第278章 乡试前夕
"哇！那是什么味道？好香啊！"
"那是卖糕饼的。"
马车在巷口停下来，几个人把行李搬进院子。李小妹站在院子中央，转着圈看了一圈。
"小满姐姐，这个院子虽然很小，但五脏俱全！你打理的太好了！"
林小满笑着摸了摸她的头："你喜欢就好。"
接下来几天，林小满带着李小妹把洛州城逛了个遍，给她买了不少吃的穿的。
可李长柏和李长梧就没什么时间出去逛了。
乡试就在八月。
从今年寒假开始，他们几乎所有时间都用在了备考上。
李长柏的学业更重了。
每天天不亮就起来，在院子里练一阵箭，然后匆匆吃几口饭就去府学。晚上回来还要读书到半夜，油灯里的火苗跳动着，把他专注的侧脸映在墙上。
李长梧也比以前用功多了，至少在李长柏面前不敢偷懒。
林小满把饭菜做得比以前更用心，变着法子给他们补身子。
今天炖个鸡汤，明天熬个骨汤，后天蒸条鱼。
《问仙》大结局的稿费是三月份发下来的。
那天林小满去墨香书坊，王德茂从柜台里拿出一个钱袋子，沉甸甸的，往桌上一放，发出一声闷响。
"四十两。"王德茂脸上的笑纹深得能夹死蚊子，"大结局卖得好，带动前面几册都提升了销量。"
林小满接过钱袋子，沉得她手腕往下一坠。
"谢谢王掌柜。"她把银子收好。
王德茂搓了搓手，笑着问道："小满姑娘，下本书，你兄长打算什么时候写啊？"
林小满想了想，摇了摇头："这个……兄长这段日子要准备乡试，可能没有时间写。"
王德茂有些失望，可还是笑着说："没关系没关系，考试要紧。等他考完了，再写也不迟！到时候咱们还合作，我这儿随时欢迎！"
林小满出了墨香书坊，揣着那四十两银子，心里头盘算着。
加上之前攒的，她现在手里的积蓄已经非常可观了。
下一本话本子，她还没想好要写什么。
她这段时间忙着陪李小妹到处玩。
暂时没有时间再写话本子。
三月底的时候，老家来信了。
信是李长松写的，内容让一家人高兴得合不拢嘴。
孙秀莲在三月初八那天生了一个大胖小子，八斤重，白白胖胖的，哭声响亮，一落地就把接生婆吓了一跳。
"这孩子嗓门真大！"接生婆说。
李长梧看完信，兴奋道："我有小侄子了！我有小侄子了！"
林小满也高兴得不行，第二天就去街上买了一堆小衣裳，寄回去。
日子一天一天地过，春天过去了，夏天来了。
天气一天比一天热，可李长柏和李长梧的功课一天都没有落下。
七月中旬，离乡试还有不到一个月的时间。
那天晚上，林小满做了一个梦。
梦里是一片灰蒙蒙的天，她站在一条陌生的街道上。李长柏从书店里走出来，手里拿着一本书。
他刚走了几步，巷子口忽然窜出几个黑影。那些人穿着短褐，流里流气的，手里提着棍棒。他们二话不说，朝着李长柏冲过去。
李长柏往后退了两步，可那些人动作太快了。一根棍子砸在他后脑勺上，他踉跄了一下，手里的书掉在地上，整个人往前栽去。
血从他的额角渗出来，一滴一滴地落在青石板上。
他头被打破了，人也晕倒了。
……
早上。
李长柏李长梧过来吃饭。
林小满三步并作两步冲到他面前，一把抓住他的袖子："二哥！我又做梦了！"
李长柏放下书，拉着她的手让她坐下来："慢点说。"
林小满把梦里的情形一五一十地说了。
"考试的前一天晚上，你从书店出来，有几个小混混拿着棍子打你的头。"
李长柏的眉头拧了起来。
"你看见他们长什么样了吗？"
林小满摇头："没看清脸。可我知道是谁指使的！是那个楚贤，我梦到他知道在资格审核上动不了手脚，就在考试前派人打你，让你参加不了考试！"
李长柏沉默了一会儿，脸上的表情从凝重慢慢变成了平静。
"这个楚贤，倒真是不死心。"
"他太过分了！"林小满气得声音都在发抖，"你都说了不喜欢他女儿，他还这样纠缠不休，他到底想怎么样？"
李长柏看着她那副气得脸颊通红的样子，伸手在她头顶上轻轻拍了一下。
"没事。"他嘴角微微弯着，"等我考中了举人，他就不能把我怎么样了。"
林小满愣了一下："他雇人动手伤你，你打算怎么办？"
李长柏想了想："我打算考试前两天就住到老师家里去。"
林小满眨了眨眼："周老先生家里？"
"嗯。"李长柏点了点头，"老师家在贡院附近，走过去只要一盏茶的功夫。我在他那儿躲两天，等考试那天，请老师送我过去。我还不信，楚贤胆子再大，敢在老师面前动手。"
林小满想了想，觉得这个办法可行，悬着的心终于放下了一半。
"那你去周老先生家住，会不会太麻烦他老人家了？"
"不会。"李长柏摇了摇头，"老师早就跟我说过，让我考试前去他那儿住。他怕我住宿舍容易分心，说在他那儿方便我温书。"
林小满松了一口气，又叮嘱道："二哥，你千万小心。"
"嗯。"李长柏看着她那副担心的样子，伸手理了理她的头发，"放心，我不会有事。"
八月的洛州城像个巨大的蒸笼，热得人喘不上气来。
乡试的日子到了。
那天一早，天刚蒙蒙亮，林小满就醒了。她洗漱完毕，换了一身干净的衣裳，又把李小妹叫起来，两个人一起跟着李长梧去了贡院门口。
贡院坐落在洛州城东边，青砖灰瓦的围墙足有一丈多高，门口两尊石狮子张牙舞爪地蹲着，大门的门楣上挂着一块匾额，写着"贡院"两个大字。
门口已经挤满了人。
考生们穿着整齐的衣裳，背着书箱，有的面色凝重，有的故作轻松。