第106章 追踪
林杰一夜没睡。
他坐在临时办公室的铁皮椅子上，面前摊着一张手绘地图。地图上是南平市西区，废弃仓库的位置用红笔圈了一个圈。从那个圈子向外延伸出六条细线，分别指向六个不同的地点：邮局、菜市场、公共厕所、一个废弃的工厂、一座老式居民楼，还有人民剧场。
这些都是昨天那个"周平"去过的地方。
林杰的太阳穴突突直跳。他揉了揉眼睛，把烟头摁灭在堆满烟蒂的搪瓷缸里。缸底沉着一层褐色的烟灰，像某种腐败的沉积物。
办公室的门被推开了。
"你这样下去会猝死。"陈锋站在门口，手里拎着两个塑料袋。包子豆浆的热气从袋口冒出来，在深秋的早晨显得格外诱人。
林杰抬起头，视线落在陈锋的脸上。
方脸，浓眉，被烟熏黄的手指。一切和昨天一样。但林杰的脑海里回响着那个幻形族的话："你觉得，他真的是坐那趟火车来的吗？"
"放下吧。"林杰说。
陈锋把早餐放在桌上，自己在对面坐下。他看了林杰一眼，又看了眼地图。
"你在跟踪它？"
"嗯。"
"一个人？"
"嗯。"
陈锋沉默了几秒，突然说："老林，你还是在怀疑我。"
林杰没有否认。他拿起一个包子，咬了一口。肉馅油腻的味道在口腔里扩散，但他尝不出什么滋味。
"我记得你不喜欢吃芹菜馅的。"陈锋说，"但这个包子里有芹菜。你吃了两口，眉头都没皱一下。"
林杰愣了一下。他低头看着手里的包子，确实咬出了绿色的芹菜丝。
"你以前会直接把芹菜挑出来。"陈锋说，"从咱俩认识的第一天起就这样。那时候在训练基地，食堂的菜包子 always 掺芹菜，你每次都挑，挑得满盘子都是。"
林杰放下包子。陈锋的话让他心里动了一下，但他不敢确定这种"记忆"是真是假。幻形族能复制表层记忆，也许也包括饮食习惯。
"我需要确认一些事。"林杰说。
"怎么确认？"
林杰从口袋里掏出一张纸，上面写着三个问题。他把纸推到陈锋面前。
"回答我。"
陈锋看了一眼，笑了："什么玩意？"
"回答。"
陈锋耸耸肩，念出第一个问题："我们第一次合作，对付的是什么东西？"
"一个炽族人。"陈锋说，"在南平火车站后面的废弃车库里。那东西体温高得吓人，你差点被它烤熟。"
"我当时穿的什么鞋？"
"皮鞋。"陈锋不假思索，"你那时候刚分到刑警队，把那双皮鞋擦得锃亮，说是你爸给你买的。结果在车库地上踩了一脚机油，你心疼得脸都绿了。"
林杰没说话。这件事的细节他从来没有写进过任何报告。
"第二个问题。"陈锋继续念，"我私下有什么爱好？"
他停顿了一下，然后压低声音："写诗。"
林杰的手指在桌沿上敲了一下。
"你从来不让人知道。"陈锋说，"有一次我在办公室熬夜写，你推门进来，我吓得把本子塞进抽屉。你当时笑了笑，说'放心，我不告诉任何人'。你确实没说过。五年了，你一次都没提过。"
窗外的光线照进来，落在陈锋的脸上。他的表情没有变化，但眼睛里有某种东西在闪动。
"第三个问题。"陈锋念道，"你妈妈叫什么名字？"
他愣住了。然后他看向林杰，眼神从困惑变成理解。
"你妈叫李秀兰。"陈锋说，"1990年去世，肺癌。你请了三天丧假，回来以后有半个月没说话。那时候我刚认识你，不敢问你。后来是周局告诉我，说你妈一个人把你拉扯大，你心里有愧。"
林杰攥紧了拳头。
这些答案都是对的。不是表层记忆，是深层的、私密的、从未被记录过的东西。一个幻形族不可能知道这些。
"老陈。"林杰的声音有些沙哑，"对不起。"
"不用。"陈锋摆摆手，"换作是我，也会怀疑。"他顿了顿，"但那个东西说的关于火车的话，确实是假的。"
"什么？"
"那趟车确实晚点了三个小时。"陈锋说，"但不是因为正常晚点。是因为半路上出了事故，临时停车。那个幻形族只知道火车晚点了，不知道原因。它在用公开信息编造谎言。"
林杰深吸一口气。这个逻辑是对的。幻形族能复制表层记忆，但它无法判断哪些记忆是真的、哪些是被植入的误导信息。
"还有。"陈锋从口袋里掏出一张火车票，"三零七次，北京到南平。票根上印着到达时间：五点十七分。你可以去查。"
林杰接过票根。蓝色的硬纸，上面印着黑色的字迹。这是真票。
"我错了。"他说。
"错不错以后再说。"陈锋站起身，"现在，咱们去抓那些东西。"
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上午九点，林杰和陈锋站在人民剧场对面的巷子里。
剧场是一座九十年代初的建筑，外墙贴着白色的瓷砖，有几块已经脱落，露出里面的水泥。门口贴着一张海报，上面写着"实验话剧《我是谁》今晚首演"。海报上的人脸被设计成镜子的样式，反射出无数个模糊的身影。
"它去过这里。"林杰说，"昨天跟踪的时候，那个假周平在最后消失前，就是朝这个方向走的。"
"人民剧场。"陈锋念出门口铜牌上的字，"三个月前换了新管理团队。"
"你怎么知道？"
"我早上看报纸了。"陈锋咧嘴一笑，" lifestyles 版块。"
林杰观察着剧场的入口。大门紧闭，没有开门的迹象。但侧门处有一条缝隙，不时有穿着工作服的人进出。那些人看起来都很正常，走路姿势、交谈方式都没有异常。
但林杰知道，幻形族的伪装在肉眼观察下几乎完美。
"我们需要进去看看。"他说。
"直接进去？"
"不。"林杰摇头，"需要一个借口。"
正说着，一个年轻女人从巷口走过来。她穿着白大褂，齐肩黑发，手里提着一个金属箱子。她看到林杰，停下脚步。
"林探员？"
林杰转过身。他不认识这个女人。
"我是苏婉。"女人说，"周局派我来的。法医顾问。"
林杰想起来了。周正昨天在电话里提过，会给他配一个法医顾问，擅长行为分析和微表情识别。他没想到是个女人，而且这么年轻。
"你多大？"陈锋脱口而出。
"二十七。"苏婉的语调平静，"法医学博士，刚从德国进修回来。有什么问题吗？"
"没有。"林杰说，"你来得正好。"
他简要地向苏婉介绍了情况：幻形族的变形能力、仓库的发现、以及人民剧场的可疑线索。苏婉听得很认真，没有插话。等林杰说完，她打开金属箱子，取出一台小巧的仪器。
"便携式紫外线灯。"她说，"我在德国的研究课题就是外星生物的生理特征。幻形族的细胞结构在紫外线照射下会发出荧光，这是它们的代谢副产品。"
林杰和陈锋对视一眼。
"你确定？"
"理论上是。"苏婉说，"我还没在活体上验证过。"
"那就去验证。"林杰说。
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三人从侧面的小门进入人民剧场。
内部比外面看起来要大得多。前厅铺着暗红色的地毯，已经磨损得露出底下的麻布。墙上挂着几幅老照片，是剧团历年的演出剧照。灯光昏暗，只有几盏壁灯发出微弱的光。
一个穿着工作服的中年男人迎面走来。
"你们找谁？"
"文化局的。"林杰亮出一个证件，"来检查一下消防设施。"
证件是真的，只是隶属于另一个部门。林杰在特案调查局受训的第一课就是：如何合法地使用假身份。
男人狐疑地看了他们一眼，但最终还是点了点头："跟我来吧。"
他带着三人穿过前厅，走向后台。走廊越来越窄，灯光越来越暗。苏婉走在林杰身后，她的脚步声很轻，几乎听不到。
"这里。"男人推开一扇门，"消防栓在那边，灭火器在这边。"
林杰扫视了一圈。后台比想象中凌乱，到处都是戏服、道具和化妆品。几张化妆镜前摆着各种瓶瓶罐罐，空气中弥漫着一股陈旧的脂粉味。
但林杰注意到，化妆镜前没有椅子。
正常的化妆间应该有椅子，演员要坐着化妆。但这里的镜子前空空如也，只有几个低矮的台子，高度刚好够一个人跪着使用。
幻形族不需要坐着化妆。它们站着就能完成变形。
"那边是什么？"陈锋指着走廊尽头的一扇铁门。
"地下室。"男人说，"放杂物的。"
"带我们看看。"
男人的表情僵了一下。那是一个非常细微的变化，但苏婉立刻捕捉到了。她轻轻碰了一下林杰的手肘。
有问题。
"地下室没什么好看的。"男人说，"就是些旧道具。"
"这是检查的一部分。"林杰说，"请带路。"
男人犹豫了几秒，最终还是走向铁门。他掏出一串钥匙，打开了锁。
铁门后面是一段水泥楼梯，通向下方。空气里飘上来一种奇怪的气味，像是福尔马林混合着某种说不清的化学药剂。
苏婉皱了皱鼻子。她从箱子里取出紫外线灯，握在手里。
"我先下。"林杰说。
楼梯很陡，每一步都发出空洞的回响。下方的空间比想象中大，林杰粗略估计至少有二百平米。地下室的中央摆放着几张金属桌子，周围是一些玻璃柜子和金属架子。
但让林杰停下脚步的，是墙上的东西。
数十张照片贴在水泥墙上。每张照片下面都写着名字和职业。林杰走近一看，认出了其中几张面孔：张德明，法院行政科科长。马队长，法警队小队长。还有一个他昨天才见过的人——周平。
"这些是他们的目标。"苏婉低声说，"他们在收集身份。"
陈锋走到一张桌子前，上面散落着一些半透明的碎片。他拿起一片，对着灯光看了看。
"这是什么？"
"皮肤碎片。"苏婉说，"变形后的残留物。幻形族每次变形后都会脱落一部分表层组织。"
林杰的胃部收紧了。他看向地下室的角落，那里堆着几个大号的塑料桶。桶里没有标签，但透过半透明的桶壁，可以看到里面装着灰色的液体。
"铱同位素溶液。"苏婉说，"幻形族维持变形需要定期摄入这种物质。没有它，它们无法在4时后保持形态。"
"你懂得不少。"林杰说。
"在德国的研究课题。"苏婉重复了一遍，但她的眼睛在躲闪。
林杰没有追问。现在不是时候。
"我们得把这些都带回去。"他说，"这是证据。"
就在这时，楼梯口传来脚步声。
不是一个人的脚步声，是很多人的。轻重不一，但都在朝地下室走来。
林杰的手伸向腰间的配枪。
"有人来了。"陈锋说。
"从那边走。"苏婉指向地下室的另一端，"应该有通风口或者应急出口。"
三人快步走向地下室的深处。但还没走到一半，身后就传来了声音。
"探员先生。"
林杰停下脚步，转过身。
楼梯口站着七八个人。为首的是那个带他们进来的中年男人，但他的脸正在融化。皮肤像融化的蜡一样向下流淌，露出下方灰色的胶质。他的眼睛——数百个可独立移动的小眼睛——在胶质表面转动。
"你们不该来这里。"那个东西说，声音不再是人类的声带发出的，而是某种黏滑的摩擦声。
其他的"人"也开始变形。它们的身体膨胀、收缩、重组，像是一场噩梦中的芭蕾舞。几秒钟内，七八个人形全部消失，取而代之的是七八团无定形的灰色胶质体。每一团都有数百只眼睛，每一只眼睛都在盯着林杰。
"跑！"林杰大喊。
三人朝地下室的另一端狂奔。身后的胶质体发出令人毛骨悚然的蠕动声，追了上来。它们的移动速度比想象中快，像巨大的鼻涕虫在水泥地上滑行。
苏婉手里的紫外线灯突然亮了。
她停下脚步，转身，将紫外线灯对准追来的胶质体。
强光照射下，那些幻形族发出了刺耳的嘶叫。它们的灰色表面开始出现荧光纹路，像是一张张发光的网在它们体表蔓延。皮肤无法维持稳定的形态，开始崩解、液化。
"有效！"苏婉喊道。
但紫外线灯的范围有限，只有最前面的两个幻形族受到了影响。后面的几个绕开了光束，继续追来。
林杰掏出一颗冷凝弹，拉掉拉环，扔向身后。
白色的雾气在地下室里炸开。温度在几秒钟内下降到零下二十度。幻形族的移动速度骤然减慢，它们的胶质体在低温下变得僵硬。
"这边！"陈锋找到了一扇小门，用力一推。
门外是一条狭窄的通道，通向剧场的后方。三人钻进通道，林杰反手关上门，用一根铁棍别住门把手。
身后传来撞击声，但被铁棍挡住了。
"走！"
他们沿着通道跑了几十米，尽头是一扇铁栅栏门。陈锋一脚踹开，外面是剧场的后院，堆满了废弃的道具和 garbage 。
阳光刺眼。林杰眯起眼睛，大口喘着气。
"我们暴露了。"他说，"它们知道我们在追查。"
"那又怎么样。"陈锋说，"现在我们知道它们的窝在哪了。"
苏婉靠在墙上，脸色苍白，但手还紧紧握着紫外线灯。
"我需要更多数据。"她说，"紫外线对它们有抑制作用，但我不知道持续照射会怎样。还有，那个地下室里的铱同位素溶液，如果能取样分析，也许能找到彻底阻止它们变形的办法。"
林杰看着她。阳光照在她的脸上，她的瞳孔正常收缩，额头上渗出细密的汗珠。人类的汗珠。
"你表现得很好。"他说。
"谢谢。"苏婉说，"但我需要提醒你一件事。"
"什么？"
"那个带路的人。"苏婉说，"它变了形，但在变形之前，它看了我一眼。那种眼神……不只是敌意。"
"还有什么？"
"认出了我。"苏婉说，"它认出了我。"
林杰的眉头皱了起来。
"你以前见过幻形族？"
"没有。"苏婉摇头，"但我怀疑，它们以前见过我。"
这句话在林杰心里投下了一颗石子。如果幻形族早就认识苏婉，那意味着什么？意味着它们的渗透比想象中更深，早在苏婉被派来之前就已经在监视她了。
或者说，在监视特案调查局的一举一动。
"先回去。"林杰说，"向周局汇报。"
三人穿过剧场的后院，走向大街。林杰回头看了一眼人民剧场的建筑。白色的瓷砖外墙在阳光下闪闪发亮，像一张巨大的面具。
面具下面，藏着多少张假脸？
他不知道。但直觉告诉他，这个地下室的发现只是冰山一角。那些照片上的面孔，那些桶里的溶液，那些脱落的皮肤碎片——这一切都说明，幻形族在这个城市里的渗透已经持续了很久。
而他现在最担心的问题是：如果人民剧场是它们的据点之一，那还有没有其他的据点？
陈锋似乎看出了他的心思。
"接下来怎么办？"他问。
"扩大调查。"林杰说，"法院、邮局、火车站……所有那个假周平去过的地方，全部排查。"
"人手不够。"
"那就申请增援。"林杰说，"这不是一两个探员能解决的案子了。"
他走向街边，拦了一辆出租车。在上车之前，他又回头看了一眼人民剧场的方向。
海报上，《我是谁》的标题在秋风中微微颤动。海报上的人脸倒映着无数个模糊的身影，仿佛在嘲笑每一个试图寻找真相的人。
林杰钻进出租车，关上了门。