第52章
孟观潮回到府中, 直接去了外书房院的东厢房。 三间厢房打通, 陈列着他自幼至今用过的兵器利器外伤药。或许，染血太多的东西，真有戾气。此间, 真是一点儿人气都没有。 李大奶奶被谨言慎宇带进来。 孟观潮从兵器架上取下一柄短剑, 信手抛到李大奶奶跟前。 李大奶奶筛糠似的哆嗦着, 跪倒在地。 孟观潮吩咐谨言慎宇：“凡有一句不实, 剁她一根手指。” 二人称是。 孟观潮问：“姓什么来着？” “妾身李洪氏。” “洪氏, ”孟观潮在北侧的桌案前落座, 从奉茶的小厮手里接过茶盏，“太后与周千珩的事，你可知情？” “不、不知情。”那样的罪名, 知情不报, 当诛九族。洪氏怎么敢承认。 孟观潮对谨言慎宇扬了扬下巴。 谨言从地上捡起短剑。 慎宇则麻利地找到止血药、棉纱。 寒光一闪，谨言手起剑落。 洪氏惨叫出声之前，慎宇用帕子塞住她的嘴，随后，漫不经心地在她伤处撒上药粉、包扎起来。 十指连心，洪氏疼得身形蜷缩起来，捂着伤手, 惨白的脸上又是冷汗又是眼泪。 孟观潮神色悠然地品茶，等她缓了一阵子，轻轻一笑，“我不妨跟你交个底, 李之年、周千珩，已经成了太监。” 震惊之下，洪氏抬眼望着那俊美至极的男子，一时间觉得他如谪仙，一时间又觉得他是满手染血的妖魔。 孟观潮问：“是否知情？” 洪氏再不敢挣扎，“知、情。” “说实话就行。”孟观潮满意地一笑，“李夫人执意将女儿许配给外甥，为何？” “因为，”洪氏嘶哑着声音道，“周千珩，从小就喜欢之澄。不然，他没必要跟随我们去金陵。 “我们到金陵没多久，我伯母——就是李夫人，知晓了他与如今的太后娘娘鸿雁传书的事，惊惧交加。 “我伯母知晓他的心思，便想让他与之澄定亲，等孝期过了，两人成亲之后，他顾着家里，总不会再与太后有牵扯。 “可我伯母又哪里知道，他有他的狼子野心。他盼着太后干政、掌权，给他权倾朝野的好光景。 “岂料……” 岂料，太傅在宫闱内外筑起了铜墙铁壁，太后根本就没有干政的余地。 孟观潮问：“你与李之年，也没少敲边鼓？” “……是。”洪氏实在疼得忍不住了，坐到地上，尽量将身形蜷缩起来，“我们，不是李之澄。雷霆雨露皆是君恩的说辞，我们不认。 “李家，有李大学士，李大学士又有太傅这样的高徒，本该是最显赫的门第。 “可先帝却给了李家数年磨折，荣耀的门第，逐步七零八落。 “我们不甘心。 “我们，恨。” 孟观潮猜测道：“如此说来，也恨上我了？在你们看来，我应该上赶着照顾恩师的外甥、侄子。对不对？”人一旦偏激起来，心里就没有好人，没有谁值得体谅。 “……对。” 太后红着眼睛、眼神狂乱地回到了宫里。 顾鹤神色悠然地站在慈宁宫门前，见到她，笑呵呵地迎上去：“禀太后娘娘，奴才奉太傅之命，请金吾卫指挥佥事、金吾卫指挥同知、金吾卫指挥使陪皇上去了猎场，晚间打猎更有趣，大抵明早能回。 “您宫里的人不晓事，奴才不敢劳烦太后娘娘，帮您处置了。” 太后用血红的眼睛死死地盯住他，片刻后，语声沙哑地说：“传太医。” 顾鹤从容地退后几步，“太后娘娘累了，回宫歇息。” “狗仗人势！” 顾鹤欠一欠身，心说再怎样，也比你这个不干人事儿的毒蝎子强。 锦衣卫把周千珩扔在太后近前，对顾鹤行礼之后，默然离去。 太后命随行的宫人把周千珩抬进慈宁宫。 顾鹤看着脚步匆匆的一行人进了慈宁宫，阴阴地一笑。 他不是有耐心的人，懒得挨个儿讯问，常在太后跟前行走的十来个人，一概杖毙。 没让人收尸。 没错，他就是太傅在宫里的头号心腹。 他今年四十三岁，做乾清宫大总管已有七年——三十多岁就混到他这地步的内侍，少之又少。 要不是孟观潮明里暗里照拂着，他能否入得了先帝的眼，真要两说。 孟观潮看中他的，自然不是他的阴毒，而是他实心实意地喜欢皇帝，尽心竭力地服侍皇帝；其次，是他入宫之后仍然惦记着堂兄弟，为了帮衬那些穷亲戚，自己常穷得跟三孙子似的——太傅有事没事就给他些银钱，是为这缘故。 太傅曾笑说，对孩子、穷亲戚好的人，终归坏不到哪儿去。 当时，生生把他的眼泪说出来了。 断了子孙根的人，鲜少被人当做人。可太傅不一样。 于是他说，只要你看得起用得着我，这一辈子，是生是死，我跟着你走。 太傅笑说，只要你日后别忘乎所以、干涉朝政，前路，一起走。 一起走。让他到这会儿想起来，心里都是暖烘烘的。只有从不被尊重的人，在得到尊重的时候，才知道那是什么感受。 足够记一辈子。也足够，回报一辈子。 宫里所有人都说他命好。的确是。 数年走来，他从不会碰触不该踩的线，每日忙忙叨叨的，不过是照顾好小皇帝，打理好自己的分内事。 太傅对小皇帝，真比亲爹对儿子还周到，只要有机会，就委婉地告知为人之道、用人之道和帝王之道。 那样一个人，打骨子里喜欢孩子。面对着皇帝，脾气自然而然就没了，心肠变得格外柔软，再生气的时候，也舍不得说重话。 看了好几年，他已确定，只要皇帝不抽疯作死，太傅就会帮他扛下一切，让他做最省心也最安稳的帝王。 可到了今时今日，太后做了些什么？ 她知不知道，那等于是往太傅心口上捅完刀子还撒了一把盐？ 他只听太傅说了个梗概，就气得跳脚了，恨不得把她挫骨扬灰——他又何尝不心疼皇帝，何尝愿意看到皇帝因为生母而被太傅嫌弃？ 按理说，人心都是肉长的，却怎么就有人让心变得越来越小，又越来越毒？ 太傅总是有着到了可怕地步的冷静。今日，不会将慕容氏怎样，要三思而后行。 这是应该的，但是，不妨碍他往死里吓唬太后。 损招儿，他多的是。如今，已到一样样拿出来的时候。 顾鹤望着慈宁宫正殿的屋脊，笑了笑，转身，吩咐道：“唤宗人府的人，跟随太后出宫的那几个，从速拿下。” 此刻，进到慈宁宫的太后，对着仪门内的情形，簌簌发抖： 十来个宫人，横七竖八地躺在地上，满身血迹，已然断气。 是生生杖毙而亡。 院落再宽广、宫殿再富丽堂皇，平白多了十具尸体，也便染上了血腥气、杀气。 那么多血……那么多血…… 有限的地界内，说是血流成河也不为过。 怪不得，孟观潮安排金吾卫陪皇帝连夜去了猎场。他在安排下去的同时，就是要顾鹤收拾宫里的人。 而顾鹤，竟把事情做到了这地步…… 尚未完全回神，便有嘈杂的脚步声入耳。她转头看去，是宗人府的人。 那些人似是中了蛊一般，完全忽略掉她，将随她出宫的宫人逐一捆绑起来，带离慈宁宫。 这些人，反了。 她，完了。 已然力竭。 她实在支撑不住了，双眼一翻，晕厥过去。 孟观潮命人传话回内宅，这两日太忙，不回房了。 长夜漫漫，徐幼微辗转反侧。 直觉告诉她，太后的事情，已经水落石出。而孟观潮，正是疲惫至极、心寒至极的时候。 她几次披衣下地，想去外院看看他。却又一次次按捺下心绪，回到床上歇下。 总有些事情，是任何人都不能分担的。 总有些时刻，是寻常人需要独享的。 不论暴怒与否，他没发作太后，没做出骇人听闻的事，便是一直保持着冷静。 她强迫自己闭上眼睛，摒除杂念，渐渐入睡。 她没想到的是，到了这关头，前世关乎李之澄的事，竟在她梦境中完全展现—— 顾鹤神色分外凝重地告知孟观潮：太后寻机离宫，为的只是见一男子，那男子，他记得，是李大学士的外甥周千珩。 画面一转，是冬日，慈宁宫里燃着火炉。 太后用充斥着寂寞、哀怨的眼睛看住孟观潮，说：“等了这些年，我也没等到个结果。” 孟观潮问：“你要怎样的结果？” “除掉靖王，皇帝亲政。” 孟观潮玩味地笑了，“靖王，我真不忍心下手。皇帝不愿亲政，我也没法子。” “你别再离开帝京，平日循循善诱，他总会知晓自己是谁，会担负起肩上的责任。” “我是太傅，不是皇室的牛马，没可能面面俱到。”孟观潮说，“这事儿，私底下说过几次了。帝王的日子意味的是累死累活，他很清楚，想晚几年而已。” “可是，他那性子……” 孟观潮神色疲惫地说道：“他是外柔内刚的帝王，可以做明君，也可以做马上帝王。” “我只想……他做真正的帝王。” 孟观潮眉宇间的疲惫更浓了，“有话直说。” 太后徐徐起身，除掉身上的斗篷。 斗篷下，她只穿着单薄的衫裙，而腹部，微微隆起。 孟观潮瞳孔骤然一缩。 “我，要住到金陵行宫，过自己想要的日子。除了这些，我不求别的。”太后说，“这些年，我也看出来了，你待寒儿如己出，先帝也好，我也好，没什么不放心的……你若是不应，那么，你这么多年的知己，便要身败名裂。” 孟观潮侧头，似是不识得太后一般，细细地审视着她。 太后说了李之澄的事情，说了李之澄亲笔写就的那两份东西，末了，言之凿凿：“东西就在我手里，你若是不应，明早，满朝文武皆知。” 孟观潮笑了，随即骤然起身，欺身到太后面前，抬手扣住她咽喉，一点一点加重力道，直到她双眼上翻、连舌头都伸出来。 他嫌恶地松开手。 随后，便是腥风血雨的一夜： 就在太后面前，他命人斩断周千珩四肢，又命宫人施以宫刑； 太后伤心惊惧交加。 末了，他说：“牵扯这些年，不论他变成什么样子，你都该不离不弃。几日后，太后薨。你便去守着你的意中人，去过你要的日子。住行宫是做梦。先帝不曾亏欠你，皇上不曾亏欠你，我亦不允许你们继续玷污皇室。” 于是，太后“死”了。 其后，孟观潮命所有亲信寻找李之澄母子。 一次一次，谨言慎宇在被问及的时候，俱是黯然摇头。 遍寻不着。 知己的妻儿，他找不到。 自知命不久矣的时候，对谨言慎宇说：“如此，便搁置。母子两个，不是已然不在，便是去了别的国度。 “日后看情形。原五老爷若是寻找李之澄，便是上天入地，你们也要给他把人找到。 “原五老爷若是没那个心思，也罢了。有些事，不知道更好。 “归根结底，是我不周到。” 之后，再与原冲相见时，便有了那一番两者皆可的说辞。 要怎样的挣扎、煎熬、矛盾之后，才有那一番诀别之前的说辞？ 是心疼原冲：太多年了，你放不下，我看到了。可以的话，尝试着放下。 亦是心疼之澄：太多年，你忍辱负重，只为老五和孩子，只盼着他们好。可以的话，就算明知不可能，我还是多事劝劝他。 “归根结底，是我不周到。”他曾这样说。这样说的时候，怎么想的？ 以为自己善待恩师的侄子、外甥，就能免去一场风波，就能免去之澄的流离之苦？ 大抵是了。 什么罪过，他都有法子安排到别人身上；什么罪过，也都有理由扯到自己身上。 徐幼微恍然醒来，为前世的原冲、李之澄、孟观潮难过了一阵子。 随后，打自己一顿的心都有了：这叫什么情形？为什么不早些看到那些事？ 寅时，太夫人便醒了，再无睡意，起身洗漱更衣。 她问王嬷嬷：“四老爷怎样？” “在书房看帐。”王嬷嬷回道，“四夫人派人送去的饭菜，一口没动，倒是没少喝酒。” “这孩子。”太夫人道，“唤小厨房准备些饭菜，我给他送过去。” “是。” 外书房里，灯光明亮，空气中氤氲着书香、酒香。 孟观潮穿着一袭道袍，坐在地上的蒲团上，近前散放着诸多账册、一壶酒、一个酒杯。 到腊月，他要与六部合账，看国库的盈亏，自己的产业账目，便在冬月核算。 听到母亲的脚步声，他转身望过去，放下账册，要起身行礼。 “罢了。”太夫人先一步出声阻止。 孟观潮便没坚持，歉然一笑。 “不眠不休的，累着了。”太夫人问道，“好歹吃些东西？” 孟观潮拿起账册，“把这些看完再说。” 太夫人从王嬷嬷手里接过食盒，摆手遣了随行的下人，亲手把食盒放到茶几上。转回身，凝望着儿子透着疲惫又显得清冷的面容。 他不回内宅，其实是在躲着她。皇后的事情她已知晓，他担心她会劝他网开一面。 孟观潮问道：“您想说什么？” 太夫人失笑，“你以为我想说什么？” “这回您就什么都别说了。” 太夫人款步走到他身边，素手落在他肩头，“想到哪儿去了？我的儿子，我如何不心疼。” 孟观潮抬眼望了母亲一眼，牵了牵唇。 “真气着了？” 太夫人抚了抚他的额头。 孟观潮敛目看着账册，“我算了算账，也值。她要是晚几年再来这么一出，倒真是棘手。那样的货色，不定把她儿子带怎样的沟里去。眼下钝刀子磨死她，来得及往正路上带她儿子。” 太夫人神色一凛，“你是说……那样的话，她会不会留下离间你们的话？” “她有那胆子？敢说一个字，她就是凌迟的罪过，慕容氏亦要满门抄斩。” 大半夜的，听到这样的言语，饶是太夫人，亦是心生寒意，“既然已经思量清楚，我也不会多事劝你，便回房歇息。” “天亮之前，顾鹤、老五、常洛、金吾卫的人要过来。”孟观潮宽慰母亲，“忙过这一两日，我再好生歇息。” 太夫人叹息一声。 同样的一晚，靖王也是整夜未眠。 他与幕僚留在书房，反反复复看着那份署名李之澄的所谓证供，来来回回烦躁的踱步，话难听得很：“这他娘的……你说那女人的脑子是不是泥巴做的？年初我要清君侧的时候，她要把这份东西给我多好？绝不会是现在的局面！” 幕僚忍着笑，“王爷真是被气糊涂了。那时她怕您成事还来不及，怎么可能给您这种东西？” “也是。”靖王掐了掐眉心。 “那您说，这东西是真的么？” “怎么可能。”靖王大喇喇地落座，“字迹不是真的，内容也是胡说八道，一看就是被胁迫着写的。李之澄要是那种人，原老五怎么可能看得上，孟观潮又怎么可能给她撑腰。” 幕僚有些困惑，“但是，若是留在手里，来日能否做些文章？” “晚了。”靖王无奈地挠了挠额头，“没听说么，昨日孟观潮先去了慈宁宫，后去了宁王府。别说是栽赃污蔑，便是李之澄真犯下了弥天大罪，这会儿他也抹平了。” 他把纸张扔到案上，沉了片刻，笑了，“不过，孟老四这回一准儿被气吐血了。该！让他护着那小崽子，这回好了？成烫手山芋了。”