第二十五章 甬道诡影与石棺疑云
第二十五章 甬道诡影与石棺疑云
“哒……哒……哒……”
敲击声不疾不徐，在死寂的黑暗中回荡，带着一种古老的、近乎于钟摆般的韵律，精准地敲打在两人的神经上。每一声，都仿佛踏在心脏跳动的间隙，带来一阵冰冷的、难以言喻的压迫感。
凤夕瑶刚刚松缓的神经瞬间绷紧，下意识地握住了腰间短剑的剑柄，尽管那剑刃在经历地火和连番战斗后早已不再锋利。许煌指尖那点照明法术的光芒，也微微晃动了一下，随即变得更加凝实、稳定，灰白中暗金色的光晕流转，将两人身周数丈范围照亮，也映出了前方甬道那深不见底、仿佛能吞噬一切的浓重黑暗。
这里，是“千窟原”深处，某条早已被遗忘的、废弃了不知多少岁月的古老通道。岩壁粗糙冰冷，布满了厚厚的、不知积累了多少年的尘埃。空气凝滞，带着铁锈、尘埃、还有一种更加隐晦的、类似金属缓慢和某种陈年香料混合的怪异气味，令人呼吸不畅。
那敲击声，就来自前方黑暗的尽头。
是什么东西？是这废弃矿道中残留的、类似熔城守尸的亡灵？还是“千窟原”传说中的、那“鸟喙利爪的玉尸”？亦或是……其他更加难以理解的、栖息在这地底黑暗中的诡异存在？
两人背靠背，全神戒备，连呼吸都放到最缓，不敢发出丝毫多余的声响。许煌的眼神锐利如鹰，死死盯着声音传来的方向，指尖那点光晕微微调整着角度，试图照亮更远一些的区域，但黑暗如同粘稠的墨汁，光线只能探出数丈，便迅速被吞噬。
敲击声越来越近，越来越清晰。甚至能听出，那并非单一的敲击，而是两种不同的硬物，以一种固定的节奏，交替敲打在地面上——一声稍重，带着“笃”的闷响，一声稍轻，带着“嗒”的脆响。
“笃……嗒……笃……嗒……”
仿佛一个拄着拐杖的老人，在黑暗中缓慢而坚定地行走。
然而，在这鬼地方，怎么可能有“老人”？又是什么样的“拐杖”，能发出如此清晰的、仿佛金属与玉石交击的声响？
就在两人精神紧绷到极点，几乎忍不住要先发制人之时——
敲击声，毫无征兆地，停了。
就停在了许煌照明法术光芒所能触及的边缘之外，那片浓郁的黑暗之中。
死寂，重新降临。但这一次的死寂，比之前更加令人窒息。仿佛有一双无形的、冰冷的眼睛，正隐藏在光芒无法照亮的黑暗里，默默地、漠然地注视着他们。
许煌和凤夕瑶的心，都提到了嗓子眼。汗水，不知不觉浸湿了后背。
对峙。
时间在令人心悸的寂静中，一分一秒地流逝。每一秒，都如同一个世纪般漫长。
就在凤夕瑶觉得自己的神经快要崩断的刹那——
“呼……”
一声极其轻微、悠长、仿佛来自极其久远年代的、带着无尽疲惫和尘埃气息的叹息，从前方那片黑暗中，幽幽地飘了出来。
不是风声，不是气流，而是真真切切的、仿佛有生命存在的……叹息！
紧接着，那片被黑暗笼罩的区域，毫无征兆地，亮起了两盏……“灯”？
不，那不是灯！那是两团幽蓝色的、如同最纯净的冰晶凝聚而成的、鸽子蛋大小的光焰！光焰静静悬浮在黑暗中，距离地面约莫一人高，散发着冰冷、柔和、却又仿佛能冻结灵魂的清辉。
借着这幽蓝的光焰，两人终于勉强看清了黑暗中的那个“存在”。
那是一个……“人”？
至少，拥有人形的轮廓。
他（或者说“它”）的身高与常人相仿，身上穿着一件式样极其古老、早已看不出原本颜色、只剩下一种仿佛被岁月漂洗了无数遍的灰白色的宽大袍服。袍服的边缘，绣着一些早已黯淡模糊、却依稀能看出是某种复杂星象和几何图案的暗金色纹路。他头上戴着一顶同样灰白、样式古怪的高冠，将面孔的上半部分完全遮住，只露出一个线条僵硬、如同刀削斧劈般、没有丝毫血色的下巴。他的双手，自然垂落在身体两侧，手指细长，骨节分明，皮肤是一种更加不自然的、如同陈年羊皮纸般的灰黄色，紧紧包裹着骨头。
而刚才发出“笃……嗒”敲击声的，并非拐杖，而是他左手握着的一根长约四尺、通体黝黑、非金非木、顶端镶嵌着一颗鸽卵大小、散发着柔和白光的圆形晶石的“短杖”，以及右手……托着的一个约莫人头大小、通体暗金色、表面布满了极其细密复杂、仿佛天然生成的流动纹路的……“圆球”？短杖随着他的行走，杖尾偶尔会轻轻点地，发出“笃”的闷响，而右手托着的暗金圆球，似乎极其沉重，随着他步伐的轻微起伏，与短杖顶端晶石的微光碰撞，发出“嗒”的脆响。
最引人注目的是，那悬浮在他身前的两团幽蓝光焰，并非凭空燃烧，而是……从他宽大袍服的领口内，那被高冠阴影遮盖的、应该是“面孔”的位置，“生长”出来的？仿佛是两颗被摘取下来、又经过某种诡异处理的……眼球？
这诡异的身影，就静静地站在光芒与黑暗的交界处，一动不动。那两团幽蓝的“目光”（如果那能称之为目光），透过高冠的阴影，漠然地、不带任何情绪地，落在许煌和凤夕瑶身上，仿佛在审视，又仿佛只是在“看”着两件没有生命的物品。
没有杀意，没有敌意，甚至没有任何属于“活物”的气息。只有一种深不见底的、仿佛凝固了万古时光的、冰冷的“空”。
凤夕瑶只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，握着剑柄的手心一片冰凉。这鬼东西，比熔城守尸更加令人不安！守尸至少还能感受到疯狂和杀戮的欲望，眼前这个，却如同一个冰冷的、没有灵魂的……“机关”或者“造物”？
许煌的眼神也凝重到了极点。他从未见过，甚至从未听说过这样的存在。这绝非修士，也非寻常妖鬼。对方身上没有任何灵力波动，也没有阴气、死气，只有一种难以言喻的、仿佛与这片古老大地、与这条废弃甬道融为一体的、沉重而古老的“场”。
是敌？是友？还是……只是这“千窟原”深处，某个早已被遗忘的、古代文明遗留下来的、仍在按照某种既定规则运转的“自动傀儡”？
就在两人惊疑不定，不知该如何应对之际——
那诡异的身影，缓缓地、极其僵硬地，抬起了左手，用那根镶嵌着白色晶石的黑色短杖，朝着他们身后，甬道的更深处，指了指。
动作机械，没有丝毫多余。
然后，他又缓缓放下手臂，重新恢复双手垂落的姿势。那双幽蓝的“目光”，依旧漠然地注视着他们，仿佛在等待，又仿佛只是完成了某个“指示”的动作。
指向身后？是什么意思？让他们继续往甬道深处走？
凤夕瑶和许煌对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和警惕。这鬼东西，是在“指路”？还是……在把他们引向某个陷阱？
然而，他们此刻身处这未知的、深邃的地下甬道，后退无路（传送阵是单向随机传送，无法返回），前方又有这诡异莫名的存在拦路。似乎……没有别的选择。
“跟着它，还是……闯过去？”凤夕瑶用极低的声音问道。
许煌沉默了片刻，目光在那诡异身影和他手中那散发着奇异波动的暗金圆球上扫过，最终缓缓摇头：“它给我的感觉……很危险。而且，它似乎没有‘生命’，更像是一种被设定好的‘存在’。强行冲突，结果难料。既然它‘指路’，我们先按它指的方向，往前走一段看看。保持警惕，随时准备应对。”
他指尖的照明法术光芒缓缓移动，照向了身后甬道的深处。那里，依旧是望不到头的黑暗，只有粗糙的岩壁和厚厚的积灰。
那诡异身影，似乎“看到”了他们移动照明光芒的动作，幽蓝的“目光”微微偏转，落在了许煌身上，停留了一瞬，随即又转回漠然。它没有再次“指路”，也没有其他动作，只是静静地站在那里，如同黑暗中的一座冰冷雕塑。
两人不再犹豫，保持着背靠背的防御姿态，开始缓慢地、一步一步地，朝着甬道深处退去。目光，却始终死死锁定着前方那静立不动的诡异身影。
直到他们退出了数十丈，那两团幽蓝的“目光”，依然静静地悬浮在远处的黑暗中，如同两盏不灭的鬼灯，无声地“注视”着他们离开的方向，直至被甬道的弯道彻底挡住视线。
“它……没跟来？”凤夕瑶松了口气，但心中的寒意并未消散。那东西的存在本身，就带着一种难以言喻的诡异和压抑。
“暂时没有。”许煌沉声道，但眉头依旧紧锁，“但我们似乎……被它‘标记’了。我能感觉到，一股极其微弱、却无法摆脱的、冰冷的‘注视感’，依旧若有若无地萦绕在我们周围。那东西……恐怕不止是‘看’到我们那么简单。”
他不再多说，加快了步伐。“加快速度，离开这片区域。那东西指引的方向，未必是生路。”
两人不再耽搁，沿着这似乎永无尽头的古老甬道，快速前行。甬道并非笔直，不时有岔路和弯道，岩壁上偶尔能看到一些更加古老、更加模糊的人工开凿痕迹，以及一些早已褪色、难以辨认的符号和壁画残片，似乎描绘着星辰、仪轨和一些难以理解的祭祀场景。空气中那股混合铁锈、尘埃和奇异香料的气味，始终未曾散去，反而随着深入，似乎还多了一丝……淡淡的、冰冷的、仿佛某种矿物或金属本身散发出的、难以形容的“生”气？
走了约莫小半个时辰，前方再次出现了变化。
甬道变得异常宽阔，尽头连接着一个巨大的、半球形的天然洞穴。洞穴的规模，比之前“玄阴寒潭”所在的洞穴稍小，但同样高耸空旷。洞顶同样有发光的晶簇，但光芒是惨白色的，如同冰冷的月光，将整个洞穴映照得一片森然。
而洞穴中央的景象，让刚刚经历过祭坛惊魂的两人，再次倒吸一口凉气。
那里，整整齐齐地、呈同心圆状排列着……数十具巨大的、暗沉如铁的、长方形石棺！
石棺的样式古朴厚重，表面没有任何装饰，只有岁月和地底湿气留下的斑驳痕迹。它们静静地躺在惨白晶光下，散发着一种亘古的沉默与死寂。每一具石棺的大小，都足以容纳数人。
而在这些石棺环绕的中心，是一个微微隆起的、由同种暗沉石材砌成的圆形平台。平台之上，别无他物，只有一具更加巨大、更加古朴、通体呈现出一种暗金色泽的……棺椁！
那暗金色棺椁，长约三丈，宽高皆逾丈，表面布满了更加繁复、更加古老、仿佛自然天成的暗金色流动纹路，与之前那诡异身影手中托着的暗金圆球上的纹路，有几分相似，却又更加宏大、玄奥。棺椁静静地置于平台上，在惨白晶光的映照下，散发着一种沉重、威严、却又透着无尽诡异和不祥的气息。
这里，像是一个……规模庞大的古代墓葬群？或者说，是某个古老族群的……集体长眠之所？
那诡异身影，指引他们来到这里，是什么意思？
凤夕瑶和许煌站在洞穴入口，不敢轻易踏入。这地方给人的感觉，比之前的熔城祭坛更加死寂，也更加……“干净”？没有亡灵低语，没有邪恶意念，只有一种纯粹的、冰冷的、仿佛时间本身凝固于此的沉寂。
但往往，越是这种地方，隐藏的危险，可能越是致命。
“那些石棺……里面是什么？”凤夕瑶声音干涩地问。
“不知道。”许煌目光锐利地扫过每一具石棺，最后定格在那具巨大的暗金色棺椁上，“但能感觉到，这些石棺，包括那具主棺，都散发着一种极其微弱、却异常稳定的……‘场’。这‘场’并非灵力，也非阴气，更像是一种……‘封印’或者‘沉睡’的力场。它们在封锁、或者维持着棺内的某种状态。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“而且，这力场……与我体内那新生力量中的‘归墟’特性，似乎有某种极其隐晦的……共鸣？不，不是共鸣，更像是……同源？但更加古老，更加纯粹，也更加……‘完整’？”
同源？许煌的归墟之力，源自东方碣石山，与这不知存在了多少岁月的、位于西极荒原深处地底的古代石棺，怎么可能同源？
就在两人惊疑不定，犹豫是否要靠近探查，还是立刻退走之时——
异变陡生！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵极其轻微、却清晰无比的、仿佛冰层碎裂、又像是某种极其坚硬的物质在缓慢龟裂的声响，毫无征兆地，从那具位于最中心、最巨大的暗金色棺椁中……传了出来！
声音在死寂的洞穴中，被放大了无数倍，如同死神的脚步声，敲打在两人的心头！
凤夕瑶和许煌的脸色瞬间剧变！
棺椁……裂了？！里面的东西……要出来了？！
几乎是本能的，两人同时向后急退数步，摆出了最强的防御姿态！许煌指尖灰黑与暗金的光芒大盛，凤夕瑶也再次握紧了短剑，尽管心中充满了无力感。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
碎裂声越来越密集，越来越响！暗金色棺椁的表面，那些繁复的流动纹路，开始发出明暗不定的幽光！棺盖与棺体结合的缝隙处，甚至开始有丝丝缕缕的、暗金色的、如同雾气又似流光般的奇异物质，缓缓渗出、飘散！
一股难以形容的、沉重、古老、威严、却又充满了某种难以言喻的“空”与“漠然”的恐怖气息，如同苏醒的洪荒巨兽，开始从那即将破碎的棺椁中，缓缓弥漫开来，瞬间充斥了整个洞穴！
这气息，与之前那诡异身影手中的暗金圆球散发的气息，同源！但却强大了何止百倍、千倍！仅仅是感受到一丝，就让凤夕瑶神魂剧震，仿佛要被那无尽的“空”与“漠然”所同化、吞噬！怀中的骨片，也再次传来一阵前所未有的、剧烈的悸动！但这一次，不再是温暖，而是一种充满了惊恐、抗拒，甚至……一丝臣服意味的颤抖？！
里面到底是什么东西？！
“退！快退！”许煌脸色惨白，嘶声低吼，他体内的新生力量，在这棺椁散发的气息压迫下，竟开始不受控制地紊乱、暴走！这气息，对他力量的压制和吸引，远超对凤夕瑶！
然而，就在他们准备不顾一切，转身逃离这恐怖洞穴的刹那——
“嗡——！！！”
一声低沉、宏大、仿佛来自九幽地底、又似源自无尽星海深处的嗡鸣，猛地从即将破碎的暗金色棺椁中爆发出来！
嗡鸣声中，棺椁表面的暗金色纹路光芒大放！那些渗出的暗金色雾气瞬间倒卷而回！紧接着，在两人惊骇欲绝的目光注视下——
那厚重的、看似坚不可摧的暗金色棺盖，并非炸开，也非掀飞，而是……如同被一双无形的大手，从内部，缓缓地、平稳地……“推开”了！
是的，推开！如同推开一扇寻常的门户！
棺盖与棺体摩擦，发出沉重、缓慢、令人牙酸的“嘎吱”声，在死寂的洞穴中回荡。
一道缝隙，出现在棺椁之上。缝隙中，没有想象中的尸骸，没有宝物，也没有喷涌的邪气或光芒。只有……一片更加深邃、更加纯粹的、仿佛能吸收一切光线和探查的……黑暗。
以及，从那片黑暗中，缓缓“坐”起的……一个身影。
那身影，背对着他们，坐在棺中。只能看到一个挺直、瘦削、披散着如同流动的暗金色“光线”般长发的背影。他（或她，或它）的身上，似乎穿着一件样式更加古老、更加简洁、却仿佛由纯粹的暗金“光芒”编织而成的长袍。
仅仅是这一个背影，就散发出一种凌驾于万物之上、漠视一切、仿佛自身便是规则、便是“空”、便是“终结”的恐怖威压！整个洞穴，在这身影坐起的瞬间，仿佛都凝固了！连洞顶那惨白的晶光，都似乎黯淡、臣服了下去！
凤夕瑶只觉得双腿发软，灵魂都在颤栗，连思考的能力都几乎丧失。怀中的骨片，已经彻底停止了悸动，变得如同最普通的顽石，冰冷死寂。
许煌更是闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，他死死盯着那个背影，眼中充满了前所未有的惊骇、茫然，以及一丝……难以置信的熟悉感？！
那背影，似乎并未在意身后两个蝼蚁般的存在。他（它）只是静静地坐在棺中，微微仰起头，仿佛在“看”着洞穴上方那并不存在的“天空”，又仿佛只是在感受着这沉寂了无尽岁月后，重新“醒来”的……“存在”本身。
良久，一个平淡、清越、却带着一种仿佛能冻结时空的、非男非女、非老非少的奇异声音，在这死寂的洞穴中，缓缓响起。
声音不大，却如同直接响彻在两人的灵魂深处：
“……岁月……长河……又流到了……这一处浅滩么……”
“……钥匙……带来了么……”
话音落下，那背对着他们的身影，缓缓地、极其缓慢地……转过了头。
凤夕瑶和许煌的心脏，在这一刻，几乎停止了跳动。
他们“看”到了。
那并非一张具体的“脸”。
或者说，那“脸”的轮廓，依稀有着人类的特征，但却笼罩在一层不断流转、变幻的暗金色光晕之中，模糊不清。唯有那双“眼睛”——不，那里并没有实质的眼睛，只有两点深邃、冰冷、仿佛蕴含了宇宙生灭、时空尽头景象的、纯粹的暗金色漩涡，静静地“注视”着他们。
目光扫过，凤夕瑶感觉自己的一切秘密、一切念头、甚至灵魂的每一丝颤动，都仿佛被彻底看穿、解析、归于虚无。
最终，那两点暗金色的漩涡“目光”，定格在了凤夕瑶怀中，那枚已经彻底沉寂、冰冷如石的黑色骨片之上。
一声几不可闻的、仿佛带着无尽沧桑、又有一丝极其淡漠的“了然”的轻叹，从那不断变幻的光晕轮廓中传出：
“……原来……是你……”
紧接着，那两点暗金漩涡，缓缓转向了许煌。
这一次，那目光中，似乎多了一丝极其细微的、难以察觉的……“波动”？
“……归墟的……种子……”
“……有趣……的……变数……”
说完这句话，那坐在棺中的身影，便不再“看”他们。他（它）重新转回头，再次望向洞穴上方那并不存在的“虚空”，仿佛在沉思，又仿佛只是在等待。
整个洞穴，再次陷入了那种令人窒息的、绝对的死寂。
只有那具打开的暗金色棺椁，以及棺中那散发着无尽威严与“空”漠气息的身影，无声地宣告着，一个可能远超他们想象和理解范畴的、古老而恐怖的存在，已经……苏醒了。
而他们，这两个无意中闯入此地的、渺小如尘埃的修士，此刻的命运，已然完全脱离了自身的掌控，悬于这未知存在的……一念之间。