第1章
7月，长沙发了大水。 西北谷山村地势高，灾情尚浅。 姜琰琰躺在一把竹摇椅上，十八.九岁的年纪，长而粗的麻花辫掺着几缕蓝丝线散在椅背后头，这是如今时兴的扎法，手里懒懒地捏着一本书。 两只脚不老实地搭在摇椅尾，看到喜欢的地方，来回晃荡两下，又继续看。 外头，是瓢泼大雨。 院子里有人敲门，咚咚咚连续而急促，来人很着急。 姜琰琰叹了口气，手持一把油纸伞，套上一双胶套鞋，开了门，姜琰琰瞧了一眼外头的人，直说：“我爷爷不在，出远门了。” 来人，是曹献廷，长沙县知事，也是姜家爷爷姜半仙这儿的常客。 曹献廷三十出头，眼纹却挂上不少皱纹，陡增老态，说话的时候喜欢眯着眼，弓着背。 曹献廷说，是因为这省城里的大官都喜欢让下面的人弓着背说话，他说和人家说得多了，也就再也直不起来了。 听到姜半仙不在，曹献廷有些不信，要知道，这位半仙二十多年都没出过长沙。 曹献廷眼睛朝着院子里来回瞅，姜琰琰身形一挡，门板一掩，把曹献廷的视线遮得严严实实。 “我爷爷真不在，他去江西了，说江西出了好东西，去看看。” “啥时候回来？” “这谁知道。”姜琰琰抬头看天，雨水泼天，“可能一两天，可能十天半个月，也可能十年八年。” 曹献廷挤出几分笑：“小神婆，净说玩笑话。”转而眼珠子一转，“诶，你爷爷不在，找你也行。” “可以呀。”姜琰琰靠着门板，“我和我爷爷不同，你每每提着一串腊肉就来找我爷爷问天机，我呢，明码标价，风水这个数，卜卦这个数。”姜琰琰先是比了个二，接着又比了这个三。 曹献廷没看明白，伸出三根手指头，乖巧地递到姜琰琰面前，小心翼翼地问：“三个银元？” 哟，这便是来卜卦的了。 姜琰琰没说话，只顾着笑，曹献廷慌了，又问：“三十个？” “你要算什么。” 曹献廷指了指天，灰蒙蒙的天空乌云密布，自打半个月前就没散了去，浩水淹了湘江沿岸百姓，长沙城里乱得很，有叫苦连天家里被淹的，还有靠着划子发了财的，天心阁的管楼大爷打出“千年大水，看海风光”的牌子，开始坐在门口收钱，也还真有人去，呼朋唤友，跑去楼上看大水。 上头下了令，说这水得退。 曹献廷一个鸟大的知事，还得管起老天爷来了。 “能算天意吗？”曹献廷问。 姜琰琰答：“什么程度的？” “算算这雨，怎么样才能停。” “这……可是要泄露天机啊，贵了去了。”姜琰琰看着曹献廷蓑衣直往下滴水，门槛上浸润了一层，曹献廷的脚指头都被泡发了，姜琰琰把门推开了一截，说：“进来说话。” 这院子曹献廷也不是第一次来了，熟悉得很。 院子周正，四角三面全种上了爬藤的月季花，就是近日雨水大，花骨朵打不开，瓣上发黄。 姜琰琰打理得一手好院子，左边种菜，右边种花，贴着院墙的一块搭了葡萄架，下头一处成荫的石桌被水冲刷得反光。 曹献廷没走几步，还是被小院子东北角用油布盖着的一堆杂物吸引，这油布盖得严严实实，左三层右三层，瞧不出里头是什么，堆得和小山包似的。 姜家爷孙俩特意在这堆东西上扯了个雨棚架子，也是用油布覆了好几层，这东西，还不能淋雨。 “你爷爷去江西是办大事儿。”曹献廷指了指这小山包，“准备了不少好东西。” 姜琰琰没说话，推开门，屋子里放了一瓶茉莉花，插在窄口的四方瓶里，瓶上绘着雀上枝头，喜气好看，上头茉莉花芳香四溢，姜琰琰撑开窗户，一股水润的山风扑面而来。 “坐下说话。”姜琰琰推开茶桌上搁了一沓又一沓的书本册子，斟了一碗凉白开，碗口粗糙，带着缺角，曹献廷一看，那橱柜里明明藏着一套博山先生不拿来待客，给了自己一个“乞丐”碗。 小神婆出了名的脾气古怪，姜多寿又护得厉害，曹献廷可不敢得罪。 “若是不能求怎么才能停，算个什么时候停也是可以的。”曹献廷退而求其次。 “到底算什么？”姜琰琰昂昂脖子，“怎么停和什么时候停，可是两种截然不同的价钱，怎么停雨，这个数。”姜琰琰比了个五。 曹献廷蹙眉：“小神婆，你能不能别总是比手势，你爷爷从没收过我钱，我也不知道你们的行情啊。” “说对了。”姜琰琰掰着手指头数，“那我还得把我爷爷那几十次，也得算进来。” 行，合着小神婆是在这儿赌气呢，这些年，姜多寿的确给曹献廷算过不少卦，分文未收。 若是为了曹献廷自己算，姜琰琰也是不气的，这村里来算卦的，也没见到指着谁给钱。 可曹献廷过分就在于，他给自己算，蹭人情，他拿了别人的事儿来算，收了别人的好处，还是在姜多寿这蹭人情。 曹献廷这二道贩子做得溜啊，一进一出，稳赚不赔啊。 曹献廷好声好气的说：“五是什么？五个银元子？” 姜琰琰点头，算是同意了。 曹献廷心头一块大石头落了地，好在不是漫天要价，这年头，物价飞涨，五个银元能买什么，不过能买几十尺棉布罢了。 “发了灾大家都不容易，我也不想诓你，只求个公道，五个银元子，你给是不给？”姜琰琰底气很足。 “我只带了三个。”曹献廷怀里掏出三枚用红布包裹的银元，锃亮圆润，不知被多少人的手指头摩挲过。 “那就算个什么时候停。”姜琰琰手脚极快，曹献廷才掏出来亮个相，再瞧，手掌心空无一物。 “等会。” 曹献廷止不住姜琰琰掐算手指头的速度，还未出声，姜琰琰就回了句：“明日就会停。” 曹献廷这后悔的劲儿还没过，瞬间又喜上眉梢。 “当真？” 曹献廷看着外头捅了天似的大雨，脸上一般喜一般忧。 “要不，你再给我三块银元，我再算一卦？”姜琰琰轻笑。 曹献廷摆手：“不必不必。”这雨都能自个儿停了，他还算个啥？ “真能停？”曹献廷依旧不信。 姜琰琰起身，开始收拾茶碗，曹献廷跟前的茶碗一口未饮，姜琰琰顺手倒在了茉莉花里。 “如果没停，我退三十块银元给你。”姜琰琰看着曹献廷，眼神里带着一个词儿——自信。 “你家有三十银元吗你？”曹献廷反问。 “没有。”姜琰琰耸肩，理所当然的样子让曹献廷欲言又止。 曹献廷明白了，这小神婆，是下了狠赌。 *** 曹献廷冒着大雨又骑着青驴从长沙西北一路回来，长沙县知事大小也算是个官，骑着青驴披着蓑衣也是这大雨天闹的祸害，还别说，这么大的雨，什么洋玩意通通行不通，还是这老祖宗的大蓑衣管用。 就说这驴，能下水能爬山，搁着那洋人的轱辘车，放在水里全都在冒泡，走都走不了，还得修，修还得花钱。 曹献廷想了一路，只要一想到橘子洲头上的领事官们一个个都出不了门，就愈发觉得自己幸运，且那小神婆说了，这雨不是明天就停了嘛，待雨停了，退了灾，上头答应自己的好处，也是跑不了。 青驴才走到了西门口，曹献廷的小徒弟就披着蓑衣过来了。 “知事总算回来了，上头来人，说是来了贵客，明日就到长沙，让咱们负责接待。” 曹献廷对着青驴鞭了一下驴屁股，这青驴，碰到深一点儿的水就不愿意走。 雨点子砸得满世界哗啦作响，曹献廷扯着嗓子问了一句：“这个节骨点，来莫子贵客咯。” 小徒弟凑上前：“没见人，听说是个年轻男人，手里头，有张大帅的推荐函，说是为了长沙下大雨的事儿。” 曹献廷眼睛一睁：“那个张大帅？” “嗯，那个张大帅。” 两人一问一答，自说自话，却全都懂了，还不是东北那尊大神？ 小徒弟又说：“上午说事儿的时候知事不在，都不晓得，那一杆枪应声答下的时候有多积极。” 曹献廷略微思索：“为长沙大雨的事儿？长沙大雨关东北什么事儿？” 小徒弟挠了挠脑袋上的寸毛：“可能，是为了抗灾。” 曹献廷一拍大腿，暗叫了一声“不好。” 虽那小神婆算出明日就能停雨，可曹献廷之前也是做了不少功夫。 曹献廷花了不少真金白银，特意从玉泉宫请了陶家仙人前来坐镇，日日祭拜，就为了雨停。 小神婆既然狠赌明日雨停，曹献廷除开要向姜家道谢，自然也要吹捧一番陶家仙人，夸夸这陶家仙人以民为天，施法停雨，不然，怎么把这份功劳顺到了自己头上？ 这上头突然又请了高人来治水，这莫搞得这到手的鸭子又飞了去。