第319章 一粥一念
另一侧的宇字区里。
许修远看见题目，眉头微微蹙起。
他素来重算学实务，不喜欢那些虚无缥缈的辞藻。
可科举规矩在此，诗赋避无可避。
“丰年思民，若从钱粮入手，倒也不难。”
“难的是不能写成账册。”
他在草纸上列出几个关于钱粮赋税的账目，先算每亩粮食产量，再减去田租、秋税、脚钱与里正摊派。
算到最后，一亩田产出的十成粮，能留在农户手里的，还不到四成。
许修远盯着那个数字看了一会儿，把算筹推到旁边。
“账上有十成，百姓手里只剩四成。”
“这也敢叫丰年？”
他琢磨半晌，落下一首七言。
“仓廪丰盈当恤户，田租渐减赋徭平。”
“莫夸万里秋粮足，先问村家几日羹。”
四句落下，诗意算不得拔尖，理路却十分清楚。
许修远从头读了一遍，又改去两处生硬字眼。
“诗赋终究不是我的主场。”
“不过立意没歪，格律也能过关。”
“稳住便是胜利。”
与此同时。
黄字区与宇字区的几个角落，清河县的三名少年也在落笔。
陈良看着考题，摸了摸后脑勺。
“丰年……”
他想起清河村老家的几亩水田，也想起打谷场上飞扬的麦芒。
每年秋收，他爹都要把长衫脱下，换上一身短褐，和长工们一起下田割稻。
稻子送到打谷场后，男人们扬着木锨翻粮，妇人弯腰捡起落在泥里的谷穗，连六七岁的孩子都要抱着竹筐来回跑。
“顾兄说过，没见过的东西少写。”
“写自己看过的，总不会错。”
陈良没有去堆砌那些自己都读不顺的华丽辞藻，只把农人挥汗收粮的场景写了下来。
字句算不上精巧，却透着泥土里的实在。
另一边，罗承志攥着笔杆，眼底多了一层泪花。
幼时，父亲为了供他读书，狠下心卖掉家中两亩良田。
拿到银子的那天，父亲当着他的面挤出笑容。
还拍着他的肩膀说，地没了可以再挣，只要他能把书读出来，一切都值得。
可到了半夜，罗承志起身喝水，却发现父亲不在屋里。
他顺着月光走到村外，看见父亲一个人蹲在田埂边。
那一晚，父亲没说一句话。
只是伸手抓起一把田里的土，慢慢捻开，又撒回脚下。
他在那里蹲了大半宿。
那是罗家最好的两亩水田。
也是父亲和祖父一年又一年，一锄头一锄头养出来的地。
卖地的契书只是一张薄纸。
可落笔之后，便把一家人几代的念想，从罗家的名下划了出去。
所谓思民，不过是懂得那一份从泥土里刨食的艰辛。
罗承志低下头，缓缓落笔。
“新禾万顷映秋阳，老父弯腰拾剩粮。”
“莫道丰年皆足乐，租钱未减鬓先霜。”
他把心里的涩意压进诗中，字字都落在农人的日子上。
不远处，孙秉礼端坐于号舍之中。
神色内敛。
这五年，他们跟着顾辞走村串户，核对那些繁杂的田赋账册。
他太清楚丰年的背后，藏着多少农户不敢说出口的苦。
“丰收以后，若粮价太低，农户卖粮也换不回几个钱。”
“若遇上胥吏催征，又要贱卖新粮交税。”
“旱年无粮可卖，丰年卖粮不值钱。”
“怎么都是他们吃亏。”
孙秉礼蘸墨，在草纸上写下一首五言。
“官仓常有备，乡户少愁容。”
“若问丰年策，先教利归农。”
平时不与民争利，灾时也不许豪商囤积居奇。
这些道理，不是他从经义注疏里背来的，是他们这些年一步步走出来的。
天字区，甲排十七号。
顾辞安静坐着。
看着卷面上“丰年思民”四个字，他眼底不见半点喜色。
号舍外的阳光越来越亮。
顾辞的思绪，却飘回了四年前。
那一年，南阳府大旱。
他和陶惟勤去邻县勘察旱情。
清河县有水渠护着，田中尚有流水，绿意盎然。
可出了县界，地里的裂口宽得能塞进半只拳头，禾苗枯黄，水井早已见底。
陶惟勤带着几个河工寻找旧河道。
顾辞背着图纸与木尺，一路测量地势。
“顾小友，这条线若往东走，能省下三百丈土方。”
“可东边地势太低，一旦来年雨水多了，水渠就会倒灌。”
“那便走北坡？”
“北坡要穿过周家的田庄，他们未必肯让。”
陶惟勤站在烈日下，看着远处的庄子，沉默许久。
“百姓等不起。”
“先画。”
他们从村头走到山脚，又从山脚折回河床。
白日画线，夜里便借宿在乡民家中改图。
有一户人家拿不出像样的饭食，只煮了一锅掺着麦壳的野菜粥。
锅里的粥稀得能照见人影。
那家的老妇人把锅底仅有的几粒米盛给他们，自己捧着半碗清汤，坐在灶边。
顾辞从包袱里取出干粮，又摸出几枚碎银，想递给她。
老妇人却连连摇头，怎么也不肯收。
那一瞬，他忽然想起许多年前，顾家穷得只能吃树皮糊糊。
祖母将最稠的一碗递到他手里，他却拨了大半给眼巴巴望着的妹妹。
一碗糊糊，几粒米。
对于穷苦人家而言，那是多珍贵的东西啊。
老妇人声音很轻。
“公子吃吧。”
“俺不求别的，只盼着能把水引来。”
“地里有了水，明年庄稼能活，娃娃们也就能吃上一口饱饭了。”
那年，分明也是朝廷账册上的丰年。
可田租没有少，秋税照旧催。
农人起早贪黑，背朝黄土面朝天。
交完官府的秋税，还完地主的租子，余粮还要换盐、换布、换来年的种子。
最后留给自己的，不过是勉强填饱肚子的几捧粗粮。
府库里记着今年多收了多少石粮。
城中宴席上，也有人举杯庆贺年景。
可那些粮食从田里收到仓里，靠的是无数农人弯了一整年的腰。
所谓丰年思民，不该只在丰收之时夸一句圣德。
应是见了满仓新粮，仍记得百姓碗里究竟有没有米。
记得每一粒粮食，从何处来。
顾辞提起紫毫笔，在宣纸上落下四个大字。
《悯农二首》。