第41章：谋取徐州，陶谦病重
“主公！徐州急报！曹操五万大军围城，陶谦命悬一线！“
斥候浑身浴血摔下马背，手中帛书被汗血浸透。刘朔一把扯过来展开，瞳孔骤缩——帛书末尾只有三个血字：速来！救！
汜水关的焦土还在身后冒着青烟，三千残军衣甲未解，粮草未尽。郭嘉从旁探过头扫了一眼帛书，面色倏变：“曹操杀红了眼。彭城被他屠了，下邳也丢了，陶谦退守郯城撑不了三日。主公，徐州若落入曹操之手——“
“他就有半壁中原。“刘朔翻身上马，玄甲在暮色中寒光迸射，“那时再想夺回来，就得拿十万条人命去填。传令——全军弃辎重，每人只带三日干粮，轻装急行！赵云带三百骑兵即刻出发，把沿途所有曹军斥候给我拔干净。我要在曹操之前摸到郯城脚下！“
“得令！“
三百铁骑卷尘而去。刘朔策马狂奔，脑中前世记忆翻江倒海——曹操攻徐，屠城数座，泗水为之不流。陶谦病死，徐州落入刘备之手，从此成了三国角力的绞肉机。但这一世不一样了。他手里有赵云，有高顺，有郭嘉，还有那支从虎牢关血火里杀出来的铁军。哪怕只有三千人，他也敢在曹操口中夺食。
一夜急行二百里。
次日黎明，郯城轮廓已隐约可见。但城头上浓烟滚滚，喊杀声震天动地——曹军攻城了！
赵云勒马回奔，银枪上挑着三颗曹军斥候首级：“主公！曹仁亲率五千前锋正在猛攻西门！陶谦守军不足千人，怕撑不过半个时辰！“
刘朔抬眼望去，西门城墙已被撞开一道豁口，曹军步兵潮水般往里涌。城头守军挥舞着断矛拼命堵截，却在刀丛中一个接一个栽倒。惨叫声顺着晨风飘过来，混着妇孺哭嚎，如地狱开门。
“来不及布阵了。“刘朔拔刀出鞘，刀锋映着初升的日光，刺目如雪，“子龙，你带两百骑从侧翼直插曹仁中军，斩将夺旗！高顺——“
“末将在！“
“陷阵营随我正面冲锋！不要恋战，只冲一个目标——把曹军从豁口打出去！郭嘉，你带一百老弱随后压阵，把咱们剩下的几面大旗全撑起来，让曹仁以为援军过万！“
三人同时应诺，动作快如雷霆。
高顺拔剑指天，身后那支漆黑甲胄的陷阵营唰地列成锋矢阵。没有人说话，没有人喘息，只有铁靴踏地的轰鸣和兵刃出鞘的冷响。这支从汜水关死人堆里爬出来的队伍，此刻像一柄淬过血的利刃，直直捅向曹军后腰。
刘朔一马当先冲在最前。玄甲长刀，胯下黑马，晨光在他身后拉出一道燃烧般的剪影。面前曹军正争先恐后往豁口里挤，队形混乱不堪，忽然听见身后马蹄如雷，回头一看——数百铁骑裹着烟尘劈面杀来！
“有援军——！“
曹军后阵瞬间炸了。刘朔刀锋横扫，两颗头颅飞上半空，热血泼了他满身。他连眼都没眨，又是一刀劈开面前盾牌，马腿踏着尸体冲入敌群。左右两翼，赵云银枪翻飞如龙卷，所过之处曹军骑兵纷纷落马，如割草芥。高顺的陷阵营更是恐怖——一百人组成铁墙向前平推，长矛密集如林，前排倒下后排补上，毫无缝隙可钻。
曹仁在后方高坡上目睹这一幕，面色铁青。他手下斥候明明探过——徐州方圆百里之内绝无大队援军！这支凶悍得不像人的铁军是从哪冒出来的？！
“传令！前军稳住阵型！弓弩手——“
话音未落，赵云已经杀穿了他的侧翼护军。银枪一抖，曹仁身边两名亲卫咽喉同时炸出血花。曹仁大叫一声拨马便退，被亲兵簇拥着仓皇后撤。中军旗号一乱，曹军前锋立刻丧失了指挥，有人还在往豁口里挤，有人已经掉头往回跑，互相踩踏，死伤无数。
刘朔马蹄踏上城墙豁口的碎石堆。他居高临下，浑身浴血，长刀指着溃退的曹军厉声暴喝：“徐州城我刘朔接了！曹仁，回去告诉曹操——这城，他拿不走！“
声如滚雷，震得城头残存的徐州守军浑身哆嗦，随即爆发出雷鸣般的嘶吼。
“刘将军！刘将军！“
曹军丢下数百具尸体仓皇退走，退至三里外重新结阵。城头豁口终于堵上了，但刘朔知道这只是暂时的。曹仁还有四千余众列在城外，而城中守军加起来不过一千二百人，还个个带伤。
他大步走下城墙。陶谦的府邸就在两条街外，那里此刻哭声震天——是陶谦撑不住了。
推开门的瞬间，浓烈的血腥味混着药味扑面而来。床榻上陶谦面如金纸，嘴角溢血，身旁医官跪了一地束手无策。看见刘朔满身血污跨步而入，陶谦枯槁的眼珠忽然亮起来，干裂的嘴唇剧烈哆嗦：“刘……刘将军……你来了……你来了……“
“使君。“刘朔单膝跪地，伸手按住陶谦胸口替他顺气，“曹仁退了。城还在。“
陶谦猛地攥住他手腕，力道大得不像个垂死之人：“老夫……老夫还有一桩心事未了……徐州八郡……老夫守不住了……但老夫不愿……不愿交给曹贼……“
他从枕下摸出一方铜印，印钮上沾着血渍，赫然是徐州刺史大印。
“接……接着！“
满室属官齐齐跪倒。陶谦的独子陶应伏地痛哭，却一句话都不敢说。所有人都明白——徐州只有交到刘朔手里，才可能活。交到陶应手里，三日之内必被曹军屠尽。
刘朔双手接过铜印，印面冰冷，沉甸甸压在掌心。
“使君放心。徐州在我手中，曹军就进不了城。“
陶谦瞪着他看了好一会儿，嘴角忽然扯出一丝笑意：“老夫……早就想……把这烂摊子甩出去了……刘朔……你小子……够狠……“最后一个字尚未吐清，他的手便从刘朔腕上滑落，重重垂在榻边。
满屋哭声骤然拔高。陈群扑通叩首：“使君——薨矣！“
但刘朔没有时间悲恸。
他霍然起身，将徐州大印纳入怀中，转身大步出门。郭嘉已经等在廊下，脸色少见的凝重：“主公，曹仁退而不散，正在等曹操主力。按脚程算，曹操最迟今夜便能赶到郯城。届时城外怕有四五万大军，咱们这点人——“
“我知道。“刘朔打断他，目光如电，“但曹操急行军百里赶来，粮草辎重必然滞后。他最快也要明早才能发动总攻。今夜——我让他连营都扎不安稳。“
郭嘉眼睛一亮：“主公的意思是……夜袭？“
“不。“刘朔嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“你带一百人去城东芦苇荡放火，记住要烧得猛，烧得亮，让曹操以为是伏兵夜袭。高顺——“
“末将在！“
“带陷阵营绕至曹军后方，专砍他们的运粮车。能烧就烧，能抢就抢，不必恋战。曹操若追，便往芦苇荡撤，丢几面旗帜让他以为有埋伏。他多疑，必然不敢深入。“
“赵云。“
“在！“
“你带剩余骑兵，专袭曹仁营帐。不求杀敌，只求让他一夜不得安眠。每隔一更便冲一次，冲完就走。曹操来了也别管，只管搅得他鸡飞狗跳。“
三道命令如刀劈竹。诸将轰然应诺，转眼便散入夜色。
刘朔独自站在城楼之上，望着城下曹营连绵的篝火，缓缓将徐州大印从怀中摸出，对着月光端详片刻。铜印表面刻着“汉徐州刺史之印“七个篆字，在月华下泛着幽沉的光。
“三万人困城，三千人破局。“他低声自语，眼中火焰烈烈燃烧，“曹操，你且看好了——这天下，不是只有你会用兵。“
远处城东，第一道火光冲天而起。芦苇荡被引燃了，火舌舔着夜空，照得半边天如赤霞翻涌。曹营方向立刻响起号角声，躁动如沸水翻腾。紧接着，高顺的陷阵营从南面包抄而上，运粮车燃起第二片火海。赵云则带着骑兵从北面杀入，惊马嘶鸣，刀光闪烁，曹营帐篷接连倒塌。
曹操的主力还在半路，曹仁已经彻底慌了。
城楼上，郭嘉叼着草茎笑出声来，指着下方乱作一团的曹营道：“主公您瞧，曹仁这会儿怕是在帐里骂娘呢——刚被您从城头打下去，转眼连觉都不让睡了。“
刘朔将大印收回怀中，望着漫天火光，嘴角终于浮起一丝真正的笑意。
“骂吧。等他骂累了，天也亮了。天亮之后——“
他顿了顿，声音沉入夜风之中。
“我便让曹操看看，什么叫徐州的新主人。“
（第41章完）
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