第七十六章
绿油油的草地, 烂漫生长的小花。 娜塔西一睁眼，发现自己正站在一片熟悉的花园里，正对着她的, 是一座高高的光明石像—— 啊, 是她以前居住的地方。 她又…做梦了吗？ 父亲说过，母亲经常会在第一缕阳光照到这座花园时，给石像献上一束鲜花，对着石像祈祷。 娜塔西绕着石像走了一圈。 和每一次的梦一样, 她没有对着石像祈祷——但她发现了不同寻常的地方。 梦里，她的胳膊和腿都变得小小的，石像变大了。 她穿着漂亮的蓬蓬裙, 对来来往往的女仆们露出灿烂的笑容, 听他们唤： “伦纳德小姐，早安！” “伦纳德小姐今天还是跟天使一样可爱呢。” “听说……伦纳德先生今天就要回来了。” “是的, 我很想父亲。” 娜塔西对着女仆们和善地笑。 她不会像贝莉娅姐姐那样傲慢——人的出生不代表品行。 她穿过花园，站在门口，冥冥之中她知道, 父亲一会就要乘着他昂贵的双人马车回来。 果然, 一辆马车“嘶”地停在她面前。 车夫灵活地跳下马车，打开车门，一个留了两撇小胡子、年轻了许多的男人从马车上下来, 他有一对快活的酒窝, 和她如出一辙的棕色眼睛。 这让他看起来很讨人喜欢。 “噢，娜西，我的娜西, ”男人抱起门口的小女孩就是一个旋转，直到惹得她“咯咯咯”笑才放下她, 牵起她的小手往花园走，“娜西最近好吗？库库西还调皮吗？” 库库西是她养的一只鼹鼠。 娜塔西发现，这个梦有些太逼真了。 她早就不记得那只鼹鼠的名字了，而且在他们搬到弗格斯家的第一天，库库西就被那只黑猫咬死了。 “库库西？噢，它咬坏了我的鞋子……我想饿它一顿。” 娜塔西听自己回答道。 她发现，身边的父亲有些心不在焉。 这场景太真实了，不像做梦。 娜塔西忍不住咬了自己一口，疼痛传来…… 她、她真的回到过去了吗？ 父亲似乎发现她的举动，连忙蹲下来： “娜西，为什么要咬自己？” 娜塔西眨了眨眼睛，眼泪突然流出来： “父亲，您不要娶弗格斯夫人……就我们两个生活，不好吗？” “噢娜西……”男人的声音温柔了下来，他摸了摸她的头顶，“你是听见女仆们说了吗？抱歉，娜西……我不能。” “为什么呢？我听说弗格斯夫人傲慢又尖刻，她不会看得起平民。” 娜塔西在父亲的脸上发现了疲倦和痛苦。 那愁苦像是要将他压垮，但他还是在尽力地朝她微笑： “娜西，我们需要贵族的庇护……一个平民，如果他擅长经营，积累了大量的财富，那么，这就是他最大的罪……” “我不明白……” 娜塔西摇头。 “娜西，你不用明白，你只需要当父亲的天使，父亲会永远保护你。” 背后仆人的议论声传来： “伦纳德先生真可怜，鲁帕特伯爵看中了他的财产……” “那换一个。”娜塔西哭着喊，“只要不是弗格斯夫人。” “娜西，贵族都是这样的……而且，弗格斯夫人手底下，从没有出过人命。”伦纳德先生将她抱进怀里，替她擦泪，“找不到更合适的了。” “不！”她拼命挣扎，拳打脚踢，十二分得不愿意，“只要不是弗格斯夫人！只要不是！” 在她坚决地喊出这一句时，父亲的怀抱消失了。 小花园消失了。 蓝天、石像、女仆都消失了。 娜塔西发现，自己站在一个黑黢黢的甬道里，薄薄的鞋底踩在了一个水洼里。 她脱下鞋子，将里面的水倒出来，仓惶地看向左右： “有人在吗？” “娜塔西，”一个声音似从远远的地方传来，“朝东，一路向前。” “阿诺德阁下？怎么会是您？” 娜塔西擦擦眼泪，惊喜地道。 “这是第一关试炼，你已经通过了。”阿诺德赞赏地道，“勇敢的女孩。” “那…贝莉娅姐姐呢，她通过了吗？” “善良的女孩，不必担心，你姐姐有莱斯利先生的保护，她不会有事。” 这样的试炼，出现在黑暗的各个角落。 而被善良女孩关心的贝莉娅，正躺在盖亚怀里，由他抱着，走出了这黑黢黢的、污水遍布的甬道—— 她还假惺惺地替他捏捏手臂： “盖亚，你真好。……累吗？” “……不。” 青年无奈地，“贝莉娅，如果你在说这话时、能稍微收敛下愉快的气息，我想我会更高兴一些。” 柳余翻了个白眼，她现在……并不想伺候。 走到拐角，盖亚将她轻轻放了下来，还替她拉了下裙摆： “到了。” 柳余这才发现，他们到了一个巨大的洞穴。 灯火通明里，罗芙洛教授、爱德华教授、路易斯，连到阿诺德大主教就站在那，正微笑地看着他们。白衣圣使和圣骑士们不约而同地屈身，右手置于左胸： “拜见星辰骑士阁下！” 盖亚并未动，柳余却提起裙摆行了个礼。 罗芙洛教授欣慰地看着他们： “弗格斯小姐，莱斯利先生，恭喜你们通过了第一关的考验。其他孩子可还都在后面呢。” 柳余左右看看，果然没有看见其他参赛的神眷者。 “来，坐这儿等。” 这一等，就是半天。 柳余靠在盖亚怀里，眯了一会时间，又开始默念起浮空术。 浮空术太难了。 不愧是大神官级别的法术，即使她倒背如流，也无法成功施展出来一个。 体内的光明力像是被冻住了。 神眷者们陆陆续续地出来，等人来齐，阿诺德大主教执着光明权杖，走到队伍前列，他那代表着主教绝对权威的红衣在光下煊赫而醒目。 “第一关，考验的，是意志。不论你做出什么选择，坚持，还是放弃，只要你的意志足够坚定，那么，就足以冲破第一关。” “……以圣殿的名义，我宣布，盖亚·莱斯利、贝莉娅·弗格斯、马塞洛斯·卡洛、娜塔西·伦纳德……一共十二位神眷者通过了第一关的考验，现在，请站出来。” 柳余拉着盖亚，站到了一边。 没通过考验的神眷者们则站在一边，他们歆羡地看着这些脱颖而出的同窗们，脸上没有妒忌，也未见颓唐—— 他们来，本就为了碰一碰运气，没报多大希望。 “祝你们幸运。” “谢谢。” 泾渭分明的两列。 马兰大人咳了一声： “安静——第二关开始了。” 阿诺德大主教一挥权杖，庞大的光明力从他的权杖流出，汇入地底。 洞穴开始摇晃起来。 当神眷者们陷入不安时，圣使们动了。 他们共同挥起权杖，嘴里开始吟唱：“圣光照耀，当雪飘落穹顶……” 无数道光明力汇入地底，以一种玄奥的方式联结在一起，地面放出耀眼的白光，柳余只觉得自己仿佛被这白光湮没，周身白茫茫一片。 就在这时—— 耳边传来路易斯低沉的声音： “我还要一滴你情人的血，加上铁片。” “不。” “你没有权利说不。你的鸟——” 三根灰扑扑的羽毛掉落道她的掌心，羽毛根部还沾着血。 “不过一只鸟。” “弗格斯小姐，”那沙哑的声音缭绕在耳边、如同鬼魅，“这世上没人比我更了解你……记住，别拿你自己的血糊弄，我一下就能闻出来。待会见。” 声音消失了。 柳余看向旁边，盖亚的脸，在白光中若隐若现，像美丽的大理石雕塑。 他没听见。 路易斯应该用了某种方法，让他的声音传不到第二个人耳边。 可他要盖亚的血……做什么呢？ 如果把斑斑和盖亚·莱斯利放到天平上称一称，毫无疑问，斑斑那只小身体会把天平压垮——柳余几乎立刻拿定了主意。 血，当然是要给。 否则，骗不过路易斯。 圣使们还在吟唱，地底的九芒星阵开始成形。 “盖亚……” 才唤出声，脚下就一空，整个人开始往下坠——手里揪着的衣袍像滑溜的鱼，一下子溜走了。 阿诺德的声音，直接在脑中响起： “第二关，也就是最终关，考验的，是信仰。我在那斯雪山的地底留下了六枚光明圣晶，得到圣晶，就算通过。不论是得到一枚，两枚…或者六枚，只要手中有圣晶，都算胜出。当然，胜出者可以是一人，也可以是六人。” “祝你们好运。” 而显然，好运没有眷顾柳余。 她掉进了一片湖里，沾了水的衣裙变成了沉重的负担，好不容易一只手挣扎着游到岸边，却发现，黑发黑瞳的青年正蹲在岸边。他朝她伸手： “弗格斯小姐，请让我为您效劳。” “不用，谢谢。” 柳余冷着脸拍掉了他的手。 她拽住暗河边的水草，手脚并用地爬了起来。 湿漉漉的衣裙包裹着她——幸运的是，她穿的足够多，不算暴露。 路易斯用遗憾的眼神看着她。 柳余站到了一块一人高的岩石旁，借着岩石挡去呼呼而至的风。 “为什么你能进来，路易斯大人？” “这是秘密……”路易斯“嘘”了一声，走到她身边，深深地吸了口气，才道，“你要知道，一个堕落种，总是有各种不入流的手段。” 路易斯那张英俊而苍白的脸在这阴暗的地域里，如同鬼魅。 “现在，告诉我，我要的东西是在水里，还是在你的身上。” “我要先看我的鸟。” 柳余道。 “噢，那只鸟？当然可以。” 路易斯像变魔术一样，手心突然变出一只鸟。 斑斑委委屈屈地耷拉着脑袋，“斑”了一声，几天不见，它身上的鸟毛更加黯淡了。 “我只拔了几根毛，毫发无损。”路易斯手伸进了些、让她看，“不过看起来……你的鸟很胆小。” 斑斑抬起头： “斑！” 放屁！你、你这个…丑八怪！邪恶的发臭的脓包！来跟你斑斑大爷打一架啊，斑斑大爷最擅长一个打七个！ 看斑斑还能怼人，柳余就放心了。 “……铁片，还有你情人的血。” 路易斯手一收，斑斑就消失在了眼前。 “收那么快，路易斯大人怕我赖账？” “不，尊贵的弗格斯小姐怎么会赖账？”路易斯摇摇手指，“我只是……有一点担心，毕竟弗格斯小姐的智慧和狡猾，我早就见识过了。” “您的无耻和残忍，我也见识过。” 路易斯笑： “这么说，我们俩……是天生一对？” 柳余被他的眼神看得毛毛的。 “我想，您跟娜塔西才是天生一对。您爱好纯洁，她纯洁。您爱好善良，她善良。” “……噢，是吗？”路易斯伸手过来，替她将额前湿漉漉的发丝别到耳后，柳余直挺挺地站着，只觉得鸡皮疙瘩一颗一颗生了出来。 “可我最近倒是觉得，带刺的玫瑰更迷人——尤其当她搏命倾情演上一场戏的时候。” “看来路易斯大人的时间很多。” “不太多，不过，对上弗格斯小姐，我永远有时间。”路易斯微微低下头来，挨得极近，“在交易之前，我想，先验下货。” 柳余警惕地退了一步。 她摊开手，手心上，是湿漉漉的拇指瓶和一块铁片，打开塞子，在他鼻尖迅速晃过，又塞了回去。 “闻到了吗？” “噢，这熟悉的、叫人厌恶的味道，是的，没错。” 柳余将铁片和拇指瓶牢牢地握在掌心： “我要斑斑在我的视线范围内。” “斑斑？”路易斯耸了耸肩，“当然可以。” 于是斑斑就被他放到了肩膀，柳余这才发现，它的翅膀耷拉着，像是抬起不来。 路易斯似是看出她的心思，解释： “只是一个小法术，等交易成功，我就会解开。” 斑斑黑眼珠子咕噜噜转。 柳余看了它一眼，才继续： “…还有个条件，您得告诉我，铁片上写了什么。” 她有种直觉，这个铁片很重要。 路易斯大笑了起来： “我没听错，弗格斯小姐？” “您没听错。” 路易斯嗤笑了一声，板起的脸尤为傲慢矜贵： “弗格斯小姐，看来，是我的优待给了你错觉，让你以为，你跟我之间有讨价还价的余地。” 柳余没被吓住。 “路易斯大人，我想，您很需要这个。”她提起拇指瓶，对着一旁的岩石轻轻磕了下，在路易斯明显的紧张起来时，才收回，“多么脆弱啊，一下就碎了。” “你在威胁我。” “是的，我在威胁你。” “不想要你的鸟了？” 柳余像是听到什么好笑的笑话，笑了起来。 “路易斯大人刚才不是还在说，弗格斯小姐搏命演戏……一个人如果连自己的命都可以拿来赌，又怎么会为了区区一只鸟…让步呢？” “斑！” 坏贝比！ “怎么样？……要不要赌，是你杀我快，还是我弄碎瓶子快？” 路易斯看着她： “贝莉娅·弗格斯，你知道的，我总是不愿意为难你。” “所以结论是？” “我答应你。”他走近她，低下头，态度暧昧而轻忽，“铁片上写的是……” 柳余提高了警惕，记忆珠悄悄地从袖管落到掌心。 “……造神之法。” 造神之法？ 居然是造神之法？ 柳余的心“噗通噗通”狂跳起来。在她失神的一 刹那 ，变故产生了。