第十六章 (4)
诺去了，屋里只剩下李瓶儿和绣春。
李瓶儿招招手，让绣春近前来，小声道：“我想在屋里挖个坑，把好东西藏起来，你觉得怎么样？”
绣春愣了愣，心里非常高兴像这样的机密事件，六娘只跟她谈，却又疑惑地问：“有老爷在，谁敢进庄子放肆？”
“傻丫头！”要是西门庆死了，剩下的这些女人能顶什么事？李瓶儿不便明说，只好道，“你帮我想想，我总觉得不安心，还是埋起来好。”
绣春看看四周，帮着出主意：“在内室床下挖坑吧，那里最安全。”
李瓶儿笑了，就知道你们这些人都会把好东西藏在内室，所以匪盗一来就先翻那里，我绝对不会步你们的后尘的。
☆、第 33 章
绣春扶着李瓶儿在屋内转了好几圈, 最后, 李瓶儿将目光放到了西厢的矮榻上。所谓灯下黑, 大概就是指这种地方吧？
李瓶儿悄声对绣春说：“晚上, 等其他的丫头都睡熟了, 你拿两把铲子来，我们挖坑埋……”她特意顿了顿, 才缓缓吐出最后一个字, “钱。”
外面日头未落, 绣春竟然硬生生地打了个寒战。过后, 她笑起来，六娘这是真的把她当心腹啊。
绣春喜滋滋应了：“呆会儿我就去找好铲子，放到我屋里，晚上过来和六娘一起干正事。”
“去吧，现在就去找铲子。”六娘朝她眨眨眼, 绣春福福身，退下了。
到了晚上, 李瓶儿用完晚饭，特意早早地将众丫头遣散。约摸到了子时, 绣春手里拎着两把铲子, 顺着墙根, 一路来到上房，轻手轻脚进了房间，摇醒六娘，道：“六娘, 子时了。她们都睡着了，我们干活吧？”
李瓶儿睡得不沉，一摇就醒。她翻身起来，到了西厢。
绣春点了一盏小油灯，用灯罩罩着，放到桌子底下。两人合力将矮榻移开，露出底下的一层薄木板。
绣春拿起铁铲，又撬又拉，总算将木板移开了，再底下是一层薄砖。李瓶儿握着铲子，掀开一块砖头，再下面就是泥土了。照着这顺序，折腾许久，总算挖出了一个大约一平方米的浅坑。
绣春跳下去，用铲子继续挖，李瓶儿站在坑边，一捧捧地将她挖上来的泥土装进背篓里。
坑挖好后，不顾身上脏乱，两人将库房里的银箱子抬起来，埋到坑里，再重新将砖石和木板铺回去。绣春站上去，狠狠踏了踏，直到看不出异状后，两人又合力将矮榻移回窗边。
这时，天色已经微明。
李瓶儿累得腰酸腿软，她竟然忘记了脚的不适。绣春看着房间中摆着的一背篓泥土，悄声道：“六娘，我趁着她们没起来，先把这拿出去倒了。省得她们见了问起来，不好回答。”
“好，你去。我自己洗漱就行了。”李瓶儿累得手指头都是软的，说话也有气无力。
绣春转身背起背篓，打开房间，先探头出去瞧，见四下无人，迅速闪身出去，一路小跑着到了大门口，看守大门的张老头还在睡觉。
绣春轻敲他的窗户，张老头被惊醒，哑着嗓子问：“谁呀？”
“张爷爷，是我，绣春。您开开门。”绣春贴近窗户，小声回答。
张老头当然知道绣春是六娘身边最得意的大丫头，不敢怠慢，立马爬起来，开了门就笑问：“绣春，这么早，要办什么事呢？怎么不叫丫头小厮替你去跑腿？”
“没事，张爷爷，您快开开门。”
张老头这才发现她背上有一个背篓，一边慢腾腾去开门，一边随口问：“你背的这是什么？”
绣春将背篓朝他那边移了移：“我屋里不平整，夜里睡不着，就整理了一下。这里全是土，你要不要检查下？”
“不用，不用。”张老爷摆着手，打开大门。
绣春出了大门，也不敢走远，直接在墙角处将里面的泥土全倒出来，张老头站在不远处冷眼瞧着。
绣春将土倒干净，又在地上磕了磕背篓，这才往回走。
张老头笑眯眯的：“看这丫头一身的土，不知道的还以为你夜里当耗子去了呢。”
“噗嗤！”绣春笑了出来，她不介意别人打趣她，更何况是年纪这么大的张爷爷。转念一想，六娘也忙了一夜，他这不是将六娘一并骂成耗子了吗？于是，她绷着脸，“张爷爷，把大门关好，我进去了。”
“哎，好。背篓放这吧，回头我随便找个小厮收拾了就行了。”张老头道。
“好。”绣春放下手里提起的背篓，捶着肩回了上房。
李瓶儿正泡在澡盆里，绣春进来，洗了手，拿起澡巾替她搓洗。
李瓶儿道：“你也累了吧？不用伺候我，快回去歇歇。今天你不用当值了，好好补补觉。我也要好好睡一觉才行。”一夜没睡，说着话她就打了个哈欠。
绣春手下不停：“我习惯了，等六娘睡下我再去睡，也不差这一会儿。”
李瓶儿笑笑，由她去了。
等收拾好一切，绣春看着她睡下，这才出了上房，回到自己房间，打了水，好好洗了个澡，换下来的衣裳来不及洗，先扔在一边，扑倒在床上，瞬间入睡。
来宝醒了，洗漱毕，先出大门，庄前庄后的巡视了一圈。他发现了墙根处的那堆土，百思不得其解，进了庄门询问张老头。
张老头不敢瞒他，一一讲了。
来宝进了后边的下人房，见绣春房门紧闭，他抓住路过的一个小丫头，问：“你绣春姐还没起？”
“没呢。”小丫头看了一眼紧闭的门房。
“那算了，你去吧。”来宝皱着眉头走开了。
绣春一直睡到午后才醒，收拾好自己，把装着脏衣的盆交给一个12岁的小丫头，让她帮自己洗了，然后进了厨房找东西吃。
这时，已过了饭点。厨娘张大娘见她来了，笑问：“绣春总算醒了，我给你做碗面？”
绣春摇摇头：“昨夜睡不着，天快亮时才睡下。不用煮面了，随便找几块点心给我，填填肚子就行了。”
张大娘也不想多事，从柜里找出几碟点心，又泡了一壶茶给她。
绣春咬着点心，含糊不清地问：“六娘可吃了午饭？”
张大娘：“没呢，绣夏说六娘没醒。”
“哦。”绣春应了一声，不再说话，闷头吃点心。
这时，来宝忽然进了厨房，绣春瞟了他一眼，没作声，吃自己的东西。
吃完两碟点心，绣春将茶碗里的茶一口闷了，拍拍手站起来，要往上房去。谁知，来宝一路跟着她。绣春停住脚，好奇地问：“你有事？”
“你跟我到这边来。”来宝率先朝旁边的小路走去。
绣春觉得莫名其妙，看看这是大路上，人来人往，也不好和他吵。于是，乖乖听他的绕到了一条人迹罕至的小路上。
“绣春，你早上为什么倒土？”来宝没有寒暄，开门见山地质问。
“啊？哦，我屋里不平，所以整了整，嘿嘿！”绣春傻笑着将之前想好的说辞搬出来。
来宝一声冷笑：“你哄鬼还差不多。六娘搬进来前，庄子才刚刚修整了一遍，哪里会不平？你做了什么见不得人的勾当？”
绣春气得差点跳起来：“我能做什么勾当？六娘怎么说，我就怎么做。你不服气就去找六娘，我才懒得理你！”说完，转身就要走。
来宝见她走得急，伸手想去拉她，想想男女有别，伸了一半的手又收了回去，在她身后恨声道：“你当我不敢找六娘啊？回头我就去！”
“去就去，谁怕谁！”绣春放下狠话，头也不回地走了。
一直到了上房，绣春还是气鼓鼓的。
绣夏和绣秋在偏房里做针线，见了她，笑着问：“谁惹你了？瞧你的脸，像小青蛙似的，都快鼓成灯笼了。”
“还能有谁？来宝呗！”绣春在一旁坐下来。
“他怎么了？是主动找你说话了，还是送东西给你了？”绣秋打趣道。
“胡说八道！”绣春气得发笑，打了她一下，又望望里间的方向，“六娘还没醒？”
“没呢，我俩一直在这做针线。”绣夏答道。
绣春看看她俩，一个在做六娘的内衣，一个在做六娘的新鞋，她拖过绣件篮子，翻出做给官哥儿的缎袄，也拈起了针线。
李瓶儿睡到申时才醒。
听见里间有动静，三个丫头齐齐放下手里的活，一起进去伺候。
一个拿盆端水，一个服侍她穿衣，一个准备洗脸胰子及毛巾。
一通忙活下来，李瓶儿神清气爽，看着绣春问：“你醒来多久了？怎么不多睡会儿？”
绣春：“睡不着了，睡太多怕晚上又睡不着。”
绣夏问了李瓶儿想吃什么，然后去厨房安排。绣秋则去小厨房给李瓶儿熬药，这时候熬上，等六娘吃了饭，再歇一会儿，正好能喝。
绣春见没了其他人，把来宝对她说的话跟李瓶儿说了一通，并且把他的莽撞横行描述得跟恶人似的。
李瓶儿笑笑，拍拍她的手：“他这是尽心。要是谁都能从庄子里偷拿东西出去，少了一件，还不得找大家的麻烦？趁着饭还没送来，你去叫他进来，我有话嘱咐他。”
绣春虽然心里还不服气，但她极听六娘的话，把心里的愤懑放下，将来宝唤进来。
来宝进门就给李瓶儿行礼。
李瓶儿先问他午饭吃了没，吃得可饱。
来宝恭敬地回答：“吃了，吃得很饱。自从六娘说中午也要做白米饭和肉菜之后，我们每天都吃得饱饱的。这都是托了六娘的福。”
“嗯，”李瓶儿点点头。经过这段时间的观察，她觉得来宝是一个很好的人，既老实又有忠心，在关健时刻还不怕得罪她面前的红人，敢于发问。于是，她道，“是我叫绣春去倒的土。昨夜，我在屋里挖了一个坑，藏了点东西。”
“哦，明白了。”来宝低头道。这种事情很常见，特别是大户人家。他不会傻傻地问你在哪挖的坑？埋的什么东西？下次挖坑叫上我，我帮你出力之类的混话。
李瓶儿又勉力了他几句，然后让他下去。
绣春送来宝出去，到了门外，她得意扬扬地朝来宝一笑：“怎么样？到底是谁见不得人？”
绣春的姿色，在整个庄子里算不上好的，先不说六娘李瓶儿的容貌，光是倚翠都能甩她好几条街。可是此时，来宝看着她略带稚气的话语，竟然笑了，也不和她斗气，转身就走。
他这副模样，惹得绣春在他身后狠狠跺了跺脚，来宝听着后面的动静，嘴角笑得更大了。
过了半月余，李瓶儿的妇科药已吃完，身下不再流血，气色渐好。她越来越适应这双改造过的脚，平日走路不再别扭，花园里，庄子前前后后都能走，不再需要人扶。
期间做给官哥儿的衣服也已完工，李瓶儿吩咐来宝回府一趟，把东西送回去。
来宝回了西门府里，先去前边拜见老爷西门庆。
西门庆最近忙着收拾铺子，来宝跟着的货船就快要回来了，在这之前，他得先把铺子收拾出来，到时好摆开做买卖。
他问了来宝庄子上的事情，又解开包裹看了看做给官哥儿的衣裳，叹道：“六娘既然大好了，为何不同你一块儿回来？”
来宝眼珠一转，想了想，道：“六娘才刚刚能下地，每餐只能吃半碗饭。”
“唉，罢了，让她再养养。你回去跟她说，等我忙完这阵，就去庄子上看她。”
来宝应了，西门庆挥挥手，让他下去。
来宝出了书房，由来安引着一路往上房去见吴月娘。
见了吴月娘，来宝赶紧跪下给她磕头。
吴月娘叫起，问道：“六娘的病可好些了？药材可够？她几时回来？”
来宝照着应付老爷的说辞，将吴月娘应付过去了，又递上自己带来的包裹。
小玉接了，递给月娘，月娘拆开看了看，见是一件鹅黄色的缎袄，笑了笑：“你替我谢谢六娘。她还病着呢，让她少动针线。官哥儿养在我这里，亏不了他的。如意儿，把官哥儿抱来给来宝看一眼。”
如意儿抱着官哥儿进来，来宝眼也不眨地盯着看，只觉得这位小公子未免过于沉静了，不吵不闹，眼珠似乎也很少转。
吴月娘见他看过了，挥手让如意儿抱着官哥儿下去，对来宝道：“庄子里离不开你，我也就不留你了。小玉，拿盒点心给他。”
来宝赶紧道谢，低头退了出去。
来宝出了府门，抱着点心盒子，穿城过街，出了城门，一路往庄子而去。
疾步两个多时辰，才远远望见隐在青山绿水中的庄子。
他先回到自己屋子，洗了脸，换了干净衣服，然后抱上点心盒子去上房见李瓶儿，给她回话。
来宝道：“衣服送去了，大娘亲自拆开看了看，还送了我这盒点心。”他把点心递过去，李瓶儿不会接他的，绣春手快，接过来揭开看，顿时笑了。
绣春把盒子递给李瓶儿看，只见里面的点心早已被撞得七零八落，成了一堆碎渣渣。
李瓶儿笑道：“赶得急吧？下回骑骡子过去，省得再把赏你的点心弄碎了。”
来宝憨厚地笑着：“不用，我走路还方便些。骡子就让它好好养着，等六娘要用时，它才有力气。”
李瓶儿问：“衣服给官哥儿试过没有？合不合身？官哥儿长高了吗？”
来宝一愣，意识到自己的差事没有办好，立马跪下，道：“奶娘抱着小公子，我就看了一眼，然后大娘就让她下去了。她抱在怀里，我也看不出来……”
绣夏绣秋没见过吴月娘，暂时没有出声，绣春却愤愤不平，气恼地说：“只是让她暂时养着官哥儿，等我们六娘好了，还得接回来呢。她怎么跟防贼似的？也不怕老爷说她！”
李瓶儿心里有点堵，又不好说什么，沉默了半晌，笑着夸来宝做得好，让他下去歇着。
来宝下去了，绣春的气还没顺过来，嘟着嘴嘀咕：“六娘，您也太好性了，将来官哥儿要是不认您，怎么办？我们找老爷评理去！”
西门庆会帮她评理吗？他才不在意这个呢，只要家宅和睦，官哥儿养在谁那里不是养？吴月娘养官哥儿又没曾出了差错，西门庆怎么可能因为这点小事就去落月娘这个正妻的面子呢？
“行了，我心里有数，你们下去吧。”李瓶儿沉着脸让她们下去。
绣春还想再说什么，被绣夏悄悄扯了一下，硬拉着她走了。
☆、第 34 章
李瓶儿自从脚好后, 每日逐渐增加散步的运动量。
这一日, 她带着绣春, 从庄子前门一路溜达到后门, 来来回回, 在第三圈的时候，杨素梅来了, 手里抱着一个旧坛子。
“六娘, ”杨素梅笑眯眯行礼。
杨素梅穿着一身新棉布衣裙, 头上插着李瓶儿送她的银簪, 脸上也长了些肉，再不复当初那个枯黄的中午妇女模样，整个人看起来年轻了好几岁。
“嗯，有什么事么？”李瓶儿问道。
“也没什么事。”杨素梅抱着坛子的手一紧，有些不好意思, 笑了几下，还是鼓起勇气将怀里的坛子递出去, “这是我自家腌的一点咸菜，拿来给六娘尝尝, 您别嫌弃。”
李瓶儿凑上去看了看, 杨素梅顺势揭开坛盖, 李瓶儿闻了闻，笑道：“闻起来不错，谢谢你了。绣春，收下吧, 正好可以配着粥喝。”然后，从自己的荷包里取了三钱银子赏她。
杨素梅死活不肯接赏银，李瓶儿疑惑地问：“你是不是有事找我？要是有事就跟我进来，若没事你就下去干活吧。”说着，率先朝上房走去，绣春抱着坛子紧紧跟上。
走了几步，到了回廊的拐角时，她回头看，只见杨素梅已经一脸紧张地跟了上来。
进了上房，李瓶儿歪靠到窗边的矮榻上，绣夏捧了一盏菊花茶来，绣秋蹲下给她揉捏酸疼的腿脚。
杨素梅进来后，战战兢兢地站在一旁。
李瓶儿喝了口茶，道：“说吧，有什么事？能帮的我一定帮你。”
“我……”杨素梅有点为难，又有点害羞，顿了顿，深吸一口气道，“之前六娘借给我的银子，现在还剩下六两多。我小叔子，他打算用这钱去买几只羊来放着。他说虽然他腿脚还没好，走不了远路，但养两只羊放一放，还是能行的。等到了年前，杀掉卖散肉或卖整羊，也能给家里添点收入。”
“啊，”李瓶儿想了想，“他叫秦少正，是吧？他的腿不是断了么？现在能下地了？”
“能，能，就是走得还不太灵便。他说放羊不用走太远，这附近到处都是山呢。把羊赶出去，他在一旁看着就行了。”说了几句话，杨素梅好了一些，说话都流利了。
“行啊，这事你们看着办就行了，不用特意来问我。”李瓶儿想，她特意来说的原因，是不是想婉转地告诉她，还钱的日期得挪后？于是，她又道，“不着急还钱，我不差那点钱。等你们日子好过起来，再慢慢还我就是了。”
“我就是这个意思，只是觉得太对不起六娘了，上次明明说过尽早还的。”杨素梅尴尬地笑笑。
“没关系，我没放在心上。”李瓶儿挥挥手，“对了，你们打算买几只羊？全杀了卖肉吗？那等过年的时候，你把羊牵来，我买了，反正庄子上过年也要买肉，买谁的不是买呢？有母羊么？”
杨素梅高兴地直搓手，她没想到六娘不仅没责怪她胡乱使钱，还顺道替她们解决了销路的问题。听见六娘问母羊，她在心里想了想，猜她是想喝羊奶，立马笑着回答：“巧了，小叔子说他正打算买只母羊呢。将来不论是下小羊，还是卖羊奶，都是进项。”
李瓶儿笑道：“那正好，我正愁庄子上没奶喝。你家买了母羊，若有了奶，每日给我送来，该多少钱找一丈青结给你。”
杨素梅连连摆手：“多亏六娘帮我们，一点羊奶哪能收钱呢？送给六娘喝吧。”
“不用，该收的你就收下，我还能占你的便宜不成？”
西门庆有人|奶补身，李瓶儿给自己找了羊奶，也算是不落人后。
杨素梅回家告诉了小叔子，秦少正对这个素未谋面的六娘有了好感，道：“她还真是一个善心人，和那些只会拿着大把银子去庙里祈福添香油的官家夫人不同。”
杨素梅与有荣焉：“那是。自从我去了庄子上做事，你看我，才一个月我就胖了一圈。”
秦少正看着嫂子，心里难受，道：“辛苦嫂子了。”
“不辛苦，不辛苦。活一点也不多，六娘的衣服有她的大丫头洗，哪是我能碰的？那些大丫头的衣服又有小丫头洗，轮到我手上就没几件了。现在天凉了，六娘特意允了我用热水洗呢！”
“哦，那就好。”秦少正拄着拐杖，看着满脸笑意的嫂子。
“对了，我们赶紧把母羊买下，争取早日送羊奶过去，六娘点名要的呢！”
杨素梅是个急性子，难得有机会还六娘一点人情。她抱着大宝，领着小叔子去了村里养羊的人家。
一番交涉下来，买了四只价格公道的半大的小羊仔，只有母羊不好买，主人家咬死了价格，略贵了些。可小叔子腿脚不好，若不然还能去邻村跑跑看看。
秦少正略略思索，道：“那就这个价格吧，母羊我牵走了。”
杨素梅虽然舍不得多花的银子，在人前却不好落小叔子的面子，只好付了钱，用绳子牵着一串羊回了家。
路上，秦少正道：“虽然母羊有些贵，还是值得。等我们慢慢寻，寻到都几时了？万一六娘买了别家的羊奶呢？”
杨素梅神色一正：“还是你想的周全，是不该斤斤计较。”
母羊在一月前刚产下几只小羊，被主人家卖到城里做了乳羊肉。母羊身上还有奶|水。第二天，杨素梅去庄子上工前，先在家里挤了一大罐羊奶拿过去。
李瓶儿见了罐里白嫩嫩的羊奶，喜不自禁，吩咐绣春拿到厨房，她随后就来。
进了厨房，李瓶儿在一旁指挥，绣春亲自动手，用新罐子盛了羊奶，放到火上，再洒几颗杏仁进去除掉膻味，略煮煮，捞出杏仁扔掉。
杨素梅在一旁看着，忍不住在心里咋舌，心想：富贵人家就是不同，煮个羊奶还要浪费几粒果仁。这些杏仁若是给她家大宝吃，大宝不定高兴成什么样呢！
李瓶儿让绣春把罐子移开，待它稍凉，再加入白糖，接着打几个鸡蛋进去，搅拌均匀。搅好后，分到几个干净漂亮的白瓷小碗里，撇去浮沫，上锅蒸熟。
因为杨素梅带来的羊奶多，厨房里又不缺糖和鸡蛋，所以这次做的多了些。最后出锅时，一共有八碗香滑白嫩的羊奶炖蛋。
李瓶儿站在灶边先尝了一口，高兴得眼睛都眯起来：“不错，不错，真好吃。”她看看剩下的一排炖蛋，分派道，“绣春，给一丈青送一碗去，让她也尝尝。你们三个丫头分吃一碗吧？杨娘子和张婆子也分一碗，再给来宝送一碗，他做事勤快又忠心。”
分好，还剩下四碗，李瓶儿笑道：“我吃得不多，只要一碗就够了，还剩下三碗。杨娘子，你中午回家做饭时都带回去，给大宝和你小叔子尝尝。他们一小一病，正需要补呢！”
杨素梅赶紧跪下磕头谢她。
绣春笑着先将李瓶儿的一碗蛋羮放进托盘，扶着李瓶儿回上房去吃。
杨素梅和张婆子笑着将一碗炖蛋吃了，口里都称赞不已。
中午，在庄子上吃过午饭，杨素梅带着六娘赏她的三碗炖蛋回家。在路过下人房时，略想想，端了一碗给一丈青。
一丈青不要，说六娘已经送了一份给她，被她儿子小铁棍两大口就吃下肚。
杨素梅干脆利落地放了一碗在桌子上：“我知道青婶也有，这碗也给小铁棍吧，他正长身体，两碗撑不着的。我走了。”
一丈青哎了两声，追到门边，只见她早就走远了，摇头笑笑，道：“算了，正好我家男人没吃过呢，也给他尝尝六娘的手艺。”
杨素梅挎着篮子回家，取出两碗炖蛋，大宝一见眼睛就发亮，拿着小勺吃得不亦乐乎。
秦少正面前也摆了一碗，可他并不吃，只笑着看大宝吃，摸摸他的脑袋，柔声道：“大宝，别急，慢些吃。这里还有一碗呢，都是你的。”
杨素梅把他的那碗朝他推了推，劝道：“你别让着他。他还小，吃太多肚子不舒服。我在庄子上吃过了，这碗是六娘给你的。你早些养好伤，也能早些帮我。到时赚了钱，也给你娶个媳妇回家。”
一听到娶媳妇的话，即使是出门跑过远路有见识的秦少正也不由地脸红，他嗫嚅道：“娶什么媳妇呢，把大宝好好养大，我就算对得起我大哥了。”
“胡说！你大哥是有了后，你不娶媳妇像个什么样子？现在家里虽然艰难，将来总会好起来的。大宝还小，能花几个钱？我们先紧着你，把老婆娶回来再说。”
杨素梅说完，转身去了厨房替他俩准备午饭。
大宝毕竟还小，一碗美美的炖蛋吃完，马上就打了两个饱嗝。秦少正摸摸他的头，用勺子从自己碗里挖了一勺炖蛋接着喂他，大宝摇摇头，表示不要，跑到一边玩去了。
秦少正只好将那一勺送进自己嘴里，入口香滑细嫩，是他从未尝过的，令他的味觉大开。吃完一勺，又挖了一勺，不知不觉竟吃得干干净净。看着空空的漂亮瓷碗，不禁脸色微赧。
杨素梅煮了点米饭，又炒了一盘青菜。回家时，厨娘张婆子送了半碗吃剩的肉菜给她，让她拿回家来添菜。
杨素梅摆好饭桌，喊他们来吃饭，将两只瓷碗洗净收进篮子，对这一大一小说：“我先走了，你们吃完就放在桌子上，等我晚上回来收拾。”然后，急忙忙地出了门。
下午，杨素梅洗完各处拿来的脏衣，也端着针线篮子和几个丫头凑到一起，在厨房外面的长廊向阳处做针线。
绣夏正在纳鞋底，张婆子在缝一双袜子，两人边做边小声说话。
小叔子的衣服既旧又破，之前在城里做工，穿破些还无所谓，反正工地上脏乱差，再好的衣服做一天工也不像个样子。现在可不行了，回到家总不能还让小叔子穿得像个讨饭的吧？正好之前六娘送了她几匹布，她做完大宝的衣服，就动手给小叔子做衣服。
绣夏见她来了，往旁边让了让，腾出一块地方，热情地说：“杨大姐，来这里坐。”
杨素梅笑着道谢，坐下来。
张婆子问：“杨娘子，你这是做给谁的？”
“给我家小叔子的。他还没娶媳妇，我不做谁做呢？”
张婆子点头：“那是。都说长嫂如母，是该你做。”
正说着，倚翠拿着一双鞋垫远远地过来了。
“哟，都在这里呢？”倚翠毫不客气地坐在张婆子让出来的小凳子上，绣夏看不过眼，将自己的凳子让给张婆子。杨素梅眼疾手快，赶紧去一旁重新搬来一张小凳子来给绣夏，绣夏接了，笑着说谢谢。
倚翠翻翻杨素梅手里的东西，斜眼笑道：“这种布，能做出什么好衣服？这是给谁的？”
杨素梅看了一眼倚翠，她穿着桃红绸缎夹袄，下身是一条白棱线裙，头上插着黄灿灿的金簪，在阳光下发出一片金光，耀眼夺目。她道：“我们乡下人家，有块细棉布已经很不错了。”
“呵，”倚翠从鼻子里笑了一声，转头热情地对绣夏说，“绣夏，怎么不在屋里服侍六娘？”
“有绣春呢，我给六娘纳鞋底。”
“我看看，”倚翠一把夺过绣夏手里的鞋底，夸赞道，“绣夏的手艺真真好，六娘见了一定喜欢。”
绣夏夺回鞋底，客气道：“你的手艺也不错啊。”
“是吗？上次六娘夸我鞋垫做得好，你看，我又做了一双，这回在上面绣什么好？你帮我出出主意……”
来保跟着货船从南京回来了，带来大批货物。
西门庆收拾好铺子，又派人去接船，交了税银，卸货回家，连行李共装了二十辆大车，急忙忙地就将绸缎铺子开起来了。
同僚亲朋等都来庆贺，西门庆与众亲朋及伙计喝酒玩耍，连摆了好几日的酒席。
李瓶儿因在庄子上，没人来通知她，因此她也就没往府里送贺礼。
过了两日，韩道国央温秀才写请柬请西门庆到家吃酒。
几日后，西门庆到韩道国家吃酒，王六儿早就约下申姐儿来唱曲。韩道国陪着西门庆用了几盏酒，以要看铺子为由下了酒席往铺子里睡去了，留下他老婆王六儿陪着西门庆在一处吃酒。
屋里没了旁人，西门庆和王六儿从酒席上下来，转移到床上，狂浪了整整一下午。到了晚上，西门庆才打马回府，到了潘金莲房里歇下。
潘金莲见老爷进来，喜得像从天上掉下来似的，恨不得将他用猪毛绳子拴在自己的床头，再不让别人夺了去。
她使尽百般手段，西门庆刚狂了一下午的人，又吃醉了酒，那处不起，软绵绵像条鼻涕虫。
潘金莲气得大骂道：“还说是韩道国陪你吃酒？我看倒是他老婆陪你吧？陪到床上去了？不然它怎么这么软？那王六儿生得黑黑红红，又不是什么好模样，您也不嫌弃！”
西门庆坚决不承认，笑道：“又胡说了，哪里有这回事？今日是韩道国陪着我吃酒，他老婆又没出来。”
潘金莲恨得往他身上拍了好几下：“那韩道国就是一个千年老王八，把自己老婆放出来陪别人睡，不就是图赚您的银子使吗？亏您还当她是宝！您若没和她狂浪，这里如何这么绵？”说着，她伸手拔弄了一下他的小庆。
“你又说到哪去了？我是铁打的不成？酒醉得狠了，它才起不来。你让春梅给我烫壶热酒，我吃一粒药丸，马上就能陪你。”
春梅笑嘻嘻地烫酒去了，须臾，拿酒上来，西门庆用酒送了一粒药下肚。
不愧是神药，刚吃下，几息的时间，小庆就耀武扬威。
两人颠鸾倒凤，又狂了整整半夜。
绸缎铺收益极好，西门庆乐得合不拢嘴。
这日，他令玳安捧了几匹店里出的新布，来到上房，捧给月娘看，道：“这是新布，颜色鲜亮，你们每人分一匹，也做几身新衣。再给官哥儿多做几身，小孩子家家的，长得快。”
吴月娘笑着翻开看，挑中了一块绿湖碌绸缎，拿在手上，往一旁的官哥儿身上比了比，问西门庆：“老爷，您看，这块布给官哥儿做件袄子，怎么样？”西门庆还来不及答话，她又道，“之前官哥儿就是穿了件红衣惹得被猫抓，前日六娘送了一件鹅黄袄儿，我就想着这回给他做件绿绸缎的，怎么样？”
西门庆伸手逗弄如意儿怀里的官哥儿，笑眯了眼：“这块好，冬日看着醒眼。”
“小玉，把布收下去，下午就给官哥儿做新衣。”吴月娘喊道，小玉应了，接过布放到一旁。
“对了，”西门庆这才想起李瓶儿，颇不好意思，“最近忙乱乱的，到处都在请吃酒，一时竟然没顾上六娘。我有多久没去看她了？”
吴月娘在心内算了算，道：“快月余了吧？前些日子铺子开张，她也没回来，连使个小厮回来问声都没有。”
西门庆道：“她是去养病，又不是去玩。我还指望她给我送开张礼不成？你准备些东西，明日我跑一趟庄子，也给六娘带几匹布过去。这么久了，也该去看看她了。”
西门庆此时，满心都在思念李瓶儿。大约是应了那句远香近臭，他想起李瓶儿的温柔体贴，她做的酥油泡螺及月饼，还有她那一身细白肌肤，一时气血上涌，像旱了八百年似的，早把倚翠忘到了天边。
吴月娘心里不爽，面上还保持着冷静，异常贤惠地说：“老爷，多安排几辆车，正好送些米菜过去，再多拿点鸡鸭鹅什么的，点心也要多装几盒，乡下地方有什么好吃的，还不得从城里带过去啊。”
西门庆心里很满意，笑着摸了摸她圆滚滚的肚子：“这些事让小玉去安排就行了，别累着自己。你在家好好呆着，只歇一晚我就回来。”说完，就猴急地要去铺子上挑选新布料给李瓶儿。
吴月娘送他出门，嘱咐道：“挑好了就回来，下午府里摆酒席，可不能缺了您！”
☆、第 35 章
下午, 西门庆收拾好了一辆骡车的东西, 然后陪着众妻妾在花园大卷棚的聚景堂内吃酒赏菊, 忽然, 应伯爵带着常时节上门了。
西门庆凶狠恶霸, 贪色敛财，整日在妓|院中玩耍, 因此结识了一帮人, 一共有十人, 称为会中十友。每月会茶饮酒, 轮流做东。因西门庆财多又大方，众人推举他为大哥，排第二的就是应伯爵，第三谢希大……常时节也是其中之一。
常时节家境落魄，又不像西门庆那么会敛财, 因住的房子不方便，想买间房, 却又缺银子，这才央着应伯爵替他在西门庆面前说几句好话, 想借西门庆的银子使使。
西门庆前些天忙得团团转, 就把这事给忘记了, 过后应伯爵又上门催了一次，西门庆便当场给了他五十两银子，资助常时节买房，剩下的银钱盘了间小店, 以赚些银钱度日。
西门庆正陪众妻妾饮酒中间，王经走来禀道那两人来了，并带来两盒谢礼。
西门庆扭头向吴月娘解释道：“之前我资助他买房，可能是买礼来谢我了。”
吴月娘催他快去，同时让丫头再备一桌酒席送到前面去。
西门庆临出来前，回头望望，只见潘金莲、孟玉楼打扮得娇娇俏俏，头上插金戴银，身上绫罗绸缎；吴月娘妆容更甚，更添端庄大方。就连孙雪娥也在桌尾有个座儿，只除了不见李瓶儿。
他心下黯然，格外思念李瓶儿，瞥见王六儿举荐来唱曲的肓姑申二姐，他道：“申二姐，你明日可有空？”
申二姐停下筝弦，低头答道：“有空，不知老爷有何吩咐？”
西门庆：“明日我要去庄子上一趟，你也跟着一起过去吧，唱些小曲给六娘听听。”又对其他妻妾道，“你们都听过了，我让她去唱给六娘听，省得只落下六娘一人。”
申二姐连忙应了，西门庆又嘱咐了明日让她在家等，自然会有轿子来接她，然后急步去了待客的翡翠轩。
应伯爵和常时节正在墙下看菊花，一见西门庆出来了，二人向前作揖问好。
常时节喊人把盒端进来，应伯爵嘴快，道：“常二哥蒙你厚情，买了房子，没什么好礼谢你，便让常二嫂做了螃蟹鲜，并两只烧鸭，邀我来陪大哥坐坐。”
西门庆道谢，让下人收了礼盒。
王经收下盒子，揭开盒盖给西门庆观看，只见盒内摆着四十个剔剥干净的大螃蟹，蟹壳内酿着肉，外面用椒料、姜蒜末和面粉裹了，用油炸过，再淋上香油、酱油和醋，一闻就香喷喷的，又酥又脆。
西门庆大喜，让人将两个盒子拿进去，又吩咐拿赏钱赏拿盒人。
三人在桌旁坐下，琴童上了茶，应伯爵用了许多溢美之词，来夸奖西门庆的好菊花。
西门庆笑道：“连盆带花都是管砖厂的刘太监送来的。”
应伯爵咂舌感叹，又挖空心思将那装花的盆夸了一遍。
西门庆被他捧得通体舒泰，笑着请大家用茶。
须臾，小厮将厨房安排好的一桌酒席抬来，这时，谢希大也到了，相互见毕礼，西门庆请他入席。
席间，几人喝酒吃菜，吴月娘将刚送来的酿螃蟹也摆了两大盘送来。
西门庆夹起一个螃蟹，用筷子挑出壳里的肉，送进嘴吃了，舒服得眼睛都眯起来，道：“这螃蟹弄得好！你家娘子病好了没？就整治这么麻烦的东西，回家替我多谢她。你刚搬新家，我们几时去吃暖屋酒？”
应伯爵等西门庆夹了一个螃蟹之后，抢着第二个伸手去夹，一边吃，一边道：“我正要说这事呢，不如我们凑个份子，叫上两个唱的，明日去他家吃酒玩一日？”
谢希大也赶紧夹了一个螃蟹到自己碗里。
常时节并不和大家抢螃蟹，笑道：“屋子狭窄，担心各位哥哥去了不习惯。”
西门庆道：“怎么说这话！你家门前的铺子也开了，常二嫂要看铺子，腾不出空，不要让她再费心治办酒席，我从家里备好席面让人抬过去，不费你家一丝东西。人不要太多，再叫上谢子纯，我们好好耍一日。明日不行，我有事，过几日吧。”
应伯爵拍手赞道：“也只有大哥这样的好品格，才够做我们的大哥。若换了其他铁公鸡似的人，谁耐烦喊他大哥？大哥，我常说人的钱财是不能积的，越积福越薄，不然怎么大家都爱往庙里送大笔大笔的香油钱呢？这叫疏财生福啊！”
西门庆大笑：“就你嘴滑，常见你嘴上出力，银子却不见你出一分。”
应伯爵摇头晃脑地说：“你们有钱的人就出钱，我没钱，但我有这份心啊。我的心意可诚了，上次劝成了你添大笔香油钱，功劳里也有我的一份么！”
其他人俱都大笑不止。
西门庆吃了三个螃蟹，意犹未尽，对一旁的王经道：“进去后边对大娘说，把这螃蟹也装上10个，放进骡车里，明日送到庄子上给六娘尝尝。”
王经应诺去了。
应伯爵道：“大哥，小六嫂的身体还没好？”
“没呢，我正想着明日去看看她。这么久没见了，心里挂念得很，也不知她怎么样了。”
“大哥，六嫂那般的好模样，若是我，定不放她出去的。”
西门庆笑着打了他一下：“又混说，吃你的螃蟹。”
应伯爵笑笑，毫不在意，又道：“大哥，几时我们再去庄子上耍一日？那里景致极好。”
西门庆摇头：“六娘在那里养病，现在去不成了，省得吵到她，将来再说吧。”
常时节：“养病就讲究个静心，我们在哪里不能聚？”
谢希大跟着点头。
应伯爵指着常时节道：“多亏了大哥帮你把酒席办了，也省了常二嫂不能静心。”
常时节脸色微红：“我家娘子怎么敢和大哥家的相比？那不是羞死人么！”
众人又乱笑了一场。
酒席吃毕，西门庆送走几位会友，回到上房吴月娘屋里歇下了，次日一早起身，往庄子上而去。
李瓶儿最近精神很好，每日坚持走够一个时辰。
吃过早饭，日头已经出来，空气冰凉，趁着有太阳她打算出去走走。
绣春看看天色，道：“今日的天倒很好，过些天就该下雪了吧？六娘趁着雪未下，多走走也好。”
李瓶儿叹了口气：“天天在庄子里来回打转，再大的地方都该转腻了，不如我们出去走走？也不走远，就在附近逛逛看看。”
绣春：“好啊。”
绣夏道：“绣春和绣秋陪着六娘去吧，我在屋里给六娘熬药，等下回来，正好可以喝上。”
李瓶儿奇道：“还有药？早几日不是吃完了吗？”
绣夏正正经经地回答：“这是大夫开的养身药，叮嘱再吃几天。”
李瓶儿点点头：“那行。”
李瓶儿带着绣春和绣秋出了上房，顺着长廊来到院子里，只见一个约摸十二、三岁的男孩子，正蹲在一盆菊花面前，用手里的木棍挖盆里的土，洒得满地都是。他动作粗鲁，不知轻重，那盆菊花的花瓣四处散落，活像刚经受狂风雷暴袭击过一般。
绣春一见就斥道：“小铁棍，你又找死，当心青婶婶来打你！”
那男孩一听，背影抖了一抖，一把扔了手里的木棍就要跑，却被赶来的一丈青跑上前捉住了他的后衣领。一丈青看了那菊花一眼，心里一跳，气得当场就在他屁股上狠狠踢了几脚，一路把他拎到六娘面前，小声喝道：“还不跪下！好好的菊花是给你这么糟蹋的？我看你又想找打了！”
小铁棍膝盖一软，跪了下来，垂着头，不敢看六娘。
一丈青扭头向李瓶儿赔罪：“都是我没看好他，平时不让他过来这边的，今日也不知他怎么就跑来了，还把六娘的花祸害成这样。”又转头打了男孩几下，气得脸色铁青。
李瓶儿伸手拦住她：“不要打孩子，慢慢教他。男孩子都调皮，好好跟他讲，以后不要再犯就行了。”李瓶儿往前走几步，站到小铁棍面前，伸手把他扶起来，拍拍他沾了泥土的衣服，柔声问，“你叫小铁棍？今年几岁了？”
小铁棍站起来，一副畏畏缩缩的模样：“我今年，今年……”不断拿眼去睃他娘一丈青。
一丈青拉开自己的儿子，护到身后，笑道：“六娘，您别理他，他不会说话。这是我儿子，名叫小铁棍，今年十二岁了。等回头告诉我家男人，好好收拾他一顿，看他还敢不敢乱跑。这菊花……六娘，您看该怎么罚就怎么罚，我们绝无怨言。只是，孩子还小，求求您放过他，就罚我和来昭吧。”
“没事，一盆菊花而已，说什么罚不罚的。”李瓶儿扭头看向绣春，“绣春，你去拿一盒糖给小铁棍，省得吓坏了。”
绣春笑着去了，一丈青感谢不已：“六娘人真好。之前，为了一只绣鞋，五娘挑唆着老爷打了小铁棍一顿，孩子就被吓坏了，对着主子连话都不敢说。那之后我也就关着他，不让他出来乱跑。这孩子来了庄子上，倒活泼了许多，一时没看住，竟然让他跑了出来。”
李瓶儿：“小孩子天性就这样，别拘得太狠了。”
绣春拿了糖来，李瓶儿亲自递给小铁棍，又摸摸他的头。
一丈青含笑看着自己的儿子，道：“还不谢谢六娘？”
小铁棍捧着糖盒，高兴不已，终于说出一句完整的话：“谢谢六娘。”
李瓶儿点点头：“你的手脏了，洗过手才能吃糖，知道不？”
一丈青：“我带他下去洗洗。”
“嗯，你去吧，我出去走走。”
一丈青：“六娘先去，一会儿我就来。”然后急忙忙地拉着儿子下去了。
李瓶儿和绣春、绣秋往外走，绣春跟她八卦道：“就为了老爷打了小铁棍，青婶婶骂了五娘，被五娘挑唆着让老爷将他们赶到狮子街去看房子。幸亏六娘这回叫了他们来，不然府里哪有他们站的地方？”
绣秋不知道这些事情，一边用手扶着李瓶儿，一边认真听着。
李瓶儿：“哦？老爷打的小孩就是她家的啊？”
绣春点头，面露不忍：“可不是，那次老爷打得可狠了，听说小铁棍在床上躺了好些天才养好。他还只是个孩子呢，老爷就拳打脚踢的。”
“唉，”李瓶儿叹了口气，“等下回来后，你再送一匹布过去，让一丈青给她儿子做两身新衣。”
“知道了，等回来我就送过去。”
过了重阳节，清河县的天气眼见就冷下来，据绣春说，再过一个多月就该下雪了。
秋风凛凛，空气清洌，成群的鸟儿往南飞，大地萧索，草木枯黄。
李瓶儿站在庄子门外，入目一片秋景，远处层层叠叠的山田及淙淙流水。她深深吸了口气，终于出来了，这是她第一次正儿八经地在户外赏景。
庄子门口有一条大路，三人顺着路，背着村子的方向朝外走。
路边一丛丛的蒲公英开得正好，绣春弯腰摘了两朵，递给李瓶儿。李瓶儿接到手里，看了片刻，送到嘴边，鼓足了劲儿一吹，棉花般的软絮随着风四处飞荡。
李瓶儿笑得极开心，道：“我怎么觉得这花比院里的菊花还要好看呢？”
绣秋道：“那是因为六娘难得出来一次，看着新鲜，自然觉得比菊花好看。”
李瓶儿点头：“嗯，有道理。”
绣春笑道：“这个容易，以后每天我都出来给六娘摘几朵。”
李瓶儿笑她：“你想出来玩就直说，不用拿我当挡箭牌。”
又往前走了半盏茶的时间，李瓶儿恍惚听见羊的咩咩声，问两个丫头：“你们听见没？好像有羊在叫。”
绣春左右张望，道：“没看见。”
绣秋仔细听了听，指着前方不远的拐弯处：“在那个后面，我好像也听见一两声了。”
“走，去看看。”李瓶儿忽然来了兴趣，顿时把古代女子不可随便见外人的闺则忘到九宵云外，谁让她闷得太久了呢？
绣春扶着她兴冲冲地朝前走，绣秋有些担心，回头望望越来越小的庄子，心里隐隐有些担忧，正打算劝些什么，那两人已经走到了大路的拐弯处。
李瓶儿走得有些急，感觉身体隐隐在发热，刚拐过这道弯，只见前方路边的小山坡上有大小不等的几只羊，俱都伸长了脖子够青草吃。这时节哪还有什么青草，连树叶子都黄了，羊能吃到嘴里的也只是一些发黄干枯的败草而已。
山羊的前方，有一个半蹲半坐的男人，他一手攀住岩石，另一只手则举着拐杖去捞山羊够不着的一丛青草。
那丛青草很茂密，在这个季节很罕见，叶子绿得像在发光，不仅山羊们对它垂涎欲滴，就连李瓶儿见了也得说声好。
它生长的位置很好，因为长在半坡中间一块突起大石的侧面，所以才躲过了牛羊平日的扫荡，幸存至今。
但它没躲过男人的拐杖，被拐杖一勾，再拉回来，他身旁的肥壮山羊高兴得咩咩直叫，嘴一张，舌头一伸，就将它嚼了一半到嘴里。剩下的一大半因为距离不够，吃不着，山羊又咩咩叫起来，似乎在催促它的主人再帮它一把。
男人动了动，攀住岩石的手握得更紧，脚下有几块细碎山石滚下来，落到了大马路上。他的拐杖还在往前探着，似乎想再来一次。
“小心啊！”李瓶儿忍不住叫出来。为了山羊的一口草，而将自己从山坡上摔下来，这人是不是脑子有病？明显不划算啊。
那人听见喊声，停下手里的动作，扭头看过来。
李瓶儿背着阳光，能清晰地看见他的脸。他长得真不错，眉眼端正，鼻梁如勾，嘴唇紧紧抿着。大约在外面晒久了的原因，肤色古铜，身着藏青色粗布旧窄衫，高高瘦瘦，看起来阳光又健康。他的目光很清，一脸正气，只扫了李瓶儿一眼就移开了视线。
她在看他，他也在看她。
李瓶儿今天穿了一身绿色衣裙，浅绿色绣花对襟绸袄，青色素面罗绢裙，一头乌丝挽成高高的发髻，侧边斜插着一把象牙梳，耳边一对小巧的珍珠耳坠，除此别无它物。
尽管她没有像别的大户人家的妇女那样插戴金冠或金银狄髻头面，秦少正却不敢小瞧她，只略略扫了一眼，见她脆生生、俏伶伶地站在那里，一身绿裙显得她肤白唇红，比自己正要攀折的绿草更吸引人。
他心里一慌，急忙移开视线，松开拐杖，扶着一条腿，慢慢站起身来。
山坡下李瓶儿及两个丫头都盯着他看，为他捏了一把汗。等秦少正慢悠悠地站起来，将拐杖拄到了腋下，绣春才拍着胸口道：“吓死我了。他腿脚不好啊？那干嘛还做这种危险的事情？”
李瓶儿收回视线，道：“可能他心中有数吧。”他看上去和普通的山野村夫不同，李瓶儿不相信他是那种没把握就去做没脑子的事情的人。
绣秋愣了愣，道：“他在放羊，腿脚又不好，不会是杨大姐家的小叔子吧？”
这话说得绣春和李瓶儿又齐齐朝他望过去。
绣春活泼，率先朝他大喊：“哎，你是不是杨娘子家的小叔子？这是我们六娘。”
秦少正本来转身就想避开她们，冷不丁地又被人叫住了。其实他心中早猜到那人很有可能就是嫂子口中的新主家——西门大官人的第六个小妾，六娘。
他只好回转身，一手扶着伤腿慢慢地行礼作揖，道：“见过六娘。她正是我嫂子，我叫秦少正。上次多谢六娘慷慨相助，一旦有了银子必定即刻归还。”
“不用客气。”因为距离太远，一个在山坡上，一个在下面的马路上，李瓶儿也只好提高了音量。
绣春还想再问点什么，忽然远远地从马路那头传来马蹄踏踏声并车轮滚滚，扬起一大片尘雾。
“六娘，快回去吧，有人来了。”绣秋急了。
“嗯，走吧。”李瓶儿回头看了一眼秦少正，搭着两个丫头的手，急忙忙地往回赶。
☆、第 36 章
西门庆当先骑着大白马, 身后跟着一辆载满东西的骡车, 玳安和来安坐在车辕上, 身后还有一顶小轿子, 里面坐着盲姑申二姐, 怀里抱着琵琶。
西门庆远远望见前方路上有人，瞧那身形看着倒挺像六娘的。他勒住马, 问后面的玳安：“你瞧瞧, 前面可是六娘？”声音里满是不可置信。
玳安手搭凉蓬, 看了看, 道：“有点像，不过……六娘的身体已经好了吗？都能出来走动了。”
西门庆夹了夹马腹，语气低沉：“走，上去看看。”
绣春和绣秋扶着李瓶儿，像逃荒的难民一样惶恐恐急忙往家赶。两条人腿哪跑得过四只蹄子的马呢, 须臾就被西门庆追上了。
“六娘，你怎么出来了？”西门庆勒住马, 皱着一双浓眉，弯腰看着地上的三人。
“啊, 是老爷啊, 见过老爷。”李瓶儿干脆停住脚, 向他行礼，绣春、绣秋跟着见礼。
西门庆：“想看外面的风景，等我过来了陪你一起。以后别自己出来了，不好。要不然, 你站在庄子门口看一眼外面也就是了。”
“呵呵，”李瓶儿笑笑，扭头看了看山坡那边，已经没了人，连羊也不见了。她扭回头，“大夫说我要多走动，身体才能更结实。院子里都走腻了，今日头一回出来呢！”
“上来，我带你回去。”西门庆冲她伸出手。
“不用了，您先走吧，等我慢慢走回去。”
“快点上来。”西门庆笑了，“你想跟在马屁股后面吃灰吗？”
李瓶儿没办法，只好抓住他的手，被西门庆一拉一抱，就坐到了他身前，整个人曲缩在他怀里。这种亲密度让她很不习惯，挣扎着想，干脆下去吃灰算了。谁知，西门庆轻轻打了马一鞭，马儿动了。
马蹄哒哒跑起来，把绣春和绣秋远远地甩在后面。
玳安笑嘻嘻地对绣秋说：“上来，我载你们一程？”
绣春拉住绣秋：“不用了。老爷都快到庄子上了，你还不赶紧跟上去？”
玳安瞪了她一眼，转头催促车夫再快一点。
绣春皱眉看着后面的轿子，不知又来了什么贵客。
一丈青安排好自己的儿子，又在各处看了看，这才准备出去外面找六娘。哪知刚到大门口，就见一匹大白马迎风跑来，马鬃飞展得像两面小旗。
一丈青认出这是老爷的大白马，赶紧让门口的一个小厮去喊来昭，然后立到门口恭敬地迎接。
马刚到门口，来昭出现了，几步抢上前，行了礼便接过大白马的缰绳。西门庆当先跳下马，把马鞭丢给来昭，回身去抱李瓶儿。
李瓶儿是第一次骑马，更何况是跑得这么凶的马，一路上，风吹得她眼睛都不敢睁开，死死抓着马鬃，生怕自己被甩出去了。等马停住时，她的心还在胸腔里卟通卟通地剧烈跳动。
“六娘，到了。把手给我，我抱你下来。”西门庆笑嘻嘻地，伸手要去抱她。
李瓶儿紧紧夹着马身：“不用了，一丈青，你来扶我。”
一丈青站着不动，笑道：“六娘，就让老爷抱您下来吧，我也怕那高头大马呢！”
西门庆的大白马是他的宝贝，可不是什么人都能碰的。要是不小心碰掉一根马毛，呵呵，老爷的马鞭可是不长眼睛的。
西门庆把手伸到六娘腰上，握紧她的腰，用力一抱，人就被抱下来了。
他颠了颠六娘，笑道：“总算重了一些了。”眼角余光瞄到六娘露出的一双脚，眼光一凛，却什么也没说，把李瓶儿放了下来。
这时，后面的骡车到了，玳安跳下车，西门庆对他说：“把马牵下去，找人好好照顾着。”
玳安应了，从来昭手里接过马绳。
轿子也到了，来安对一丈青说，那里面是老爷请来给六娘唱曲的盲姑申二姐，一丈青便笑着掀开轿帘，扶着申二姐下了轿。
跑得气喘吁吁的绣春和绣秋也到了，两人顾不上喘气，一左一右地站到了李瓶儿身旁。
一行人往里面走去。
西门庆和李瓶儿并排走，边走边问：“看上去你的身体已经好了，不如下午跟我一起回府里去。独你一个住在这乡下地方，像个什么样子。”
李瓶儿低着头：“还没好全呢，药还吃着。”
西门庆不信，看着她如粉桃般的脸庞，凑到她耳边，调笑道：“我看你养得比那菊花还要娇艳，这还叫不好？”他突然扭头对身后的来昭说，“对了，我带了两盆菊花来，你叫人赶紧搬进来，放到六娘屋里，给她熏熏屋子。”
来昭应声去了。
李瓶儿问：“你又从哪淘了菊花？庄子里有呢。”她指着墙下、廊下，到处都是摆满的各色菊花。
西门庆笑得眉眼弯弯：“这叫什么菊花？野花还差不多。我那两盆可是好东西，一盆醉杨妃，一盆王牡丹，是别人特意送我的，只分了两盆给你拿来。五娘想问我要一盆，我都没给呢。你看，我对你可好？”
“挺好。”李瓶儿答得有气无力。
西门庆握着她的手，虚扶着她，两人挨得极近，在上台阶时他甚至还帮她提了提裙角，那真叫一个无微不至，殷勤周到，害得绣春和绣秋都没活干了。
李瓶儿被他伺候得心里发毛，一时拿不准这厮又在冒什么脏水坏水。
等到进了上房，两人各自在桌前坐下，一丈青端着托盘进来，送来两碗茶，一碗是给西门庆的浓浓六安茶，一碗是李瓶儿的玫瑰蜂蜜水。
西门庆看着一身绿衣的李瓶儿，肤白唇红，嫩生生地坐在那里，就像一幅景画，弄得他心里痒痒的。本想挨近些，转念想到自己一路风尘仆仆，身上脏污得不像话，便捏了捏她的手心，道：“你进去伺候我洗个澡，好换身干净新衣。”
李瓶儿初到庄子时，西门庆就将自己的衣服分了一箱子送过来，以便来了也能有衣可换。
李瓶儿推开他的手，轻笑道：“让丫头伺候您去就行了，我还要喝药呢。”说完，她悄悄对绣春使了个眼色，后者知机，慢慢退出去。
“又哄我，你这模样哪像还在吃药的人？”西门庆自觉拿住了她的把柄，以为她在跟自己闹脾气，颇上道地调起情来。
恰好绣夏端着药碗进来了，碗口还冒着热气，她对李瓶儿说：“六娘，药好了，可要现在喝？”
“就现在，拿来吧。”李瓶儿赶紧道，心想这真是一个贴心的好丫头。
西门庆皱眉看向那碗药，问绣夏：“怎么还在吃药？吃谁的药？”
绣夏回道：“上回请的老大夫开的药，还有好几天的份量呢。”
西门庆重新捉住李瓶儿的手，不停地摩挲着，仔细看着她的脸，道：“我瞧你看着已经大好了，是药三分毒，可别乱吃药。乡下大夫能懂什么？下午跟我回去，再把任医官请来，让他给你仔细诊一诊。”
李瓶儿抽回手，捂着嘴笑：“是何医官，不是任医官。任医官可治不了我的病，治死还差不多。”
“打嘴，打嘴。”西门庆将忽然空了的那只手拍了自己的嘴巴两下，“最近忙昏头了，连人都记错。好在我没忘了六娘，一有空就来看你了。”
李瓶儿：“你忘没忘了我不要紧，现在最要紧的是您该去洗漱了，我正好趁这时间把药喝了。”
绣春赶到倚翠的屋子时，倚翠早就通过院里的小丫头知道老爷来了。急忙忙地重新梳妆打扮，她把老爷和李瓶儿送她的金簪全插到头上，珠翠满头，在阳光下闪着刺目的光芒。
绣春推开门，催促道：“老爷要洗漱更衣，你还不快点？”
“来了，来了。”倚翠扶了扶簪子，站起来，跟着绣春一路小跑到了上房。
“倚翠？”李瓶儿见倚翠进来，像见到了救星，“快扶着老爷进去洗洗。绣秋，去拿一身新衣给老爷。”
“老爷，走吧。”倚翠扭着腰朝西门庆见礼，像一枝被人折断的柳枝似的，既柔又媚。
西门庆眯眼笑了，站起身对李瓶儿说：“罢了，你先喝药，就让丫头伺候我得了。唉，你一定是在生我的气，见我来，硬生生地就将我推给丫头。你是病人，我这会儿不和你计较，等下再找你算账。”说完，由倚翠扶着进了隔间。
“呸！”李瓶儿微笑着看着他的背影进去了，这才在心内暗暗呸了一声。
绣夏将药碗端上来，李瓶儿摸摸碗壁，见温度合适，端起来一饮而尽。绣春赶紧递过来一碟蜜汁果脯。
李瓶儿捏了一颗送进嘴里，来昭和来宝一人捧着一盆菊花进来。
李瓶儿看看屋子，最后指着西窗的榻前，让他们放下。
来昭和来宝放下花盆，出去了。
李瓶儿端着果脯碟子，走到榻前，歪靠在榻上，一边吃果脯，一边赏菊。
不得不说，和这两盆相比，之前她院子里摆的那些菊花真像是野花，端的说不尽的美艳风流。头一盆的花瓣细长而卷曲，花蕊处的花瓣像婴儿攥紧的小拳似的紧紧朝内抓着，外侧的花瓣细长略弯曲，一瓣瓣地伸展着向四周垂下，活像在花盆上面开了一个白色小瀑布。
另一盆开得极大朵，像一个小彩球，花瓣粉中夹黄，贵气的像牡丹似的，散发出郁郁清香。
“哇，六娘，您看，这两盆菊花真漂亮。”绣春凑上来，围着观看。
“来，来，你们也都来看看，大家一起欣赏。”李瓶儿招呼其他人。
绣夏笑笑，也凑上来看了看，嘴里惊叹不已。
绣秋抱着一大捧新衣，笑着说：“我先把老爷的衣服送进去再出来看，你们可得少看一眼，千万别把那花给看没了。”
李瓶儿听见这话，笑了笑。
绣秋抱着衣服进了隔间，一抬头就见老爷脱得精光光的，正躺在澡盆里，倚翠卷起袖子，一双嫩白的手在老爷胸前不断揉搓着。她脸一红，将衣服放在一旁的椅子上，低头赶紧退了出来。
倚翠看着绣秋那副老实模样，没有作声。又揉了几下，她轻声问西门庆：“老爷，要不要再加点热水？”她凑得极近，说出的话像喷气似的全部灌进西门庆的耳朵里。
西门庆现在满心满眼都是李瓶儿，不耐烦在这里瞎耗时间。他睁开眼睛，冷冷道：“快点洗，我还要出去陪六娘。”
倚翠略略吃惊，不敢多问，这才真正替他洗起澡来。
西门庆洗漱毕，穿着便衣，戴上巾帻出来，就见到李瓶儿似女王一般，歪靠在榻上，嘴里含着果脯，一双明亮的大眼含笑看着菊花，风流媚态尽现。菊花一白一红，衬得身着绿裙的李瓶儿更加娇嫩美艳。
“哎呀，菊花都成了你的配衬了。”西门庆拍掌轻笑，“多亏我想着一定要送两盆给你。”
他走到榻前，坐到对面，道：“有花有美人，就缺美酒了。绣春，让厨房张罗一桌好酒菜，即刻送来。”
绣春去了。
李瓶儿笑着招倚翠招招手：“过来，老爷在喊你这个美人呢！”
西门庆冲倚翠摆摆手：“你下去吧，把身上的湿衣服换一换，等下不用你伺候了。”
李瓶儿含笑看着倚翠被水溅湿的双袖及胸口，也不问什么。
倚翠心里委屈，福了福身，无限遗憾地下去了。
绣春刚去厨房吩咐完毕，出来走到长廊上，撞见满脸委屈的倚翠，她笑了一声，讥讽道：“倚翠，怎么不在屋里？你的金簪都歪了，快去整理一下吧。”
倚