第145章 榜下捉婿热
显庆六年，春，二月。 礼部南墙外，人声鼎沸，万头攒动。
虽已过放榜之日，但那股灼热的气流非但未曾散去， 反 而 随 着 新 科 进 士 们 的 姓 名、 籍 贯、 年 龄、 婚 配 与 否 等 详 细 信 息 逐 渐 流 传 开 来， 在 长 安 城 的 街 巷 间 发 酵、 升 温， 酿 成 了 一 场 前 所 未 有 的 奇 特 盛 宴 与 狂 欢。 这盛宴的名字，便叫做“榜下捉婿”。
寅时三刻，天光未亮，礼部街及邻近的崇仁、务本诸坊，已是被各色车马、仆从、手持名刺家状之“媒妁”围得水泄不通。 与往年不同，今年守候在此的，不仅有簪缨世族、累代公卿家的管事， 更 有 大 批 新 近 崛 起 的 勋 贵、 实 权 将 领 府 上 的 人 马， 以 及 那 些 家 资 巨 万、 却 苦 于 门 第 不 高 的 富 商 巨 贾 派 出 的 精 明 账 房 与 能 说 会 道 的 中 人。 空气中弥漫着焦灼、期待与一种近乎狩猎的兴奋。
“来了！来了！”不知是谁先喊了一声，人群顿时骚动起来。只见礼部侧门开启，一队身着崭新绿袍、头戴黑幞头的新科进士，在礼部官员的引领下，鱼贯而出，准备前往国子监行“释褐”之礼。尽管其中不少人衣衫依旧半旧，甚至打着不起眼的补丁， 但 那 一 身 代 表 着 “ 出 身” 的 崭 新 绿 袍， 以 及 脸 上 尚 未 完 全 褪 去 的 激 动 与 志 忑， 让 他 们 在 这 黎 明 前 的 微 光 中， 成 为 了 最 耀 眼 的 猎 物。
“哪位是陈仲举陈进士？交州陈仲举！”一个声音洪亮、衣着体面的中年汉子率先挤出人群，目光锐利地扫过这群年轻面孔。
队伍中，一个身材瘦削、面容黝黑、眼神却格外清亮的年轻人微微一怔，下意识地应道：“晚生便是。”
那中年汉子眼睛一亮，快步上前，不由分说便是一个长揖：“陈进士！小人是邢国公（苏定方）府上外管事，奉我家阿郎之命，特来相请！阿郎最喜提携后进，尤重实学，闻进士大才，精通边务农事，渴慕已久，已在府中略备薄酒，万望赏光！” 态度热情得近乎谦卑， 与 其 说 是 邀 请， 不 如 说 是 半 请 半 拉。** 周围几名家丁模样的壮汉，已隐隐呈合围之势。
陈仲举哪里见过这等阵仗，他在交州时，莫说是国公，便是刺史府上的门房，也未曾对他有过好脸色。一时间竟有些手足无措， 涨 红 了 脸， 讷 讷 道： “ 这 … … 晚 生 还 要 去 国 子 监 … …”**
“国子监那边，小人自会派人去说明，断不会误了进士的正事！”邢国公府的管事笑容满面，语气却不容置疑，眼看就要“搀扶”着陈仲举往不远处那辆颇为华贵的马车走去。
“且慢！”另一个声音插了进来，带着几分矜持与不容置疑的权威。一位身着锦袍、面白无须的中年宦官排众而出， 他 的 出 现 让 周 围 稍 稍 安 静 了 些。** “陈进士，皇后殿下听闻你策论中关于岭南稻作改良的见解颇为新颖，特命尚食局备了些岭南贡果，请你入宫一叙，也好当面请教。” 宦官声音不高，却让邢国公府的管事脸色一变，不由自主地松开了手。
皇后殿下？武后？陈仲举脑中嗡的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。 他 一 个 边 地 寒 门 出 身 的 新 科 进 士， 竟 能 得 到 当 朝 皇 后 的 召 见 ？ 这简直是做梦都不敢想的事情。
“原来是王内侍。”邢国公府的管事显然认得这位宦官，是武后身边颇为得用之人，语气顿时软了下来，赔笑道，“既是皇后殿下召见，自当以殿下为重。只是我家阿郎……”
“邢国公的美意，皇后殿下自是知晓的。”王内侍淡淡一笑，打断了管事的话，转向陈仲举，语气温和却带着不容置疑，“陈进士，请随咱家来吧。”
陈仲举晕晕乎乎，几乎是被王内侍带来的人“护送”着，上了一辆装饰朴素的宫中马车，在无数道或羡慕、或嫉妒、或深思的目光中， 驶 离 了 这 片 是 非 之 地。 他知道，从这一刻起，他的人生轨迹，将彻底改变。 而 这 改 变 的 开 端， 竟 是 这 般 戏 剧 性 的 “ 榜 下 捉 婿” — — 尽 管， 皇 后 的 召 见， 意 义 远 非 “ 捉 婿” 所 能 概 括。
陈仲举被“抢”走，并未让这场“狩猎”降温，反而因其象征意义（皇后亲自出手“抢人”）而更加白热化。其余新科进士，顿时成了众人争抢的焦点。
“郑楷郑兄！郑兄留步！家父乃秘书少监郑公，与令尊昔年同窗，特命小弟前来相邀，家中已备下水酒，还请务必赏光！”
“张济张进士！敝东乃洛阳丝绸巨贾刘公，最是礼贤下士，闻张进士精通算学商道，渴慕之至，愿以首席账房之位，年薪千贯，并长安豪宅一座相赠，只求一晤！”
“赵兄！赵兄！小弟乃……”
呼喊声、邀请声、拉扯声、讨价还价声（商贾们直接开价）响成一片。有那出身稍好、见过些世面的，还能勉强保持镇定，拱手作揖，巧妙周旋； 更 多 的 寒 门 子 弟， 则 是 面 红 耳 赤， 手 足 无 措， 被 几 拨 人 马 围 在 中 间， 拉 来 扯 去， 宛 如 狂 风 中 的 落 叶。 那些原本维持秩序的礼部小吏和巡街武侯，此刻也只能徒劳地呼喝几声， 根 本 无 法 阻 挡 这 股 狂 热 的 人 潮。 毕竟，拦谁？谁敢拦？这背后牵扯的，可是半个长安城的权贵与巨富。
进士队伍中，一个名叫卢照的山东寒士， 因 在 策 论 中 对 河 工 治 水 颇 有 见 地， 此 刻 同 时 被 工 部 某 位 郎 中 的 家 人 和 一 位 专 营 漕 运 的 大 商 人 盯 上。 两 边 开 出 的 条 件 都 极 具 诱 惑 力， 一 边 是 前 程 与 人 脉， 一 边 是 泼 天 的 富 贵。 卢照家境贫寒，老母在堂，幼弟待哺，那商贾开出的价码足以让他一家立刻脱离赤贫， 但 那 身 上 的 绿 袍 和 胸 中 的 抱 负 又 让 他 难 以 割 舍。 正 当 他 左 右 为 难、 几 乎 要 被 那 商 贾 的 家 丁 “ 架 走” 之 时， 一 名 身 穿 普 通 文 士 袍 服、 面 容 清 癯 的 中 年 人 走 了 过 来。**
“可是清河卢照？”中年人文质彬彬，语气平和。
“正……正是晚生。”卢照连忙拱手。
“在下李义府，忝为太子司议郎。”中年人微微一笑，递上一份名刺，声音不高，却让拉扯的双方都不由自主地停了手。李义府， 虽 官 职 不 算 极 高， 却 是 近 年 来 天 后 身 边 的 红 人， 以 文 才 机 敏 著 称， 更 重 要 的 是， 他 出 身 寒 微， 是 靠 着 科 举 和 自 身 才 干 爬 上 来 的 典 型。**
“李公！”卢照与两边的人都吃了一惊，连忙行礼。
“不必多礼。”李义府摆摆手，看向那商贾和工部郎中的家人，语气温和却带着一丝不容置疑的疏离，“卢进士是朝廷新贵，释褐礼后尚有诸多章程，二位如此拉扯，恐于礼不合，也有损朝廷体面。不若改日，由卢进士自行递帖拜访，如何？”
那商贾虽富，却也不敢得罪天后近臣，讪讪退下。工部郎中的家人也知李义府出面，此事已不可为，只得拱手告辞。
李义府这才转向惊魂未定的卢照，微笑道：“卢进士方才的窘迫，在下当年亦曾经历。寒门出身，骤登高第，总不免被各方觊觎。天后有命，着本官关照今科诸位寒门俊才，莫要被这市井喧嚣迷了眼。 前 程 功 名， 在 朝 廷， 在 为 国 效 力， 不 在 这 一 时 的 阿 堵 物 与 蝇 营 狗 苟。** 且随队伍前行吧，释褐之后，自有安排。”
卢照心中大定，同时涌起一股暖流与明悟， 深 深 一 揖： “ 多 谢 李 公 指 点 迷 津！ 晚 生 谨 记。” 他知道，自己这是被“天后一系”看中并保护起来了。这不仅解了眼前之围， 更 是 一 种 无 形 的 接 纳 与 认 可。**
类似的情形，在队伍中多处上演。 明 面 上 是 各 路 权 贵 富 商 的 争 抢， 暗 地 里， 以 李 义 府 为 首 的 一 批 出 身 寒 微 或 紧 跟 天 后 的 官 员， 正 在 有 选 择 地 接 触、 保 护 乃 至 招 揽 那 些 潜 力 出 众 的 寒 门 进 士。 这 是 一 场 没 有 硝 烟 的 人 才 争 夺 战， 而 天 后 与 李 瑾 这 一 方， 凭 借 着 制 度 改 革 的 发 起 者 和 最 高 权 力 的 背 书， 显 然 占 据 了 先 机 与 大 义 名 分。
然而，并非所有新贵都如此“幸运”或被“保护”。一些出身地方小吏、商贾乃至农户，家族毫无背景， 本 人 也 未 在 策 论 中 表 现 出 特 别 惊 艳 才 华 的 进 士， 则 成 了 各 大 家 族 和 富 商 重 点 “ 围 猎” 的 对 象。 对他们而言，能攀附上一门显贵，或得到巨贾资助，无疑是改变家族命运、在长安立足的捷径。一时间，各种“榜下订婚”、“即日下聘”的戏码频频上演， 有 的 进 士 甚 至 在 一 日 之 内， 接 到 了 来 自 不 同 家 庭 的 、 条 件 一 个 比 一 个 优 厚 的 联 姻 邀 请， 恍 如 置 身 梦 中。
更有甚者，一些精明的商贾，直接将目光投向了那些尚未发榜、但已在长安小有名气的落第举子。 他 们 深 知， 能 中 进 士 者 终 是 凤 毛 麟 角， 但 这 些 能 闯 过 州 试、 来 到 长 安 参 加 省 试 的 举 子 本 身， 也 是 难 得 的 人 才。 趁 其 落 魄 失 意 之 时 雪 中 送 炭， 或 聘 为 西 席， 或 招 为 幕 僚， 甚 至 直 接 联 姻， 都 是 一 笔 极 有 眼 光 的 长 期 投 资。** 一时间，长安各坊的客栈、酒楼，充满了说媒拉纤、洽谈“合作”的景象。
皇宫，紫宸殿。
武媚娘听罢王内侍关于“榜下捉婿”盛况的禀报，尤其是提到那几家关陇世家和山东旧族也一改往日矜持， 派 出 得 力 家 仆 加 入 争 抢 行 列 时， 不 由 得 冷 笑 一 声：** “往日里个个自诩清流，标榜门第，视寒门如敝履。如今见糊名誊录之下，自家子弟未必能占得便宜，便也顾不上脸面，急着要来分一杯羹，甚至想提前将这些新血纳入彀中了。真是……有趣得紧。”
李瑾侍立在一旁，闻言道：“他们急了。新制打破了他们垄断仕途的根基，他们不得不放下身段，用联姻、招揽的方式，试图重新建立联系，吸收新血，维系影响力。这是旧秩序面对冲击时，本能的应变与自救。”
“自救？”武媚娘眼中闪过一丝锐利的光芒，“只怕是饮鸩止渴。他们招揽的，是已经用新标准选拔出来的人。这些人，即便暂时依附，心中所思所想， 所 学 所 长， 与 他 们 那 套 诗 酒 风 流、 玄 谈 清 议 的 旧 规 矩， 早 已 格 格 不 入。 时日一久，是东风压倒西风，还是西风压倒东风，犹未可知。”
“娘娘明鉴。”李瑾点头，“不过，也不能放任他们肆意招揽。需得给这些新科进士，尤其是寒门出身的，找一个更稳固的‘娘家’。”
“你的意思是……”
“按惯例，新科进士需拜谢座主、参谒宰相。今科知贡举的虽是礼部崔侍郎，但谁都知道，这新制是娘娘与陛下所定，是政事堂诸公推动。 不 若 由 政 事 堂 出 面， 以 ‘ 为 国 储 才， 悉 心 教 导’ 为 名， 在 新 进 士 授 官 前， 集 中 于 崇 文 馆 或 国 子 监 进 行 短 期 讲 习， 由 宰 辅 及 六 部 有 司 官 员 亲 自 授 课， 讲 授 为 官 之 道、 朝 廷 典 章、 实 务 处 置。 为期……三个月。”李瑾缓缓道出谋划，“期间，统一居住，严格管理。一来，可让这些新人尽快熟悉朝务，免得上任后手足无措；二来，可隔绝外界过多干扰，尤其是那些别有用心者的拉拢；这三来嘛……”
武媚娘接口道：“这三来，这三个月，正好可以观察品性，甄别优劣，看看哪些是真正可造之材，哪些又容易被糖衣炮弹腐蚀。更重要的是， 在 这 三 个 月 里， 让 他 们 明 白， 他 们 的 前 程 是 谁 给 的， 他 们 该 效 忠 的 是 谁。**” 她满意地看了李瑾一眼，“此议甚好。便以政事堂的名义下发敕令，着吏部、礼部会同办理。讲习之地……就设在原弘文馆旧址，更名为‘进士馆’。讲师人选，你拟个名单上来。”
“臣遵旨。”李瑾躬身。 这 个 短 期 的 “ 进 士 馆”， 将 是 一 个 绝 佳 的 熔 炉 与 筛 子， 也 是 一 个 强 有 力 的 信 号： 这 些 通 过 新 制 选 拔 出 来 的 人 才， 朝 廷（ 更 准 确 地 说， 是 天 后 与 李 瑾 所 代 表 的 力 量） 将 亲 自 来 培 养 和 塑 造， 不 容 他 人 染 指。**
“另外，”武媚娘走到窗前，望着远处依稀可闻的喧嚣声传来的方向，嘴角噙着一丝冷峭的笑意，“让御史台和百骑司的人，给本宫盯紧了。看看是哪些人家，最是迫不及待，手段最是下作。 这 场 ‘ 榜 下 捉 婿’ 的 热 闹， 不 仅 是 热 闹， 更 是 一 面 镜 子， 照 得 出 人 心， 也 照 得 出 哪 些 是 朋 友， 哪 些 是 … … 需 要 提 防 的 对 手。**”
“是。”李瑾心领神会。这场因科举新制而引发的、席卷长安的“捉婿”狂潮， 在 帝 国 最 高 统 治 者 的 眼 中， 早 已 不 仅 是 一 场 婚 姻 与 人 才 的 市 场 交 易， 更 是 一 次 对 各 方 势 力 的 试 探、 观 察 与 重 新 排 列 组 合 的 契 机。** 新贵的崛起，必然伴随旧有秩序的调整与博弈，而这一切，才刚刚开始。
殿外，春风拂过宫墙，带来远处街市隐隐的喧哗。 那 喧 哗 声 中， 有 新 科 进 士 们 志 得 意 满 的 笑 语， 有 权 贵 家 仆 们 高 声 的 招 揽， 有 商 贾 中 人 精 明 的 算 计， 也 有 无 数 落 第 士 子 黯 然 又 怀 揣 新 希 望 的 叹 息。 在这片喧嚣之下， 帝 国 人 才 流 动 与 权 力 分 配 的 格 局， 正 在 发 生 着 自 隋 唐 以 来 最 为 深 刻 的 一 次 嬗 变。 而“榜下捉婿”这幕延续了数百年的热闹戏码，在今年， 因 为 注 入 了 “ 糊 名 誊 录” 这 一 全 新 的 变 数， 变 得 更 加 炽 热， 也 更 加 耐 人 寻 味。**