第24章 土匪的大小姐24
沈栀在那间土屋里，等了一整夜。
天亮了，又过了晌午。
花儿来送了两次饭。
第一次是棒子面糊糊配咸菜，第二次是蒸糕和一碗骨头粥。
花儿问她要不要出去走走，她摇了摇头。
下午的时候，前院忽然热闹起来。
嘈杂的脚步声从山道那头涌上来，夹杂着婴孩的啼哭和妇人压低的说话声。
沈栀走到窗前，推开窗扇一条缝。
院坝外的山道上，黑压压的人流正往山里涌。
扶老携幼，拖家带口，有的扛着铺盖卷，有的背着孩子，有的什么都没有，就两只空手和一身脏衣裳。
那些都是城里撤出来的百姓。
留守的土匪弟兄们在山道两侧引导分流，嗓门扯得老大。
“往后山走！不要挤！”
“带孩子的妇人家先进窝棚！”
“水在东边泉眼那儿，排队接！”
人流陆陆续续地从院坝外经过。
没有人往这边来。
显然越岐山走之前交代过，寨子里不能随便进来。
沈栀关上窗，退回屋里。
她坐在矮凳上，双手交叠在膝头，腰板挺直。
百姓到了。
那母亲呢？
日头又往西偏了一截。
投在窗户纸上的光从亮黄变成昏橙，再从昏橙变成灰蓝。
门外终于传来跟之前不一样的脚步声。
不是土匪弟兄粗重的靴底声，是好几个人杂着碎步的响动，还有刘婶的声音在前头引路。
“老夫人当心脚下，这台阶高，慢着些。”
沈栀的手指攥紧了裙面。
她立刻站起来。
同时门被从外面推开。
傍晚的余光灌进来。
刘婶让到一边，门口出现了一个身影。
沈母的鬓发散了大半，平日梳得一丝不苟的圆髻歪到一侧，几缕碎发粘在额角。
脸上没有一丝血色，眼窝凹陷，眼下两团青黑。
身上的锦缎褙子皱得不成样子，裙角沾了泥和水渍。
母女两个人隔着一道门槛，对上了视线。
沈母嘴唇颤了两下。
“栀儿。”
沈栀站在屋子中间，挺了一整天的脊背，在听到这两个字的时候，整个人垮了下来。
沈栀的鼻腔一酸，眼泪直接落了下来。
她跨过门槛，三步扑过去，一头扎进沈母怀里。
沈母伸手搂住她，两条胳膊箍得死紧。
“我的儿啊。”沈母的嗓子全哑了，声音从嗓子眼里挤出来，一个字一个字都带着抖。
她的手摸上沈栀的脸，翻来覆去地看。
脸瘦了一圈，下巴尖了，手背上有一道细小的结了痂的红痕，指甲缝里嵌着土灰色的东西。
这是她捧在手心里养了十六年的女儿。
沈母越看越心疼，眼泪跟断了线一样往下掉。
“是娘没用，是娘的错。那个小贱蹄子编的话，娘居然信了。”
沈母抱着她的手越收越紧，嗓音碎得不成样子。
“你受了多少罪，你告诉娘，他们有没有打你，有没有冲撞你。”
沈栀埋在母亲怀里，肩膀一抽一抽的。
哭了好一阵，才抬起手背胡乱擦了一把脸。
“娘，我没事。”她吸了吸鼻子，声音还是颤的，但在努力稳住，“没有人打我，也没有人冲撞我。吃的喝的，一样没少过。”
沈母松开她，退了半步，捧着她的脸上上下下看了好几遍。
“真没事？”
“真没事。”沈栀用袖子揩干净脸上的泪，拉着母亲的手往屋里走，“娘先坐下歇会儿，您走了一夜水路，脸色好差。”
沈母被她拉着在床沿上坐下，还是不放心，拽着女儿的手翻来覆去地看。
“这伤怎么回事？”她指着沈栀手背上那道红痕。
“路上被荆棘划的，早就好了。”
沈母的眼泪又要涌出来。
沈栀赶紧握住她的手，反过来安慰。
“娘，您别哭了。我真的没事，您看我，好好的。”
刘婶端了热水和干净的布巾进来，放在矮桌上，又无声地退了出去。
陈嬷嬷守在门外，把门掩上了。
屋里只剩母女两个人。
沈母接过布巾擦了擦脸，嘴唇还在发抖。
她打量了一圈这间土坯房，墙上的烟熏痕迹，角落里的兵器架，粗布铺就的硬板床。
什么都看在眼里，什么都没说。
过了好一会儿，握着布巾的手慢慢放下来。
“栀儿，那个人到底是什么来头？”
沈栀一下没反应过来。
“谁？”
“就是这山上的头领，你爹提过他，姓越。”
沈栀的耳根不可控制地热了一瞬。
“他就是个土匪。”她低着头摆弄裙角的线头，声音比刚才小了不少。
沈母盯着女儿的侧脸。
她嫁给沈知府二十年，察言观色的本事半点不比当官的差。
女儿低头闪避的动作，耳根上浮起的那一丁点颜色，和话头一转就去扯线头的小动作，都看得清清楚楚。
“他没欺负你？”
“没有。”这回沈栀答得很快。
“一个土匪把你掳上山。”沈母的语气沉了沉，“关了这么多天，没动你一根手指头？”
沈栀沉默了两息，摇了摇头。
“他在外头守了好几夜。”她不知道为什么要说这句话，说完就后悔了。
“什么？”
沈栀咬了下嘴唇，把已经出口的话往回收不住了，索性一口气说完。
“他搬了块石头坐在门口，守了好几个晚上。吃的东西，都是让刘婶特意从城里买回来的酒楼菜式。还有山上其他人，谁都不准靠近这间屋子。”
她顿了一下，又加了一句。
“这回城里百姓能撤出来，他也有帮忙的，而且他现在还在城里跟爹在一起。”
沈母没吭声。
沈栀讲着讲着，发现自己不知不觉说了一大串，猛地闭上嘴，去够桌上那碗水。
手碰到碗壁的时候，指尖还是烫的。
她端起水喝了一口，遮住自己的表情。
沈母看着女儿手忙脚乱掩饰的模样，心里百味杂陈。
能护得住整城百姓的人，绝不是寻常草寇。
可再怎么有本事，那也是个占山为王的贼匪。
她正要再问什么，忽然想起一件事。
“对了，栀儿。”
沈母的语气缓和了些，但眉间多了一层别的意味。
“你可知道，韩家的亦白小子，也跟着船一起上来了。”