第0123章汤匙里的刀光
凌晨三点半，城中村的巷子静得像一座坟墓。
巴刀鱼是被锅铲落地的声音惊醒的——那声音沉闷、突兀，像是什么重物砸在了水泥地上。他猛地从床上坐起，手已经下意识地摸向枕边的菜刀。
不是错觉。
楼下厨房里，还有动静。
他赤脚踩在冰冷的水泥地上，悄无声息地走到门边，侧耳倾听。刀与砧板的碰撞声，水流的哗啦声，还有……某种低沉的、近乎吟唱的呢喃。
是酸菜汤。
巴刀鱼松了口气，但随即又皱起眉头。这个时间点，厨房里不该有人——按照他们的轮班表，今晚负责守夜的是娃娃鱼。酸菜汤应该在二楼自己的房间里睡觉。
他轻轻推开房门，沿着楼梯往下走。老旧的木质台阶在他脚下发出轻微的**，但楼下的人似乎没有察觉，那呢喃声还在继续。
厨房的门虚掩着，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在黑暗的走廊里切出一道细长的光带。巴刀鱼凑到门缝前，往里看去。
酸菜汤背对着门，站在灶台前。她穿着那件洗得发白的旧围裙，头发胡乱扎在脑后，有几缕散落在额前。灶台上摆满了东西——十几个大小不一的碗，各种调料瓶，还有一块在灯光下泛着诡异暗红色的肉。
那肉不是普通食材。
巴刀鱼的瞳孔微微收缩。在“厨道玄力”的视野里，那块肉表面缠绕着黑色的丝线状气息，像无数条细小的毒蛇，在肉质纹理间蠕动、缠绕、相互吞噬。
那是“怨念”。
而且浓度极高，高到让整个厨房的空气都变得粘稠、沉重。
酸菜汤正在处理这块肉。她的动作很慢，很仔细，像在进行某种仪式。菜刀在她手中翻转，刀锋划开肉质时，那些黑色丝线像受惊的虫子般四散逃窜，但很快又被她手中的另一股力量——一股暗红色的、灼热如岩浆的力量——逼回原处。
那是她的“怒火玄力”。
巴刀鱼见过酸菜汤用这种力量。第一次是在对付那个用变质食材坑害食客的黑心商贩时，她一掌拍在灶台上，整个厨房的温度瞬间升高，那些变质的食材在高温中化作灰烬。第二次是在协会的试炼场上，她以一道“火山熔岩汤”击败了三名对手，汤里的每一滴热油都蕴含着爆炸性的力量。
但那两次，她都能控制。
而今晚，巴刀鱼在她身上感觉到了失控的征兆。
那股暗红色的玄力在她周身涌动，像即将喷发的火山，时而收缩，时而膨胀。她的呼吸粗重，肩膀微微颤抖，握着菜刀的手骨节泛白。
她在压制什么。
或者说，她在对抗什么。
“嘶——”
菜刀划过，一块肉被切下。黑色丝线疯狂扭动，试图钻进酸菜汤的手指。她冷哼一声，暗红玄力骤然爆发，将丝线烧成青烟。
但更多的丝线从切口处涌出。
那块肉……是活的。
或者说，它承载的怨念是活的。
巴刀鱼屏住呼吸，继续观察。他看到酸菜汤把切下的肉块放进一个瓷碗里，然后从旁边的调料瓶中倒出一些粉末——那是协会配发的“净心粉”，专门用来净化被污染食材中的负面能量。
粉末落在肉上，发出“滋滋”的声响，像冷水滴进滚油。黑色丝线扭曲得更剧烈了，但并没有消散，反而凝聚成更粗的线，像一条条细小的黑蛇，在碗底盘绕。
酸菜汤的额头渗出细密的汗珠。她咬着嘴唇，又从另一个瓶子里倒出液体——透明的，在灯光下泛着淡淡的金色光晕。
“安魂露”。
这是黄片姜私下给他们的，说是从某种上古灵草中提炼而成，能安抚躁动的灵魂，净化深层的怨念。但数量很少，每个人只有一小瓶，不到万不得已不能用。
酸菜汤用了一整瓶。
金色液体滴入碗中，与黑色丝线接触的瞬间，爆发出刺眼的光芒。厨房里响起一阵尖锐的、几乎要刺破耳膜的嘶鸣——那不是声音，是直接作用于灵魂的冲击。
巴刀鱼闷哼一声，后退半步，厨道玄力自动运转，在体表形成一层薄薄的防护。
而酸菜汤直接承受了全部冲击。
她踉跄了一步，手撑在灶台上才没摔倒。碗里的光芒渐渐暗淡下去，黑色丝线消失了，肉块恢复了正常的暗红色，表面甚至泛着一层淡淡的油光。
但酸菜汤的脸色白得像纸。
她盯着碗里的肉，看了很久很久，然后突然举起菜刀——
“住手！”
巴刀鱼推门冲了进去。
菜刀停在半空中。酸菜汤转过头，眼神空洞，像刚从一场噩梦中醒来。
“刀鱼？”她的声音很轻，带着不确定，“你怎么……”
“我问你，”巴刀鱼走到她面前，目光锐利如刀，“这块肉，哪来的？”
酸菜汤低下头，没说话。
“是今天下午那个老太太送来的，对吧？”巴刀鱼追问，“她说她儿子失踪三天了，这块肉是她儿子最后留下的东西。她求你，用玄厨的手段，从这块肉里‘看’到她儿子的下落。”
酸菜汤的肩膀抖了一下。
“你答应她了。”巴刀鱼陈述事实，“你用‘溯味追源’的厨技，从这块肉里读取信息。但你看到了什么？你看到了什么让你半夜不睡觉，在这里跟一块肉较劲？”
沉默。
厨房里只剩下冰箱低沉的运转声，和两人压抑的呼吸声。
许久，酸菜汤抬起头，眼睛里布满血丝：“我看到……他死了。”
“怎么死的？”
“被吃掉的。”酸菜汤的声音在颤抖，“不是被野兽，是被……人。一群人，围着他，把他……分食了。”
巴刀鱼的后背窜起一股寒意。
“食魇教？”他问。
酸菜汤点点头，又摇摇头：“我不知道……那些人穿着黑袍，戴着面具。但他们吃人的时候……在笑。他们很享受，像是在品尝什么美味佳肴。”
她把手里的菜刀放在灶台上，刀锋还在微微颤动。
“我在那块肉里，尝到了至少七种不同的‘味道’。”她低声说，“贪婪、嫉妒、愤怒、恐惧、绝望、疯狂……还有，愉悦。吃人者的愉悦。”
巴刀鱼闭上眼睛。他能想象那个场景——一个人被活生生分食，而食客们在享受这场盛宴。那些负面情绪渗透进每一寸血肉，让这块肉变成了怨念的容器。
“所以你半夜起来，想净化它。”他说。
“我试了。”酸菜汤苦笑，“净心粉没用，安魂露也没用。那些怨念已经和肉质完全融合了，像毒药渗进了水里，分不开了。”
她看着碗里的肉块：“我只能用最笨的办法——用自己的玄力，一点一点把它们烧干净。但你知道那是什么感觉吗？”
巴刀鱼等着她说下去。
“就像……把手伸进滚油里，还要保持清醒，分辨哪些是油，哪些是自己的皮肉。”酸菜汤的声音很轻，却字字沉重，“那些怨念会钻进你的身体，让你看到死者的记忆，感受他的痛苦，体会他的绝望。而你还要控制自己的怒火，不能让它失控，否则……”
“否则你会被怨念反噬，变成下一个被污染的人。”巴刀鱼接话。
酸菜汤点点头。
巴刀鱼走到灶台前，看着那块肉。在厨道玄力的视野里，它表面干净，但内部依然有黑色的暗流在涌动，像深埋地底的岩浆，随时可能喷发。
“让开。”他说。
酸菜汤愣了一下：“你要干什么？”
“我来处理。”
“不行！”酸菜汤拦住他，“太危险了。你的厨道玄力偏向‘治愈’和‘调和’，对这种深层的怨念侵蚀没有抵抗力。一旦被感染……”
“所以需要你帮忙。”巴刀鱼看着她，“用你的怒火玄力，在外面构筑一层防护。我进去，你守门。”
酸菜汤睁大眼睛：“你疯了？这是怨念侵蚀，不是切菜做饭！一旦陷进去，你可能永远出不来了！”
“所以我需要你。”巴刀鱼平静地说，“如果我迷失了，你要把我拉回来。”
两人对视。厨房昏黄的灯光在彼此脸上投下深深浅浅的阴影，灶台上的锅碗瓢盆沉默地见证着这场无声的对峙。
最终，酸菜汤败下阵来。
“……你真是个疯子。”她低声说，但已经开始凝聚玄力。
暗红色的气流从她掌心涌出，在空气中交织、缠绕，渐渐形成一个半透明的罩子，将巴刀鱼和那块肉笼罩其中。罩子内部温度开始升高，空气微微扭曲，那是怒火玄力在燃烧，将试图外溢的怨念逼回中心。
巴刀鱼深吸一口气，伸出手，按在肉块上。
触感冰凉，滑腻，像摸到一块刚从冰水里捞出来的死肉。
然后，黑暗涌来。
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那不是视觉上的黑暗，而是感知上的——声音消失了，光线消失了，甚至连自己的存在感都在迅速消散。巴刀鱼感觉自己像一粒尘埃，被卷入狂暴的漩涡，在无数破碎的画面和情绪中翻滚。
他看到了一个年轻人的脸——苍白，惊恐，眼睛里倒映着火光和黑影。
他听到了笑声——癫狂的，愉悦的，带着咀嚼血肉的湿漉声响。
他闻到了血腥味——浓烈的，甜腻的，混着烤肉般的焦香。
他想呕吐，但发现自己没有身体。
这里是怨念的海洋，是死者最后记忆的碎片拼凑成的炼狱。每一滴水都是恐惧，每一缕风都是绝望，每一道光都是临死前的走马灯。
巴刀鱼努力集中精神，运转厨道玄力。淡金色的光芒在他意识周围亮起，像一盏微弱的灯，在黑暗的海洋中勉强撑开一小片光明。
但光明吸引来了更深的黑暗。
无数黑色丝线从四面八方涌来，缠绕，穿刺，试图钻进那层金光。每一次碰撞，巴刀鱼都会看到一段记忆碎片——
刀锋划过皮肤的刺痛。
牙齿咬碎骨头的脆响。
吞咽时的满足叹息。
还有，那些食客眼中的光——不是疯狂，不是邪恶，而是一种纯粹的、近乎虔诚的……食欲。
他们不是在杀人，是在进食。
他们不是在施暴，是在……朝圣。
巴刀鱼的意识开始涣散。那些负面情绪像潮水般冲击着他的防线，恐惧在蔓延，绝望在滋生，他甚至开始闻到……香味。
肉香。
烤肉的香味，炖肉的香味，炸肉的香味。
那些味道勾起他作为厨师的记忆——火候的把握，调料的配比，摆盘的美感。但紧接着，这些记忆被扭曲，被污染，变成了对血肉的渴望，对生命的贪婪。
他想吃。
想吃肉，想吃鲜活的、温热的、还在跳动的东西。
金光在暗淡。
黑暗在逼近。
就在意识即将彻底沉沦的瞬间，一股灼热的力量从外界注入。
是酸菜汤的怒火玄力。
那力量像烧红的烙铁，狠狠烙在巴刀鱼的意识上。剧痛让他瞬间清醒，涣散的意识重新凝聚。
“巴刀鱼！回来！”
酸菜汤的声音穿过层层黑暗，像一根绳索，抛向溺水的他。
巴刀鱼抓住那根绳索，用尽全部力气，往上爬。
金光重新亮起，比之前更耀眼。那些黑色丝线像遇到天敌般退缩，融化，蒸发。
他看到了怨念的核心——不是年轻人的恐惧，也不是食客的疯狂，而是一个……仪式。
黑袍人围成一圈，中央是祭坛，祭坛上躺着年轻人。他们不是在随意分食，是在按照某种特定的顺序，切割特定的部位，搭配特定的调料，完成一道……菜。
一道人肉盛宴。
而在祭坛后方，站着一个熟悉的身影。
虽然穿着黑袍，戴着面具，但巴刀鱼认出了那个身形，认出了那个握刀的手势，认出了那种专注到近乎虔诚的眼神。
黄片姜。
他的导师，那个教他厨艺，引导他觉醒玄力，告诉他“厨师的本分是传递幸福”的人。
此刻，正握着刀，割开一个活人的喉咙。
黑暗炸裂。
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巴刀鱼睁开眼睛。
他还在厨房，手还按在那块肉上。肉块表面已经彻底干净，暗红色的肉质在灯光下泛着健康的光泽，所有的怨念都消失了。
但他知道，那些怨念不是被净化了，是被他……吃掉了。
用厨道玄力，强行分解，吸收，变成了自己力量的一部分。
他感觉胃里翻江倒海，喉咙发紧，想吐，却什么也吐不出来。
“你没事吧？”酸菜汤撤去防护罩，脸色苍白，额头全是汗，“我刚才感觉到你的意识在消失，差点就……”
“我看到了。”巴刀鱼打断她，声音沙哑。
“看到什么？”
“看到他是怎么死的。”巴刀鱼站起身，腿有些发软，“也看到……是谁杀了他。”
酸菜汤的表情凝固了。
巴刀鱼走到水槽边，拧开水龙头，用冷水狠狠洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让他清醒了一些，但脑海里那个画面——黄片姜握刀的手，割开的喉咙，喷涌的血——依然清晰得像刻在视网膜上。
“是谁？”酸菜汤问。
巴刀鱼没回答。他关掉水龙头，用毛巾擦干脸，然后转身，看着酸菜汤。
“明天，”他说，“我们去见那个老太太。”
“告诉她真相？”
“告诉她一部分。”巴刀鱼说，“她儿子死了，死得很痛苦。但杀死他的人，我们会找出来。”
“怎么找？”
巴刀鱼走到灶台前，拿起那块已经净化干净的肉。肉质细腻，纹理分明，是一块上好的五花肉。
“用这个。”他说。
酸菜汤愣了一下，随即明白了：“你要……用它做菜？”
“做一道能‘追踪’的菜。”巴刀鱼的眼神很冷，“既然怨念能承载记忆，那净化后的肉质，应该也能保留某种……联系。与凶手之间的联系。”
这是冒险，甚至是疯狂。
但酸菜汤看着他的眼睛，知道自己阻止不了。
“需要我做什么？”她问。
“帮我。”巴刀鱼说，“明天一早，我们去买剩下的食材。我要做一道‘寻味溯源肉’，一道能带着我们，找到凶手的菜。”
窗外，天色开始泛白。
第一缕晨光照进厨房，落在灶台上，落在菜刀上，落在巴刀鱼手中的肉块上。
新的一天开始了。
而一场追踪，一场对峙，一场可能颠覆一切认知的真相探寻，也即将开始。
酸菜汤点点头，没有再多问。
她知道，有些路一旦踏上，就不能回头。
就像有些真相一旦揭开，就再也无法装作看不见。
她走到巴刀鱼身边，和他一起看着窗外渐亮的天色。
厨房里，锅碗瓢盆沉默。
汤匙里，倒映着即将到来的刀光。
（第0123章·完）