第16章 你怕不怕死？
南郭平起身整整衣冠，跟着寺人穿过一道帷幕，又过一道门，内殿豁然开朗。
齐湣王坐在榻上，面前摆着一张矮案，案上茶碗还冒着热气。
他身穿素白常服，头发随意束着，看上去神态松弛。
南郭平在五步外停住，撩袍跪下，双手伏地。
“臣，南郭平，叩见大王。”
齐湣王端着茶碗，眼皮都没抬。
“起来说话。”
“谢大王。”
“伤怎么样了？”
“回大王，已无大碍，只是……右臂筋脉受损，短期内恐怕无法吹竽。”
得先把这话堵上。
万一齐湣王一时兴起，来一句“那你现在吹一曲给寡人听听”，那乐子就大了。
“无妨。”
南郭平悄松了口气。
殿内安静了几息，齐湣王放下茶碗，目光落到他身上。
“寡人本欲令卿多歇几日，无奈事势迫人，那日行刺之人，已是乐队里揪出的第四人。”
“可靠线报，至少还有三名奸细，蛰伏在队伍之中尚未动手。”
南郭平身体绷紧。
一支三百多人的吹竽队伍，前后塞了七个刺客。
一个乐队，搞得跟筛子一样。
吹竽队伍能接近齐湣王不假，但刺客想杀王，办法多得是，为什么偏要往吹竽队伍里钻？
“大王，臣有一事不明，区区吹竽队伍，为何会引来这么多刺客？”
齐湣王看了他一眼。
“这个，以后你会知道。”
南郭平把后面的问题咽回去，大王不想说，那就不能问。
齐湣王从榻上站起来，走到窗边。
“寡人有件紧要差事，交与你办。”
南郭平立刻绷直身体。
“臣万死不辞。”
齐湣王转过头看他，嘴角动了一下，没笑出声。
“别急着万死。”
他背着手，声音不急不缓。
“十日之内，寡人要一支三百人的吹竽队伍。”
南郭平脑子里卡了一下。
三百人？这位爷不是爱听独奏吗？
原来那三百人的乐队，被你砍头的砍头，吓跑的吓跑，现在能有多少？
齐湣王继续说。
“三百人，每人都要熟知乐理。”
“最重要的是，这三百人里，不能有奸细。”
南郭平掌心沁出汗，找奸细、筛人、还要凑齐三百人，十天。
他脸上纹丝不动，嘴上答得干脆。
“臣，定不负大王所托。”
齐湣王看了他一息，从桌上拿起一把青铜短剑。
“这是寡人随身佩剑，持此剑，一旦发现可疑，可先斩后奏。”
南郭平上前一步，双手接过。
剑柄上的冰凉还没捂热，齐湣王又说话了。
“如有差池，不用再来见我，用这把剑自刎即可。”
“去吧。”
南郭平双手捧着短剑，躬身退出。
走出殿门，走下台阶。
晨风灌进领口，整个人打了个激灵。
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回到司乐署时，师秋正在院里踱步，看见他回来，慌忙迎上去。
“大夫，可见着大王……”
话说了半截，师秋目光落在南郭平手里，整个人呆住。
那剑柄上的纹饰，宫中上下都认得。
齐王佩剑。
师秋咽了口唾沫，声音有些发颤。
“大夫，这……这是大王的……”
“嗯。”
南郭平径直往屋里走，坐到主位上。
“把所有人集合起来。”
师秋愣了一下：“所有人？”
“司乐署管辖之下，能集合的，全部集合，乐工、官员、属吏，一个不落。”
“一刻钟之内。”
“诺！”
一刻钟后，闻韶殿。
南郭平站在高台上，握着腰间那把剑，看着底下攒动的人头。
台下三百多号人，黑压压坐了一片。
就是这里。
几天前他穿越过来，就坐在后面角落里那个位置，像只待宰的鸡。
师秋从侧面走来，沉声禀报。
“大夫，全部集齐！共三百一十二人。”
“吹竽乐工，二百三十七人。吹笙乐工，二十八人。”
“鼓瑟乐工，二十二人。编钟乐工，十五人。属官，十人。”
南郭平听完，挥了挥手，师秋立刻退到一旁。
大殿里落针可闻，三百多双眼睛，看着台上这个年轻人。
有些人认得他，有些人只听过他的名字。
南郭平开口，声音在空旷的大殿里清晰洪亮。
“我是南郭平，新任大司乐，从今天起，司乐署归我管。”
“废话不多说，就三件事。”
他竖起一根手指。
“第一，吹竽队伍，从今日起俸禄加倍，其余乐器组，若愿转入竽队者，即刻报名，享同等待遇。”
底下响起一阵低沉的嗡嗡声。
加倍？有几个笙队和瑟队的乐工，互相交换眼色。
南郭平竖起第二根手指。
“第二，不会吹竽的，三日之内学会，由属官和老乐工负责教。现在想走的请自行离去，不追究，不扣俸。”
嗡嗡声更大了些，有人松了口气，有人面露难色。
南郭平缓缓抽出腰间的剑。
噌！
清越金属声在大殿里回荡，青铜剑身映着殿内灯火，泛着幽暗光泽。
所有议论声戛然而止，连呼吸声都消失了。
“第三。”
南郭平将剑平举，剑尖遥指向台下。
“这把剑，大王亲赐，三日后学不会者，我亲手砍下他的脑袋。”
“听明白了没有？”
“明白了！”
三百多个声音同时响起，没一个敢慢半拍。
南郭平点头。
“好。现在，会吹竽的留下，不会的由师乐正安排分组教学。”
师秋立刻领命，开始调度，不会吹的被领走，编钟和鼓瑟组也跟着散去。
约莫半炷香功夫，大殿里终于安静下来。
南郭平数了数，留下的，共一百零九人。
都是会吹竽的。
这一百零九人抱着竽，抬头看着台上的新大夫，等待着下一步指令。
南郭平走下高台，走到乐队正中，找了个空位坐下，只说了四个字。
“《束马悬车》。”
周围乐工面面相觑。
短暂寂静后，前排一位乐工率先吹响引子，其余人立刻跟上，一百多管竽声顷刻间交织在一起，响彻大殿。
南郭平坐在人堆正中间，什么都没拿，什么都没吹。
左边一个三十来岁汉子，斜眼瞄他一下。
右边一个瘦高个，偷看了两眼。
新来的大司乐，不指挥，不监工，就这么空着手坐在乐工中间，一动不动。
这是什么章法？
没人敢问，那把剑，就别在他腰上。
南郭平闭着眼，宽大袖袍下，左手紧紧握着玉哨。
竽声在闻韶殿里回荡，一百零九人同一首曲，同一个节奏。
一曲终了，他睁开眼：“再来。”
一百零九管竽再次响起。
就这么吹着，一首接一首，《束马悬车》吹完，又是《白云谣》《鹿鸣》《阳春》……
日头升至中天，南郭平睁开眼，抬手打断。
一百零九个人放下竽管，有人揉嘴唇，有人活动脖子，有人长出一口气。
吹了一上午，嘴皮子都木了。
“歇一个时辰，吃饭。”
师秋早就安排好一切，厨子把饭食送到偏殿，一人一份。
南郭平跟着众人走进偏殿，找了张案几坐下。
粟米饭，一碟腌萝卜，一碗肉汤，汤里头飘着两片薄肉，几块萝卜。
比前几天那碗洗脚水强太多，至少是热的，至少有肉，虽然薄得能透光。
乐工们脸上都带着意外，往常宫中管饭，乐工这个级别，能有碗稀粥配个黑饼就不错了，今天居然有米饭、有肉汤。
吃过饭，南郭平没急着开工。
他走到廊下无人角落，从袖中掏出玉哨，管壁内侧，多了十几根细密白色棉絮。
半天功夫，十几根，在东闾塾，三十个孩童读了整一天书，才多了“一丢丢”。
下午的竽声比上午更整齐，乐工们渐渐进入状态，手指按孔动作越来越流畅。
南郭平依旧坐在人堆里，闭着眼，纹丝不动。
日头偏西，闻韶殿外光线转暗，他睁开眼，再次抬手。
竽声停下。
“今天到这里，明日卯时集合，继续。”
一百零九人如蒙大赦，抱着竽鱼贯而出，有人一出门口就开始甩手，有人嘴唇肿了一圈，走路都在打晃。
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回家的马车上，南郭平掏出玉哨，管壁内白色棉絮又多了一层。
估算一下，一整天积攒的量，比那天晚上二百多人吹一整夜还要多。
那晚的量，只够回溯短短几息，今天这些，大概也就够回溯……十来息。
不够，远远不够。
但方向是对的。
到家时，天色已擦黑。
刚走到第二进院子，就看见西厢房灯亮着，一个修长身影映在窗纸上，坐得笔直。
妹妹小跑上来。
“哥，蔺先生下午就到了，阿母安排他住在西厢，还给配了个仆人伺候着。”
南郭平伸手摸了下她的头，挤出一个笑。
“嗯，知道了。”
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一刻钟后，正房内。
油灯火苗蹿了两下，那把剑搁在案上，青铜剑身泛着冷光。
南郭平把门栓插上，走回桌边坐下，看着对面的蔺相如。
“蔺兄，我有件事，想请你拿个主意。”
“主公请讲。”
成为门客后，蔺相如很自觉改了称呼。
南郭平没绕弯子，从圆脸刺客行刺，到今天进宫面圣，把齐湣王的原话，一字不落地全部说出。
当然，关于回溯时间的部分，他只字未提。
屋里安静了一阵。
蔺相如没有立刻开口，拇指轻轻摩挲着食指关节，目光落在地面某一点上。
过了约莫二十息，他抬起头。
“救驾那天，主公是如何发现那是刺客的？”
南郭平一愣，把之前给齐湣王吹过的牛皮，又吹了一遍。
蔺相如听完，又沉默了一阵。
然后，用很慢的语速开口。
“笙瑟编钟加起来不过几十人，主公见过哪家诸侯，为了排场单单一个竽队，就要三百人？”
“再看刺客，前后查出四个，其他器乐队一个没有，偏偏这三百人的竽队，就塞了七个。”
他身体往前凑了凑。
“想要找出三名隐藏的刺客，不难。”
“就看主公这大司乐，怕不怕死了？”