第四十二章
烟雨苍茫寥廓， 长宁河如玉川潺流，夹岸翠柳招摇，莺啼雀起。炎夏的炙热， 因沾衣欲湿的细雨而淡去不少。 秦家连片院落中， 青砖白泥间隔着婆娑花木， 错落有致， 景致幽深。 待到向晚，风急雨飘， 秦茉独自回房，启箱取了件的豆绿纱衫，忽见折叠在角落的青白半臂衫，总算记起，容非借她的那件衣裳， 已在她房内安安静静呆了十余天。 她一姑娘家留着男子外袍，时日越长， 越是尴尬。 当面归还，只会扯起当夜的亲密回忆，她得想办法，不动声色还回去。 雨下了一整天， 秦茉几乎没迈出过这座楼， 听往返各院送菜送日常用具的小厮说，容公子在西苑作画，和楚公子偶尔说笑，她的心稍安。 既有闲情逸致描绘丹青， 想必杜栖迟并未为难他？ 风夹雨入帘， 珠子相互碰撞声提醒她上楼的目的。回过神来，她披衣下楼， 与魏紫、小豌豆一同用膳。 近来魏紫忙于酒馆生意，今儿趁雨天客人少，她一得空便回家吃晚饭，因而这顿，菜肴比平日丰盛。 眼看魏紫不断给小豌豆夹菜，剪碎黄韭鸡蛋饼，以八宝豆腐拌饭，专注而细致，神情慈爱，秦茉不由得感叹：“婶婶，你可曾想过，生个孩子？” “说的什么话呢！”魏紫蹙眉啐道，“你这是存心揶揄我？还是嫌弃我？” “下个月居丧期满，你若爱留在秦家，我当然欢迎，只是替你可惜。你才二十出头，理应有人疼惜。”秦茉边说，边亲手给她舀了碗酒酿小丸子。 这话题，不止一次从她嘴里道出，言辞一次比一次诚恳。 “你和小豌豆很疼我啊！”魏紫夹起一块爆炒腰子，以茶水涮掉油和汁，放入小豌豆碗中，抬目道：“茉茉，这口吻，像极了三姑六婆。别忘了……你自己的婚事。” “我？还早。” “听说，你前日与容公子从镇子集会场地并肩而回，昨晚又跟燕少侠夜游东苑，惊动了青脊指挥使，到底怎么回事？以往再多、再热烈的追求者，未见你亲近，这一下子……俩都这么熟络了？” “少听人胡说八道，”秦茉心虚，“食不言，不说了。” 魏紫见她强词夺理，无奈一笑。 然而没多久，秦茉吃了块糟鲥鱼后，突然神神秘秘问道：“上次与人在桥上相斗的灰衣青年……近日有否与你说过话？” 魏紫一愣，淡笑道：“没。” “为何？”秦茉错愕。难不成她理解错了？那人对魏紫无意？ “那位客人从那天黄昏后，没再出现。说来也怪，过后几日，又来了两名基本不喝酒的客人。我仔细观察过，如你所言，他们年纪相仿，气质接近，像是一伙人每日轮流盯梢……”魏紫苦笑，“可又不似要搞事。” 秦茉则记起燕鸣远提到过，容非那家伙居然有护卫！这批身负武功的青年，会是他的人吗？ 既然他们对青梅酒馆和魏紫无恶意，秦茉亦懒得追究，决意静观其变。 闲谈之际，魏紫提到，因其母久病未愈，她这几天得抽空回娘家探望。小豌豆不便随行，由秦茉照料几天。 魏紫身为不受待见的幺女，嫁入秦家做填房，一过门便没了丈夫，饱受娘家人叔伯婶母、兄弟姐妹的冷言与诟病，不到万不得已，她不乐意回去。 于她而言，无血缘关系的秦茉和小豌豆才是她真正的亲人。 秦茉理解她的难处，反正已熬过最忙的阶段，自是一口应承，又叫慕儿、巧儿陪她同去，多带些上好药材。 饭后，魏紫与丫鬟巧儿到酒馆打点，秦茉不愿出门，牵了小豌豆沿回廊散步闲聊。 细雨微歇，蔷薇被雨催落，花凋叶零，残香四溅，恰如美人朱颜褪色。再美的花儿，经得起多少时光的雨打风吹？ 秦茉想到自己和魏紫，身为女流之辈，一路走来，磕磕碰碰，何日是个头？ 她鲜少触景生情或对影自怜，最近心事萦绕，千思万绪，没来由平添感慨。 忙生意之余，她善于观察细微处，以判断来往人员身份，但近来周边现身之人，已超出她的识别范围，让她生出无助感。 这些疑似另有目的、却极难看透的人当中，包括忽远忽近的容非。 初识那几日，她着实讨厌他，好管闲事、自以为是、语带嘲讽，兼之他最早识破她的小秘密，纵然看上去不像要以此相挟，仍教她全神堤防。 细算下来，向贺祁甩墨、跟在骗子团伙身后、为她挡了一棍子，又捡了发簪、替她修复好…… 秦茉自问跟容非的小小互动，大多如鸡毛蒜皮，不足为道。 情谊这回事，并非经历大风大浪才会产生，细水长流，绵绵不断，亦是一种极致。 正如那日柳树下温和一笑，足以将此前堆叠而起的感动与温柔交汇成流，冲垮她防备的堤坝。 心，终究动了。 然则，时至今日，容非依旧是个谜。 如他当真欠债累累，她能否帮得上忙？他是否愿意接受女子帮助？ 反过来，他欠的是情债，又该如何处理？ 反反复复，她与他的距离，时而贴近，时而疏远，明明确认彼此相互吸引，却迟迟未能痛下决心。 归根到底，她的婚约是一大难题，至少在这段时间，仍是一道坎儿；其次，她对他一无所知，尚未有机会详细了解；再者，她眼下战战兢兢，如履薄冰，朝不保夕，更该谨慎对待。 思绪飘忽不定，若即若离，秦茉想起容非为杜栖迟画像一事。心底深处无可抑制的好奇再度翻涌，夹杂难言酸涩。 何等高超技巧，方能让冰块人似的杜指挥使道出夸赞之词？形神兼备？意境深远？ 听闻他多绘山水与花鸟，没想到他也画人物…… 秦茉莫名冒出一奇特念头——即便她不及杜指挥使倾城之色，也算是个美人？起码镇上人人夸她生得极好……他怎就没给她画一幅呢？ 正为自己乱七八糟的小想法羞愧，浓云处乍然一亮，紧接着，小豌豆直扑而来，搂紧秦茉的腿，哇哇大叫。 “轰隆——”小小的雷，自天边懒懒传来，无半点震慑感。 秦茉哭笑不得，伸手揉揉他的脑袋：“没事了，咱们回屋去。” “姐……抱我！”小豌豆抬起惊恐的脸，小手瑟瑟发抖。 秦茉叹息，弯腰将他抱起，只觉他重了不少。 眼看这孩子一天比一天长大，她笑语安抚，眼角犹有泪意。 小豌豆怕打雷，事出有因。 他母亲难产而亡，魏紫嫁入秦家前，小豌豆夜里由乳娘和嬷嬷轮流照看。某夜，他安睡后，乳娘掩门而出，前去院内解手，一个惊雷吓得她滑倒在地，伤了腿骨。其后滂沱大雨倾盆而下，呼救声和小豌豆的哭闹声隐没雨中，过了两盏茶时分才被发现。 那时，秦茉在郊外的秦园居住，对于当晚的详情不得而知，只知自那以后，小豌豆发了一场高烧，险些没命，病愈后特别怕打雷。外加叔父落水之夜，也有雷声阵阵，因此每到雷雨天气，秦家上下分外紧张，总怕又出差错。 从悲伤往事抽离，秦茉抱紧怀中的小豌豆，回屋喂水定惊。沿途，小豌豆死命往她怀里钻，软糯童音带着哭腔：“姐……娘呢？” “娘去忙活了，姐姐陪你，可好？” 小豌豆把脸埋在她的颈脖间，呜咽道：“那你、你要一直陪我……” 简单的一句话，触动秦茉那摇摆不定的心。 她柔声劝慰，在这一刻忽然有了新的想法——她哪儿也不去。 她才是真正的秦家人，他们血脉相连，他需要她。 秦茉自觉对容非动了心思，为他喜，为他愁，但却未到“非他不嫁”的地步。 再说了，没有谁规定她必须嫁人。她有才，有貌，追求者众多，就算不嫁人，谁敢笑话她“嫁不出去”？ 那人，不可能一辈子留在水乡小镇上陪她。 或许，等他离开，一切归于平静，心动又似水无痕。 不，不必等他离开。 …… 接连两日，容非强作镇静，终日在西苑作画，熬到第三天，坐不住了。 堂堂一家主，丢下大堆事不管，领了几名亲随和护卫，来一小镇上，日日躲在院内画小花小草！传出去未免太丢人。 青脊抵达数天，行迹诡秘，据说曾有人窥见杜栖迟亲自带人去搜一老宅，却又探听不出所以然。 燕鸣远连日无踪影，估计到了外地。 可秦茉呢？为何秦茉也没影儿？ 容非总担心燕鸣远一怒之下拐走秦茉，毕竟江湖人啥事都干得出来。 而那家伙又是个脾气古怪的英俊少年郎，谁晓得他脑子里装了什么？ 再三打听，秦姑娘对外宣称生病，却又每日定时亲临东苑，监督秦家仆侍，为贵客安排日常所需。 容非听闻她在家，始觉心安。 可静下心来细想，不对劲儿。 如果说，秦茉最初的“撩拨”出于无心，容非误会后自作多情，那么近期状况显然不同。 秦姑娘心里有他，但她不承认、不靠近、不接受。 她在躲他，不知源于生气、吃醋或害羞，教他如堕云雾，茫然不解。 容非少年得志，性子有高傲的一面，极其讨厌不明不白的落败，尤其——他还没来得及出招。 可她避而不见，他能有什么招？总不能无故拜访？万一她装病拒见，他能像贺祁那般抛下脸面、一而再再而三、死皮赖脸缠住她不放？ 不不不，只可巧取，不可豪夺。 这一日，天色如青瓷透亮，薄云幽浮，天气不闷不燥。和风送来难得的夏凉，夹着繁花清芬，沁人心脾。 容非在院子里沏了杯狮峰龙井，雨前细芽，色泽嫩黄，茶汤如翠影落碧岫，虽无上好茶具，幸有长宁山佳泉，一道茶下来，心旷神怡。 楚然如常在外打听完毕，立即向容非禀报，说贺三爷刚从杭州归来，为表失迎之歉意，大肆宴请青脊众人到长兴酒楼用膳，并邀请明威将军孟都星同来。 明威将军孟都星早年出身淮王府，既是玉锦郡主母家的远房表兄，又师从南燕大侠燕峦岳，算是看着燕鸣远、杜栖迟长大，说白了，这伙人就是一圈子的。冲着明威将军的面子，杜栖迟再不爱应酬，也得赴贺家之约。 容非百无聊赖，猛然记起，青脊全体外出！那这时辰的东苑，岂不只有作日常安排的秦家人了？ 也许，他该与秦姑娘偶遇一番，好好聊聊。 想到此处，他薄唇轻轻拉出一抹隐约浅笑，不经意半眯眼。 长睫垂下，很好地遮掩了狭长眼缝中那稍纵即逝的猎寻眸光。 作者有话要说： 容小非：搓搓手，逮媳妇去！ 特别鸣谢两位小天使的投雷与灌溉： 吃瓜群众瓜子鱼投了1个地雷 读者“郭郭”，灌溉营养液 ＋1