第0125章烟火下的玄纹
夏夜的城中村，热得像一口蒸锅。
巴刀鱼赤着上身，蹲在小餐馆门口的水龙头前，把脸埋进哗啦啦的凉水里。水珠顺着脊背往下淌，在路灯下闪着微光。身后，餐馆的卷帘门半拉着，里面传出电视机的嘈杂声——是隔壁五金店老刘又来看球赛了。
“鱼哥，今天还营业不？”酸菜汤从巷口走过来，手里拎着两瓶冰镇啤酒。
巴刀鱼抬起头，抹了把脸上的水：“不开了，热得没心思。”
“那正好。”酸菜汤在他旁边坐下，递过一瓶啤酒，“喝点，凉快凉快。”
两人就这么坐在马路牙子上，对着闷热的夜空喝酒。巷子里偶尔有自行车经过，车铃铛叮叮当当响。远处的大排档传来炒菜的滋啦声和食客的喧哗，空气里飘着油烟和孜然的味道。
“鱼哥，你说咱们这算啥？”酸菜汤忽然开口，“白天卖炒饭，晚上打妖怪。”
“打妖怪？”巴刀鱼笑了，“哪有那么多妖怪可打。”
“那个变异的土豆不算妖怪？”酸菜汤瞪眼，“还有上周那个吃了面条就发狂的客人……”
巴刀鱼没接话，仰头灌了口啤酒。
确实。自从三个月前在厨房切菜时，手指不小心被刀划伤，血流到砧板上那根蔫了的胡萝卜上——然后那根胡萝卜就活过来了，在他面前跳了一段诡异的舞蹈——他的生活就彻底变了。
厨道玄力。
这是后来黄片姜告诉他的名词。一种源自上古厨神传承的特殊能力，能通过烹饪激发食材中蕴含的“玄能”，产生各种不可思议的效果。治愈伤病，驱散邪祟，甚至……对抗那些从“玄界缝隙”里溜出来的东西。
“鱼哥，”酸菜汤压低声音，“我今天听菜市场的老王说，东区那片最近不太平。”
“怎么不太平？”
“说是晚上经常听到怪声，像是什么东西在哭。还有几家养的猫狗，莫名其妙就失踪了。”酸菜汤顿了顿，“老王还说……他在批发蔬菜时，看到过几个穿黑袍子的人，神神秘秘的，身上有股怪味。”
巴刀鱼皱眉：“黑袍子？”
“嗯。老王说，那味道像……像腐烂的肉，又像烧焦的头发。”
两人沉默了。
啤酒瓶上凝结的水珠滴下来，在水泥地上洇开一小片湿痕。巴刀鱼盯着那片水渍，脑子里却在回想最近发生的事——
先是食材变异。土豆长出人脸，茄子会说话，白菜在冰箱里唱歌。虽然大部分只是恶作剧性质的小麻烦，用玄力就能解决，但这频率越来越高了。
然后是食客异状。上周那个吃了面条就发狂的年轻人，力大无穷，砸坏了三张桌子。最后是巴刀鱼用一锅特制的醒神汤才让他安静下来。汤里加了薄荷、柠檬草，还有一点点他从自己血液里提炼出的玄力精华。
“鱼哥，你说……”酸菜汤的声音有些发颤，“那些缝隙，是不是越来越多了？”
巴刀鱼没说话。
他知道答案是肯定的。这三个月，他处理了七起玄异事件，平均每两周一起。而根据黄片姜的说法，正常情况下，一个城市一年也就出现一两起“缝隙泄露”。
有人在故意扩大缝隙。
或者说，有什么东西，正在从缝隙那边用力推。
“明天我去东区看看。”巴刀鱼说。
“我跟你一起去。”
“不用，你看店。”
“看什么店？”酸菜汤嚷道，“这鬼天气，谁还来吃饭？再说了，要是真遇到什么事，多个人多个照应。”
巴刀鱼看了他一眼。酸菜汤虽然脾气火爆，做事莽撞，但确实够义气。这三个月，要不是他帮忙，光靠巴刀鱼一个人还真应付不过来。
“随你。”巴刀鱼最终说。
两人又坐了一会儿，直到啤酒喝完，暑气稍退。酸菜汤拍拍屁股站起来：“那我先回去了，明天早上来找你。”
“嗯。”
酸菜汤走后，巴刀鱼又在水龙头前冲了把脸，才转身回餐馆。卷帘门完全拉下，锁好。他走到后厨，打开冰箱——里面除了食材，还有一个特制的密封盒。
盒子里，放着三样东西。
一块黑色的石头，表面布满蜂窝状的小孔。这是从那个发狂的食客体内逼出来的东西，黄片姜鉴定后说，这是“魇气结晶”，是负面情绪高度浓缩后的产物。
一截干枯的藤蔓，摸上去像人的手指。这是从会说话的茄子上取下来的，黄片姜说这是“怨念藤”，通常生长在充满怨恨的地方。
还有一张照片。照片上是三个穿黑袍的背影，拍摄地点是东区的一个废弃工厂。这是酸菜汤跟踪那些神秘人时偷拍的，虽然模糊，但能看清黑袍后背绣着一个奇怪的图案——像一只张开的大嘴，嘴里有无数尖牙。
食魇教。
黄片姜提到这个名字时，脸色是从未有过的凝重。
“他们以负面情绪为食，以绝望为养分。”黄片姜说，“他们的目的，是打通更多的玄界缝隙，让两个世界彻底融合。到那时，人间就会变成他们的猎场。”
巴刀鱼关上冰箱，靠在灶台边点了支烟。
三个月前，他还是个为房租发愁的小餐馆老板。每天最大的烦恼是今天的客人够不够多，明天的菜价会不会涨。现在，他要思考的是怎么阻止一个邪教毁灭世界。
生活还真是……刺激。
烟抽到一半，手机响了。是娃娃鱼发来的信息：
“鱼哥，睡了吗？”
巴刀鱼回：“没。”
“东区的事我听说了。需要我帮忙吗？”
娃娃鱼是他们在一次事件中救下的女孩。那是在一个月前，一个被怨念附身的流浪汉袭击了她，巴刀鱼用一碗安魂面驱散了怨念。事后发现，娃娃鱼有读心能力——不是主动的，是被动的。她能听到周围人内心最强烈的情感波动。
这能力让她从小就生活在痛苦中。别人的愤怒、悲伤、嫉妒、绝望，像潮水一样涌进她脑子里。直到遇到巴刀鱼，他做的食物能暂时屏蔽这种感知。
“不用。”巴刀鱼打字，“你好好休息。”
“可是我能感觉到……”娃娃鱼回复得很快，“东区那边，有很多……很多痛苦的声音。很乱，很吵。”
巴刀鱼的手指顿了顿：“具体是什么感觉？”
“像……很多人在哭。很绝望的哭。还有……饥饿。很深的饥饿感。”
饥饿。
巴刀鱼想起黄片姜的话——食魇教以负面情绪为食。
如果东区真的有他们的据点，那娃娃鱼感知到的“饥饿”，很可能就是那些邪教徒对负面情绪的渴求。
“我知道了。”巴刀鱼回复，“明天我去看看。你今晚别想太多，早点睡。”
“嗯。鱼哥你小心。”
放下手机，巴刀鱼把烟按灭在水槽里。他走到前厅，拉开卷帘门的一条缝，看向外面的夜色。
城中村的夜晚从不真正安静。麻将声、电视声、夫妻吵架声、孩子哭闹声，各种声音混在一起，构成市井生活的底色。路灯昏黄的光照着狭窄的巷子，偶尔有晚归的人骑着电动车匆匆驶过。
表面上看，一切如常。
但巴刀鱼知道，在这平静的表象下，暗流正在涌动。
他忽然想起师父——那个在他十岁时就不告而别的老头。老头开了这家小餐馆，教他做饭，也教他一些奇怪的东西。比如切菜时要呼吸均匀，炒菜时要心无杂念，炖汤时要感受火候的“心跳”。
那时候他不懂，以为只是老头故弄玄虚。现在想来，那些都是最基础的玄力修炼法门。
老头到底是谁？为什么要把厨神传承留给他？现在又在哪里？
这些问题，黄片姜也回答不了。他说他只知道巴刀鱼是“被选中的人”，具体细节，要等巴刀鱼自己觉醒更多记忆。
“记忆……”巴刀鱼喃喃自语。
最近他确实开始做一些奇怪的梦。梦里他总是站在一个巨大的厨房里，四周是燃烧的火焰和飞舞的食材。有声音在说话，很古老的语言，他听不懂，但能感受到其中的情绪——庄严，慈悲，还有一丝……悲伤。
“厨神……”他低声念着这个词。
听起来很威风，但他只觉得沉重。拯救世界？他连自己的餐馆都快保不住了。
卷帘门重新拉下。巴刀鱼走回后厨，打开灯，开始准备明天要用的食材。这是他每天的习惯——不管多晚，都要把第二天的准备工作做好。
土豆削皮，切丝，泡在水里。青菜洗净，沥干。肉切片，用调料腌上。米淘好，加水泡着。
动作熟练，几乎不用思考。手里的刀在砧板上发出有节奏的响声，在寂静的夜里格外清晰。
切着切着，他的动作慢了下来。
手指触碰到土豆时，能感觉到里面微弱的“生命脉动”——这是玄力觉醒后的副作用，能感知食材的状态。这颗土豆很新鲜，刚从地里挖出来不久，还带着泥土的气息。
青菜则有些蔫了，叶子的边缘开始发黄。他把不好的部分摘掉，好的部分小心地放进篮子里。
肉是猪里脊，纹理均匀，脂肪分布恰到好处。他用手轻轻按压，感受肌肉的弹性。
每一种食材，都有自己的“声音”。新鲜的食材声音清脆，像清晨的鸟鸣；不新鲜的食材声音沉闷，像病人的**。而变异的食材……声音是扭曲的，像指甲刮过黑板。
这是老头教他的——“听菜”。
“做菜的人，要先学会听菜。”老头说，“菜会告诉你它想怎么被做，什么时候该下锅，什么时候该起锅。”
那时候他觉得老头疯了。现在他明白了，那是在训练他对玄力的感知能力。
准备工作做完，已经快凌晨一点了。巴刀鱼洗了手，关掉后厨的灯，走到前厅。他没有回楼上的住处，而是在一张餐桌旁坐下，趴在桌上。
倦意袭来。
他闭上眼睛，很快就睡着了。
梦里，他又回到了那个巨大的厨房。
这次看得更清楚了一些。厨房的墙壁是某种黑色的石头砌成的，上面刻满了发光的符文。灶台有十几个，每个灶台里燃烧的火焰颜色都不一样——金色的，蓝色的，紫色的，绿色的……
一个高大的身影站在中央的灶台前，背对着他。那人穿着简单的布衣，腰间系着围裙，手里握着一把巨大的锅铲。
锅铲在锅里翻炒，动作行云流水。食材在空中飞舞，像有生命般自动落入锅中。火焰随着翻炒的节奏跳动，时而高涨，时而低伏。
巴刀鱼想走近些，看清那人的脸。但无论他怎么走，距离始终不变。
“你是谁？”他问。
那人没有回头，只是继续翻炒。锅里飘出浓郁的香气，那香气很特别——不是任何一种巴刀鱼熟悉的香味，而是一种……包容一切的温暖气息。像母亲怀抱的味道，像冬日暖阳的味道，像久别重逢的味道。
“厨道……”一个声音响起，不是从那人嘴里发出，而是直接响在巴刀鱼的脑海里，“……在于调和。”
“调和什么？”
“阴阳，五行，人心，天地。”
话音落下，那人终于转过身。
但巴刀鱼还没来得及看清他的脸，梦就醒了。
清晨的阳光从卷帘门的缝隙里漏进来，在地上投下一道金色的光带。外面传来早市开张的声音——菜贩的吆喝，自行车的铃铛，还有豆浆油条的香味。
巴刀鱼直起身，揉了揉发麻的胳膊。
梦里的话还在耳边回响。
厨道在于调和。
调和什么？阴阳？五行？人心？天地？
听起来很高深，但他现在只想调和东区的异常，调和那些被食魇教影响的人，调和这个快要乱套的世界。
卷帘门被哗啦一声拉开。
酸菜汤站在门外，手里提着两袋早餐：“鱼哥，起了？我买了包子和豆浆。”
“嗯。”巴刀鱼站起来，活动了一下僵硬的脖子，“吃完就去东区。”
“好嘞。”
两人在店里吃完早餐，收拾妥当。巴刀鱼特意带了几个特制的饭盒——里面是他昨晚准备的应急食品。有用玄力加持的醒神糕，能暂时提升注意力和反应速度；有安魂饭团，能稳定情绪；还有几块驱邪巧克力，关键时刻能当武器扔出去。
“鱼哥，你这装备够齐全的。”酸菜汤笑道。
“有备无患。”巴刀鱼把饭盒装进背包，“走吧。”
他们锁好店门，走到巷口拦了辆出租车。
“去东区，废弃工厂那边。”巴刀鱼对司机说。
车子启动，汇入早高峰的车流。巴刀鱼靠在车窗边，看着外面飞速倒退的街景。
这座城市刚刚苏醒，人们开始新一天的生活。上班族挤公交，学生赶地铁，小贩摆摊，清洁工扫地……每个人都在自己的轨道上运转，对即将到来的危机一无所知。
而他，一个炒饭的，要去拯救世界。
想到这里，巴刀鱼忽然笑了。
“笑什么？”酸菜汤问。
“没什么。”巴刀鱼摇摇头，“就是觉得……生活真他妈的魔幻。”
车子驶过跨江大桥，江风从车窗灌进来，带着水汽的凉意。
东区，越来越近了。