆积如山的煤矸石废料上，脑海中突然闪过一道灵光。
“金兰婶，我有办法了。”吴应然眼中闪过一丝精光，“这碎石路我不修了，我要修一条比水泥路还结实，还便宜的路！”
吴金兰一愣：“比水泥路还结实？还要便宜？你这不是说胡话吗？”
吴应然指着那堆黑乎乎的煤矸石，嘴角勾起一抹自信的笑容：“您看着吧，这堆没人要的废料，就是咱们的金疙瘩。”