第一卷：控制朝堂 第29章：勋贵观察
朱由检决定亲自观察勋贵。
他知道，这些人才是朕真正的敌人。
朝臣可以换，勋贵不能换。
因为他们的爵位是世袭的，他们的势力是几代人积累起来的。
朕要动他们，就得小心再小心。
"王承恩。"
"奴婢在。"
"朕要去英国公府走一趟。"
王承恩一愣："万岁爷，英国公府？"
"没错。"朱由检点头，"朕要看看，英国公张维贤是个什么样的人。"
王承恩的脸色变了。
陛下要去英国公府？
这可是大事！
"万岁爷，要不要通知锦衣卫做准备？"
"不用。"朱由检摆摆手，"朕就带几个人去。"
"这……"王承恩急了，"万岁爷，您的安全……"
"朕的安全？"朱由检冷笑，"朕倒想看看，谁敢对朕动手。"
王承恩不敢再说什么，只能躬身应是。
英国公府。
张维贤正在府里喝茶，一个下人匆匆跑进来。
"老爷，宫里来人了。"
"宫里？"张维贤一愣，"谁？"
"是……是陛下！"
张维贤手中的茶杯差点摔在地上。
陛下？
陛下怎么来了？
他连忙起身整理衣冠，小跑着出去迎接。
"臣张维贤，叩见陛下！"
朱由检站在英国公府的大门前，看着跪在地上的张维贤。
这就是英国公张维贤。
勋贵里少数几个支持朕的人。
"起来吧。"他淡淡道。
"谢陛下。"
张维贤站起身，偷偷打量着朱由检。
陛下怎么来了？
难道是有什么大事？
"进去说话。"朱由检迈步走进府门。
张维贤连忙跟上。
客厅里，朱由检坐在主位上，张维贤站在一旁，神色恭敬。
"坐吧。"朱由检指了指旁边的椅子。
"臣……臣不敢。"
"让你坐，你就坐。"
张维贤这才小心翼翼地坐下。
朱由检打量着他。
五十多岁的人了，身板还算硬朗，但精神有些憔悴。
这些年勋贵的日子不好过，英国公府的日子也不好过。
"朕听说，你支持朕的改革？"
张维贤一愣，随即道："回陛下，臣……臣确实支持陛下。"
"为什么？"
"为什么？"张维贤没想到陛下会这么问。
"因为……因为臣觉得，陛下是个明君。"
"明君？"朱由检笑了，"朕哪里像明君了？"
"陛下登基这几年，诛阉党、清东林、整京营、查户部……每一件事都做得干净利落。"
"臣以为，陛下是中兴之主，大明在陛下手里，一定能重新强盛起来。"
朱由检点头。
这话说得漂亮，但朕要听的不是这个。
"朕问你一句话，你要如实回答。"
"陛下请问。"
"勋贵里，有多少人支持朕？"
张维贤沉默了。
这个问题，不好回答。
"说实话。"朱由检淡淡道，"朕不怪你。"
张维贤深吸一口气，道："回陛下……不多。"
"不多是多少？"
"一成。"
朱由检点头。这个数字，和范景文说的一样。
"那一成里，有多少是可以信任的？"
张维贤犹豫了。
"说吧。"
"只有……只有臣一个。"
朱由检的眉头皱了起来。
只有张维贤一个？
其他九成都是反对的？
"为什么？"
"因为……"张维贤苦笑，"因为他们都有自己的利益。"
"臣这些年观察下来，勋贵们的心思很简单——保住自己的爵位，保住自己的财产。"
"陛下要改革，要收税，要抄家……这些都触动了他们的利益。"
"他们当然反对。"
朱由检沉默了。
张维贤说的是实话。
朕要动他们的利益，他们当然会反对。
这是人之常情。
"那你呢？"朱由检问，"你也是勋贵，你的利益不也被触动了？"
"为什么你支持朕？"
张维贤沉默了片刻，道："因为臣看得远。"
"远？"
"是。"张维贤道，"臣知道，大明现在的处境很危险。"
"内有流寇，外有后金，国库空虚，吏治腐败……这些问题，迟早会把大明拖垮。"
"陛下要改革，就是要解决这些问题。"
"臣虽然会损失一些利益，但如果大明能重新强盛起来，臣愿意承受这些损失。"
"而且……"
"而且什么？"
"而且臣相信，陛下不会亏待真正支持陛下的人。"
朱由检笑了。
这个张维贤，是个聪明人。
他知道朕需要他，所以他在赌。
赌朕能成事。
赌朕能给他更大的好处。
朕喜欢聪明人。
"好。"朱由检站起身，"朕记住你了。"
"朕的改革，不会一帆风顺。"
"但朕答应你——"
"只要朕成功了，你就是朕的功臣。"
"朕不会亏待功臣。"
张维贤激动地跪下："臣谢陛下隆恩！"
"起来。"朱由检摆摆手，"朕走了。"
"陛下要走？"张维贤惊讶道，"臣还没来得及招待陛下……"
"不用了。"朱由检转身向外走去，"朕今日来，就是为了看看你这个人。"
"现在朕看到了。"
"你是个人才，好好干。"
张维贤看着朱由检的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
陛下……真的是个厉害角色。
朱由检离开英国公府后，又去了定国公府。
定国公徐文璧亲自出迎。
"臣徐文璧，叩见陛下！"
"起来吧。"
朱由检打量着这位定国公。
四十多岁，肥头大耳，一身绫罗绸缎，看着就是个养尊处优的主。
"进去说话。"
"是是是，陛下请！"
客厅里，徐文璧殷勤地端茶倒水。
"陛下，这是臣珍藏的龙井茶，请陛下品鉴。"
朱由检接过茶杯，抿了一口。
茶是好茶，但这人……
朕得试他一试。
"徐文璧。"
"臣在。"
"朕问你一件事，你要如实回答。"
"陛下请问，臣一定知无不言。"
"朕要推行盐铁专营，你怎么看？"
徐文璧的脸色变了。
盐铁专营？
陛下要动他们的命根子？
他下意识地看了看朱由检的脸色。
陛下正似笑非笑地看着他。
"这个……"徐文璧支支吾吾，"臣以为……盐铁专营，乃国家大计……陛下圣明……"
"你觉得应该推行？"
"臣……臣觉得……"徐文璧额头上冒出了冷汗，"臣觉得，此事还要从长计议……"
朱由检冷笑。
从长计议？
说白了就是反对。
"好。"朱由检站起身，"朕知道了。"
"臣……臣不是反对陛下！"徐文璧急了，"臣只是觉得，盐铁专营牵涉太大，贸然推行只怕会引起动荡……"
"朕没说你是反对。"朱由检淡淡道，"你紧张什么？"
徐文璧愣住了。
陛下这话，是什么意思？
"朕走了。"朱由检转身向外走去。
"陛下慢走！"徐文璧连忙跟上，"臣送陛下！"
朱由检摆摆手："不用了。"
"你好好歇着吧。"
他头也不回地走了。
徐文璧站在府门口，看着朱由检的背影，心中忐忑不安。
朱由检离开后，定国公府里乱成一锅粥。
"完了完了，这下真的完了！"徐文璧在客厅里走来走去，脸色铁青。
"老爷，您别太担心。"管家小心翼翼地劝道，"陛下只是问了句话，未必就会……"
"你懂什么！"徐文璧一巴掌拍在桌上，"陛下那眼神，你没看见吗？"
"那分明是在警告我！"
管家不敢说话了。
徐文璧喘了几口气，渐渐平复下来。
"不行，不能坐以待毙。"他喃喃道，"我得想想办法。"
他想了想，叫来一个心腹。
"去，把成国公府和武定侯府的人都请来。就说……本公有要事相商。"
"是。"
半个时辰后，几个勋贵齐聚定国公府。
"徐公，你找我们什么事？"成国公朱鼎臣率先开口。
徐文璧环顾四周，压低声音道："诸位，陛下的心思，你们看出来了吗？"
几个人对视一眼，都没有说话。
"陛下今日来我府上，开口就问盐铁专营的事。"徐文璧道，"我估摸着，这事快了。"
"快了？"武定侯郭振蒙皱眉，"有多快？"
"短则三月，长则半年。"徐文璧道，"陛下的手段，诸位又不是不知道。东林党那么大的势力，说抄就抄，说杀就杀。"
"咱们这些勋贵，在陛下眼里算什么？"
众人沉默了。
"那……那怎么办？"朱鼎臣的声音有些发抖。
"怎么办？"徐文璧冷笑，"咱们得联合起来。"
"联合？"
"对。"徐文璧道，"陛下的改革，损害的是咱们所有人的利益。咱们只有联合起来，才能跟陛下讨价还价。"
"如果各自为战，早晚被陛下各个击破。"
朱鼎臣和郭振蒙对视一眼。
"徐公，你想怎么做？"
"我有个想法。"徐文璧压低声音，"咱们可以联名上书，请求陛下对盐铁专营从长计议。"
"联名上书？"朱鼎臣皱眉，"陛下会听吗？"
"听不听不重要。"徐文璧道，"重要的是表明咱们的态度。"
"只要咱们团结一心，陛下就算想动手，也得掂量掂量。"
几个人又商量了一阵，最后达成了共识。
联名上书，共同进退。
但他们不知道的是，这一切都被暗影看在眼里。
陛下这是什么意思？
朕是不是说错话了？
完了完了，这下完了！
朱由检坐在马车里，闭目养神。
王承恩在一旁禀报着今日观察的结果。
"万岁爷，英国公张维贤，确实是支持陛下的。"
"嗯。"
"定国公徐文璧……态度暧昧，说话吞吞吐吐，只怕不是真心支持陛下。"
"嗯。"
"还有成国公府、英国公府的其他人，臣都派人盯着了。他们的态度都很明确——反对陛下的改革。"
朱由检睁开眼。
"朕知道了。"
"万岁爷，那接下来……"
"接下来？"朱由检冷笑，"接下来，朕要一个一个收拾他们。"
"但不是现在。"
"现在朕的根基不稳，得罪不起他们。"
"朕得等。"
"等朕的军队强大了，等朕的钱袋子鼓起来了，等朕的改革有成效了——"
"那时候，朕再跟他们算账。"
王承恩躬身应是。
"还有一件事。"朱由检道。
"万岁爷请说。"
"把张维贤的名字记下来。"
"朕要重用他。"
"是。"
朱由检重新闭上眼睛。
勋贵。
朕的敌人。
但朕不怕。
朕有的是办法对付他们。
他们有钱，朕抄他们的家。
他们有势，朕夺他们的权。
他们有人，朕杀他们的人。
朕的秩序，不允许任何人挑战。
不服？
那就让朕的铁拳告诉你们，什么叫天子的威严。
回到宫中，朱由检召见了范景文。
"范卿，你觉得这些勋贵如何？"
范景文沉吟片刻，道："陛下，臣观察这些勋贵，发现他们有个共同的特点。"
"什么特点？"
"短视。"范景文道，"他们只看到眼前的利益，看不到长远的大势。"
"在他们看来，陛下的改革是损害他们的利益。但他们不知道，陛下的改革，其实是在救他们。"
朱由检点点头。
范景文说得没错。
这些勋贵，目光短浅，只知道贪图享乐。
他们不知道，如果不改革，大明就会亡国。
亡国之后，他们连命都保不住，还谈什么利益？
"那依范卿之见，朕该如何应对这些勋贵？"
范景文想了想，道："陛下，臣以为，可以采取分化瓦解的策略。"
"分化瓦解？"
"对。"范景文道，"这些勋贵虽然联合起来，但他们的利益并不完全一致。"
"有的勋贵想要盐铁专营，有的不想要；有的勋贵想要保留特权，有的不想要。"
"陛下可以利用他们之间的分歧，拉拢一部分，打击一部分。"
"这样，朕就不用同时对付所有人。"
朱由检点头。
范景文的建议，跟朕想的一样。
"那范卿觉得，朕应该拉拢谁，打击谁？"
范景文道："陛下，英国公张维贤，是可以拉拢的。此人虽然出身勋贵，但为人正直，忠于陛下。"
"而定国公徐文璧、成国公朱鼎臣、英国公郭振蒙等人，则是必须打击的。"
"他们野心勃勃，早有不臣之心。"
"陛下若不早日除之，必成大患。"
朱由检沉默了。
他知道范景文说得对。
这些勋贵，早晚会成为朕的敌人。
但现在还不是动手的时候。
"范卿说得有理。"朱由检道，"朕会考虑的。"
"谢陛下。"
范景文躬身退下。
朱由检看着他的背影，心中若有所思。
分化瓦解。
拉拢一批，打击一批。
这才是对付勋贵的上策。
朱由检沉吟片刻，又道："还有，张维贤那边，朕要单独召见一次。"
"朕要看看，他是不是真心支持朕。"
"是。"
"另外，把徐文璧、朱鼎臣、郭振蒙三人的名字记下来。"
"朕的名单上，又多了三个钉子。"