第224章 失踪者
“哦。”西特琳想说些安慰的话，但她一个平民安慰一个有封地的贵族总感觉怪怪的，重新靠回车厢内，什么都没说。
马车沿着主街继续前行了一段距离，在一条岔路口慢了下来。
"请稍等一下。"克莉安娜朝商队领队招呼了一声，然后转过身来面对洛薇琪和西特琳："如果你们打算在黑石镇停留一段时间，不如住到我那里去，旅店毕竟不太方便，我那里空房间还有几间，洛薇琪救了我，我总得答谢一番。"
“我们就不麻烦了。”西特琳有些不好意思地摆了摆手。
“你们不是要找同伴吗？我住处那有一些失踪者的资料，你们也能看看。”克莉安娜回过头一脸认真地提议道。
西特琳愣了一下："这…真的不会麻烦你吗？"
“不麻烦，说实话有客人的话我还挺开心的，府上除了一位女佣，就只剩下我一个人了。”克莉安娜嘴角微微扬起，很轻松地说道。
她说完这句话，目光落在洛薇琪身上，等待她的答复。
洛薇琪看了看外面的天色，微微点了点头："那就打扰了。"
克莉安娜有些费劲地走下马车，小跑着走了过来。两人交流了几句，她然后回到车厢内。
车夫在领队的示意下，驱动马车朝着他报的地址赶去，最终马车在庭院门前停了下来。
克莉安娜率先下了马车，拿出钥匙打开院门，侧身让开门口："请进。"
院子不大，一进门就是一条通向主屋的石板路，两侧是两块方正的苗圃。
主屋是一栋两层的灰石建筑，大厅比从外面看起来要宽敞一些。
壁炉里的火烧得正旺，将整间屋子烘得暖洋洋的。
墙上挂着一幅有些褪色的风景画，看得出有些年头了。
"请坐。"克莉安娜走到桌边，拿起茶壶给她们各倒了一杯热水："别看我是什么女爵，我真没什么钱。"
"府上只有你一个人住？"西特琳有些惊讶地问道。
"还有一位负责杂务的女佣，白天来帮忙，傍晚就回家了。"克莉安娜在她们对面坐下，双手捧着水杯暖了暖手："本来还有一位管家的，去年冬天走了。"
“克莉安娜小姐，我以前听到的关于贵族的风评都不算好，你看起来也不像会压榨平民的样子。”西特琳双手捧着水杯，语气里带着明显的好奇。
"我父亲说过，领主的权力是从领民那里来的，不是为了压榨他们而存在的。他说梅斯家族能在这片土地上站住脚，不是因为城墙有多高，而是因为领民愿意交税、愿意在收成不好的年份继续留下来。"克莉安娜单手托腮说道：“不过，兄长觉得父亲的想法和做法已经过时了，也许他说的是对的，这样的做法在现在这样的环境下只会把领地拖垮，可种植的土地面积变少，而帝国收取的赋税却比以前多不是一星半点。”
"那你觉得呢？"洛薇琪问。
克莉安娜握着杯子的手顿了一下，过了几秒才重新开口："我觉得哥哥说的也有道理，按父亲那套准则行事，领地税收确实撑不下去了。"
她说着，伸手指了指窗外的方向："黑石镇往西那一片，以前都是梅斯家族的耕地。去年冯奥斯家族以边境安全为由划走了将近一半，说要在那里修建哨所。哨所至今没建成，地也荒着了，但那一半耕地的税赋还是要照常由梅斯家族承担。"
"这不是明抢吗？"西特琳的声音带着明显的不解。
"明抢倒不至于。"克莉安娜摇了摇头，语气依然很平静："他们有文书，有帝国议会的批复，程序上是合法的。因为他们声称梅斯领地产出效率低下，不想压迫平民从各方面获利那领主就得抗压。"
“我这样的就是莱茵帝国新贵族最讨厌的群体，黑石镇出现这么严重的人口失踪，他们还是不愿意派遣黑甲卫协助，我亲自去跑一趟也不管用。”她说到这里，自己先笑了一下，似乎是觉得这件事本身就有些荒谬：“我死在路上反而对掌管帝国的贵族是好事，这样我这些封地也可以直接被名正言顺地接手了，不用走各种程序蚕食。”
"你哥哥呢？"洛薇琪问："他去哪了？"
"去了帝国东境，那边有一个大公家族愿意给他提供职务。"克莉安娜说到这里语气没有太多波澜，但手指在杯沿上轻轻敲了敲一下："他走之前问过我要不要一起走，我说留在这。"
"为什么？"
"我一走黑石镇就真的没人管了。"她叹了口气说道：“父亲还在的时候领地发生过蝗灾，是靠着领民拿出存粮才撑过去的。”
说完她站起身，就要往楼梯走去：“你们等我一下，我去书房里把失踪人员的档案拿下来。”只是还没走几步就有些脱力，最终西特琳搀扶着她走上楼。
过了一会儿，两人走了下来，克莉安娜怀里抱着一摞卷起来的纸张："这些是近三个月已登记的人员失踪记录，一共九十二人，还有一些不知道信息没被记录下来的。"
说完这些，她的声音有些凝重地补充道：“这些人失踪都没有被目击到，也找不到任何踪迹，其中还有我派出去调查的守卫。”
“这里都是失踪的外来人口。”她抽出其中的三页，递给西特琳。
西特莫也凑了过去，目光在几个名字间快速移动，然后停住了："...艾拉·默里、千田月音..."
"她是在一个月前失踪的，最后被目击的位置在镇西通往废矿区的岔路口附近。目击者说当时这个商队是在这边售卖农产品还有收取矿石。"
克莉安娜说着，将其中一页纸递到西特莫面前："你伴侣所在的商队，登记的是朝雾—海拉—莱茵边境贸易线，入境时间是两个半月前。"
“商队应该还有其他人。”西特莫看着名单上面的五个名字问道。
"同行的七个人，只有两个还没失踪，现在住在镇上的旅馆协助调查。"克莉安娜的语气认真了许多："据他们所说失踪的五人，最后的踪迹是去了周边的村落收货，而他们两个负责在集市卖货。"