第44章
烈日高悬, 天空不见一丝浮云，地面烘起热浪。 尘土飞扬的道路上，一只嬉戏玩耍的大黄狗跑一会儿停一会儿的, 它身后，一戴着面纱的青衫女子牵着棕色的马儿正沿着山壁行走着, 马儿的背上驮着一个人。 周清妩望了眼日头，扯下面纱用衣袖擦了擦下颌的汗。 前头有棵歪脖子老树, 她走到稀疏的树荫下，把缰绳拴在树干上。 随后再一次给他把脉，感受到平稳跳动的脉搏, 她的肌肉才渐渐松弛下来。 已经数不清是多少次检查了, 她看着他紧闭的双眸，面色还是担忧。 该尝试的方法都试了个遍，他有知觉, 但是却一直未清醒, 也不知那笛声有何魔力。 “你爹爹还没醒, 都第二日了。”她抚着小腹喃喃自语。 取来水囊，自己喝了两小口后，又低头渡给了他。 小道一眼望去盘曲无尽头，她没敢多休息, 揉着腿站起来又解开了缰绳。 现在唯一的希望就是那些异族人, 她问过许多人, 都说应该是附近村子里的，但细问，却皆不知晓到底是哪个村里的。 她不想坐以待毙，所以隔日就收拾了行囊，打算一路问一路寻, 左右都是在苗疆这块区域，她就不信这群人如此神秘，竟没有一个人知晓他们的底细。 她一个村一个村去找，总归会找到的。 正打算继续行走，后方的道路上忽而隐约传来人背书的声音。 “自诚明，谓之性；自明诚，谓之教……” 凝神一听，似是男子的声音，她提步欲走，这时，这匹健壮的马儿忽然扬起前蹄，它仰起不要紧，可背上的人却跟着滚落了下来。 周清妩一惊，忙上前去，但是阿竹是个成年男子，她艰难咬牙，却根本不能抱起他。 正一筹莫展时，旁边出现了一双布鞋，一双白瘦的手提住了阿竹。 周清妩仰头一看，发现是个背着书笈的书生样男子。 他身着白衣，头顶带着一遮阳小帽，样貌看上去很是寻常。虽人看着瘦弱，但力气不小，一下子就把阿竹提到了马背上。 “多谢这位公子相助。”将阿竹散开的头发整理好，她真心实意道。 “不用不用，小事而已，小娘子不必客气。”他笑着摆摆手，然后指着马背上问道，“这是怎么了？” “这是我家夫君，他……他得了些怪病，白日里喜欢昏睡。”她无奈道。 “白日睡觉夜里活动，那还真是怪病。”他颇觉有趣。 “正是，我听闻这里好似有异族人，戴着大银环，面上喜纹飞鸟走兽，他们或许能治好我夫君，于是我便前来寻找。” “没想到一路问来却没人知晓……现在还闹了这出笑话……”她面上不好意思。 “哦？”那人面露惊讶，“听你这般形容，倒是有些像那帮人的打扮。” “你知道？”她先是一喜，但冷静下来后看了他几眼，又道，“你是这里的人？” “我家住附近，平日里喜读书，也爱在山林间吟诗几句，所以走动惯了，对这些人也有些印象。” “家中吵闹，我今日是来寻处安静的地方温书，没想到半路遇见了两个外乡人。”” 他又看着马背上的人道：“这地方外乡人可不多见。” 周清妩见与他交谈间他对苗疆这地方极为熟悉，戒心也就放下了一半。 又问他这一族人住在哪里，他却劝她还是赶早回去。 “他们一族性子孤僻，少与外界接触，你还是放弃罢。”他摇头叹道。 “放弃？”周清妩像是听了个笑话，“我夫君患病多日，好不容易来到这里，为何要放弃！” 他又多劝了几句，见她实在坚持，也只能指路道：“他们就住在山下的谷底，从这条路一路向下，你会看到一片树林，穿过树林，就是他们住的地方了。” 虽然不赞同，但这书生是个热心肠，一直将他们送到林子前，然后指明方向，“朝南走，走到尽头就到了。” 周清妩向他道谢，他却摇着头叹息着走了。 只是周清妩不知道，待他们进入树林后，那书生复又出现在林子边缘，目光沉沉地望着他们去的方向。 林子前半段令她感到熟悉，除了一些植被不一样，四周绿意盎然的景象让她仿佛回到了不虞山。 只是行至林子中央时，跑在前头的大黄突然叫了起来。 她也察觉到空气中隐约弥漫着一层黄色的雾气，沉吟片刻，她拨开头顶垂下的藤蔓，喊大黄回来。 从挎包里掏出一个瓷瓶，倒出几粒药丸，自己吃了一颗，给其他三个也强硬地喂进去了。 瘴气，常出现在炎热潮湿的季节，对于动植物丰富多样的山林间，各类毒物虫物的痰涎、矢粪皆泄于其间，最易频发。 越走进，腥味越是浓烈，她摸着肚子，正犹豫着是否回退的时候，前方黄色的瘴气忽裹挟了层粉红色，气味也略有改变，而先前林间的兽道也换了个方向。 她微睁眼睛，试探地又走了两步，没想到前边的林子恍惚中又有了变换。 她拧眉，是阵法无疑了，变换的原理似乎还和不虞山中师父布下的有些相似。 水中月，镜中镜，只要掌握镜折的角度去计算，就不难找出正确的路了。 出了粉色瘴气还没高兴上多久，她就被眼前的景象吓到了。 一颗颗巨大的参天古木上挤满了密密麻麻的虫子，大的小的花色斑斓乌漆嘛黑的放眼望去仿佛走近了一座虫窟。 全身寒毛竖起，她慢慢退到青年的身边，轻轻摇了摇他的手，“阿竹，我，我有点害怕……” 可是伏在马背上的黑衣青年没有分毫反应，依旧一动不动地昏睡着。 她缓缓放下手，深呼吸了几下，“我要勇敢。” 对，不就是虫子，数、数量多了一点而已，但还是虫子。 她镇定下来，掏出一个瓷瓶，一路走一路撒，那些体格小的虫物纷纷四散而开，窸窸窣窣的声音让人头皮发麻。 但也许驱虫粉只对这些小虫有用，一些在上方的个头稍大、花色鲜艳的却岿然不动，仿佛长在了树上般。 她安慰自己，挂着又不会掉下来…… 正想着，一物体从头顶毫无预兆地吊了下来，定睛一看，却是一只红蓝人脸纹路足有碗口大小的蜘蛛！ 周清妩吓得尖叫起来，一把打掉，然后迅速骑上马飞奔而去。 “她好没用。”树上一个头上戴满了银饰的小女孩道。 “好没用。”与女孩长得一模一样的小男孩同意。 “我们要去告诉族长吗？” “二长老还不是族长，你要叫他二长老。” “好，我们要去告诉二长老吗？”小女孩拍着手中的泥，蹭了蹭印花裙摆。 “为何不告诉，族规说了，外人闯入时我们要一律御敌。” “那谁去？”这个问题一出，两人皆眨巴着眼睛，陷入了沉默。 “……” “咱们剪刀石头布，谁输了谁去。”小女孩提议，然后伸出戴着银铃的小胖手。 “好。” 一路疾驰，也不知过了多久，周围的光线渐渐明亮了起来，马蹄从浅草上纵然一跃，眼前豁然开朗。 周清妩拉着缰绳，愣怔地看着眼前的景象。 土地辽阔，山青水明，一座座奇形怪状的竹屋散落在各处，规整有律，依山傍水，或用木柱支撑着，与方才那片阴森的虫林完全处于两个极端。 这处山谷仿佛与外界隔绝，无论是从屋舍的样式还是排列方式，仿佛都有一套自己的体系。 谷中没有见到一个人，但晾晒在外头红蓝相间的印花衣衫却让她确定了，这正是她要寻找的族落。 古怪而神秘，就像那晚骑着白鹿的怪人。 她骑着马，沿着边缘下坡，就在这时，阿竹的手指动了一下…… 许多她从未见过的艳丽花开在路边，三片花瓣的边缘皆长满利刺，一开一合里面似乎蓄着晶莹的粘液。 大黄在一旁低头刨土，吭哧吭哧咬着什么，没过一会儿，肿着个狗脸叼了一条木棍一般粗的蜈蚣回来。 周清妩呵斥了一句，翻身下马跑过去让它松嘴，然后提着它的头检查。 那蜈蚣还没死全，蜷缩着一节节的身体，待落地后，突然散开几十对足钻进草里不见了。 大黄被蛰了，整个狗头极肿无比，原本就小的眼睛更看不见了，周清妩糟心地给它涂着药膏，结果它还四处逃窜。 正预备去追的时候，一个孩子的声音忽然自前方响起——“就是她！” “对，就是她！我一路跟着，看她东张西望鬼鬼祟祟的，肯定不是好人！” 这时，身后也有一道童音传来。 一回头，发现一个身着对襟蓝衣的总角垂辫的小儿不知何时跟在了她身后。 手上还拿着一只人脸蜘蛛，她突然顿悟，原来在那个时候，自己就已经被发现了。 还来不及辩解什么，几个面上刺着走兽图腾的男人就从坡下挂角处出现，紧接着眼前一黑，她就再无知觉了。